1．澗底束荊薪，歸來煮白石

古代筆記中“啖石”的記錄，盛見于兩個時期：一是魏晉南北朝；二是清朝。魏晉南北朝時期“啖石”較多，是因為名士們很喜歡食用寒食散或五石散。究其本質，就是由石鐘乳、紫石英、白石英、硫黃和赤石脂等組成的一堆礦物質混合物。這些東西剛剛服用時會使人全身發熱，煩躁不安，必須大步快走以散熱才行。而后，會出現某種類似吸毒后的幻覺，飄飄然若神仙一般。結果，在世人的眼中服食這些“毒藥”便有了幾分仙意，加之又有何晏、皇甫謐等名士的提倡，在社會上風靡一時。如《世說新語》中就記載，何晏到處跟人吹噓“服五石散非唯治病，亦覺神明開朗”。大量服用的本意自然是希望求得長生不老，但最終結果往往是“隆冬裸袒食冰，當暑煩悶，加以咳逆，或若溫虐，或類傷寒，浮氣流腫，四肢酸重”(9)，最后只能一命嗚呼。時間久了，人們認識到這股“嗑藥”的歪風實在于健康有百害而無一利，所以后來漸漸便“只在江湖上留下一個傳說”。傳說歸傳說，但基于愚昧的欲望往往格外執拗，所以以身犯險者依然絡繹不絕，特別是明朝那些當了皇帝想成仙的朱家子孫，尤其對此趨之若鶩。無論是禍害嘉靖帝的“仙丹”，還是害死泰昌帝的“紅丸”，雖然與寒食散和五石散在配料和制作方法上存在明顯區別，但“理念”上都是同一類貨色。

本文所述之“啖石”，援引的主要是清代筆記中的記錄，而其意也并非將各種石料研磨后按照一定劑量配伍成某種“仙藥”后吃下，而是直截了當的三個字——吃石頭。不過這一類“啖石”的根也出自魏晉。如東晉著名煉丹術士葛洪在《神仙傳》中便記載過一個名叫白石先生的，“不肯修升天之道，但取不死而已，不失人間之樂”，他“常煮白石為糧”，雖然活了幾千年，但看上去只有四十多歲。這則傳說為很多后代文人墨客所熟知并欣羨，于是留下了“澗底束荊薪，歸來煮白石”，“白石通宵煮，寒泉盡日舂”，“夜鐺白石煮秋雨，玉佩赤錦飄霞裙”等許多佳句。

“仙人煮石，世但傳其語耳。”這是清代著名文人王士禎在《池北偶談》中的一則筆記開首所言，亦是指白石先生事。這則筆記講的是：王士禎的家中曾有一傭人名叫王嘉祿。這名傭人從小住在嶗山，“獨坐數年，遂絕煙火，惟啖石為飯，渴即飲溪澗中水，遍身毛生寸許”。后來王嘉祿因母親年老而歸家，漸漸開始生火做飯，身上的長毛逐漸脫落。然而他依然以石為飯，每次拿到一塊石頭，只要在太陽下一照，就知道其味道甘咸辛苦，“后母終，不知所往”。蒲松齡在《聊齋志異》中的“龁石”一文便根據此則筆記改寫，所不同者，在啖石之外又加了“松子”，大概是因為松子乃古代仙人常食用的干果吧。