在領主府那堪比頂級酒店的貴賓客房內，經過了一夜的、安穩得有些不真實的休整之后，博林管事那顆因為大起大落而幾乎要跳出胸膛的心，終于緩緩地平復了下來。

他坐在柔軟的天鵝絨沙發上，看著窗外城堡庭院里，那些修剪得一絲不茍的園藝，以及往來巡邏的、盔甲精良的衛兵，依然有一種恍若隔世的感覺。

昨天，他還是一個在公會門口，被一群地痞流氓肆意羞辱的、走投無路的喪家之犬。

而今天，他卻成了這座城堡的座上賓。

這一切的轉變，都只因為那個如同神明般降臨的少年——亞倫。

博林管事知道，自己欠下的，是一份無論如何都無法償還的、天大的人情。

他更清楚，在經歷了昨天那番驚心動魄的博弈后，自己與那位“亞倫先生”之間的關系，已經再也不可能回到過去那種單純的“萍水相逢”了。

他必須，以一種全新的、更謙卑、也更鄭重的姿態，去面對這位深不可測的恩人。

他花費了很長的時間，將自己那身最好的、也是唯一一套沒有在旅途中弄出褶皺的絲綢禮服，穿戴得整整齊齊。每一個紐扣，都扣得一絲不茍；每一處衣角，都撫得平平整整。

他甚至還對著鏡子，反復練習了好幾次，該用怎樣的一種表情和語氣，去開啟今天的拜訪。

當一切準備就緒，他才帶著同樣有些緊張和期待的艾拉，在艾德里安少爺親衛的“恭敬”引領下，前往亞倫所在的庭院。

穿行在領主城堡那寬闊的、由堅硬巖石構筑而成的走廊里，博林父女的心中，充滿了巨大的震撼。

他們看到，沿途所有身披重甲、氣息彪悍的親衛，在看到引領他們的那名騎士隊長時，都會立刻停下腳步，右手撫胸，行以最莊重的軍禮。

而那位在外面威風凜凜的騎士隊長，在面對他們這對“客人”時，臉上，卻始終帶著一種發自內心的、謙卑的尊敬。

博林很清楚，這份尊敬，不是給自己的。

而是給，他們即將去拜訪的那位大人。

最終，親衛隊長將他們，帶到了一處位于領主府后方、與主建筑完全分離的、被高大院墻所包裹的獨立庭院前。

庭院的門口，沒有掛任何牌匾，只有兩名氣息最為沉凝的、如同雕塑般的重甲騎士，沉默地守衛著。

那股從騎士身上不經意間散發出的鐵血煞氣，讓博林毫不懷疑，他們是能以一當百的、真正的精銳。

用這樣的強者來看守一座庭院？

博林管事的心，再次狠狠地跳了一下。

“博林先生，艾拉小姐，到了。”騎士隊長恭敬地說道，“亞倫大人，正在里面的會客廳等候二位。”

他推開那扇由黑鐵木制成的、厚重的院門。

一股混合著松木清香與淡淡草藥味的氣息，撲面而來。

展現在博林父女眼前的，是一個遠比他們想象中，要更完備、也更奢華的“秘密基地”。

庭院不大，但極其清幽雅致。院內，不僅有假山流水、草木蔥蘢，更開辟出了一片不小的空地，上面擺放著各種訓練用的假人和武器架，儼然是一個小型的私人訓練場。

主建筑是一座兩層的小樓。一樓，是舒適的起居室和一間堆滿了基礎材料、瓶瓶罐罐的煉金實驗室。

而二樓，則是一整層的、寬敞明亮的書房。

博林更加確信，自己之前的猜測，恐怕還遠遠低估了亞倫的真實身份。

他感覺，自己每多了解一分，那份敬畏，就更深一分。

在進入庭院的會客廳前，博林突然停下了腳步。

他轉過身，對著跟在身后的女兒，用一種不容置疑的、鄭重的語氣說道：

“艾拉，你先在門外的回廊下，稍等片刻。”

“我……有些重要的事情，要單獨和亞倫大人商議。”

艾拉雖然心中充滿了疑惑，但看到父親那副前所未有的嚴肅表情，她還是順從地點了點頭。

她知道，父親接下來的這場談話，或許，將決定他們父女倆，乃至整個商隊未來的命運。

會客廳內，溫暖的陽光，透過明亮的落地窗，灑在地板上，拉出長長的光影。

空氣中，彌漫著一股淡淡的、能讓人心神寧靜的熏香。

亞倫正獨自一人，坐在主位的沙發上，手中，捧著一杯由艾德里安親自送來的、熱氣騰騰的紅茶。

他看著博林管事，獨自一人，從門口走了進來，臉上，帶著一絲恰到好處的微笑。

“博林先生，請坐。”

“不敢，不敢。”

博林管事連忙躬身行禮，姿態，放得比在面對任何一位大貴族時，都還要低。

他在亞倫對面的椅子上，只敢坐半個屁股，雙手，則局促不安地，放在自己的膝蓋上。

在沉默了片刻，似乎是在組織語言后，博林終于從懷中，小心翼翼地，取出了一張折疊得整整齊齊的票據。

那是一張由北境最大的、信譽遍及整個王國的“金獅子錢莊”，所開出的、不記名的最高等級票據。

他站起身，走到亞倫面前，將那張票據，用雙手，恭恭敬敬地，推到了亞倫面前的茶幾上。

“亞倫大人。”

博林的聲音，因為激動和感激，而顯得有些沙啞。

“這是我們商隊，目前所有流動資金的一半。我知道，這點錢，在您眼中，可能根本不值一提。但是，這……這是我這個老頭子，唯一能拿得出手的、報答您救命之恩的東西了。”

“若不是您，我們父女，現在恐怕早已……”他說不下去了，眼眶，瞬間變得通紅。

“所以，還請您，務必，務必收下這份心意！”

亞倫的目光，在那張票據上，停留了片刻。

票據上的那個數字，足以讓磐石城內任何一個小貴族，都為之瘋狂。

但他只是微笑著，伸出手，將那張足以改變一個家族命運的票據，又輕輕地，推了回去。

“博林先生。”

他的聲音，溫和，但卻帶著一種不容置疑的力量。

“我出手幫你，不是為了這個。”

“我說過，我們是朋友。”

“朋友之間，互相幫助是應該的。如果凡事都要用金錢來衡量，那我們的關系，就變味了。”

這番話，讓博林管事，既感動，又更加惶恐。

他知道，自己這種用“金錢”來衡量對方恩情的行為，在真正的、頂層的大人物眼中，或許，本身就是一種冒犯。

對方救自己，可能真的只是舉手之勞。

但自己，卻不能真的心安理得地，接受這份“舉手之勞”。

他知道，自己必須拿出更有份量的、更能讓對方看到自己“價值”的“誠意”。

否則，這份剛剛建立起來的、脆弱的“友誼”，隨時都可能煙消云散。

他看著亞倫那雙平靜無波的、仿佛能洞悉一切的眼眸，心中，那個醞釀了一整夜的、瘋狂的念頭，在這一刻，變得無比清晰和堅定。

在亞倫拒絕了他金錢上的答謝后，博林管事沉默了許久。

會客廳內，氣氛，變得有些凝重。

亞倫沒有催促，只是平靜地，端起茶杯，輕輕地，吹了吹漂浮在水面上的茶葉。他在等待，等待著這位老者，說出他此行，真正的來意。

……