暖閣的熏香裊裊，隔絕了前廳殘余的喧囂。沈澤芝離去后，林氏又守了鳳媣許久，見她臉色雖白，氣息卻漸漸平穩，才略略放下心，被丫鬟勸著去前廳應酬賓客。

門扉合攏，室內只剩下鳳媣和碧桃。

方才那番心力交瘁的表演帶來的虛弱感還未完全散去，但鳳媣的眼神卻已褪盡了偽裝，只剩下冰封般的冷靜和一絲塵埃落定后的銳利。

“碧桃，”她的聲音帶著大病初愈后的沙啞，卻異常清晰，“方才吩咐你的事，立刻去辦。記住，要快，要隱秘。”

“是，小姐！”碧桃不敢耽擱，將暖閣的門從內掩好，匆匆離去。

鳳媣獨自靠在軟榻上，指尖無意識地摩挲著沈澤芝留下的那個錦盒。羊脂玉瓶的溫潤觸感透過指尖傳來，仿佛帶著沈澤芝那沉靜而強大的力量。她打開錦盒，取出那方沉甸甸的貢品松煙墨錠，墨色沉郁，隱隱透出的金絲在昏黃的燭光下流轉，如同蟄伏的暗流。

時機已到。沈澤芝那句“靜待時機”、“有些‘病’需得慢慢調養”，就是她行動的信號。

不多時，碧桃便悄無聲息地回來了，臉色依舊有些發白，手里緊緊攥著一個小小的油紙包，散發著極淡的、微苦的藥味。

“小姐，東西…拿到了。孫大夫什么也沒問，只給了這個，說…說每日一劑，混入飲食或茶水中即可，無色無味，三日可見效，癥狀如心悸、乏力、精神恍惚，停藥后月余可慢慢恢復，不傷根本。”碧桃的聲音壓得極低，帶著一絲后怕。

“很好。”鳳媣接過油紙包，眼神沒有絲毫波瀾。她打開紙包，里面是幾顆米粒大小、顏色灰白的藥丸。她捻起一顆，毫不猶豫地放入口中，沒有用水，就那樣干咽了下去。藥丸滑過喉嚨，留下一點微苦的澀感。

碧桃看得心驚肉跳，卻又不敢阻攔。

鳳媣將剩下的藥丸小心包好，遞給碧桃：“收好。從明日起，每日晨起，在我的早膳湯羹里放入一顆。記住，只能你經手。”

“是，小姐。”碧桃的手微微顫抖，將那小小的油紙包如同燙手山芋般藏入袖中。

藥效不會立刻發作。鳳媣閉上眼，開始在心中細細推演接下來的每一步。

及笄禮后，按照慣例，她這位新成年的侯府嫡女，本該開始頻繁地參與帝都貴女的社交活動，為即將到來的婚姻做準備。更重要的是，與宣武侯府的關系也會迅速升溫，云影的“關懷”會如影隨形。

這，是她絕不允許的！

她要病，要病得“合情合理”，病得“纏綿悱惻”，病得讓云影失去耐心，讓林氏心疼不已，更要讓所有人覺得，她此刻的狀態，根本不適合議親，更不適合立刻嫁入宣武侯府！

裝病只是手段，爭取時間才是目的。在這段“病中”的寶貴時間里，她需要做太多事：繼續“研讀”那些河工地理之書，并將前世那血淋淋的記憶，以更隱蔽、更“合理”的方式，傳遞給沈澤芝；利用侯府嫡女的身份，不動聲色地了解朝堂動向，尤其是黃河工部和戶部的消息；更重要的是，她要暗中積蓄自己的力量，哪怕只是一點點微不足道的火種。

夜色漸深。前廳的喧囂終于徹底散去，整個侯府陷入沉睡般的寂靜。鳳媣躺在榻上，毫無睡意。她能感覺到，一股細微的、帶著麻痹感的暖流，正隨著藥力的擴散，從四肢百骸悄然升起，如同溫柔的藤蔓，試圖纏繞她的神智。她抵抗著那股昏沉，意識卻愈發清醒，如同淬火的寒鐵。

接下來的日子，翰軼侯府的氣氛變得微妙起來。

及笄禮上那場突如其來的“心悸”，仿佛只是一個開始。鳳媣的精神肉眼可見地萎靡下去。晨起請安時，她時常臉色蒼白，眼下帶著淡淡的青影，說話也少了往日的清亮，帶著一絲中氣不足的虛弱。用膳時更是胃口欠佳，只略動幾筷便放下了。

起初，林氏只當她是及笄禮累著了，又受了驚嚇，吩咐廚房變著花樣燉補品。鳳媣也乖巧地喝下，只是效果甚微。

三日后，藥效真正顯現。

鳳媣開始變得“精神恍惚”。有時林氏正與她說著話，她會突然眼神放空，怔怔地望著某處出神，半晌才如夢初醒般回過神來，茫然地問：“娘，您方才說什么？”看書時更是如此，書頁久久不翻，眼神卻空洞地落在窗外，仿佛靈魂已飄向不知名的遠方。偶爾還會在無人時，對著空氣喃喃自語，聲音細碎模糊，聽不真切，只隱約捕捉到“水…好大的水…”、“糧…糧沒了…”之類的字眼，帶著一種驚悸的恐懼。

更讓林氏憂心的是，鳳媣夜間開始睡不安穩，時常被噩夢驚醒，冷汗涔涔，渾身發抖，卻說不清到底夢見了什么，只一味地抓著林氏的手，眼神驚惶無助。

“我的媣兒啊，你這是怎么了！”林氏心疼得直掉眼淚，府醫林先生被請來了一次又一次。號脈的結果依舊是氣血兩虛、驚悸憂思、神不守舍。開出的方子也大同小異，安神定志，滋補氣血。藥一碗碗喝下去，鳳媣的“病”卻如同附骨之疽，纏綿不去，甚至有加重的趨勢。她的臉色越來越差，身形也肉眼可見地消瘦了一圈，寬大的衣裙穿在身上，更顯弱不勝衣。

宣武侯府那邊自然也得了消息。

云影親自來探望過一次。他依舊是一副溫潤如玉、關切備至的模樣，帶來不少名貴的藥材補品。他坐在鳳媣床前，柔聲細語地詢問她的病情，目光專注而深情。

鳳媣半倚在床頭，長發披散，臉色蒼白如紙，眼神渙散，帶著一種脆弱的迷茫。她努力想集中精神回應云影的話，卻總是說著說著就卡住，眼神飄忽，手指無意識地絞著被角，聲音細弱蚊蠅：“勞…勞世子掛心…是媣兒無用…”她甚至在他試圖靠近時，身體幾不可察地微微瑟縮了一下，如同受驚的小獸，隨即又強自鎮定，卻更顯楚楚可憐。

云影眼底深處飛快地掠過一絲不易察覺的厭煩和審視，但面上依舊維持著完美的關切：“鳳小姐切莫如此說，安心養病才是要緊。你我婚約已定，來日方長。”他溫言安慰著，目光卻似有若無地掃過鳳媣略顯凌亂的鬢角和微微顫抖的指尖。

這次探望后，宣武侯府再未派人頻繁前來，只禮節性地送過幾次藥材。云影的“關懷”，如同投入深潭的石子，只激起一點漣漪，便迅速恢復了平靜。顯然，一個“病弱不堪”、“神思恍惚”，甚至可能落下病根的未婚妻，并不符合宣武侯府對世子妃的期望。云影那點因及笄禮驚艷而起的興趣，在鳳媣這“纏綿病榻”的表演下，迅速冷卻了。

這正是鳳媣想要的！云影的“冷落”，讓她獲得了寶貴的喘息之機。

外界的“病”，成了她內心最堅固的堡壘。在這堡壘之內，鳳媣開始了她真正的“療傷”與“磨劍”。

白日里，她大部分時間都“昏昏沉沉”地躺在榻上，或“精神恍惚”地靠在窗邊。只有碧桃知道，當四下無人時，小姐的眼神會瞬間變得清明銳利。

書案被搬到了暖閣內。沈澤芝留下的書卷再次攤開。那方貢品松煙墨錠被細細研磨，墨汁濃黑如夜。

鳳媣提筆，不再寫那些激憤的批注。她開始用一種極其娟秀工整、模仿閨閣小姐最擅長的簪花小楷，在厚實的宣紙上，一字一句地……“抄書”。

抄的是《水經注》，抄的是《河防通議》，抄得一絲不茍，仿佛在完成一項神圣的功課。

然而，碧桃偶然瞥見，小姐在抄寫那些關于堤壩結構、物料要求的段落時，會在旁邊的空白處，用更小一號的字，極其“隨意”地、如同心不在焉的涂鴉般，寫下一些支離破碎的句子：

“…柳枝腐，蘆葦空，土石如沙散…”

“…役夫面黃，監工鞭響，銀錢落袋笑…”

“…水來如山倒，哭喊聲碎，堤非堤，紙糊一般…”

“…粥棚排長龍，勺底見砂石，孩童眼望穿…”

“…官差如虎狼，搶糧又奪人，血染黃泥道…”

這些字句，混雜在工整的抄書正文旁，如同噩夢的囈語，又像是某種模糊不清的記憶碎片。字跡帶著一絲“病中”的虛浮無力，斷斷續續，不成篇章，卻字字泣血，句句驚心！它們描繪的景象，遠比任何書本理論都更具體、更慘烈、更直指人心！

鳳媣寫得很慢，寫幾行，便會停下來，眼神放空，手指微微顫抖，額角滲出細密的冷汗，仿佛在忍受巨大的痛苦——那是藥力作用下的真實反應，也是回憶翻涌帶來的靈魂煎熬。她將這份痛苦，完美地融入了“病中抄書、神思不屬”的偽裝里。

每隔幾日，當“抄錄”積累到一定數量，鳳媣便會將這些帶著“囈語”的宣紙仔細整理好，放入那個曾經裝著沈澤芝手札的紫檀木書匣中。

“碧桃，”她的聲音帶著“病中”的虛弱和一絲不易察覺的鄭重，“將這個書匣，送去相府。就說…我病中煩悶，胡亂抄寫些書卷靜心，字跡潦草，內容雜亂，恐污了沈相爺的眼。但…但沈相爺借書之恩，不敢或忘，權當…權當一點心意，請相爺…莫要嫌棄。”

碧桃捧著那沉甸甸的書匣，感覺里面裝的不是紙，而是滾燙的炭火。她不知道小姐在那些紙上寫了什么，但她知道小姐每次寫完，眼神都疲憊得像是經歷了一場大戰，卻又帶著一種奇異的、近乎獻祭般的平靜。

“是，小姐。”碧桃沒有多問，她知道自己的使命。

相府的門檻很高。但當碧桃報上翰軼侯府鳳媣小姐的名號，并呈上那個熟悉的紫檀木書匣時，相府的門房沒有半分怠慢，立刻恭敬地接了進去。

書匣被一層層傳遞，最終送到了沈澤芝的書房。

書房內，沈澤芝屏退了左右。她獨自坐在寬大的書案后，窗外秋日的陽光斜斜照入，在她沉靜的臉上投下明明暗暗的光影。她緩緩打開書匣，里面是一疊厚厚的手抄書卷。

她的目光掃過那些工整娟秀的簪花小楷，然后，落在了旁邊那些細小的、斷斷續續的“囈語”上。

指尖拂過那些字跡：

“柳枝腐，蘆葦空…”

“役夫面黃，監工鞭響…”

“水來如山倒…堤非堤，紙糊一般…”

“勺底見砂石…孩童眼望穿…”

“血染黃泥道…”

沈澤芝的目光，從最初的平靜，漸漸變得凝重，繼而轉為一種深沉的、帶著巨大悲憫和凜冽寒意的銳利！她看得極慢，每一個字都仿佛在她眼前化作了血淋淋的畫面！這不是閨閣小姐的無病呻吟，這分明是……地獄景象的實錄！是預言？還是……

她拿起最上面一張紙，對著陽光。在那行“堤非堤，紙糊一般”的旁邊，有一滴早已干涸、顏色變得極淡的……水漬痕跡？是淚？還是汗？

沈澤芝閉上眼，深吸了一口氣。再睜開時，眼底已是一片驚濤駭浪后的絕對冰冷與決然。她將那些紙張仔細地、按照原來的順序整理好，放回書匣，鎖進了書案最深處的一個暗格。

她鋪開一張素箋，提筆蘸墨。這一次，她沒有用慣常的行楷，而是用了一種更加端凝古樸的字體，只寫了四個字：

“閱。珍重。待。”

墨跡淋漓，力透紙背！

她喚來心腹女侍，將素箋封入一個沒有任何署名的素白信封：“送去翰軼侯府，交給鳳媣小姐身邊那個叫碧桃的丫鬟。什么也不必說。”

女侍領命而去。

沈澤芝獨自站在窗前，望著侯府的方向，深秋的風帶著涼意吹拂著她的鬢發。她想起及笄禮暖閣中，那個靠在她懷里、眼神深處卻燃燒著冰冷火焰的少女；想起她腕間那幾道深深的血痕；想起她今日送來的這些如同泣血的“囈語”。

“驚悸憂思…神不守舍…”沈澤芝低聲重復著府醫的診斷，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好一個‘神不守舍’！鳳媣…你究竟‘神游’到了怎樣一個尸山血海、人倫盡喪的‘未來’？”

她轉過身，目光落在書案上堆積如山的黃河工部奏報上。那些冠冕堂皇的“一切安好”、“工程穩固”、“錢糧充足”的字眼，此刻在她眼中，都變成了那些“囈語”里腐爛的柳枝、空心的蘆葦、摻雜砂石的賑糧和染血的黃泥道！

一股從未有過的、帶著殺伐之氣的決心，在沈澤芝心中升騰而起。

侯府暖閣。

碧桃帶回了那個沒有任何署名的素白信封。

鳳媣屏退了她，獨自坐在窗邊。夕陽的金輝透過窗欞，落在她蒼白瘦削的臉上，也落在那張只寫著三個字的素箋上。

“閱。珍重。待。”

字跡端凝，帶著千鈞之力。

鳳媣的手指緩緩撫過那三個字，指尖冰涼，嘴角卻緩緩地、緩緩地勾起。

成了。

沈澤芝不僅收到了她的“訊息”，她看懂了！她認可了！她在說：我已知曉，你務必保重，等待我的行動！

懸著的心終于落下。一股巨大的疲憊感席卷而來，夾雜著藥力帶來的昏沉。鳳媣靠在窗欞上，閉上眼，任由夕陽的余暉溫暖著她冰涼的身體。

窗外，秋葉飄零。

窗內，獵手蟄伏。

一張無形的大網，正以翰軼侯府這間小小的暖閣為起點，悄然張開，籠罩向波譎云詭的朝堂，籠罩向那隱藏在溫潤面具下的猙獰惡鬼，更籠罩向那條即將咆哮怒吼的…黃河巨龍。

復仇的棋局，已悄然布下關鍵的幾子。而執棋的雙方，一位在深宮朝堂，一位在“病榻”暖閣，隔空落子，心意相通。

風暴，正在無聲地醞釀。