書房內(nèi)的壁爐，火焰靜靜地跳躍著，映照著伊萊愈發(fā)冷峻的臉龐。

“我親愛的小伊萊。”

阿德勒子爵的聲音帶著一種虛偽的、蜜糖般的關(guān)切，打破了房間的寧靜。

“聽說，你最近遇到了什么困難，是么？”

伊萊抬起頭，目光平靜地迎向這位不速之客。

阿德勒子爵，銀葉川的領(lǐng)主，一位在父親麾下以卓越內(nèi)政才能著稱的封臣。

他不像石墻伯爵那般擁有赫赫軍功。

卻憑借著驚人的商業(yè)頭腦和治理手腕，將貧瘠的封地變成了整個(gè)北境商道上最富庶的明珠之一。

維克托領(lǐng)主對(duì)他頗為信賴，甚至一度采納他的建議來優(yōu)化雄鷹領(lǐng)的財(cái)政。

但也正因如此，他成了伊萊“禁毒”政策最堅(jiān)定的反對(duì)者。

因?yàn)樗I(lǐng)地的繁榮，有相當(dāng)一部分是建立在為“精靈花粉”商隊(duì)提供庇護(hù)和抽稅之上的。

“只是清除一些對(duì)領(lǐng)地有害的蛀蟲而已，談不上困難，阿德勒大人。”

伊萊的聲音不卑不亢。

阿德勒聞言，故作痛心地?fù)u了搖頭。

推了推鼻梁上的水晶眼鏡：“孩子，你的理想主義，我很欣賞。”

“但是，治理一個(gè)龐大的領(lǐng)地，就像駕駛一艘遠(yuǎn)航的巨輪。”

“需要的不僅是決心，更是對(duì)現(xiàn)實(shí)的妥協(xié)。”

他優(yōu)雅地坐了下來，開始了他的“忠言”。

“精靈花粉，它確實(shí)會(huì)腐蝕人的意志。”

“但是，凡事都有兩面性。”

他的聲音溫和而富有說服力。

“一支精銳的騎士斥候小隊(duì)，若是輔以提純過的花粉，就能在最關(guān)鍵的突襲戰(zhàn)中，爆發(fā)出超越極限的力量，以最小的代價(jià)撕開敵人的防線。”

“這在戰(zhàn)場上，意味著我們能少死多少優(yōu)秀的士兵？”

“更何況……”他繼續(xù)說道。

“這條商路背后龐大的利潤，能為領(lǐng)地帶來多少稅金？”

“這些錢，本可以用來加固西境的哨塔，可以為我們多添置上百副精良的鎧甲。”

“你現(xiàn)在一刀切斷了它，短期內(nèi)，我們的財(cái)政和軍備都會(huì)受到影響。”

“伊萊，作為未來的領(lǐng)主，你不能只看到它的‘惡’，而無視它的‘用’啊。”

伊萊的眉頭緊鎖。

他不得不承認(rèn)，阿德勒的每一句話，都站在了最“務(wù)實(shí)”的立場上，句句都為了領(lǐng)地利益。

但他還是搖了搖頭，斬釘截鐵地說道。

“一個(gè)需要靠透支生命和意志換取力量的軍隊(duì)，根基是不穩(wěn)的。”

“一個(gè)需要靠販賣毒品來維持財(cái)政的領(lǐng)地，未來是黑暗的。”

“這是大哥教給我的道理。”

聽到“大哥”這個(gè)詞，阿德勒子爵的眼中閃過一絲不易察覺的精光。

他知道，真正的好戲，來了。

他發(fā)出了一聲長長的嘆息，臉上充滿了欽佩與惋惜交織的復(fù)雜神情。

“唉，說到你大哥亞倫……那才是真正擁有大智慧和高潔品德的年輕人啊！”

這句突如其來的稱贊，讓伊萊一愣。

阿德勒繼續(xù)用他那充滿藝術(shù)感的腔調(diào)說道。

“亞倫殿下為了追求那崇高而神圣的魔法真理，甘愿放棄這片唾手可得的土地和權(quán)柄。”

“這是何等的胸懷！何等的犧牲！”

在場的每一個(gè)人，包括維克托自己，心中都清楚，這所謂的“犧牲”背后，是另一層尷尬的現(xiàn)實(shí)。

對(duì)于雄鷹領(lǐng)這樣財(cái)力雄厚的頂級(jí)貴族而言，不計(jì)成本地投入了整整十六年。

其嫡長子也僅僅是勉強(qiáng)踏入了血契學(xué)徒的門檻。

這份成就，若是放在平民家庭，足以稱得上是光耀門楣的天才。

但放在雄鷹領(lǐng)，只能算是一項(xiàng)昂貴卻低效的投資。

好比用黃金去砌了承重墻，又貴又廢。

也正因如此，維克托領(lǐng)主在亞倫的成年禮上宣布此事時(shí)，并未大肆宣揚(yáng)。

消息也僅限于領(lǐng)地高層知曉，并未在北境真正傳揚(yáng)開來。

就連阿德勒也是剛剛和維克托聊天，才得知了這件事情。

但阿德勒此刻，卻巧妙地將這份“尷尬”的現(xiàn)實(shí)，完全轉(zhuǎn)化成了亞倫“品德高尚”的佐證。

并以此為武器，狠狠地刺向了伊萊。

他站起身，走到伊萊面前，目光灼灼地盯著他。

語氣中充滿了“為亞倫不值”的痛心。

“正因?yàn)閬唫惖钕逻x擇了這條艱難、不被看好的道路，他的讓步才更顯得偉大和無私！”

“他為你，為家族，背負(fù)了所有不解的目光，做出了如此巨大的讓步！”

“而你，伊萊，作為這份‘饋贈(zèng)’的最終受益者，是不是也該更謹(jǐn)慎一些？”

“如此大刀闊斧地改變領(lǐng)地的百年傳統(tǒng)，得罪所有的商業(yè)盟友，讓商路斷絕……”

“你這樣做，對(duì)得起你大哥那份沉甸甸的犧牲和成全嗎？”

誅心之言！

這番話，完美地將亞倫塑造成了“為弟弟犧牲一切的、品德高尚的受害者”。

而伊萊，則成了一個(gè)“不知感恩、肆意妄為的權(quán)力篡奪者”。

它不再質(zhì)疑伊萊的能力，而是從道德和法理的制高點(diǎn)，徹底動(dòng)搖了他繼承權(quán)的正當(dāng)性。

書房內(nèi)的空氣，瞬間凝固如冰。

伊萊的臉龐在壁爐火光的映照下，顯得無比冷峻。

他緊握的雙拳，指節(jié)已然發(fā)白。

他清楚地知道，阿德勒根本不在乎亞倫。

他只是把“大哥”當(dāng)成了一把最好用的、攻擊自己的武器。

一直沉默的維克托領(lǐng)主，終于緩緩放下了手中的茶杯。

清脆的瓷器碰撞聲，打破了這令人窒息的寂靜。

他抬起眼，看向阿德勒，聲音平穩(wěn)，卻帶著不容置喙的權(quán)威。

“阿德勒。”

“伊萊，是未來的雄鷹。”

“雄鷹飛翔的姿態(tài)，由他自己決定。”

阿德勒子爵微微一怔，隨即又恢復(fù)了那副儒雅的笑容。

他知道，自己的目的已經(jīng)達(dá)到，再多言已是無益。

他優(yōu)雅地躬身行禮：“是我僭越了，領(lǐng)主大人。”

說完，他便轉(zhuǎn)身，從容地退出了書房。

房間里，只剩下父子二人。

伊萊站在原地，久久不語。

他第一次如此清晰地認(rèn)識(shí)到，自己要面對(duì)的，不僅僅是政策推行的阻力。

更是領(lǐng)地內(nèi)部盤根錯(cuò)節(jié)的舊勢力。

他們會(huì)用盡一切手段，包括用他最尊敬的大哥作為武器，來挑戰(zhàn)他，動(dòng)搖他。

這場戰(zhàn)斗，遠(yuǎn)比他想象的要漫長和艱難。

……