丘處機剛踏進通津埠，就被眼前的亂象震住了——龍鱗社的漢商揮舞著紅纓刀，星月盟的波斯人舉著彎刀，兩幫人馬在碼頭上打成一團。香料船“沉香號”被搶得七零八落，船板上的血跡混著波斯地毯的香料味兒，嗆得人直咳嗽。官府的衙役舉著水火棍在邊上喊破嗓子都沒用，反倒被飛來的木屑劃破了臉。
丘處機沒急著下場，先溜到茶館二樓要了壺茶，瞇眼打量局勢。龍鱗社老大劉虎是個絡腮胡子大漢，吼著“這船上的蘇合香是俺們用十條命換來的”；星月盟的阿卜杜則扯著波斯語大喊“真主的契約早定好了貨歸星月”。兩人身后各站著十幾個弟兄，眼紅得像要吃人。
突然，丘處機把茶壺往地上一砸，瓷片碎聲驚得眾人一愣。他翻身跳下二樓，踩著滿地狼藉走到兩幫人中間。海風刮起他道袍的衣角，他仰頭朝天一指：“諸位聽潮聲！”眾人抬頭，只見運河遠處涌來一道銀線，潮水“嘩啦啦”漲起，托著打架的船往上浮。香料箱、兵器全被潮水卷走，連劉虎的紅纓刀都漂到阿卜杜腳邊。
丘處機撿起一張濕漉漉的羊皮紙，上頭歪歪扭扭寫著“沉香號歸屬契約”。他對著目瞪口呆的兩幫人說：“老天爺的潮水可不管你們漢人波斯人，它只管誰順應它的脾氣。這船原是漢商從波斯販來的，波斯人又轉手賣給漢商，契約寫得含糊，這才鬧出事。不如咱們按潮水的規矩來——”他當場定下“潮汐契約”：大潮時龍鱗社運貨，小潮時星月盟掌船，平潮時兩家合資修堤防。契約末尾還添了句：“爭搶者如逆潮，自損其利；協作者如順流，共得福澤。”
劉虎和阿卜杜起初還猶豫，丘處機順手從袖子里掏出兩枚銅錢，一枚刻“龍”，一枚刻“月”，往空中一拋：“銅錢落地，老天爺選！”兩枚錢正好嵌進碼頭木縫，龍朝上，月朝下。這下兩幫人服了，對著潮水磕了三個響頭，把契約刻在埠頭巨石上，取名“德化碑”。后來這碑成了通津埠的鎮埠之寶，商人們還編了順口溜：“潮漲龍鱗運，潮落星月行，真人定德脈，四海皆通津！”
萬通閣銀號的掌柜陳鈞頭發都快掉光了，賬房里的算盤珠子卡得噼里啪啦響。有商戶欠債還不上，被衙役押走；有富商來逼債，把柜臺砸得稀爛。丘處機踱進銀號時，正趕上陳鈞對著賬本抹眼淚：“這銀子啊，越算越糊涂，人跟鬼似的互相掐！”
丘處機不急著說話，先抓起算盤撥拉起來。他讓欠債的珠子慢慢往右移，利息的珠子跟著季節浮動——豐收年多還點，災年免一半；爛賬的珠子直接沉到算盤底，變成“德息池”里的珠子，用來幫窮人起房子、開鋪子。陳鈞瞪著眼看他操作，突然一拍大腿：“這、這算盤珠子會呼吸啊！”
丘處機笑道：“銀子本就該像水，你堵著它不讓流，它就發臭生蟲。你敞開讓它順著德行流，就能潤到該去的地方。”他還給銀號定了個“無為三策”：借錢不看人臉只看買賣穩不穩，富人的利息分三成給窮人，爛賬變成“德息基金”幫人翻身。三個月后，萬通閣門口排隊的人從討債鬼變成笑臉客，連翰林院的趙學士都跑來請教：“真人這招‘德息循環’，可比咱們朝廷的稅法還妙！”
陳鈞親自把銀號招牌改成“德流通”，門口掛上丘處機設計的“流水算盤陣”——算盤珠子串成河，中間刻著“無為而治，德化生財”。后來這算盤成了金朝銀號的標配，德脈就跟算盤珠子似的，咔咔轉遍了大江南北。
秋獵節前夕，鶴鳴樓的宴席擺得跟天宮似的，商賈們擠得滿滿當當。翰林院的酸儒張鼎舉著酒杯挑釁：“丘真人，您那德行說得好聽，可咱們做買賣的得講實利！儒家的禮教讓人守規矩，佛家的戒律讓人怕因果，您道家就一句‘無為’，難不成讓我們撒手不管，等著天上掉金子？”
丘處機也不惱，從桌上抄起三樣東西：張鼎的硯臺、隔壁和尚的佛珠、自己簪子上的玉墜，全扔進火鍋湯里。眾人驚呼時，三樣東西竟在沸湯里自個兒融成個三色鼎——硯臺化青，佛珠化金，玉墜化白，鼎身還浮出“德化”二字。丘處機舉著鼎哈哈大笑：“儒家的禮是鼎腿，穩；佛家的戒是鼎腹，容；道家的無為是鼎火，暖。三樣東西一鍋煮，民生這碗湯才香！”
宴席上立馬炸開鍋。絲綢商王富嚷嚷著要建“三教混搭綢莊”，茶館老板李三當場把店名改成“三味茶廬”。張鼎自己打臉，捐出城南五百畝地搞“德農社”，還請丘處機當顧問。商賈們第二天就成立了“三教德脈會”，推舉丘處機當“德脈總指揮”，連金朝的國子監都派人來取經，說這“三教火鍋”比圣賢書還下飯！
臘月天，運河上游的冰壩突然崩裂，千艘漕船堵得比餃子還密。糧船上的米袋凍成冰疙瘩，鹽船上的鹽塊裂得跟碎玻璃似的。官府的工兵掄著鐵鎬鑿冰，船工們卻抱著桅桿喊罷工：“鑿冰傷河道，明年咱們全得餓死！”場面僵得像凍住的醬缸。
丘處機逆流而上，踩著冰面往上游走。他蹲在冰縫邊聽水聲，突然仰頭大笑：“冰龍要翻身嘍！”他讓官府工兵停鎬，反叫船工們按水紋排船——頭船掛紅燈，中船掛藍旗，尾船敲銅鑼，千艘船擺成龍鱗陣。接著他帶著百姓在冰面撒鹽、潑熱水，冰層竟真像龍翻身似的，順著船陣的“龍脈”裂開一道縫。漕船魚貫而出，冰碴子跟著水流嘩啦啦往下淌。
金朝皇帝完顏璟聽說后，親自題了“德化漕龍”的金匾。船工頭老趙跪地哭嚎：“真人不是破冰，是化了咱們心里的凍疙瘩！”從此運河邊立了“漕龍碑”，刻著丘處機的話：“河道不通，先通人心；人心不通，先通德脈。”商賈們自發成立“德漕兄弟會”，沿河建了七十二座“德脈亭”，亭子里掛著丘處機的“無為治水圖”，傳道的網絡就跟運河水似的，一溜煙兒通到了南海。
丘處機在商埠傳道的名聲越傳越響，這天夜里卻被個青樓女子攔住了去路。女子名叫阿繡，抱著把破琵琶哭訴：“真人，您能化冰，能治銀，能不能治人心？我家‘翠云閣’被個富商拖欠三年嫖資，姐妹們連胭脂錢都快沒了！”丘處機跟著她進了青樓，只見賬房先生對著“情債簿”直撓頭，富商的名字赫然列在榜首——竟是翰林院趙學士的親戚！
丘處機沒說話，接過阿繡的琵琶，隨手撥出《道德經》的調子。琴音剛起，樓里的姑娘們突然不吵了，賬房先生的算盤珠子跟著琴聲自個兒跳起舞來。丘處機唱道：“情債如絲，纏緊即斷；德脈如水，潤透自解。”他讓青樓把“情債”改成“德韻券”，富商每欠一次錢，就需在券上題一首詩，攢夠十首詩可換姑娘們親手制的“德香扇”。富商們為顯文采，紛紛補債題詩，連趙學士都送來字畫抵賬。翠云閣搖身一變“文韻閣”，姑娘們成了“德詩娘子”，傳道的名聲又添了段香艷佳話。