東廂小院的日子，如同被冰封的潭水，表面平靜無波，內里卻暗流洶涌。陳?被困在這金鑲玉砌的囚籠里，每日面對碧荷、青萍小心翼翼的恭敬和院外四尊鐵塔般沉默的玄甲守衛。手腕的紅痕早已消失，但帝恚那句“本王府上的人”和“靜養無虞”的宣告，卻如同無形的鎖鏈，日夜纏繞著她的心神。

她像一只被精心飼養的鳥雀，錦衣玉食，羽翼卻被無形的力量折斷。帝恚留下她，絕非善心。她是他棋盤上至關重要的棋子——釘死陳蔓、打擊吏部侍郎、乃至撬動太子黨勢力的活證據；或許，還是他寒毒發作時，一個能帶來片刻詭異安寧的“活體鎮物”。院墻外的守衛，防的不是刺客，而是她這只被烙上“恚王府所有”印記的鳥兒，妄圖逃離。

一個念頭，在絕望的土壤里瘋狂滋長——逃！

趁他寒毒未發，趁守衛可能的松懈，趁她還未被徹底釘死在這盤棋局上！回陳府是死路，留在這里是永無天日的禁錮，不如搏一線渺茫生機！這念頭一旦生根，便如燎原之火，燒灼著她的理智。

她開始利用這“靜養”的每一刻，冷靜地觀察，謀劃起來：

她佯裝賞梅、散步，實則敏銳記錄守衛輪換間隙、視線死角。發現午后申時交接時，西北角因老梅枝杈茂密，形成短暫盲區。

她不經意向青萍打聽后角門位置、采買車輛進出時辰，青萍無意透露：采買車每日卯時三刻、申時正自西后角門入府，停留約一刻。

她默默準備了一套顏色最不起眼的舊衣，藏在枕下。明日申時，趁交接與采買車入府的短暫混亂，利用西北角盲區翻墻！

然而，就在她緊鑼密鼓準備之際，一張無形的網，已悄然收緊。

這日午后，玄影的身影毫無預兆地出現在東廂小院門口。他臉色依舊冷硬如鐵，目光銳利如鷹隼，直接穿透了陳?強裝的平靜。

“姑娘，王爺書房有請。”聲音不高，卻帶著不容置疑的命令。

陳?的心猛地一沉！難道他察覺了什么？恐懼瞬間攥緊了她的心臟。她強作鎮定，跟著玄影穿過熟悉的回廊，每一步都如同踩在刀尖上。

書房內，光線被厚重的窗帷過濾得有些昏暗。帝恚端坐在巨大的紫檀木書案后，并未在處理公務，而是手中把玩著一枚溫潤的白玉扳指。案上，攤開放著一份薄薄的卷宗。他抬眸看向走進來的陳?，目光深邃平靜，卻帶著一種洞悉一切的穿透力，仿佛早已看穿她心底那點不安分的念頭。

“靜養得如何？”帝恚開口，聲音低沉平緩，聽不出情緒。

“……謝王爺關心，尚好。”陳?垂首回答，聲音竭力保持平穩。

“手腕的傷，可痊愈了？”他目光掃過她纖細的手腕，那里肌膚光潔，已無痕跡。

“托王爺福澤，已無礙。”陳?的心跳得更快。

帝恚微微頷首，似乎只是例行詢問。他放下扳指，修長的手指點了點案上的卷宗，語氣平淡得像在討論天氣：

“本王著人查了查你母親林氏的事。”

陳?猛地抬頭，眼中瞬間充滿了驚愕與難以抑制的關切！“我娘……她……”

帝恚的目光鎖住她瞬間變化的臉色，深邃的眼底掠過一絲極淡的、難以察覺的了然。他緩緩開口，每一個字都清晰無比，如同冰珠砸落玉盤：

“陳府記錄，林姨娘乃七年前病逝，癆癥，草草下葬于城外亂葬崗。”

陳?的心如同被針刺了一下，眼眶瞬間泛紅。母親的死，是她心底最深的痛和屈辱！張氏克扣用度，父親不聞不問，連一副薄棺都未曾給母親！

帝恚的語調依舊毫無波瀾，卻帶著一種冰冷的穿透力：“然，本王的人查訪當年陳府舊仆，尋訪過京中數家藥鋪、當鋪舊檔，卻發現幾處……耐人尋味的蹊蹺。”

陳?的呼吸驟然屏住！她死死盯著帝恚，身體微微前傾，所有的恐懼和逃離計劃在這一刻都被拋諸腦后！母親的死……有蹊蹺？！

帝恚的目光銳利如刀，一字一句道：

“其一，林姨娘‘病逝’前月，曾典當一支樣式奇特、非金非木、刻有陌生符文的舊簪，當銀頗豐。這筆銀子，去向不明，未用于她自身藥石。”

“其二，有當年在陳府漿洗房做過短工的老嫗模糊憶起，林姨娘‘病逝’前幾日，曾有一蒙面婦人深夜從后門入府，與林姨娘密談近一個時辰，行蹤鬼祟。”

“其三，”帝恚的聲音微沉，帶著一絲冰冷的探究，“據查，林姨娘‘病逝’后不足三日，其身邊唯一知情的貼身老仆，便‘意外’失足落井身亡。陳府以‘年老糊涂’為由，草草結案。”

陳?如遭雷擊！臉色瞬間慘白如紙，身體搖搖欲墜！典當神秘簪子？蒙面密談？貼身老仆離奇死亡？！這些信息如同驚雷，在她腦中炸開！母親的死……果然不是簡單的病逝！是謀殺？是滅口？！是誰？！是張氏？！還是……更可怕的勢力？！

巨大的悲痛、憤怒和揭開真相的渴望瞬間淹沒了她！她看著帝恚，聲音帶著無法抑制的顫抖和哀求：“王爺！求您告訴我！我娘她…她到底是怎么死的？是誰害了她？！”

帝恚靜靜地看著她眼中翻騰的痛苦、憤怒與近乎絕望的哀求，深邃的眼眸深處，一絲極其復雜的情緒飛快掠過——有掌控棋局的冷靜，也有一絲難以言喻的、被那極致痛苦勾起的隱秘波動。

他沒有直接回答她的問題，而是緩緩站起身，高大的身影在昏暗的光線下投下濃重的陰影，帶著不容置疑的威壓。他踱步至陳?面前，目光居高臨下地鎖住她：

“陳?，你想知道林姨娘死亡的真相？想知道那支簪子的來歷？想知道那蒙面婦人是誰？想知道誰在背后掩蓋這一切？”

他的聲音低沉而充滿磁性，卻如同最冰冷的鎖鏈，纏繞上陳?的咽喉：

“可以。”

他微微俯身，靠近她耳邊，帶著一絲冰冷氣息的低語，如同惡魔的蠱惑，也如同最后的通牒：

“留在王府。做本王需要你做的事。待塵埃落定，本王自會給你一個答案，一個……讓你親手了結因果的機會。”

他直起身，目光恢復深潭般的平靜，卻帶著一種掌控一切的冷酷：

“若你執意離開……那么，關于林姨娘的一切秘密，將永遠石沉大海。而你自己，離開王府的庇護，無論是回陳府，還是流落在外，等著你的，恐怕不只是張氏母女的毒手，還有那些……急于抹掉所有痕跡的人。”

他最后掃了一眼案上那份關于林姨娘蹊蹺死亡的卷宗，如同在展示一件誘人的籌碼，也是對陳?命運最冷酷的裁決：

“現在，告訴本王，你的選擇？”

陳?僵立在原地，如同被冰水從頭澆到腳。巨大的悲痛、憤怒、對真相的渴望，與冰冷的現實狠狠碰撞！帝恚的話，撕開了她逃離幻想的最后一層面紗。離開，不僅意味著失去追查母親冤死的唯一希望，更意味著她將暴露在那些可能害死母親的黑暗勢力面前，死路一條！

留在王府，固然是牢籠，是棋子……卻也是唯一能觸及真相、為母親討回公道的路！也是……唯一能活下去的路！

她看著帝恚那雙深不見底、仿佛洞悉一切的眼眸，看著案上那份如同潘多拉魔盒的卷宗，巨大的無力感和被命運扼住咽喉的窒息感，讓她渾身顫抖。最終，所有的掙扎、不甘、恐懼，都化為一聲帶著無盡悲憤與絕望的嗚咽，她緩緩地、沉重地低下了頭，淚水無聲地砸落在冰冷光滑的地面上。

“……?……謹遵王爺之命。”