林寒的修為，在平靜中悄然精進。

金丹在丹田內愈發凝實，紅黃土三色靈力流轉間，已無絲毫滯澀。他引動寒州地脈之氣時，能清晰感知到那股厚重力量順著經脈游走，每一次沖刷，都讓靈力更為精純。

這日清晨，他正在礦洞主脈處打坐，忽然睜開眼。指尖微動，一縷土黃色靈力射出，精準落在丈外一塊紫晶礦上。

“咔嚓。”

紫晶礦無聲裂開，斷面平整，內里的晶核完好無損。

“對靈力的掌控，又進了一步。”林寒自語。

趙平恰好進來，見狀咋舌：“林首席這手功夫，怕是能隔空碎石了。”

“只是熟能生巧。”林寒起身，“匯通商行的人來了嗎？”

“剛到，在外面等著。”趙平道，“送來了溫靈玉和玄鐵，還有錢老板的回信。”

林寒往外走，匯通商行的伙計正守著兩車貨物，見他來，連忙見禮：“周師兄不在，錢老板讓我直接交給林首席。”

林寒驗過貨，溫靈玉足有二十塊，玄鐵也有三百斤，品質都屬上佳。他接過錢老板的信，拆開一看，眉頭微挑。

信上寫著：中州王家收玄龜骨片，是為了修補一塊殘缺的玄龜甲，據說那甲片藏著北漠地脈的核心秘鑰。王家已派子弟入北漠，似在尋找與甲片匹配的地脈節點。

“秘鑰？”林寒將信收起，“告訴錢老板，消息有用，凝神丹隨后讓周清送去。”

伙計應聲離開，趙平湊過來：“王家要動北漠的心思？”

“他們若敢亂來，自會有麻煩。”林寒道，“北漠的地脈亂，不是誰都能輕易插手的。”

他讓人將溫靈玉和玄鐵入庫，溫靈玉留著自用，玄鐵則交給谷長豐，讓他試著鍛新爐。

“玄鐵硬度夠，若摻些紫晶粉末，或許能煉出能承受地脈之火的丹爐。”谷長豐看著玄鐵，眼中發亮。

“你盡管試，材料不夠再讓匯通商行送。”林寒道。

接下來幾日，寒州邊界傳來消息，接天峰的人又在黑石寨附近游蕩，似乎想拉攏黑石寨脫離丹鼎峰的規矩。

周清剛從落霞谷回來，聞言皺眉：“他們倒是不死心。”

“黑石寨的寨主是什么態度？”林寒問。

“派了人來報信，說接天峰許了他們雙倍價格收靈草。”周清道，“但他沒答應，說信得過丹鼎峰。”

“還算識趣。”林寒道，“你帶十粒金丹丹去一趟黑石寨，告訴他，若接天峰敢動手，丹鼎峰會出面。”

周清應聲，剛要走，被林寒叫住：“順便去趟匯通商行分號，讓他們把寒州的靈草價格再提半成，給合作的勢力讓利。”

“提價？”周清不解。

“接天峰想攪局，無非是靠壓價。”林寒道，“我們提價，讓他們無利可圖。”

周清恍然，轉身離去。

三日后，周清帶回消息，接天峰的人已離開黑石寨，據說在半路與匯通商行的商隊起了沖突，被打了回去。

“匯通商行的護衛，實力不弱。”周清道，“錢老板說，以后寒州到長谷州的商路，他們會加派人手。”

“互利共贏而已。”林寒道。

他此時正看著狗剩和小石頭畫的陣紋拓印，兩人在長谷州進步很快，傳回的拓印已頗具章法，匯通商行的人用他們教的基礎陣紋改造貨棧，聚靈效果提升不少。

“這兩個小子，沒給丹鼎峰丟人。”林寒將拓印放下。

“他們還說，長谷州的藥鋪都在搶著要丹鼎峰的丹藥，問能不能多供些。”周清道。

“讓老藥工加把勁，每月多煉五十粒凝神丹。”林寒道，“但品質不能降。”

老藥工此時已能帶出新弟子，固元丹和凝神丹的產量穩步提升，聞言立刻應下，拍著胸脯保證沒問題。

秋末時，谷長豐用玄鐵和紫晶粉末，真的煉出了新爐。

新爐比之前的玄鐵爐深五寸，內壁刻滿龜甲紋，爐底嵌著一塊地脈核心石的碎塊。谷長豐試著煉了一爐地脈丹，成丹品質竟比之前提升一成，靈力也更凝實。

“成了！”谷長豐大喜。

林寒看著新爐，點頭道：“以后地脈丹就用這爐煉，每月多存二十粒。”

他心里清楚，地脈丹或許會成為日后與北漠、中州勢力打交道的關鍵籌碼。

這日傍晚，林寒正在藥田查看新種下的靈草，趙平匆匆跑來：“林首席，北漠那邊傳來消息，王家的子弟在玄龜遺跡附近與人沖突，被傷了好幾個。”

“是北漠的本土勢力？”林寒問。

“不是，像是一群散修，據說手里有玄龜骨片，王家想搶，沒搶過。”趙平道，“那些散修似乎也懂地脈之術，能引動遺跡的地脈氣。”

林寒眼神微動：“散修？”

“聽說是以前玄龜遺跡守護者的后人，一直守在那附近，不讓外人靠近。”趙平道。

林寒沉吟片刻：“讓匯通商行的人多留意，有消息立刻報來。”

“明白。”

趙平離開后，林寒望著北方，北漠的局勢，似乎比預想的更復雜。王家受挫，未必是壞事，至少能讓他們收斂些。

但他也知道，這只是暫時的。以王家的實力，絕不會善罷甘休，北漠遲早會再起波瀾。

“是時候再去一趟北漠了。”林寒自語。

他回到住處，開始準備。此次不打算帶太多人，只讓趙平隨行，周清留在丹鼎峰主持事務。

“礦洞和藥田交給你，若有異動，按規矩來，不必請示。”林寒對周清道。

“放心。”周清道，“匯通商行的分號剛站穩，靈草和丹藥的流轉不會出問題。”

出發前一日，林寒去了趟礦洞，將聚靈陣的紫晶礦又加固了一遍。他引動靈力時，整個礦洞的地脈氣都隨之呼應，陣紋亮如白晝。

“這陣，至少能撐半年。”林寒道。

趙平早已收拾好行李，見他出來，問道：“什么時候動身？”

“明日一早。”林寒道，“去玄龜遺跡看看，那些散修到底有什么本事，能擋住王家的人。”

次日天未亮，林寒和趙平便出發了。兩人御使靈力，速度極快，寒州的山川在腳下飛速掠過。

林寒望著下方的寒州大地，藥田的靈草長勢正好，礦洞的聚靈陣散發著微光，匯通商行的分號在城鎮中若隱若現……這一切，都是丹鼎峰一步步打下的根基。

“等從北漠回來，該著手打通寒州到北漠的商路了。”林寒道。

趙平點頭：“有匯通商行幫忙，應該不難。”

兩人一路向北，風在耳邊呼嘯，靈力在體內奔騰。林寒能感覺到，隨著靠近北漠，丹田的金丹也微微震動，似乎在呼應著什么。

此行或許會有新的收獲，無論是對丹鼎峰的布局，還是對自身的修行，都一樣。

北漠的風沙，越來越近了。

林寒的眼神，卻愈發平靜，仿佛早已將前路的種種變數，都納入了掌控之中。