林寒去后山閉關的那天，天剛蒙蒙亮。

后山竹林茂密，晨露掛在葉尖，空氣里帶著濕涼。

他沒帶多余東西，只揣了一瓶固元丹，順著石階往上走。

石階是早年修的，有些地方已被青苔覆蓋，踩上去發滑。

走到竹林深處，有一處天然石洞，洞口被藤蔓遮掩。

林寒撥開藤蔓，走了進去。

洞內干燥，石壁上隱約有靈氣流動的痕跡，是處不錯的修行地。

他在洞內盤膝坐下，調整呼吸。

片刻后，雙目閉上，周身靈力緩緩運轉。

洞外，周清站在竹林邊緣，看著藤蔓遮掩的洞口，沒再靠近。

轉身下山時，他碰見了來送早飯的狗剩。

“林首席呢？”

狗剩手里提著食盒。

“在里面修行，別來打擾。”

周清道。

“早飯放我那，等他出來再說。”

狗剩點頭，跟著周清往回走，一路小聲問著陣紋拓印的細節。

林寒在石洞內一待就是半月。

期間，他未動分毫，氣息與洞內石壁漸漸相融，仿佛化作了洞的一部分。

丹田內，金丹緩緩旋轉，紅黃土三色靈力徹底糅合，流轉間，與洞外的地脈氣息產生著微妙的共鳴。

他的神識彌漫開來，能清晰感知到后山每一株草木的生長，每一寸土壤的呼吸。

這種感知，比在北漠時更細膩，更貼合。

第十五天傍晚，林寒睜開眼。

洞內光線昏暗，他眸中卻有微光一閃而逝。

起身時，衣袍掃過地面，帶起的氣流都透著沉穩。

走到洞口，撥開藤蔓，晚風帶著竹林的清香涌來。

他深吸一口氣，身形微動，已在數丈之外，落地時悄無聲息。

回到住處，周清正等著。

見他回來，遞過一杯熱茶。

“長谷州那邊傳來消息，月底有場拍賣會，規模不小。”

周清道。

“玄清閣和玉州的藥商都要去，我打算去一趟。”

“何時動身？”

林寒喝了口茶。

“三天后。”

周清取出一張清單。

“打算帶些金丹丹和凝神丹，還有二十斤地脈砂，看看能不能換些合用的東西。”

林寒接過清單，上面列得詳細，丹藥數量、品質，以及預估的換取物品都有標注。

“可以。”

他點頭。

“礦洞和藥田這邊，安排好了？”

“趙平盯著礦洞，每日會記錄開采量。藥田讓狗剩和小石頭多照看，谷主也會留意。”

周清道。

“我帶兩個弟子去，路上有個照應。”

“嗯。”

林寒放下茶杯。

“拍賣會若有關于地脈的古籍或器物，留意些。”

“明白。”

接下來的三天，周清開始準備出行事宜。

他去庫房清點丹藥，每一瓶都仔細檢查，確認封印完好。

地脈砂用特制的木盒裝好，盒內墊著防潮的靈草，確保不會損耗靈力。

第二天，他召集了要帶去的兩個弟子，都是去年招進來的，一個擅長辨識靈材，一個精通基礎陣法。

“路上謹言慎行，不該問的別問，不該碰的別碰。”

周清看著兩人。

“到了長谷州，一切聽我安排。”

“是，周師兄。”

兩人齊聲應道。

第三天清晨，周清去谷長豐那里告辭。

谷長豐正在煉丹，爐內藥香濃郁。

“早去早回。”

谷長豐道。

“拍賣會魚龍混雜，別輕易與人起沖突。真要是有好東西，量力而行。”

“知道了，谷主。”

離開煉丹房，周清又去了藥田。

狗剩和小石頭正在給七心蘭澆水，動作已很熟練。

“我走后，藥田的靈草該收的及時收，別等蔫了再動手。”

周清叮囑道。

“聚靈陣的靈石若不夠，去庫房拿，記著賬。”

“周師兄放心。”

狗剩道。

“我每天都會檢查陣眼。”

周清點點頭，又去了礦洞。

趙平正和老楊核對新采的石料，見他來，停下手中活計。

“礦洞這邊，按規矩來，別貪快。”

周清道。

“若有異動，立刻報給林首席。”

“放心。”

趙平拍了拍胸脯。

“我盯著呢，出不了亂子。”

交代完所有事，已是午后。

周清回到住處，將最后幾件東西裝進儲物袋：

一本記錄著各類靈材市價的冊子，幾塊備用的上品靈石，還有一瓶療傷用的丹藥。

林寒站在院外等他。

“都準備好了？”

“嗯。”

周清背起儲物袋。

“大概月余便能回來。”

“去吧。”

林寒道。

“路上小心。”

周清點點頭，轉身帶著兩個弟子下山。

三人身影很快消失在山道盡頭。

林寒站在原地，望著他們離去的方向，片刻后，轉身往藥田走。

狗剩和小石頭還在忙碌，見他過來，停下手中活。

“林首席，周師兄走了？”

“嗯。”

林寒走到田埂邊，看著長勢正好的七心蘭。

“今日的靈草，澆足水了？”

“澆足了。”

小石頭道。

“按您說的，沿著根須邊緣澆，沒直接沖葉片。”

林寒點頭，指尖微動，一縷土黃色靈力滲入土中。

片刻后，他收回手。

“土壤濕度正好。”

兩人臉上露出喜色。

林寒沒再多說，轉身往礦洞走。

趙平和老楊正在加固聚靈陣的陣紋，見他來，老楊直起身。

“林首席，這陣紋加了層紫晶粉末，聚氣效果又強了些。”

林寒俯身，手指在陣紋上拂過。靈力流轉間，能清晰感受到陣紋與地脈的連接更緊密了。

“不錯。”

趙平笑道：“等周清回來，讓他看看，保管驚訝。”

林寒沒接話，目光投向礦洞深處。

黑暗中，隱約有靈力波動傳來，沉穩而規律。

夕陽西下時，林寒回到住處。

院中的石桌上，還放著早上那杯沒喝完的茶，早已涼透。

他拿起茶杯，倒掉殘茶，轉身進了屋。

夜色漸濃，丹鼎峰慢慢安靜下來。

只有藥田的聚靈陣還在散發著微光，礦洞方向偶爾傳來石塊碰撞的輕響，一切都如往常一般。