“神罰爛泥”事件的次日，清晨。

亞倫在溪谷驛站二樓客房那張算不上舒適的硬板床上醒來。窗外，天色剛剛蒙蒙亮，晨光透過木板的縫隙，在滿是塵埃的空氣中，投下幾道斑駁的光柱。

他早已收拾好了行囊，換上了一身在銀月城購置的、最不起眼的灰色旅行裝，連兜帽都拉得很低。按照他的計劃，他將在鎮民們開始一天勞作之前，悄然離開這個已經開始變得有些麻煩的是非之地。

然而，一陣與集市的嘈雜截然不同的、持續而狂熱的嗡嗡聲，卻如同揮之不去的蒼蠅，從樓下隱隱傳來。那不是單純的喧鬧，而是無數人壓低了嗓門，卻又難掩興奮的交談聲匯集而成的獨特聲浪。

亞倫走到窗邊，皺起了眉頭。

他看到驛站門口的空地上，聚集了遠超平日數量的人群。他們并非在交易，而是面朝著驛站的方向，或跪拜、或交頭接耳，臉上帶著一種混雜著敬畏與貪婪的狂熱神情。

亞倫心中閃過一絲無奈。

“麻煩了。”他心想，“故事的發酵速度，超出了預期。看來，想悄無聲息地離開，沒那么容易。”

他來到一樓，一股混雜著汗味、塵土和廉價麥酒發酵味道的濃烈氣息撲面而來。大堂內同樣擠滿了人，酒館老板正被一群人圍著，滿頭大汗地一遍遍復述著昨晚的“神跡”，臉上是無法掩飾的興奮與疲憊。

亞倫的目光，落在了大堂中央。

昨晚那個傭兵巴克吐出爛泥的地方，此刻竟被幾根粗糙的繩子鄭重地圍了起來。繩圈之內，那攤已經半干的爛泥，如同某種在教堂圣龕里才能見到的圣物般，被莊嚴地供奉著。

幾名衣著樸素的婦女，正虔誠地跪在繩圈外，閉著眼，念念有詞地祈禱著。

“……神使大人在上，保佑我家的麥子今年有個好收成……”

“……求神使大人懲罰那個偷了我家雞的鄰居……”

在她們身后，更多的人在竊竊私語，唾沫橫飛地交流著各自聽來的、或是自己編造的“內幕消息”。

“我當時就在旁邊！”一個看起來像是行商的胖子，比手畫腳地對周圍的人說道，“那爛泥，就這么‘噗’的一下，憑空出現在那個褻瀆之人的嘴里！我敢發誓，絕對不是從房頂掉下來的！這就是神罰！真正的神罰！”

“可不是嘛！”旁邊一個瘦高的漢子立刻附和，“你們是沒聞到，那爛泥里，帶著一股圣油的清香！我表哥的鄰居當時離得近，聞得真真的！這說明什么？說明這是神使大人親手搓的！”

亞倫聽著這些越來越離譜的傳言，嘴角微微抽動了一下。

在人群的邊緣，一名賊眉鼠眼的本地小販，正神秘兮兮地向幾名看起來像是外地旅人的家伙，兜售用小布袋裝著的“圣土”——也就是從“圣跡”旁邊地上挖起來的普通泥土。

“五十枚銅幣一袋，太貴了吧？”一名旅人猶豫道。

“貴？”小販嗤笑一聲，壓低聲音道，“朋友，這可不是普通的土！這是沐浴了神使威能的圣土！你把它帶在身上，別說魔獸，就是遇上劫匪，他們都得繞著你走！我告訴你，昨天夜里，鎮上老懷特家的孩子發高燒，他老婆就偷偷來這兒挖了一小撮土，回去沖水給孩子喝了，今早活蹦亂跳的！這五十銅幣，買的是一條命啊！”

旅人將信將疑，但最終還是掏出了錢袋。

亞倫還聽到有人在高聲議論，一枚普通的“神跡護身符”，在鎮上的黑市價格已經從五個金幣，一夜之間翻了三倍，而且有價無市。

“我算是看明白了，”一個傭兵打扮的人對他同伴說，“這世道，刀劍再快，也快不過神使大人動一動念頭。以后咱們也得弄個護身符戴著，保不準哪天就救了命。”

亞綸嘗試著走向門口，卻發現去路被狂熱的人群堵得水泄不通。他若強行擠出去，在這個人人都對“外來者”充滿好奇與審視的時刻，必然會引起不必要的注意。

他意識到，自己暫時被困住了。

大約半小時后，驛站門口的人群被一陣粗暴的推搡分開了。

一隊穿著歪斜皮甲、神情懶散的衛兵，為他們的領主——溪谷鎮鎮長，一位穿著不合身絲綢、胖得像個酒桶的小男爵，清出了一條通路。

鎮長挺著肚子，用一種審視自家財產的目光，倨傲地打量著眼前的“圣跡”和狂熱的人群。

他清了清嗓子，用一種足以讓半個鎮子都聽到的聲音高聲宣布，此“圣跡”是“神使”對溪谷鎮的無上恩賜，從即刻起，由他本人親自進行“保護”，任何人都不得褻瀆！

隨后，他將酒館老板拉到一旁，用自以為很低的聲音，實則周圍人都能聽見的音量，唾沫橫飛地商議著如何設立“參觀費”、如何“官方認證”并高價出售“圣物”，以及如何將此事盡快上報給自己的宗主，以換取一份豐厚的封賞。

亞倫在角落里，冷靜地觀察著這一切。

他的腦海中，【升級情報系統】給出了簡短的評語：

【目標：溪谷鎮男爵。】

【屬性：貪婪、短視、機會主義者。】

...

【判定：當前脫身的主要障礙。】

就在鎮長正為自己即將到來的財富與前途而興高采烈時，人群外圍突然出現一陣騷動。

一名身穿樸素灰色修士袍、氣質嚴謹、眼神銳利得如同鷹隼的年輕牧師，在兩名身穿制式皮甲、手按劍柄的圣殿騎士學徒的護送下，緩緩走來。他們胸前那個樸素卻不容錯認的太陽徽記，清晰地表明了他們的身份——光明教會。

教會人員的出現，讓現場的狂熱氣氛瞬間冷卻了至少一半。鎮民們自發地讓開一條道路，臉上露出敬畏之色。正在高談刳論的鎮長，臉上的笑容也僵住了，顯得有些滑稽。

年輕牧師走到“圣跡”前，看了一眼地上的爛泥，又掃視了一圈在場的眾人，眉頭微蹙。

他用一種不帶任何感情的、清晰的語調宣布：“奉光明教會之名，我前來甄別此地神跡的真偽。在教會得出結論之前，任何人不得擅自宣揚或利用此事牟利。”

這句話，如同一盆帶著冰碴的冷水，兜頭澆滅了鎮長的發財夢。

而混在人群中的亞倫，則目光一凝。

他注意到，那名年輕牧師的腰間，掛著一個不斷散發著微弱魔力波動的、黃銅質地的煉金羅盤。

他的直覺和系統同時發出警報——那東西，對自己構成了直接的威脅。

年輕牧師的出現，如同一塊投入熱油的冰塊，讓驛站大堂內本就詭異的氣氛，瞬間變得凝固而緊張。

亞倫混在人群中，利用身高優勢，不動聲色地觀察著這位不速之客。對方看起來不過二十出頭，面容清瘦，眼神中沒有貪婪，只有一種對教義和流程的、近乎刻板的執著。

他的目光，重點落在了牧師腰間的那個黃銅羅盤上。

羅盤的指針正隨著牧師的移動而微微顫動，其上銘刻的古樸符文，不斷散發出只有巫師才能感知的、用于探查的魔力波動。

亞倫在心中向系統下達了指令。

【系統分析中……】

【目標：光明教會制式‘驅邪者’羅盤。】

【功能：偵測半徑二十米內，非圣光屬性的異常魔力富集。對亡靈、惡魔、混亂元素有高敏感度。】

【弱點：易受同源或高階能量干擾，對精妙偽裝的魔力識別能力較差。】

【綜合評估：對宿主當前偽裝構成‘中度’威脅。一旦對方啟動最大功率探查，有35%的概率識別出宿主的非圣光魔力本質。】

亞倫心中了然。

他不能等對方主動發難。35%的概率，在賭局中或許值得一搏，但在關乎生死的牌桌上，這與百分之百無異。

他必須在對方的流程走到那一步之前，搶先布局，制造一個“合情合理”的假象。

就在亞倫飛速思索對策時，驛站大堂內，一場圍繞著“圣跡”的三方對峙，已然拉開序幕。

最先沉不住氣的，是眼看到嘴的肥肉要飛走的鎮長。他臉上堆著諂媚的假笑，對牧師說道：“這位大人，您遠道而來辛苦了。但這神跡乃神使大人親降，是我們溪谷鎮的福氣，您這樣……恐怕會引起神使大人的不悅吧？”

他試圖用“神使”這個新晉崛起的名頭，來壓一壓教會的威風。

然而，年輕牧師看也不看他，目光依舊平淡地停留在地上的那攤爛泥上，語氣毫無波瀾地回應：“神使的威名，教會自然敬重。但甄別真偽，清除異端，是教會不容推卸的職責。在結果出來前，一切凡俗的解讀，都是對神使的褻瀆。”

這番話邏輯嚴密，滴水不漏，直接將鎮長的“大帽子”給頂了回去。

鎮長被噎得滿臉通紅，一時不知該如何接話。

這時，昨晚那個帶頭高呼的胖商人按捺不住，從人群中擠了出來，漲紅著臉大聲說：“我們都親眼看見了！這就是神罰！不信神的人才會質疑！牧師大人，您可不能冤枉了神使的一片好意啊！”

他身后立刻響起一片附和之聲。

“就是！我親眼看見的！”

“那褻瀆之人巴克，現在還躲在家里不敢出門呢！”

“牧師大人，您不能憑一個羅盤就定了神使的罪啊！”

人群開始有些騷動，信仰的狂熱，讓他們暫時壓倒了對教會的敬畏。

亞倫冷靜地看著眼前這出鬧劇。貪婪的領主、嚴謹的牧師、狂熱的信徒，三方形成了完美的制衡。

他意識到，破局的關鍵，不在于說服任何一方，而在于提供一個能讓三方都“滿意”的、新的“事實”。

他的精神力，已經如同無形的樹根，開始悄無聲息地探入腳下驛站的土地之中，感受著土元素的脈動，尋找著最佳的介入時機。

面對鎮長的施壓和民眾的鼓噪，年輕牧師的臉上沒有絲毫動搖。

他仿佛沒有聽到周圍的任何聲音，只是從懷中取出一小瓶清澈的圣水，口中開始低聲誦念教會的《辨偽圣言》。那是一種古老而晦澀的音節，每一個字都帶著圣光特有的凈化之力。

隨著他的誦念，他腰間的“驅邪者”羅盤開始發出嗡嗡的聲響，指針如同發瘋般劇烈地旋轉起來，盤面上的符文逐一亮起，散發出柔和而不容置疑的白光。

一股遠超之前的、無形的探查力場，以他為中心，如同水面的漣漪，瞬間籠罩了整個大堂！

亞倫感到一股冰冷的、帶著審視意味的能量掃過自己的身體。【沉默者斗篷】雖然能遮蔽大部分氣息，但在這種近距離、高強度的探查下，依然產生了一絲微不可察的漣漪。

年輕牧師的眉頭，幾不可見地皺了一下，銳利的目光下意識地朝著人群中幾個魔力波動異常的方向掃來。

亞倫心中警鈴大作。

他知道，自己不能再等下去了。牧師的下一步，必然是手持羅盤，對現場的每一個人，尤其是像他這樣的“外來者”，進行逐一排查。

他從一個“觀察者”，被迫轉變為必須立即行動的“干預者”。

探查力場全開的瞬間，整個驛站大堂的空氣仿佛都凝固了。

亞倫的目光在年輕牧師和貪婪鎮長之間快速切換。電光石火間，他已然確定了破局的兩個關鍵點：

必須在“物理層面”上，給牧師一個無法辯駁的“證據”。

同時，必須在“心理層面”上，徹底擊潰鎮長的貪念。

他的精神力高度集中。一部分如無形的絲線般，精準地鎖定在鎮長那因貪婪和緊張而劇烈波動的情緒上，如同蓄勢待發的獵豹，等待著最佳的植入時機。

另一部分更精純的精神力，則悄無聲息地沉入驛站的土地之下。他開始調動最微量的土元素，并結合從教會圖書館學來的、關于圣光能量殘留特性的知識，在“爛泥”的正下方，模擬構建一個極其微弱、但屬性酷似“圣光殘響”的能量節點。

這是一個極其精細的操作，要求能量既不能太強以免被直接識別為魔法，也不能太弱以至于無法被羅盤偵測到。

就在牧師的眉頭因察覺到異常而越皺越緊，銳利的目光即將鎖定亞倫所在的方位時——

亞倫發動了！