漠南草原北部邊緣,善義河正處于一年之中水量最多大的時(shí)候,河水甚至已經(jīng)超出原本河道兩三里之外。
河岸、河幔兩側(cè)水草豐滿,數(shù)不清的戰(zhàn)馬正不停的啃食著腳下的青草,一隊(duì)又一隊(duì)全副武裝的回鶻騎兵時(shí)不時(shí)從旁邊經(jīng)過(guò)。
善義河?xùn)|岸一處小高地上,在密集的草叢中趴了整整三個(gè)時(shí)辰的張議廣、張儀宣兩個(gè)堂兄弟已經(jīng)至少喂飽了一個(gè)加強(qiáng)連的蚊子。
“啪!”
被蚊子煩的受不了的張議宣朝著自己臉上就來(lái)了一巴掌,耳畔瞬間清凈了不少,伸開(kāi)手掌,看到掌中已經(jīng)被拍扁的三只蚊子,張議宣一陣的無(wú)語(yǔ)。
“肖娘子給的避蚊蟲(chóng)的藥粉也不好用啊!”
張議廣沒(méi)有表情的瞥了一眼自己的堂弟。
“知足吧,沒(méi)有那些東西,咱們兩個(gè)最早就讓蚊子吃了,再撐半個(gè)時(shí)辰,曹十三和陰六郎就該來(lái)了……”
“二哥,咱們都在這盯了整整三天了,卜校尉這法子到底靠不靠譜,照我說(shuō),還不如沖一波……”
“啪!”
話沒(méi)說(shuō)完,張議宣的腦瓜子上就挨了一巴掌。
“你當(dāng)卜校尉不想么,你當(dāng)他一天到晚穿著那一身重甲舒服么,那重甲能防得了兵器,可防不住蚊子,想撓個(gè)癢癢都沒(méi)法撓……
“咱們騎術(shù)看起來(lái)不錯(cuò),裝備也不是回鶻人能比的,但說(shuō)到底是咱們沒(méi)法跟那些在馬背上長(zhǎng)大的蠻夷能比的了的,萬(wàn)一……”
發(fā)現(xiàn)張議廣的聲音戛然而止,張議宣也把腦袋轉(zhuǎn)了過(guò)去。
河幔的邊緣,一小隊(duì)十幾人的騎兵,出現(xiàn)在了他們的視野之中。
這隊(duì)騎兵全員披甲,戰(zhàn)馬也頗為高大,絕大部分都攜帶了長(zhǎng)矛,有些人甚至還帶了幾根專(zhuān)門(mén)用來(lái)投擲的短矛,其中一個(gè)指指點(diǎn)點(diǎn)的家伙頭上似乎還戴著一頂金冠,在陽(yáng)光下格外的耀眼。
“我去,二哥,這怕不是藥羅葛牙帳的衛(wèi)隊(duì)吧……”
“我在這繼續(xù)盯著,你回去叫人,速度要快!”
“好!”
張議廣目光死死的盯著前方,張議宣則緊貼地面往后蛄蛹。
就這么一點(diǎn)一點(diǎn),一直蛄蛹出去至少五百步,抬起頭仔細(xì)觀察了半天,確定視野沒(méi)有回鶻人之后站起來(lái)朝著后方猛跑。
“三郎?”
看到張議宣狂奔而來(lái),在后面負(fù)責(zé)接應(yīng)的李子瞻、宋陽(yáng)立刻拿著水囊迎了上去。
接過(guò)水囊,張議宣先是猛喘了幾口粗氣,把氣喘勻,然后又咕嘟咕嘟猛喝了幾口水。
“前面……,有一隊(duì)疑似藥葛羅牙帳衛(wèi)隊(duì)的騎兵……”
“牙帳衛(wèi)隊(duì)?”
李子瞻、宋陽(yáng)兩個(gè)也是一愣,就在這功夫,準(zhǔn)備來(lái)接替張氏兄弟的人也已經(jīng)來(lái)到接應(yīng)地點(diǎn),簡(jiǎn)單商議,張議宣被派回去送信,而剩下的人則開(kāi)始做著出擊的準(zhǔn)備。
善意河畔,一個(gè)身材高大的男子正靜靜的凝望著遠(yuǎn)方。
這男子金環(huán)束發(fā),線條剛硬,面容俊美,胯下的汗血寶馬同樣高大壯碩,鞍韉嵌狼頭金符彰顯了其身份的尊貴,腰間的契苾彎刀“劈云”上刻著一行粟特文:“藥羅葛的太陽(yáng),契苾的鐵!”
如果說(shuō)有什么不太完美,那就是橫貫左頰的傷痕。
那是十三歲和野熊搏斗留下的,對(duì)于草原上的雄鷹來(lái)說(shuō),這是屬于英雄的徽章。
這男子正是藥羅葛氏的繼承人,磨延·藥羅葛·契苾·阿爾斯蘭葉護(hù),也是之前負(fù)責(zé)監(jiān)督阿悉結(jié)部的骨咄祿·藥羅葛·巴什吐屯同父異母的兄弟。
和出身巴爾圖部的骨咄祿不同,磨延的母親出身回鶻最強(qiáng)大的部族契必部,并獲得了母族的鼎力支持。
契苾部為回鶻“外九姓”核心,世居金山(阿爾泰山),以鍛造鑌鐵刀聞名,巔峰時(shí)期,控弦三萬(wàn)騎,雖然已經(jīng)大不如前,但依舊是整個(gè)回鶻最強(qiáng)的部族之一。
更重要的是,磨延獲得了母族的鼎力支持,其母下嫁藥羅葛氏陪嫁三千騎兵,這三千騎兵順理成章的成為了磨延的私兵。
要知道,在懷信可汗的刻意打壓之下,磨延的父親,藥羅葛·俟利發(fā)名義上也只能擁有三千私兵而已。
此時(shí)此刻,在善義河畔的就是磨延·葉護(hù)的私兵。
幾名牙帳信使從遠(yuǎn)方趕來(lái),磨延·葉護(hù)沒(méi)有理會(huì),而他的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)鐵刃·契苾·骨咄啜·鐵林達(dá)干則迎接了上去,畢竟那是來(lái)自牙帳的信使。
“葉護(hù)納爾~”
“出什么事了?”
“牙帳傳來(lái)消息,讓您立刻從前線返回牙帳?”
磨延·葉護(hù)皺起了眉頭。
懷信可汗病重,隨時(shí)有病死的可能,心懷鬼胎的各個(gè)部落在藥羅葛的串聯(lián)之下組成了聯(lián)軍,威逼現(xiàn)在的王庭。
作為藥羅葛部的繼承人,磨延·葉護(hù)名義上是前線各部聯(lián)軍的最高統(tǒng)帥,無(wú)論是聲望還是實(shí)力都是不小的好處。
根據(jù)潛伏在王庭細(xì)作傳出的消息,懷信可汗每天能清醒的時(shí)間越來(lái)越少,前線的戰(zhàn)事一觸即發(fā),這時(shí)候把自己調(diào)回去……
“骨咄啜,知道是什么原因么?”
“據(jù)說(shuō)是南邊出了問(wèn)題?”
“南邊?南邊能出什么問(wèn)題?”
“葉護(hù)納爾~,信使說(shuō)吐蕃人似乎在集結(jié)兵力,為了封鎖消息甚至封鎖了商路,直到最近才偶然發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題……,然后才派人去調(diào)查,發(fā)現(xiàn)吐蕃人確實(shí)在準(zhǔn)備……”
“那也不需要……”
“葉護(hù)納爾~信使還說(shuō),草原南部邊緣地帶,已經(jīng)有好幾個(gè)部落遭到了襲擊,整個(gè)部落被全部屠殺殆盡,牛羊、馬匹還有其他物品被劫掠一空……”
剛開(kāi)始磨延·葉護(hù)的臉上掛滿了不滿,但隨著自家護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)補(bǔ)充的內(nèi)容越來(lái)越多,磨延·葉護(hù)臉上越發(fā)的陰沉。
單獨(dú)的吐蕃人他不怕,單獨(dú)的王庭他也不在乎,但是如果王庭、吐蕃人,一南一北同時(shí)出擊,以現(xiàn)在虛弱到了極點(diǎn)的藥羅葛絕對(duì)無(wú)法抵抗。
草原上從來(lái)都是弱肉強(qiáng)食的。
現(xiàn)在各個(gè)部落愿意圍繞在藥羅葛周?chē)仆跬ィ侨绻屗麄冎劳罗税俗约业睦铣玻率钱?dāng)場(chǎng)就會(huì)反水,說(shuō)不定到時(shí)候還會(huì)有人拿著自己的人頭去邀功……
磨延·葉護(hù)握緊了腰間的彎刀。
“骨咄啜,準(zhǔn)備一下,我們先去安頓一下……”
命令還沒(méi)下完,耳畔突然傳來(lái)了其他親衛(wèi)的聲音。
“葉護(hù)納爾,那邊……”
順著親衛(wèi)手指的方向望去,兩騎清晰的呈現(xiàn)在了磨延·葉護(hù)的目光中。