目睹魯明離去的背影，朱瞻基心中不由得涌起一股怒火，暗道：“此人言辭間毫無對皇爺爺的敬意，顯然是死心塌地忠于建文的頑固分子。縱使建文已死，但留此人在世，終究是個隱患，理應盡早鏟除！”這般思量著，他悄然退出帳篷。眼見魯明步出破廟，朱瞻基急忙放輕腳步，尾隨其后。
那魯明步伐迅捷，轉瞬之間已掠出數丈之遠，顯然內功修為極為深厚。朱瞻基不敢有絲毫懈怠，立即施展輕功緊隨其后。不久，兩人前后相繼抵達一片草地。朱瞻基暫且按捺不動，隱匿于樹后。只聽魯明朗聲說道：“跟蹤至此，想必不是友便是敵。若果真是豪杰之士，何不挺身而出，一露真容！”
朱瞻基聞言，心中驟然一震，暗道：“我自詡藏匿得天衣無縫，豈料仍被他識破！”正當他躊躇是否該現身之際，忽聞不遠處傳來一陣豪邁的笑聲。緊接著，一道身影自夜幕中疾掠而出，穩穩落在魯明身后，雙手抱拳，恭敬地說道：“魯大俠果然武藝超群，在下竭力隱匿，卻不料仍被魯大俠洞察。”那人面容俊朗，手握一柄烏黑長劍，正是安雁南。
朱瞻基心中涌起一股好奇：“他怎會出現在這里？”只聽魯明冷聲說道：“堂堂昆侖劍派的少主，卻行事鬼鬼祟祟，這成何體統？”安雁南面露無奈，回應道：“在下此番跟蹤魯大俠，確實有失道義。但此舉實屬無奈。”魯明緩緩轉過身，目光警惕地盯著安雁南，沉聲道：“安少主定然是有不便為外人道的隱情要說。”安雁南點頭承認道：“不錯。”
魯明沉聲道：“既如此，安少主有何高見，不妨直言。”安雁南緩緩開口：“聞聽魯大俠昔日曾為名臣鐵鉉麾下副將，在濟南城力阻燕軍南下，堅守數月，且親率士卒與燕軍浴血奮戰，險些將那燕逆賊首斬于馬下。”魯明聞言，臉上不禁露出一抹黯然之色，輕嘆道：“那些不過是陳年舊事，不必再提。”安雁南嘆息一聲，感慨道：“唉，若當年建文皇帝能多聽取如魯大俠這等忠義之士的良策，又何至于痛失江山。”魯明聞言，眉頭驟然一挑，語氣凌厲地質問道：“你此言究竟何意？”
安雁南忽地話鋒一轉，沉聲道：“在下已獲確切消息，建文皇帝如今仍存活于世。”此言一出，魯明以及在暗處隱匿的朱瞻基皆驚愕失色。安雁南繼續說道：“此事雖令人難以置信，卻千真萬確。在下之所以追蹤魯大俠至此，正是為此事而來。”魯明聲音顫抖地問道：“你說陛下尚在人世，這……這怎么可能！”安雁南肅然回應：“在下豈敢在此等重大事宜上信口雌黃？”魯明急切追問道：“你究竟有何憑據？”安雁南聞言，從容自懷中取出一物。
那是一塊質地晶瑩剔透的玉佩，制作工藝精湛，顯然出自能工巧匠之手。在月光映照下，玉佩透射出晶瑩剔透的光芒，顯然由上等玉料雕琢而成。其上雕刻的五爪龍形栩栩如生，仿佛躍然欲動，令人嘆為觀止！
目睹安雁南手中那塊玉佩，隱于暗處的朱瞻基不由得倒吸一口涼氣，心中暗自震驚：“這分明是皇家之物，果真是建文的玉佩！”魯明在驚愕了片刻之后，臉色突變，當即跪伏于地，高聲呼喊：“臣魯明拜見陛下！”言畢，他鄭重地行了一整套君臣之禮，臉上的激動之情顯露無遺。
安雁南輕輕將魯明扶起，沉聲道：“魯大俠，如今可否相信在下的話？”魯明用力點頭，語氣急切地追問道：“陛下此刻身在何處，我必須即刻覲見！”安雁南緩緩答道：“魯大俠，目前陛下不便見人，故而才將這象征身份的玉佩托付于我。”魯明聞言，心中一震，脫口而出道：“難道你是陛下親信？”安雁南點頭道：“正是。”魯明思及那玉佩的珍貴非凡，斷無可能落入尋常之人手中，當下再無疑慮，鄭重問道：“陛下可有特別的旨意？”
安雁南沉聲道：“實不相瞞，陛下有意奪回天下。”魯明聞言，臉上頓時洋溢起興奮之色，激動地說道：“好，我等這一天已等得太久！”隨即放聲大笑，因情緒過于激動，眼角竟泛起了淚光。安雁南見狀，忙勸道：“魯大俠切莫過于激動，陛下有旨，此事須暗中籌謀。”魯明深以為然，點頭應道：“此事確實干系重大，理應謹慎行事！”
朱瞻基心頭狂跳不已，盡管竭力壓制，心跳卻愈發劇烈。他心中暗想：“原來建文沒死，甚至意圖奪回江山！此事非同小可，必須盡快稟報皇爺爺！”考慮到密云大營距離此地不遠，他正欲前去通報。正當他準備邁步時，突然聽到一人說道：“小女子果然沒有看錯人。”聽到這話，朱瞻基回頭一瞥，頓時又是一驚。只見來者并非他人，正是戴雪凝！
魯明好奇地望向戴雪凝，問道：“難道堂堂戴常公的孫女也是陛下的人？”戴雪凝微微一笑，答道：“魯大俠莫非忘了，祖父雖未曾為建文帝效力，但家父卻是輔佐過建文帝的忠臣。”魯明頓時一愣，道：“對了，你父親戴文忠正是陛下安插在西北，監視秦晉二王后人的暗探。”戴雪凝點頭道：“正是如此。魯大俠，燕逆治國無道，好大喜功，勞民傷財，致使天下百姓民不聊生。此等暴君、昏君，如何配坐擁天下？建文帝仁厚，乃太祖欽定的繼位之君，這才是正統。我等身為建文忠臣，理當助陛下奪回江山。”
魯明見戴雪凝分明是女兒身，然而說起話來竟透出一股不輸男子的豪邁之氣，不禁點頭稱贊道：“昔日聽聞戴常公乃一代豪杰，遺憾未曾親睹英雄風采。今日得見英雄后人，果然英氣逼人！戴姑娘，既然你與安少主均為陛下麾下，我自當遵從二位調遣。魯明該當如何效勞？”
戴雪凝沉聲道：“陛下之意，乃是在暗中集結舊部，借助元人之力，趁機奪回皇位。”魯明一愣，追問道：“如何借助元人之力？”戴雪凝道：“實不相瞞，此次元人南下，正是陛下暗中策劃。”魯明聞言，驚愕失色，脫口而出道：“竟是陛下的手筆？”戴雪凝道：“不錯。此番元人南下不過是個幌子，實則意在逼迫燕逆調動京師三大營前往北部防線。如此一來，京師兵力必然空虛。屆時我等一鼓作氣，皇位唾手可得。”魯明聽后，緩緩點頭，感慨道：“陛下不愧為太祖之后，心機之深，我等凡人果然難以揣測。”
暗處的朱瞻基聽了，只覺得心頭跳得愈發劇烈，心中暗想：“原來建文竟在暗中如此謀劃！若皇爺爺出兵，京師必將空虛。屆時，建文若聯合舊部和江湖勢力發起突襲，京師如何能守得住？”想到此處，朱瞻基不由自主地顫抖起來，深感建文心機之險惡。然而，轉念一想，他立刻察覺到問題，心中又想：“若建文真有此等心思，當年怎會被皇爺爺奪去江山？再者，建文早在皇爺爺破城那日便已身亡，怎可能還活著？”思及此，朱瞻基只覺此事頗為蹊蹺。
那戴雪凝繼續說道：“目前還需要魯大俠去辦一件棘手之事。”魯明此刻對二人身份已深信不疑，忙道：“只要是陛下的吩咐，我魯明絕無二話！”戴雪凝道：“這自然是陛下的旨意。當前的首要任務，便是設法除掉那姓胡的老東西。”魯明聞言大驚失色，道：“刺殺胡老英雄？陛下怎會有如此旨意？難道陛下不知胡老英雄在江湖中的地位嗎？”戴雪凝道：“正因為姓胡的在江湖中聲望顯赫，才必須除掉他。”魯明瞇起雙眼，深感建文的這一決定過于草率，說道：“一旦胡老英雄被殺，江湖中恐怕多半人會對陛下心生畏懼！”
安雁南道：“魯大俠，陛下此番決定實乃出于無奈。魯大俠不妨細想，那姓胡的在江湖中聲名赫赫，堪稱一呼百應。若真任由他率眾阻截元人南下，我等又豈能有機可乘，奪取京師？再者，今日之事魯大俠也已看得明白，那姓胡的顯然已有親近燕逆之心。倘若他果真投靠燕逆，對陛下而言，無疑將構成莫大威脅。”
魯明聽到這里，不禁暗自嘆息，說道：“不錯，看來胡老英雄確實已心生投向燕逆之意。唉……堂堂老英雄竟至于此……但要刺殺他，絕非易事。即便趁其不備，我也無十足把握能成功。就算再增援兩人，我也不敢完全保證能夠一舉成功。”
戴雪凝沉聲道：“魯大俠請放心，我已做好萬全準備，只需借助您之力，必能一舉鏟除姓胡的。”魯明深吸一口氣，心中頗感為難。然而，想到這是建文帝的旨意，自己無論如何也須遵從，便一咬牙，問道：“那我該如何配合？”戴雪凝向一旁的安雁南遞了個眼色，安雁南立刻湊到魯明耳邊，低聲細語了幾句。魯明聽后，臉色驟變，驚得連退數步，險些跌倒。安雁南隨即從懷中掏出一只小瓶子，遞給魯明。魯明猶豫了片刻，最終還是接過了那只瓶子。
朱瞻基心中暗想：“他們僅是為了光復建文大業，竟要刺殺那位胡老英雄，此舉當真稱得上心狠手辣。”然而轉念又想：“皇爺爺曾言，欲成大事者，心志必堅、手段須狠。如今觀之，此言不虛。但若胡老英雄遇害，建文奸計必得逞，我豈能坐視其陰謀得逞？”于是，他悄然無聲地返回破廟，回到帳中。只見眾人已三五成群，那姓胡的老者卻已不見蹤影。定睛細瞧，竟發現戴雪凝和安雁南也在場，心中不由一震，暗道：“他們怎會先我一步返回此處？”
于謙上前拍了拍朱瞻基的肩膀，問道：“你剛才去哪兒了？”朱瞻基答道：“去方便了一下。”劉銘走上前，說道：“目前胡老英雄已將眾人分成十個小隊，部分人已先行出發，前往長城附近埋伏，只等元人自投羅網。我們被分在第五小隊，片刻后也將出發。”朱瞻基好奇地問道：“大哥，那胡老英雄究竟是何方神圣？”劉銘解釋道：“原來你并不知情。那胡老英雄曾是隨大將軍藍玉參加過捕魚兒海之戰的傳奇人物，后來不知何故隱退江湖。聽說他有一子名叫胡濙，也是一位武藝高強的頂尖高手。”
朱瞻基一聽到“胡濙”二字，頓時心頭一震，暗道：“胡濙乃是皇爺爺的親信！難怪那胡老英雄先前會如此偏袒皇爺爺，原來他的兒子竟是皇爺爺身邊的人。”想到此處，他愈發堅定了保護那位姓胡的老者的決心，隨即拉著劉銘和于謙走到一旁，低聲將方才所見之事述說了一遍，但有關建文的內容卻只字未提。
于謙聽后，眉頭微皺，疑惑道：“你這話實在蹊蹺。”朱瞻基追問道：“哪里蹊蹺了？”于謙解釋道：“方才我和大哥一直在此，并未見到你所說的那一男一女離開，他們怎會出現在魯明面前？”朱瞻基驚愕道：“他二人未曾離開？”劉銘點頭附和道：“三弟所言不虛，他二人確實未曾離開。”朱瞻基臉色一變，顫聲道：“難道我見到的是鬼魂？”劉銘凝神思索，眉頭緊鎖，緩緩道：“二弟若所言非虛，此事恐怕絕非表面那般簡單。”
此時，破廟外突然闖入一人，正是魯明。只見他神情復雜，目光閃爍，不敢直視他人，左手緊緊捂住胸口，幾步便跨入帳內。
劉銘與于謙見其神情中透露出重重心事，對朱瞻基所言信了三分。然而，戴雪凝和安雁南確實未曾離開大帳，又怎會出現在外面？
正當三人感到疑惑時，只見戴雪凝與安雁南從大帳中步出，徑直朝著破廟外走去。他們步伐急促，顯然是遇到了緊急事務。
三人對視一眼，劉銘沉聲說道：“三弟，你并不通曉武功，此去恐怕容易暴露行蹤，還是留在這里監視情況為好。我和二弟速去速回。”話音剛落，兩人便迅速動身，一出破廟，便見前方二人的身影如箭般射入樹林深處。他們各自施展輕身功夫緊追不舍，不多時，便見那二人已站在一片開闊之地，對面同樣站著兩人。
劉銘與朱瞻基二人隱匿于樹后，待看清那四人面容時，不禁大驚失色，原來竟是兩個戴雪凝和兩個安雁南。無論長相還是身高，皆如出一轍。
就聽其中一個戴雪凝問道：“事情進展得如何？”另一個戴雪凝答道：“回稟公主，小人已掌握了姓胡的安排部署。只要我們避開其部署，定能一舉攻破長城。”先前那戴雪凝微微點頭，贊許道：“你做得很好。”另一個戴雪凝與安雁南忙跪地，齊聲道：“能為公主效力，乃是我二人的無上榮耀！”另一個安雁南接著道：“此處并無外人，你們可以卸下偽裝。”二人點頭應允，各自伸手從臉龐側撕下一張完整的人皮面具。
劉銘目睹此景，低聲說道：“那是易容術。原來如此，這二人擅長易容之術，故而充當了替身。”朱瞻基也恍然大悟，他早就耳聞江湖中存在一種能易容改面的絕技，卻從未親眼目睹。今日一見，果然玄妙至極。
只見那充當替身的兩人，同樣為一男一女，但男的容貌極為丑陋，女的相貌更是奇特。那女子擁有一張鵝蛋臉，臉上布滿雀斑，左臉頰上赫然長著一塊巴掌大小的紅色胎記。她的雙眼大小不一，門牙突出，嘴唇上翻，堪稱丑陋至極。
戴雪凝沉聲道：“祖父已整軍備馬，擇日即將發兵。你二人需避開漢人耳目，返回草原，告知祖父：塔拉因其其格決意留守此地，暗中策動漢人江湖勢力，為我韃靼所用。”安雁南補充道：“另需通知太師，我安雁南將全力輔佐其其格公主，確保她毫發無傷。”二人領命，旋即離去。
暗處，劉銘和朱瞻基聽后不由得瞪大雙眼。他們萬萬未曾料到，那所謂的“戴常公孫女”竟會是韃靼部太師阿魯臺的孫女。朱瞻基曾聽朱棣提及，草原上的人一直向往再度侵入中原，因此無論明里暗里都使盡渾身解數。為此，朱棣甚至不惜耗費巨資，安插人手潛入草原，只為偵測草原上的一舉一動。然而，誰曾想到，那阿魯臺的孫女塔拉因其其格，竟會冒充名家后人潛入中原，甚至暗中挑動江湖勢力，這怎能不令人震驚？
安雁南沉聲道：“其其格，大戰將至，你最好還是不要露面。”戴雪凝冷哼一聲，反唇相譏：“什么時候我的事輪得到你來插手？”安雁南眉頭緊鎖，語氣堅定：“你應該明白我對你的心意。”戴雪凝瞪了他一眼，語氣決絕：“別忘了，我是元人，你是漢人，我們之間絕無可能！”安雁南聞言，情緒激動，大聲道：“那又怎樣？只要我愛你，你是元人還是漢人，有何區別？”戴雪凝冷冷回應：“安雁南，你父親絕不會同意的。”安雁南堅定地說：“我的事無需他做主！”話音未落，他情不自禁地握住了戴雪凝的手。戴雪凝一驚，迅速抽回手，臉色冷峻，厲聲道：“你還是把心思放在正事上吧！”
正在此時，不遠處傳來一陣呼嘯聲，隨即一人自遠處飛掠而至，落在二人面前，冷哼一聲，說道：“先前便懷疑你的身份，果不其然！”劉銘和朱瞻基定睛一看，來人正是那位姓胡的老者。
見狀，安雁南迅速擋在戴雪凝身前。戴雪凝冷聲道：“老家伙，即便你識破本公主的身份又如何？如今你的部署我早已了如指掌，我韃靼勇士豈會如你所愿落入你的圈套？”胡姓老者怒哼一聲，厲聲道：“小元人，莫非你以為老朽年邁，就無法取你二人性命嗎？”安雁南一把抽出寶劍，橫在身前，喝道：“老東西，莫不是小覷我昆侖劍法！”胡姓老者冷笑一聲，道：“安雁南，你身為昆侖劍派的少主，竟勾結元人南下，當真是十足的漢奸！”
一聽到“漢奸”二字，安雁南瞬間羞憤交加，長劍猛地一揮，寒光四射，直指對方心口。胡姓老者手中的鹿頭拐杖迅速戳出，正中安雁南持劍的手背。安雁南痛呼一聲“呀”，長劍幾乎脫手而出。此時，他身后的戴雪凝及時繞至一側，毫不猶豫地出掌直擊對方太陽穴要害。胡姓老者隨手反擊一掌，安雁南趁機連刺數劍。
三人你來我往，激烈交手，那胡姓老者顯得頗為吃力。他畢竟年事已高，武功又非頂尖，面對二人聯手，自然倍感艱難。然而，他此刻心中唯有一念，欲將二人斃命于此，這股決心竟激發了他的潛力，使得他與二人交鋒時，竟能有來有回，毫不遜色。
不遠處忽地飛掠而來一人，尚未靠近便迅速從懷中掏出一物，緊接著寒光閃爍，一把九環大刀直劈胡姓老者的后腦。盡管那胡姓老者已察覺到危險，但因被戴雪凝和安雁南纏斗，無法分身應對。這一刀猛然劈下，“鏘”的一聲巨響，刀刃深深嵌入胡姓老者的后腦。胡姓老者雙眼一翻，當場氣絕身亡。那偷襲者并非他人，正是魯明。
魯明收回大刀，嘆了口氣，神色黯然，道：“沒想到這位老英雄竟會死在我的手里。”戴雪凝安慰道：“你這樣做都是為了陛下的復國大計，實乃大功一件！”魯明點點頭，輕輕扒開手中的小瓶子，將里面的白色粉末灑在胡姓老者的傷口上。胡姓老者的尸體頓時響起“噼里啪啦”的聲音，伴隨著陣陣白煙升騰，一股刺鼻的惡臭迅速彌漫開來。不多時，那胡姓老者的尸體已消失無蹤，僅剩一灘血水。