秦長歌與熾焰高層的會晤，定下來的只會是心照不宣的承諾，具體的施行，自有各自手下操心，熾焰幫言而有信，接下來數日，祁繁欣喜地發現，那家凌姓巨商漸漸放緩了鉆營結交權貴的動作，原本不顧一切壓低價位以求擠倒衡記，不惜兩敗俱傷的舉措也趨于緩和，雙方甚至還就彼此進貨渠道、價格標定互通有無，算是化戾氣為祥和，握手言和了。

祁繁一高興，老老實實吩咐了下去，正式介紹秦長歌為凰盟新主人，畢竟前世秦長歌就說過，見令如見人，只要持有凰令，就是凰盟之主。

不過饒是如此，他依舊對秦長歌的要求心生猶疑。

“您要帶走小主人？”祁繁皺眉，“我想您一定知道，溶溶的真實身份吧？”

容嘯天抱劍立于一側，雖然沒說話，但那表情表明，他不信任秦長歌可以保護好蕭溶。

“我知道他的身份，”秦長歌堅持，“但我不覺得他需要保護。”

“怎么可能，”容嘯天嗤之以鼻，“他是西梁太子，將來遲早要成為天下之主，怎么能輕忽以待？”

秦長歌不急不忙，掏出昨晚燈下偽造的“先皇后手書”，道：“先皇后在生時，曾和我說，她鐵血半生，樹敵無數，要想平安終老，只怕難能，如果她有不虞，而太子年紀尚小，獨處深宮，無依無靠，只怕遲早為人所害，她囑托我，將來若真有不忍言之事，便將太子托付于我，由我依她之言親自撫養長大，為西梁造就下一代英主，這是皇后遺命，不可違背。”

祁繁和容嘯天都接過去看，果然是皇后親筆，大抵便是秦長歌說的意思，當下面面相覷。

秦長歌暗笑，心道幸虧三世以來，自己的筆跡始終如一，不然還要費一番口舌。

容嘯天仍舊在猶疑，道：“你一個弱女子，帶著他，也太冒險……”

“西梁所有人都知道，睿懿皇后和明宣太子葬身火海，而西梁皇宮里的傳說，是睿懿皇后死遁，帶走了太子，無論哪種說法，都不會有人想過，太子還在京城。”

“最危險的地方，最安全。”秦長歌緩緩笑，“西梁太子，如果將來真要成為天下之主，怎能不見識黑暗鬼蜮伎倆，怎能不接觸風云朝局大勢，怎能不自小就開始培養應對殺伐的能耐？要像你們這樣小心翼翼困養在棺材店，只拼命學些書本死板板的學說，將來就算你們想辦法扶他上帝位，只怕不過三天，他這沒根、沒基的皇帝就沒命了。”

似是而非的道理說一大通，其實秦長歌只是想將兒子帶在身邊而已，只是現在他還算是“別人”的兒子，想帶走，總要費些周章的。

他們在爭論，祁繁一直在出神，他一向比容嘯天靈活，當下笑了笑，道：“您說得有道理，只是小主人是先主子唯一骨血，若有個閃失，我等九泉之下也難見主子面，這樣吧，反正在哪里都一樣保護……人，您帶著教導，但我們照樣派護衛保護，這個，您可不能再拒絕了。”

要的就是這個，秦長歌瞇瞇笑，一口應下。

出來已經兩天了，得回庵里應卯，當初要文昌搬出宮，就是算準孤家寡人的蕭玦戀慕長姐，定會常來看望，而在這里，也就沒了所謂云州女子身份的限制，較之主子苛厲的翠微宮，更易與蕭玦接觸。

當年的事，蕭玦是最大的嫌疑人，怎么能，放過他？

在上林庵門外，秦長歌遠遠看見車駕侍衛，不由皺皺眉——蕭玦這么快就跑來了？還以為總要再等幾天呢。

想了想，秦長歌誘騙兒子：“來，溶溶，把臉涂臟。”

“為什么？”蕭公子不愿意。

“兒子，你不是答應過會保護我？”

“那和涂臟臉有什么關系？”蕭公子不上當。

“因為我要帶你去騙人，”秦長歌毫無為人母者當謹言慎行的自覺，“你娘我現在待的地方有壞人，只是不知道誰是壞人，所以我和你，都不能做原來的自己，他們會騙人，我們要更會騙人，誰把對方騙到了，誰就贏了。”

“哦，”蕭包子果然酷肖乃母，對騙人這個詞毫無抵觸，“那我們快騙吧……”

秦長歌翻出早有準備的敝舊衣服給他換上，又將白嫩嫩的包子臉用泥灰抹得臟兮兮，如此這般地教了幾句，牽著蕭乞丐走向山門。

山門前果然被人攔下，內廷侍衛刀鋒般的目光似要刺進秦長歌的骨髓里去，再三盤問，最后還是公主的嬤嬤出來接應了秦長歌進去，在二門前，再次被攔住，侍衛硬聲道：“這來歷不明的小乞兒，不能進去。”

蕭包子不說話，手指含在嘴里，大眼睛骨碌碌地瞧著他，那侍衛還很年輕，被這看起來破爛流丟的孩子可憐兮兮一瞅，也不禁有些心軟，正要放緩語氣，卻不防蕭包子眉一皺，嘴一咧，張嘴就哭。

“嗚嗚嗚……我三天沒吃飯啦……嗚嗚嗚……沒飯吃三天啦……嗚嗚嗚……三天沒吃……”

自小錦衣玉食的蕭包子心目中，三天沒吃飯，不啻人生里最大的苦楚，至于別的什么凄慘境遇，他還真想不出來，翻來覆去就是三天沒吃飯。

秦長歌于無人看到的角度翻翻白眼，沒奈何，怕兒子穿幫，只得蹲下身，抱住他，滿面凄然向侍衛道：“這孩子流浪街頭無人理會，我看著可憐，撿了回來，公主慈憫，我們又是半個出家人了，出家人慈悲為懷，哪有見死不救之理，便是公主知道了，也要責怪我們，小哥，讓我們進去吧，不過是個五歲孩子，我帶他進廚房吃個飽飯，絕不會驚駕的。”

那侍衛猶豫著，看著面前女子姿容清麗，煙籠霧罩的輕逸神秘氣質，竟也有些小小心跳，對于算得上美麗的女子，再鐵硬的人都難免心軟，何況還有雙黑白分明的大眼睛，水盈盈地小狗似的看著。

他猶豫著，職責與憐憫，令他兩難。

卻有人冷冷發話了。

“什么人在那里吵嚷？”

秦長歌垂下眼睫，再揚起，靜靜向院內看去。

滿庭里長滿楓樹，十月楓葉紅如火，被深秋溫柔而蕭瑟的風簌簌帶落，很快在地上積了一層，仆傭清掃不及，看去就如霜紅的地氈，地氈盡處，青瓦白墻，原木色刷了桐油的臺階向上延伸，連接了回旋反復的幽深長廊。

長廊上，旋轉飄拂的紅葉連綿成幕，鮮明映照出一身黑底盤繡十二金龍錦袍的當今天子，金冠螭帶，長身玉立，脊背筆挺，身形氣質如出鞘名劍，光華厲烈，高貴俊朗至耀目的面容上，雙眉斜飛成英銳的角度，眉下沉沉壓著的雙眸，比衣色更為幽黑，也更為明光閃爍。

他微微側首，遠遠地看過來，明明只是沉冷地站在那里，那迫人的凜然之氣，竟似已逼至眼前。

一身素衣，氣質端華的文昌公主，靜靜站在他身側。

滿院的人，立時呼啦啦跪下山呼萬歲，額頭及地，拜倒塵埃。

秦長歌本就是蹲著的，這下跪得利落，蕭溶傻傻地掉頭看他一眼，往他娘懷里一鉆，悄聲道：“我不跪！”

秦長歌將他身子向身后一轉，立時遮了他小小短短的身形，低聲道：“那蹲著。”

那廂，蕭玦已經看見秦長歌，目光無意掠過那小乞丐，毫不停留地滑過，停佇在秦長歌臉上。

這個女子，他記得，不是她的容貌有多驚人，而是她飄飄裊裊的氣質，非常特異，看著她，猶如隔著水晶簾看簾外遠山碧水，只覺得山勢空蒙水紋隱隱，似近實遠，不得全貌。

“你，”他目光一觸即收，如枯葉飄過水面，“驚駕當杖殺，知道嗎？”