阿德勒子爵優雅地告別了莉莉婭，轉身離開花園。

他的臉上依舊掛著那副溫和無害的笑容。

步伐從容，姿態無可挑剔。

但眼底深處，卻閃爍著棋手在落下一枚關鍵棋子后，那種特有的冷靜與算計。

在他眼中，這位天真爛漫的莉莉婭小姐，并非一個單純的貴族少女。

而是一塊質地絕佳、未經雕琢的璞玉。

一面可以用來對抗伊萊那份“鐵腕”的、最完美的旗幟。

而現在，是時候讓這面旗幟，在不經意間，被莉莉婭親手升起了。

第二天下午，莉莉婭按照慣例，準備前往城堡內的小祈禱室，為遠行的兄長亞倫做每日的祈禱。

城堡內的小祈禱室，并不如光明大教堂那般宏偉，卻更為溫馨和私密。

午后的陽光透過繪有雄鷹家族徽記的彩繪玻璃窗，灑下斑斕的光暈，空氣中彌漫著淡淡的安神香氣味。

莉莉婭沒有像在教堂中那樣進行正式的禱告。

她只是在柔軟的蒲團上坐下，雙手合十，抵在額前，閉上眼睛。

用一種近乎撒嬌的、最純粹的少女心聲，在心中默念著。

“偉大的光明之主啊，請您一定要保佑我遠行的亞倫哥哥。”

“愿您的光輝照亮他前方的道路，愿風兒能將我的思念帶給他。”

她的腦海中，浮現出亞倫那總是帶著一絲神秘微笑的臉龐。

“他一定又在探索什么新奇又好玩的東西吧……”

“就像小時候，他總會偷偷給我講那些天馬行空、伊萊聽了只會皺眉頭的睡前故事一樣。”

“希望他不要遇到危險，吃得飽，穿得暖……”

想到這里，她的心中又浮現出另一位兄長的身影。

“也請您保佑伊萊哥哥。”

“他最近總是皺著眉頭，都不怎么笑了。”

“成為繼承人，一定非常非常辛苦吧……希望他也能偶爾輕松一些，不要總是把所有重擔都壓在自己一個人身上。”

對兩位兄長同等真摯的關愛，在她心中流淌。

一個是她思念與崇拜的遠方，一個是她心疼與尊敬的身邊。

完成這番不像祈禱、更像心里話的祝愿后，莉莉婭的心情變得格外寧靜和愉悅。

她站起身，準備離開祈禱室。

也就在通往祈禱室的僻靜回廊下，一陣壓抑的、若有若無的哭泣聲，吸引了她的注意。

她循聲望去，只見一名衣著樸素的婦人，正抱著一個年幼的孩子，蹲在角落里無助地抹著眼淚。

莉莉婭認得她，那是城堡衛隊一位小隊長的妻子，特蕾莎。

“特蕾莎大嫂，你怎么了？”

善良的莉莉婭立刻上前，關切地問道。

那婦人見到莉莉婭，仿佛見到了可以傾訴的對象，眼淚頓時決了堤。

她緊緊抱著懷中因發燒而臉色通紅的孩子，用一種斷斷續續、充滿絕望的哭腔說道：

“莉莉婭小姐……嗚嗚……我的丈夫……”

“他……他在上次抵抗獸潮的戰斗中，為了保護城墻，腿……腿被魔化野豬的獠牙給廢了……”

“他再也當不了衛兵了……”

“城堡里的文官老爺們說會給我們一筆撫恤金，可是……”

“可是文書走了一個多月，到現在連一枚銅板都沒見到……嗚……”

“家里的存糧都快吃完了，小博特又在發燒，我連給他買藥的錢都沒有……”

“我們……我們快活不下去了，莉莉婭小姐！”

特蕾莎的每一句話，都像一記重錘，狠狠地敲在莉莉婭的心上。

“為什么會這樣？那些該死的官僚！”

莉莉婭聽得義憤填膺，心中充滿了對那名衛兵的同情和對城堡行政效率的憤慨。

就在她感到無助又氣憤之時，一個溫和的聲音在她身后響起。

“哦，這不是可敬的特蕾莎夫人嗎？請節哀。”

阿德勒子爵不知何時出現在了這里。

他沒有看莉莉婭，而是先走到那對母子面前，從懷中掏出幾枚銀幣，塞到了婦人手中。

并溫言安撫了幾句。

這番舉動，瞬間贏得了莉莉婭極大的好感和信任。

“阿德勒大人，您看到了，這太不公平了！”

在婦人行禮退到一旁后，莉莉婭立刻向阿德勒抱怨道。

阿德勒故作無奈地重重嘆了一口氣。

“唉，莉莉婭小姐，這便是治理的復雜之處。”

“伊萊殿下如今正專注于禁毒這樣關乎領地未來的宏大政策，對于這些繁瑣的、個體的小事，難免會有所疏忽。”

“官僚體系的運轉，也總是冰冷而缺乏溫度。”

他三言兩語，便將責任歸咎于“體系的無奈”和“伊萊的宏大敘事”，說得合情合理。

聽到這，特蕾莎更加傷心欲絕，一介凡人，在大局面前，宛如一粒沙子。

“莉莉婭小姐！求求您！”

她抱著孩子，泣不成聲。

“只有您這樣心善的貴人，才不會嫌棄我們這些人的死活！求求您幫幫我們吧！”

“只要您肯出面，我們這些受了傷的衛兵家屬，都愿意為您效勞，為您祈禱！”

一個母親最真切的懇求，瞬間擊中了莉莉婭內心最柔軟的地方。

她立馬掏出了一個金幣，遞給了面前的特蕾莎。

“特蕾莎大嫂，這都是您改得的。”

看到了面前的金幣，特蕾莎眼睛都有些發光。

這一個金幣，不光能治好自己丈夫的傷病，甚至足夠他們一家過一段好日子了。

然而，特蕾莎卻愣在了原地，并沒有接手這一沒金幣。

莉莉婭立馬把金幣塞進她手里：“特蕾莎，我說過，這是你應得的，不用客氣。”

特蕾雙手捧著這一枚閃閃發光的黃色金幣，都舍不得分開自己的手掌了。

她用手臂抹了抹自己的眼淚，雖然現在情緒穩定了很多，不過依然是一副悲哀的模樣。

“小姐，這一枚金幣，確實能修補我的家庭。”

“但是……我的丈夫，有著和他一樣遭遇的朋友們。”

“莉莉婭小姐，求求您，幫幫我們所有人吧！”

莉莉婭陷入了兩難。

她可以幫助一個人，但是能幫得了所有人嗎？

榨干她都做不到。

而就在這個時候，阿德勒看似有意無意的提了一句。

“莉莉婭小姐，只有管理好撫恤基金的問題，才能真正解決問題。”

“可惜啊……伊萊大人正摩拳擦掌準備大干一番，正是用人之際。”

“撫恤基金這種小事，他哪里有這些多余的精力處理呢？”

瞬間，一個念頭，在莉莉婭心中不可遏制地生根、發芽。

她眼神一亮，立刻扶起特蕾莎。

對阿德勒說道：“阿德勒大人，這件事，我能做到！我這就去找父親，請求他讓我來管理這筆基金！”

作為一名貴族，從小便接受著最好的教育，再加上耳濡目染，對于這種事情當然有天然的優勢。

而莉莉婭的年齡，也正好是應該接手一部分領地事務的時候了。

聽到莉莉婭的提議，阿德勒臉上的笑容瞬間消失。

取而代之的是一種混雜著震驚、擔憂和不安的凝重。

他立刻搖頭，語氣急切地勸阻道：“不，小姐，萬萬不可！”

在莉莉婭不解的目光中，阿德勒痛心疾首地解釋。

“您的心地像金子一樣寶貴，但政治……是復雜的。”

“伊萊殿下如今正全力推行他的宏大藍圖，他需要的是絕對的權威和統一的聲音，絕對集中的權利。”

“您現在提出這個建議，要去掌管一部分財權和人心……”

“哪怕您的初衷是高尚的，也極有可能會被誤解為……對您兄長、對繼承人權威的一種挑戰。”

他看著莉莉婭，語氣充滿了真誠的關切。

“我……我不能眼睜睜地看著您因為自己的善良，而陷入與伊萊殿下的潛在沖突之中。”

“為了鷹揚家族的和睦，也為了保護您不被這些復雜的紛爭所困擾，我懇請您……務必三思。”

“就當，我今天什么都沒說過吧。”

阿德勒這番“發自肺腑”的忠告，卻起到了完全相反的、火上澆油的效果。

它非但沒有打消莉莉婭的念頭，反而讓她更加堅定了。

在她看來，阿德勒大人真是個為家族著想的好人！

而自己，不能因為害怕哥哥可能會“誤會”，就對那些受苦的人民視而不見。

這不再只是一個幫助別人的想法，而是一件自己必須去承擔的、充滿“犧牲精神”的責任！

她對阿德勒露出了一個充滿決心的、從未有過的燦爛笑容。

“阿德勒大人，謝謝您的提醒，但我意已決！”

說完，她便提著裙擺，帶著一種神圣的使命感，朝著父親書房的方向跑去。

在莉莉婭的背影徹底消失在走廊拐角后，一直站在旁邊、沉默不語的特蕾莎，才緩緩走到阿德勒面前，深深地鞠了一躬。

她臉上早已沒了剛才的絕望，只剩下感激。

“阿德勒大人，多謝您的指點。”

“您說得沒錯，莉莉婭小姐……果然是唯一會幫助我們的人。”

阿德勒恢復了他那溫和的笑容，扶起了她。

“我只是說了句公道話，能打動莉莉婭小姐的，是你的不幸，不是我的言語。”

“而且，你不是完成了當初我的要求，讓撫恤基金走向正軌么？”

“能看到那些受傷的士兵們獲得自己應得的東西，我已經非常滿足了。”

特蕾莎用著看待圣主一樣的眼神，感激的望著阿德勒：“大人……您……真是有著金子一般的心！”

“嗯……你先把這個好消息告訴大家吧，記住，不要提我的名字，若你不想使我困擾的話……因為某些原因，我最近必須低調。”

“是的！大人！您是我的恩人！我一定會把這件事情爛在肚子里面！”

阿德勒目送著特蕾莎恭敬地離去，他臉上的笑容才緩緩斂去，化為一片深邃的平靜。

……