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第7章 孤臣鑄錯(cuò)

  • 乾隆江山
  • 唐十二少
  • 5664字
  • 2025-07-03 17:19:46

養(yǎng)心殿西暖閣的門在張廷玉身后沉重合攏,隔絕了弘歷那句“火候…好生看著”的余音,卻隔絕不了那沉甸甸的、如同枷鎖的囑托。議罪銀——這柄他親手遞出的雙刃劍,尚未出鞘,刃口已映出金川峽谷的血色。臘月的寒風(fēng)卷著雪沫子,抽打在臉上,冰冷刺骨,卻遠(yuǎn)不及他心頭的寒意。

他拖著沉重的步子,剛走下漢白玉臺(tái)階,一個(gè)身影便從廊柱陰影里快步迎了上來(lái)。是大學(xué)士鄂爾泰。這位老臣臉上憂色濃得化不開,花白的胡須在寒風(fēng)中微顫。

“衡臣兄!”鄂爾泰一把拉住張廷玉的手臂,壓低了聲音,語(yǔ)氣焦灼,“你…你真要擬那‘議罪銀’的章程?!此議一出,遺禍無(wú)窮啊!劉統(tǒng)勛那倔驢在殿外氣得直跳腳,指著我的鼻子罵我尸位素餐!你我同受顧命,豈能坐視你…鑄此大錯(cuò)?!”

張廷玉停下腳步,看著老友眼中真切的憂慮,心頭涌起一股苦澀。他疲憊地?fù)u搖頭,聲音沙啞:“時(shí)齋(鄂爾泰字),金川兩萬(wàn)將士的血未干!打箭爐危在旦夕!永定河桃花汛轉(zhuǎn)眼即至!皇上…等不起啊!權(quán)宜之計(jì),權(quán)宜之計(jì)…”他反復(fù)咀嚼著這個(gè)詞,仿佛在說(shuō)服自己。

“權(quán)宜?!”鄂爾泰激動(dòng)地打斷,聲音不由得拔高幾分,“衡臣兄!此例一開,便是打開了潘多拉的魔盒!什么過失?什么數(shù)額?如何監(jiān)管?說(shuō)得好聽!底下那些官兒,哪個(gè)不是人精?他們會(huì)把這‘議罪’變成什么?明碼標(biāo)價(jià)的護(hù)身符!日后貪墨盤剝,只會(huì)變本加厲!因?yàn)樗麄冎溃灰獢€夠了銀子,就能買平安!國(guó)法綱紀(jì),將蕩然無(wú)存!你…你這是飲鴆止渴!是自毀長(zhǎng)城!”

張廷玉沉默著,目光望向風(fēng)雪彌漫的紫禁城深處,那里仿佛還回蕩著金川信使瀕死的哭嚎。良久,他才緩緩開口,帶著一種近乎悲壯的無(wú)奈:“時(shí)齋,你說(shuō)的道理,我何嘗不知?然國(guó)之急難,如烈火焚身!劉統(tǒng)勛要徹查,要追繳,動(dòng)輒牽連甚廣,非數(shù)月乃至數(shù)年之功!金川等得起嗎?永定河等得起嗎?陜甘嗷嗷待哺的災(zāi)民等得起嗎?皇上…等得起嗎?”他猛地看向鄂爾泰,眼中布滿血絲,“這杯鴆酒…總得有人先喝下去,給朝廷…續(xù)一口氣!至于日后…日后若天佑大清,國(guó)用稍裕,吏治澄清,再?gòu)U止此制,猶未晚矣!”

鄂爾泰看著張廷玉眼中那近乎絕望的堅(jiān)持,嘴唇哆嗦了幾下,最終化作一聲沉重悠長(zhǎng)的嘆息,松開了抓住他手臂的手,頹然道:“衡臣兄…但愿…但愿這口‘氣’,續(xù)得值!但愿這‘權(quán)宜’,真能‘宜’得了…”他搖搖頭,身影蕭索地沒入風(fēng)雪之中。

張廷玉站在原地,風(fēng)雪灌進(jìn)領(lǐng)口,冰冷刺骨。他知道,自己正走向一條充滿荊棘與唾罵的不歸路。

三日后,乾清宮,朝會(huì)

偌大的乾清宮正殿,氣氛肅殺凝重,如同冰窖。文武百官按品秩肅立,個(gè)個(gè)眼觀鼻,鼻觀心,大氣不敢出。空氣中彌漫著無(wú)形的壓力,源頭便是御座上面沉似水的年輕帝王弘歷,以及御座旁侍立的顧命大臣、保和殿大學(xué)士張廷玉手中捧著的那份厚厚的奏章。

弘歷目光緩緩掃過殿下噤若寒蟬的群臣,聲音不高,卻清晰地傳入每個(gè)人耳中:“金川慘敗,將士血染勒烏圍!西南門戶洞開,危如累卵!永定河工,關(guān)乎京畿百萬(wàn)生靈!陜甘災(zāi)民,嗷嗷待哺!國(guó)用維艱,朕夙夜憂嘆!”他話鋒陡然一轉(zhuǎn),銳利的目光釘在張廷玉身上,“幸得顧命大臣、保和殿大學(xué)士張廷玉,殫精竭慮,思得一權(quán)宜救急之策。張廷玉,將你所擬‘議罪銀’章程,當(dāng)廷宣示百官!”

“臣遵旨。”張廷玉躬身出列,展開手中奏章。他深吸一口氣,聲音沉穩(wěn)洪亮,回蕩在寂靜的大殿中:

“臣張廷玉謹(jǐn)奏:為解軍國(guó)急難,紓緩國(guó)用,特?cái)M‘官員過失贖罪納銀暫行事例’,恭呈御覽,伏乞圣裁!”

此言一出,殿內(nèi)頓時(shí)響起一片壓抑不住的吸氣聲!無(wú)數(shù)道目光瞬間聚焦在張廷玉身上,驚疑、不解、鄙夷、憤怒…如同無(wú)數(shù)根無(wú)形的針。

張廷玉恍若未覺,繼續(xù)宣讀,聲音不帶一絲波瀾:

“一、所議之罪范圍:限于非十惡重罪之公務(wù)過失。如:錢糧微有虧欠、倉(cāng)谷霉變、河工小有疏失、驛遞遲誤、公文錯(cuò)漏、儀制偶失等項(xiàng)。貪墨、枉法、謀逆、不孝等重罪,概不準(zhǔn)議!”

“二、銀兩數(shù)額等級(jí):視過失情節(jié)輕重、官職大小、家資厚薄,由吏部會(huì)同都察院、該管上司議定。自州縣佐雜微員納銀數(shù)百兩,至督撫大員納銀數(shù)萬(wàn)兩不等。具體細(xì)則另附詳單。”

“三、收繳流程:由吏部行文該管上司,核定過失、議定銀數(shù),報(bào)都察院備案。納銀官員將議罪銀直接繳入戶部特設(shè)之‘急公庫(kù)’,領(lǐng)取戶部印信收訖憑據(jù),憑據(jù)交吏部銷案留任。無(wú)憑據(jù)者,議罪無(wú)效,仍按律例處置。”

“四、款項(xiàng)用途:急公庫(kù)所收銀兩,專款專用,優(yōu)先用于當(dāng)前軍國(guó)急需。如:金川軍需、永定河工、陜甘賑災(zāi)等項(xiàng)。每一筆支取,須經(jīng)皇上朱批,戶部用印,并抄送都察院稽查備案,確保涓滴歸公。”

“五、監(jiān)管稽查:都察院全程監(jiān)督議罪、納銀、支用流程。凡有徇私舞弊、擅改數(shù)額、挪用侵占者,一經(jīng)查實(shí),無(wú)論官職大小,嚴(yán)懲不貸!”

“六、時(shí)效:此例僅為權(quán)宜之計(jì),暫行三年。待國(guó)用稍裕,吏治澄清,即行廢止!”

張廷玉念完最后一句“伏乞圣裁”,合上奏章,垂手肅立。偌大的乾清宮,死一般的寂靜,落針可聞。空氣仿佛凝固了,只有殿外呼嘯的風(fēng)雪聲隱約傳來(lái)。

“臣反對(duì)!”一個(gè)洪亮、激憤、如同驚雷般的聲音猛地炸響!左都御史劉統(tǒng)勛須發(fā)戟張,大步出列,對(duì)著御座上的弘歷重重跪下,聲音因憤怒而顫抖:“皇上!此議斷不可行!臣劉統(tǒng)勛,以項(xiàng)上人頭,死諫!”

弘歷面無(wú)表情,目光深邃:“劉統(tǒng)勛,你有何話說(shuō)?”

“皇上!”劉統(tǒng)勛抬起頭,目光如炬,直射張廷玉,言辭如同鋒利的匕首,“張廷玉此議,名為‘權(quán)宜’,實(shí)為禍國(guó)!其罪有三!”

“其一,毀法度!朝廷律法,乃治國(guó)之重器,懲惡之準(zhǔn)繩!今以銀錢可贖過失,律法威嚴(yán)何在?綱常倫理何存?!此例一開,便是將國(guó)法明碼標(biāo)價(jià),置于市井商賈之地!律法尊嚴(yán),蕩然無(wú)存!”

“其二,縱貪瀆!張廷玉口口聲聲所議乃‘非十惡之過失’!然‘過失’與‘貪墨’,界限何在?如何厘清?那些貪官污吏,只需將平日盤剝所得,拿出一部分繳納這‘議罪銀’,便可堂而皇之消弭罪責(zé),甚至留任原職!這‘議罪銀’,將成為他們貪墨的護(hù)身符、通行證!日后盤剝,必將變本加厲!因?yàn)橛辛诉@‘議罪’的退路!此乃飲鴆止渴,縱虎歸山!”

“其三,失民心!天下士民,敬的是朝廷法度,信的是公道人心!今朝廷公然賣法,有錢者可以免罪,無(wú)錢者仍需受罰!長(zhǎng)此以往,朝廷威信何在?民心何附?!此議若行,必將使天下忠義之士寒心,令宵小之徒彈冠相慶!民心離散,國(guó)本動(dòng)搖!大清江山之禍,自此始矣!”

劉統(tǒng)勛的聲音越來(lái)越高亢,帶著一股悲憤欲絕的凜然正氣,在大殿內(nèi)隆隆回響,震得許多官員臉色發(fā)白。他猛地轉(zhuǎn)向張廷玉,戟指怒斥:“張廷玉!你身為三朝老臣,顧命首揆!不思整飭吏治,肅清蠹蟲,以固國(guó)本!反行此倒行逆施、遺禍無(wú)窮之下策!你…你愧對(duì)先帝托付!愧對(duì)天下蒼生!你…你是大清的罪人!”

最后一句“大清的罪人”,如同重錘,狠狠砸在張廷玉的心上!他的臉色瞬間變得慘白,身體幾不可查地晃了一下,扶住了身前的紫檀木欄桿,指節(jié)因用力而發(fā)白。他迎著劉統(tǒng)勛那噴火的目光,胸中翻涌著金川將士的血、西北危局的火、以及被當(dāng)廷斥為“罪人”的屈辱!一股壓抑已久的悲憤和孤注一擲的決絕猛地沖上頭頂!

“劉統(tǒng)勛!”張廷玉的聲音陡然拔高,不再沉穩(wěn),而是帶著一種被逼到絕境的沙啞和尖銳!他猛地挺直脊梁,目光如冷電般射向跪地的劉統(tǒng)勛,聲音響徹大殿:

“你說(shuō)老夫毀法度?縱貪瀆?失民心?!好!好一個(gè)大義凜然!老夫問你!”

“金川勒烏圍峽谷,兩萬(wàn)將士的忠魂,還在雪山之巔哭泣!他們的血,誰(shuí)來(lái)償還?!他們的仇,誰(shuí)來(lái)去報(bào)?!莎羅奔的刀,已經(jīng)架在了打箭爐!一旦打箭爐失守,成都門戶洞開!川陜震動(dòng)!云貴危殆!西南半壁江山淪陷!這潑天的干系!這亡國(guó)的危局!你劉統(tǒng)勛!擔(dān)得起嗎?!”

“永定河堤!去年沖毀的險(xiǎn)工,至今未復(fù)!桃花汛轉(zhuǎn)眼即至!一旦潰決!京畿百萬(wàn)生靈!將成魚鱉!這滔天的罪孽!你劉統(tǒng)勛!背得起嗎?!”

“陜甘赤地千里!餓殍遍野!易子而食!那些奄奄待斃的災(zāi)民!他們的命!你劉統(tǒng)勛!救得活嗎?!”

張廷玉步步緊逼,每問一句,聲音便高亢一分,帶著泣血的控訴和滔天的壓力!他指著殿外風(fēng)雪的方向,仿佛指向那遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)、決堤的河岸、餓殍遍地的災(zāi)區(qū):

“你說(shuō)追繳貪墨!裁撤冗員!是正途!是良藥!老夫問你!查!要查多久?!一年??jī)赡辏浚〕粋€(gè)允祿,就鬧得滿城風(fēng)雨,朝野震動(dòng)!若按你所說(shuō),深挖嚴(yán)懲!牽連下去,半個(gè)朝廷都要停擺!金川的軍情等得起嗎?!永定河的洪水等得起嗎?!陜甘的災(zāi)民等得起嗎?!等你的‘正途’‘良藥’見效,只怕西南已失!京畿已淹!西北已成人間地獄!那時(shí)候!你這身錚錚鐵骨!你這顆項(xiàng)上人頭!能填得了這塌下來(lái)的天嗎?!能贖得了這亡國(guó)的罪嗎?!”

張廷玉的質(zhì)問如同狂風(fēng)暴雨,席卷了整個(gè)乾清宮!劉統(tǒng)勛被他這連珠炮般的詰問逼得臉色鐵青,嘴唇哆嗦,一時(shí)竟難以反駁。殿內(nèi)群臣更是噤若寒蟬,被這老臣罕見的暴怒和直指亡國(guó)危機(jī)的言辭所震懾!

“權(quán)宜之計(jì)!是飲鴆止渴!”張廷玉的聲音因激動(dòng)而嘶啞,帶著一種孤臣孽子般的悲愴,“不錯(cuò)!老夫承認(rèn)!這‘議罪銀’!它就是鴆酒!是毒藥!是刮骨療毒的猛藥!是拆東墻補(bǔ)西墻的無(wú)奈之舉!是不得已而為之的下下之策!”

“但是!”他猛地轉(zhuǎn)身,面向御座上的弘歷,重重跪下,額頭觸地,聲音帶著泣血的懇求,“皇上!國(guó)事艱難至此!內(nèi)憂外患,危如累卵!臣…張廷玉!甘冒天下之大不韙!甘受千秋之罵名!獻(xiàn)此毒策!只為…只為給朝廷續(xù)一口元?dú)猓?zhēng)一線喘息之機(jī)!只為…能讓我大清將士的刀槍,盡快指向金川!只為…能讓永定河的堤壩,搶在洪水之前合攏!只為…能讓陜甘的災(zāi)民,多活下幾個(gè)!臣…懇請(qǐng)皇上!圣裁!”

張廷玉以頭搶地,花白的發(fā)辮垂落,肩膀因激動(dòng)而劇烈聳動(dòng)。偌大的乾清宮,只剩下他粗重的喘息聲和殿外呼嘯的風(fēng)雪聲。

劉統(tǒng)勛看著張廷玉跪伏在地的背影,聽著他那近乎泣血的陳詞,臉上青紅交錯(cuò)。他猛地抬頭,望向御座上沉默不語(yǔ)的弘歷,眼中閃過一絲絕望的瘋狂!他深知,張廷玉這番話,雖激烈,卻切中了皇帝最深的焦慮——時(shí)間!金川等不起!河工等不起!災(zāi)民等不起!皇帝,更等不起!

“皇上——!”劉統(tǒng)勛發(fā)出一聲悲憤到極致的嘶吼,如同杜鵑啼血!他猛地從地上站起,不再看張廷玉,而是直直地望向那象征著至高皇權(quán)的蟠龍金柱!他須發(fā)戟張,目眥欲裂,聲音因極致的絕望和決心而變得異常尖利:

“臣劉統(tǒng)勛!蒙先帝拔擢于寒微,委以風(fēng)憲之任!唯知忠君體國(guó),唯知綱常法度!今張廷玉獻(xiàn)此亡國(guó)之策,毀法賣直!臣…無(wú)力回天!唯有一死!以明心志!以謝天下!以警后世——!”

話音未落!在所有人驚駭欲絕的目光中!劉統(tǒng)勛用盡全身力氣,如同離弦之箭,猛地撞向那根冰冷的、雕刻著猙獰蟠龍的巨大金柱!

“劉大人——!”“不要——!”數(shù)聲驚呼同時(shí)響起!

然而,一切都晚了!

“砰——!”

一聲沉悶到令人心悸的巨響!在死寂的大殿中轟然炸開!

劉統(tǒng)勛那花白的頭顱,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地、毫無(wú)保留地撞在了堅(jiān)硬無(wú)比的金柱之上!

猩紅的鮮血,如同怒放的罌粟,瞬間在他額前迸濺開來(lái)!染紅了花白的須發(fā),染紅了素色的官袍前襟,甚至有幾滴滾燙的血珠,飛濺到了附近官員的臉上和御座前的丹陛之上!

劉統(tǒng)勛的身體如同被抽去了所有骨頭,軟軟地順著金柱滑落,在冰冷光滑的金磚地面上,拖出一道刺目驚心的長(zhǎng)長(zhǎng)血痕!他雙目圓睜,死死地盯著御座的方向,眼中充滿了不甘、悲憤和一種凝固的、令人心碎的決絕!

“啊——!”殿內(nèi)瞬間大亂!驚呼聲、抽氣聲、桌椅碰撞聲響成一片!幾位靠近的官員驚恐地后退,臉色慘白如紙!

張廷玉猛地抬起頭,看著不遠(yuǎn)處倒在血泊中、生死不知的劉統(tǒng)勛,看著那刺目的猩紅,只覺得一股寒氣從腳底板直沖頭頂,眼前陣陣發(fā)黑!他張了張嘴,卻發(fā)不出任何聲音。他知道,劉統(tǒng)勛的血,將永遠(yuǎn)烙印在這“議罪銀”之上!也烙印在他張廷玉的身上!

御座之上,弘歷的臉色終于變了。他猛地站起身,看著丹陛下的慘狀,眼神劇烈波動(dòng),震驚、惱怒、一絲不易察覺的惋惜…復(fù)雜情緒交織。他死死攥緊了拳頭,指甲深深嵌入掌心。

“快!傳太醫(yī)!”弘歷的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,但瞬間被帝王的威嚴(yán)壓下,變得冰冷而急促,“將劉統(tǒng)勛抬下去!全力救治!”

幾名侍衛(wèi)太監(jiān)如夢(mèng)初醒,慌忙上前,七手八腳地將昏迷不醒、血流滿面的劉統(tǒng)勛小心翼翼地抬起,匆匆退出大殿。那刺目的血痕,如同一道丑陋的傷疤,留在了乾清宮光潔的金磚地上。

死寂,再次籠罩了大殿。比之前更加沉重,更加壓抑,帶著濃濃的血腥氣。

弘歷緩緩坐回御座,目光掃過殿下噤若寒蟬、面無(wú)人色的群臣,最后落在依舊跪伏在地、身體微微顫抖的張廷玉身上。他的聲音恢復(fù)了平靜,卻比冰雪更寒冷:

“劉統(tǒng)勛忠直敢言,其情可憫,然當(dāng)廷撞柱,咆哮君前,亦有失臣禮!念其素行剛正,著太醫(yī)院全力救治,傷愈后…罰俸一年,閉門思過三月!”

輕描淡寫的處罰,卻透著一股冰冷的意味。群臣心頭凜然。

弘歷的目光最終定格在張廷玉身上:“張廷玉!”

“臣…臣在!”張廷玉的聲音干澀沙啞。

“你所奏‘議罪銀暫行事例’…”弘歷的聲音頓了頓,在死寂的大殿中清晰無(wú)比,“…朕,準(zhǔn)了!著即明發(fā)上諭,通令各省督撫、藩臬、道府州縣,一體遵行!由你張廷玉,全權(quán)督辦!戶部‘急公庫(kù)’,即日設(shè)立!金川軍需、永定河工、陜甘賑災(zāi),所需款項(xiàng),優(yōu)先從急公庫(kù)撥付!務(wù)必確保專款專用!若有差池…”弘歷的聲音陡然轉(zhuǎn)寒,目光如冰錐刺骨,“…唯你是問!新賬舊賬,一并清算!”

“臣…領(lǐng)旨謝恩!”張廷玉重重叩首,額頭觸碰在冰冷堅(jiān)硬的金磚上,那刺骨的寒意,仿佛順著額骨,一直滲入了他的靈魂深處。他知道,這口鴆酒,他喝定了。這鑄錯(cuò)孤臣的路,再無(wú)回頭可能。

弘歷不再看他,目光投向殿外漫天的風(fēng)雪,聲音帶著一種不容置疑的決斷和一絲難以言喻的疲憊:

“兵部尚書慶復(fù)!”

“臣在!”

“著你即刻啟程!持朕王命旗牌,趕赴川陜!總督軍務(wù)!調(diào)度援川兵馬!告訴阿爾泰,也給朕告訴莎羅奔!大清的天威,要用血來(lái)洗刷!金川之恥,朕必百倍討還!不破金川,誓不還朝!”

“臣遵旨!必不負(fù)皇上重托!”慶復(fù)精神一振,出列領(lǐng)命。

“退朝!”

弘歷起身,拂袖而去,留下滿殿心思各異的朝臣,以及那金磚地上尚未干涸的、刺目驚心的——血痕。

張廷玉緩緩站起身,身形佝僂,仿佛瞬間老了十歲。他目光掠過那灘猩紅,掠過同僚們或同情、或鄙夷、或幸災(zāi)樂禍的眼神,最終投向殿外呼嘯的風(fēng)雪。議罪銀的火,終究是點(diǎn)起來(lái)了,用劉統(tǒng)勛的血和金川亡魂的怨氣作為引信。這火,最終會(huì)焚毀什么?他不知道。他只知道,自己已無(wú)路可退。

作者努力碼字中
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