待心情平復，劉據看向霍光，語氣帶著長久以來的不解：“霍光，朕一直想不通。朕還是太子時，多次示好，你為何總是不接茬？是瞧不上朕這個儲君，還是對衛家......心存芥蒂？”

霍光沒有直接回答，反而拋出一個問題：“陛下，若臣侍奉您二十余載，忠心耿耿。突然有一日，您的太子頻頻對臣示好，與臣往來密切......陛下您會作何感想？”

劉據愕然，良久之后，他感慨地道：“霍光，你讓朕對你大為感慨啊，大為感慨。”

回到長安城，劉據立刻開始密集召見昔日太子府的心腹舊人。

雖無法立刻給予高官厚爵，但郎官、侍中這類近身侍從的小官職，他作為皇帝，無需經過繁瑣的詔令程序便可直接任命。

除了安排人事，劉據的心思更多地放在了“改革”二字上。

問題是，如何改革？

利用現代科學知識，去改造社會，催生工業革命嗎？

開什么玩笑！人類數千年的文明，上百萬年的步履蹣跚，才換來了近兩百年的科技集中爆發。

思來想去，他還是決定立足現實，在現有制度框架下進行調整。

然后，尷尬的事情發生了。

過去雖曾數次監國，但他處理的都是日常行政事務。

對于稅賦、兵役這些維系國家運轉的根本制度，他不能說一竅不通，但所知實在有限，如同霧里看花。

正當他眉頭緊鎖，一籌莫展之際，一個人的身影浮現在他腦海中。

他立刻吩咐內侍春璞：“傳大司農桑弘羊來見。”

一番密談后，劉據心中有了底。

他特意選了個晴朗的日子，在清涼殿召集群臣。

殿宇高闊，穿堂風徐徐吹入，帶走了幾分暑熱。

劉據端坐在御座之上，目光緩緩掃過階下公卿，緩緩開口：“諸卿，今天召諸位前來，非為軍國大事，只想請大司農桑弘羊給朕與諸卿授課。”

此言一出，眾臣臉上都掠過一絲詫異，目光齊刷刷地聚焦在桑弘羊身上。

桑弘羊起身出列，恭敬行禮：“臣領旨。只是，敢問陛下，臣當從何處講起？”

劉據略作沉吟：“便從本朝的稅賦制度講起吧。”

他指了指侍立在御座旁側的幾人，“這幾位是朕新擢的侍中。”

又轉頭對他們，尤其是其中一個叫張鵬的叮囑道：“你們要用心聽，特別是張鵬，不懂之處仔細記下，回頭可向桑大人請教。”

他頓了頓，又對負責記錄的中書令等人道：“今日所講，務必詳實記錄，朕要親覽。”

眾人齊聲應道：“謹遵陛下旨意！”

劉據微微頷首：“桑弘羊，開始吧。”

桑弘羊躬身領命，沉穩地向前一步。

只見他不慌不忙地從寬大的朝服袖中，取出一卷帛書。

那帛書顯然經過精心準備，卷得整整齊齊，邊緣光滑。

他面向眾人，將帛書在身前微微展開，清了清嗓子，緩緩開口：“列位公卿，”

桑弘羊頓了頓，語速適中，吐字清晰，開始娓娓道來：

“本朝賦稅之制，乃國本所系，萬民所依，其要旨在于均平負擔，充實府庫，以固社稷根基。

綜其大略，可分三種：人頭稅、土地稅、商稅。

其一，謂之‘算賦’、‘口賦’，即人頭之稅......”

劉據身體微微前傾，聽得極其專注，仿佛周圍的一切都消失了。

直到桑弘羊原本清朗的嗓音里，悄然滲入了一絲不易察覺的沙啞。

劉據敏銳地捕捉到這一絲變化，果斷地開口：“桑愛卿，”

恰到好處地打斷了桑弘羊即將出口的下一個段落，“可以了，今天講的已經足夠精要。愛卿辛苦，稍作休息。”

他旋即轉向侍立一旁的內侍們，吩咐道：“來人，速速將銅冰鑒加滿新冰，務必使寒氣充足，驅散這殿中暑氣。“

隨后，他目光又轉向桑弘羊，語氣關切：“另外，給桑愛卿呈上一碗上好的冰鎮蜜水，潤潤喉嗓。”

劉據頓了一頓，他環視了一圈同樣在聆聽的群臣，補充道：“還有冰鎮的瓜果，分與諸卿，解解暑氣。”

趁著眾人休息，劉據命春璞取來中書令剛才的記錄。

他一邊翻閱，一邊在腦中梳理桑弘羊所講的稅賦條目，推演著其中的關聯與利弊。

人頭稅，名目繁多：算賦、口賦、戶賦、山川池澤稅……這里收一筆，那里刮一層，甚至還有重復征收之處。

劉據越看越心驚，只覺得頭皮陣陣發麻。

那句“翻開歷史每一頁都寫著‘吃人’”的話，不由自主地跳入腦海。

他的目光掃過階下那些身著華服、代表帝國權力核心的公卿大臣，一股巨大的迷茫感幾乎將他吞噬：改革？從哪里改？革誰的命？他自己，不就是這天下最大的地主嗎？

就在這自我質疑的浪潮幾乎要將他淹沒的瞬間，功烈鄉的景象——百姓們帶著哭腔的山呼萬歲，父老鄉親們那殷切得近乎灼人的目光——無比清晰地、蠻橫地闖入了他的腦海，歷歷在目。

一股灼熱的力量猛地從心底最深處迸發出來，瞬間驅散了所有迷茫，堅定了他改革的決心。

他抬起頭，目光幽深地看向階下群臣，聲音不高，卻清晰地回蕩在殿中：“諸卿...勿忘百姓之苦啊！”

此言一出，殿內頓時一靜。

公卿們的表情瞬間變得精彩紛呈：田千秋、霍光等人眼中閃過一絲了然；桑弘羊、上官桀等人則顯得茫然不解，完全摸不著頭腦；其余人等，或漠然，或不以為意。

劉據不動聲色，將眾人的反應一一記在心里。

休息了約摸兩刻鐘，劉據再次開口：“今日授課內容，就到此為止。接下來，是自由提問時間。”

他目光掃過全場，“朕先開個頭，這個問題，不止問桑弘羊，殿內諸卿皆可暢所欲言。”

在短暫的靜默后，劉據的聲音再度響起：“都說漢承秦制，朕想知道，我朝稅制、土地制是否與前朝之時，完全一致？”

這個問題，如同巨石投入深潭，在每一位公卿大臣心中激起了巨大的波瀾！

驚詫、探究、深思、警惕……種種復雜的目光瞬間聚焦在御座之上。

唯有桑弘羊，心底暗自一喜。

他本是商人出身，若非皇帝封賞，這輩子也難有屬于自己的耕地。

他敏銳地感覺到，這或許是個機會。

但他深知不能過早出頭，強壓下心緒，決定先靜觀其變，或許私下再向陛下進言。

殿內一片沉默，無人應答。

見所有人沉默不語，劉據眼中掠過一絲失望，擺擺手：“今日便到這里吧。”

他定了定調子，鄭重宣布：“今日朕與眾卿在此相聚，可視為另類廷議。朕將其命名為：內朝第一次集體學習。”

他端坐御座，神色肅穆：“朕可以明確告訴諸位，像這樣的集體學習，今后每月都要舉行，要形成定例！”

公卿大臣們旋即躬身回復：“臣等謹遵陛下諭旨！”

最后，他看向內侍們，叮囑道：“往后此類廷議，爾等需提前準備周全，務必使諸卿免受酷暑嚴寒之苦。”

內侍們齊聲應喏。

“桑愛卿留下，”劉據道，“其余人，退下吧。”