陳?如同被抽走了脊骨，失魂落魄地回到東廂小院。帝恚書房中那場冷酷的交易，如同淬毒的冰錐，深深扎入她的心臟。母親的死果然不是意外！那支神秘簪子、蒙面的婦人、離奇死亡的老仆……每一個疑點都指向一場精心策劃的謀殺！而帝恚，這個掌控著她生死的男人，手握揭開真相的鑰匙，卻將它變成了鎖住她的鐐銬。

留下，做他的棋子，換取為母親沉冤昭雪的機會。這個認知讓她痛苦不堪，卻又別無選擇。院外守衛依舊森嚴，但此刻，這囚籠仿佛有了新的定義——一個她必須棲身其中，才能揮舞復仇之刃的牢籠。她不再徒勞地尋找逃離的縫隙，而是強迫自己冷靜下來，開始理智地思考：帝恚需要她做什么？她又能如何在這棋局中，為自己和母親謀取一線生機？

然而，她萬萬沒想到，帝恚的“需要”，會以如此驚世駭俗的方式降臨。

幾日后，當玄影再次出現在小院，傳達王爺召見時，陳?已能勉強維持表面的平靜。她跟著玄影走向書房，心中猜測著是否與調查母親之事有關，或是需要她作為“人證”配合下一步對付陳蔓的計劃。

書房內，帝恚依舊端坐于紫檀木書案后。案上卻不見卷宗公文，只放著一個打開的紫檀木錦盒，里面墊著明黃色的絲絨，在略顯昏暗的光線下，隱約可見其中盛放之物流轉著溫潤而尊貴的華光。

“過來。”帝恚的聲音低沉，聽不出情緒。

陳?依言上前，在書案前幾步站定，垂首靜候。

帝恚的目光落在她身上，帶著慣有的審視與穿透力，緩緩開口，聲音不高，卻字字如驚雷，炸響在寂靜的書房：

“陳?，本王給你一個名分。”

他修長的手指輕輕敲了敲那紫檀錦盒的邊緣，語氣平淡得像在陳述一個既定事實：

“從今日起，你便是本王的王妃。”

“什么？！”陳?猛地抬起頭，瞳孔驟然收縮，臉上血色瞬間褪盡！她懷疑自己聽錯了！王妃？恚親王的王妃？！這怎么可能？！巨大的震驚和荒謬感如同海嘯般將她淹沒，讓她幾乎站立不穩！

“王……王爺？！”她的聲音尖利而破碎，充滿了難以置信的驚恐，“您……您在說什么？這……這不可能！?身份卑微，不過是個庶女！怎配得上王妃之位？！這……這會惹來滔天非議！朝堂震動！太子他們……”巨大的恐懼讓她語無倫次，她想到了張氏和陳蔓得知此消息后的瘋狂嫉恨，想到了朝堂上那些虎視眈眈的政敵會如何借此攻訐帝恚，更想到了自己成為眾矢之的、死無葬身之地的下場！

“身份？”帝恚嘴角勾起一抹冰冷而嘲諷的弧度，深邃的眼眸中毫無波瀾，“本王說你是，你便是。‘故友遺孤’的身份，足以堵住悠悠眾口。”他顯然早已想好說辭。“至于非議？”他冷哼一聲，周身散發出凜冽的寒意，“本王行事，何須看他人臉色？太子？哼，他若有膽，盡管放馬過來。”

陳?渾身發冷，巨大的恐慌讓她幾乎窒息。她猛地跪下，聲音帶著絕望的哭腔和顫抖：“王爺！求您收回成命！?……?身份低微！?只想……只想查明母親的死因，為王爺做些力所能及之事，報答您的庇護之恩！王妃之位……?萬萬不敢肖想！這……這會害了王爺，也會害死?的！我……我大姐和二姐她們若是知道……”想到陳蔓那怨毒的眼神和張氏的狠辣手段，她就不寒而栗！王妃之位？那對她們而言是夢寐以求的青云梯，對她陳?，卻是催命符！

“陳蔓？張氏？”帝恚的眼神驟然轉厲，如同淬了寒冰的利刃，聲音低沉而充滿不容置疑的殺伐之氣，“本王說過，你是本王府上的人。你的生死安危，自有本王掌控。她們若敢動你一根手指……”他微微傾身，目光如實質般壓迫著跪在地上的陳?，一字一句，帶著令人膽寒的絕對力量：“本王便讓整個陳府，為你母親陪葬！”

這赤裸裸的、冷酷到極致的保護宣言，帶著血腥的威懾，讓陳?的哭聲戛然而止！她驚恐地睜大眼睛，看著眼前這個如同神魔般的男人。他用整個陳府的存亡，作為她安全的擔保！這份“保護”，霸道、殘酷，卻有著一種令人絕望的、無法撼動的力量感。

帝恚直起身，目光恢復了深潭般的平靜，卻帶著掌控一切的冷酷：

“本王需要你坐在這個位置上。”

“其一，名正言順。王妃的身份，是你在王府、在京城、在所有人面前最堅固的盾牌。無人再敢以‘清譽’、‘身份’為由詆毀你，攻擊本王。你母親之死的調查，也能以王妃尋根之名進行，阻力更小，力量更大。”

“其二，寒毒之需。”他的目光在她臉上停留片刻，帶著一絲深沉的探究，“你近身時，對本王體內寒毒確有壓制之效。王妃身份，是你名正言順、日夜隨侍本王身側的唯一理由。”他隱去了“本能點穴”等更深的疑惑，只強調結果。

“其三，”他的聲音低沉下來，帶著一種不容置疑的決斷，“這是交易的一部分。本王給你身份、護你周全、允你復仇。而你，陳?，需以王妃之名，為本王所用，做本王需要你做的事——無論是安撫寒毒，還是應對王府內外，甚至……朝堂之上。”

他不再看她，目光落回那盛放著象征王妃尊榮之物的錦盒上，語氣是最終的決定：

“這是你為母復仇、在這漩渦中活下去的唯一坦途，也是本王給予你的契約。”

“接受它，你便是恚親王妃，享有尊榮，手握復仇之刃，受本王羽翼庇護。”

“拒絕它……”帝恚的聲音陡然轉冷，如同西伯利亞的寒風，“你便只是陳?。關于你母親的一切秘密，將隨你一同，葬送在陳府或流亡的路上。本王不會再為你浪費一絲一毫的精力。”

書房內死寂一片，沉重的壓力幾乎要將陳?碾碎。她跪在地上，身體控制不住地劇烈顫抖。巨大的恐懼、對帝恚冷酷手段的敬畏、以及那不容抗拒的“坦途”與“葬送”的抉擇……所有的情緒在她心中瘋狂撕扯！

王妃之位？那是云端之上的金冠，也是懸在頭頂的利劍！她一個卑微庶女，何德何能？何敢妄想？可帝恚的話，像冰冷的鐵錘，砸碎了她所有逃避的幻想。他需要她這個“位置”，需要她這個人發揮“作用”。而她需要他的力量，需要他手中的真相！離開，等于放棄一切，自取滅亡！

淚水無聲地滑落，混合著屈辱、恐懼和一種被命運徹底扼住咽喉的絕望。她看著錦盒中那隱約可見的、象征無上尊榮的物件，只覺得它沉重得如同千鈞枷鎖。最終，所有的掙扎、不甘，都在那深入骨髓的、為母復仇的執念面前，被強行壓下。

她閉上眼，深深地、絕望地吸了一口氣，用盡全身力氣，將額頭重重地磕在冰冷堅硬的地板上，發出沉悶的聲響。再抬起頭時，臉上淚痕未干，眼中卻只剩下一種認命般的、死寂的灰敗，聲音嘶啞而空洞：

“……?……遵命。”

“謝……王爺……恩典。”