英超新賽季的腳步，已經近在咫尺。

空氣中開始彌漫開一股名為“山雨欲來風滿樓”的緊張氣息。

訓練基地外，扛著長槍短炮的記者越來越多，社交媒體上，關于新賽季的各種預測和口水戰已經進行得如火如荼。

而對于熱刺來說，新賽季的開局堪稱是地獄級別的難度。

首輪，他們就要奔赴客場挑戰紅魔曼聯。

那座被譽為“夢劇場”的老特拉福德球場，對于任何一支客隊來說，都是一個名副其實的噩夢。

更何況，如今執掌紅魔帥印的，是那位以固執...嚴謹和對“哲學”的偏執而聞名的荷蘭名帥路易斯·范加爾。

在波切蒂諾的辦公室里，這位阿根廷主教練，已經連續好幾個晚上都只睡三四個小時了。

他的戰術板，仿佛一個經歷了無數次推演的沙盤，上面密密麻麻地布滿了各種顏色的磁石和代表著進攻與防守路線的箭頭。

旁邊的咖啡杯，已經見底。

他正在進行著一場孤獨的...沒有硝煙的戰爭。

他的對手，是范加爾，是那套讓整個歐洲都感到頭疼的...強調極致控球的“范氏哲學”。

波切蒂諾很清楚，對付這樣的對手，光靠自己那套引以為傲的高位逼搶，很可能會一拳打在棉花上。

范加爾的球隊，最不怕的就是逼搶，他們會用一種近乎于催眠的...耐心地令人發指的來回倒腳消磨你的意志，引誘你犯錯，然后在你不經意間，送出致命一擊。

“我們不能跟著他們的節奏走。”波切蒂諾對著自己的助理教練赫蘇斯，喃喃自語，“我們必須打亂它，撕碎它！”

赫蘇斯憂心忡忡地看著自己的上司，遞上了一杯新的咖啡：“毛里西奧，我們的人員配置想要在中場和他們硬碰硬地爭奪控球權太難了。”

波切蒂諾沒有說話，他只是死死地盯著戰術板大腦在飛速運轉。

他的腦海中，浮現出無數種可能的首發陣容和戰術安排。

是讓登貝萊和戴爾組成雙后腰，增加中場的硬度？

還是讓更具創造力的卡羅爾或者本塔萊布首發，嘗試用進攻來壓制對手？

邊路，是讓速度更快的拉梅拉，還是讓經驗更豐富的查德利？

每一個選擇，都像一次賭博。

而在這場豪賭中，他還有一個所有人都意想不到的...被他藏在袖子里的“后手”。

他的目光，落在了戰術板邊緣一個孤零零的...代表著替補球員的白色磁石上。

上面用馬克筆，寫著一個東方的名字：Xiao。

這一個多星期的訓練，蕭楚南的表現他全都看在眼里。

那個年輕人，就像一塊未經雕琢的璞玉，在與凱恩...埃里克森這些頂級工匠的碰撞中，迸發出了令人心驚的光芒。

他快，快得不講道理。

他賊，跑位像個幽靈。

他敢，敢在一對一的時候去挑戰維爾通亨。

最關鍵的是，他不可預測。

他的踢球方式，完全不遵循任何歐洲青訓體系的“教科書”。

他就像一個從武俠世界里穿越過來的劍客，招式天馬行空不拘一格。

而范加爾的足球哲學，最怕的是什么？

就是不按常理出牌的混亂。

波切蒂諾的眼中，閃過一絲瘋狂的光芒。

一個大膽的...甚至可以說是離經叛道的念頭，在他的腦海中逐漸成型。

或許……

或許，當球隊陷入僵局，當所有人都被范加爾的“催眠大法”搞得昏昏欲睡時，把這個小子扔上場讓他像一條鯰魚一樣去攪亂那潭死水，會收到意想不到的奇效？

他就像一個準備去參加一場頂級象棋比賽的棋手，卻在口袋里偷偷藏了一把……骰子。

當棋局陷入僵持，規則無法解決問題時就把骰子扔到棋盤上，讓一切都交給上帝。

這個念頭，讓他自己都覺得有些荒謬。

但不知為何，卻又充滿了致命的誘惑。

他拿起那顆寫著“Xiao”的磁石，在首發和替補之間來回移動猶豫不決。

最終，他還是將它放在了替補席的位置上。

但他知道，這顆棋子已經不再是普通的棋子了。

它變成了一張王牌，一張只有他自己知道其威力的鬼牌。

……

大戰在即。

整個倫敦北區，都籠罩在一種緊張而期待的氛圍中。

而對于蕭楚南來說，這幾天他的心情就像是即將揭曉彩票開獎結果的彩民，充滿了忐忑與期盼。

他當然知道，自己首發的可能性微乎其微。

在老特拉福德在這種級別的比賽中，讓一個毫無英超經驗的...十八歲的菜鳥首發，那不是信任那是自殺。

波切蒂諾再怎么大膽，也不可能這么瘋狂。

他所期盼的，只是一個位置。

一個能讓他穿上印有自己名字的球衣，坐在那片被全世界矚目的草皮邊的替補席上的位置。

這就是他現階段，最卑微也最奢侈的夢想。

為了這個夢想，他在訓練中付出了百分之二百的努力。

他的跑動距離，永遠是全隊最高，他的每一次射門都用盡全力，他會在訓練結束后，拉著凱恩加練傳中和跑位的配合，直到凱恩求饒著說“兄弟，再練下去我女朋友要以為我在外面有人了”。

他甚至開始研究起了曼聯的比賽錄像。

他不是在研究戰術他沒有那個能力。

他是在研究曼聯的后衛。

他把盧克·肖...斯莫林...布林德這些人的防守習慣，反復地看反復地記...當然，這都是在分析教練給了他們全套的曼聯后衛的‘弱點’之后再‘加的班...’

誰轉身慢誰喜歡上搶，誰的防守區域有空隙……他像一個即將參加考試的學生瘋狂地往腦子里塞著這些“考點”。

因為他知道，機會永遠只留給有準備的人。

他不敢去想，如果自己真的能上場會是怎樣的光景。

他只知道，如果那個機會真的降臨他必須保證自己已經做好了萬全的準備去抓住它。

終于，在出發前往曼徹斯特的前一天，球隊的最后一堂訓練課結束后，波切蒂諾將所有人召集到了戰術會議室。

氣氛莊嚴肅穆。

所有人都知道接下來將是決定命運的時刻。

波切蒂諾站在戰術板前臉色平靜，但眼神中卻帶著一股不容置疑的威嚴。

他沒有多余的廢話，直接開始宣布明天比賽的大名單。

“門將：洛里，沃爾姆。”

“后衛：沃克，特里皮爾，阿爾德韋雷爾德，維爾通亨，戴維斯，羅斯。”

念到這里，所有人都很平靜，這些都是常規操作。

“中場：戴爾，登貝萊，本塔萊布，卡羅爾，埃里克森，拉梅拉，查德利，阿里。”

中場的名單，也基本在所有人的預料之中。

孫興慜因為身體狀態不佳，沒有入選。

蕭楚南的心已經提到了嗓子眼。

名單只剩下最后一個位置了。

前鋒。

“前鋒……”波切蒂諾的聲音，在這里故意停頓了一下。

他環視了一圈會議室里的球員，目光在凱恩的臉上停留了一秒，然后又掃過了那個坐在角落里，緊張得連呼吸都快要停止的少年。

蕭楚南感覺自己的心臟，仿佛被一只無形的大手緊緊地攥住了。

他看到凱恩向他投來了一個鼓勵的眼神。

他看到埃里克森的嘴角勾起了一抹若有若無的微笑。

時間，在這一刻，佛被拉長了。

終于，波切蒂諾的聲音再次響起。

“前鋒：哈里·凱恩。”

他的聲音，在這里又停頓了一下仿佛在故意吊所有人的胃口。

然后他看著蕭楚南，清晰地念出了那個讓整個會議室都響起一陣輕微騷動的名字。

“以及……蕭。”

轟！

蕭楚南的腦海中，仿佛有萬千煙花在同一時刻絢爛地爆炸開來！

他入選了！

他真的入選了！

他入選了英超首輪，客場對陣曼聯的大名單！

那一瞬間，他感覺自己像是被一股巨大的幸福感狠狠地砸中了腦袋，整個人都暈乎乎的仿佛踩在云端，不辨東西。

他甚至沒有聽清，周圍隊友們傳來的那些善意的...帶著一絲驚訝的祝賀聲。

他的世界里，只剩下了波切蒂諾那張嚴肅的臉和那個讓他魂牽夢繞的自己的名字。

他做到了。

他將要踏上的是那片名為“夢劇場”的真正的試煉之地。

等待他的，將會是什么呢？

是范加爾那令人窒息的哲學，是七萬紅魔球迷震耳欲聾的吶喊，還是……一個屬于他自己的，一戰成名的機會？

蕭楚南不知道。

他只知道，當那輛載著熱刺全隊的大巴緩緩駛出訓練基地，駛向那片充滿未知與挑戰的北方時，他的心中沒有絲毫的畏懼。

只有一種即將奔赴戰場的豪情！