接過劍圣穆清那近乎苛刻的考驗后，張楚墨和夏琳的訓練強度驟然提升到了一個新的維度。演武場上，星光與烈焰交織的身影幾乎日夜不息。他們深知，一個月后的全校競技大賽不僅是通往內院的階梯，更是揭開纏繞自身命運迷霧的唯一鑰匙。汗水浸透衣衫，疲憊侵襲筋骨，但兩人眼中燃燒的火焰卻愈發熾烈。

這股拼勁如同投入平靜湖面的石子，迅速在十五班激起漣漪。張可嵐看著兩人近乎自虐般的訓練，撇了撇嘴，隨即冰藍色靈力爆發得更加凌厲：“哼！本美少女可不會被你們甩開！”她操控的冰棱更加精準刁鉆，寒氣彌漫的場地范圍也在不斷擴大。裴毅浩雖沉默寡言，但訓練時那柄纏繞風旋的長刀揮舞得越發迅猛，帶起的破空聲如同蒼狼低吼，身法快得幾乎留下殘影。榜樣的力量是無窮的，十五班其他學員也被這股昂揚的斗志所感染，修煉場上的呼喝聲、靈力碰撞聲此起彼伏，整個班級彌漫著一股蓬勃向上、銳意進取的氛圍。

就在這股熱火朝天的勁頭持續了數日后，院長穆天再次召集了十五班全員。

“這段時間，你們的努力和進步，我都看在眼里?！蹦绿斓哪抗鈷哌^一張張年輕而堅毅的臉龐，聲音沉穩，“實力的提升，刻苦訓練是基礎。但對于真正的修煉者而言，比訓練場上的揮汗如雨更重要的，是血與火淬煉出的實戰經驗！溫室里的花朵，經不起真正的風雨。”

他激活手腕上的靈犀環，一道光幕投射在眾人面前：“因此，接下來，我將為你們每一個人發布一項校外實戰任務！限時——五天！”

話音落下，靈犀環微光閃爍，每個人的任務詳情已傳輸到位。

張楚墨、夏琳、張可嵐、裴毅浩四人幾乎同時看向自己的信息，發現他們竟被分配到了同一個任務！更讓他們意外的是，同行的還有班上的林悅和陳野。

任務簡報清晰地顯示：

任務目標：調查靈城“清羽礦產”商販近期異常貨源問題。

任務地點：靈城。

執行人員：張楚墨、夏琳、張可嵐、裴毅浩、林悅、陳野。

任務等級：丙級（團隊協作型）。

這顯然是穆天精心搭配的組合。張楚墨的空間感知與速度、裴毅浩的風屬性機動性、夏琳爆發性的火焰攻擊、張可嵐強大的冰系控制力——四人已是攻防兼備的雛形。而陳野沉穩的土屬性靈力構筑起堅實的防御壁壘，林悅罕見的冰與生命雙屬性，則完美補足了團隊的續航與治療短板。六人相視一眼，無需多言，默契已然形成。

“事不宜遲，出發！”夏琳果斷下令。

靈城，因其坐落于一條中型靈脈之上，空氣中常年彌漫著比別處濃郁數倍的靈氣。城中店鋪林立，販賣著各類靈藥、礦石、靈材，是修煉者重要的資源補給點。然而，他們此行的目的地——“清羽礦產”，卻位于靈城相對偏僻的外圍區域，門面樸素，甚至有些不起眼。

推開略顯陳舊的店門，一股淡淡的礦石粉塵味混合著陳舊木頭的氣息撲面而來。店內光線有些昏暗，貨架上擺放的礦石品質看起來也頗為普通，生意顯然十分冷清。一個看起來三十歲上下、面容帶著幾分滄桑和疲憊的男子聞聲從柜臺后抬起頭，看到六位身著曉光學院制服的年輕人，眼中先是閃過一絲驚訝，隨即堆起熱情卻略顯僵硬的笑容迎了上來。

“幾位客人，歡迎光臨！需要點什么礦石？小店雖小，種類還算齊全……”男子搓著手，語氣殷勤。

夏琳上前一步，目光平靜地直視對方，出示了學院任務徽記：“我們不是來買東西的。我們是曉光學院學員，受委托前來調查你上報的貨源問題。你是店主羅清先生？”

男子——羅清，臉上的笑容瞬間凝固，隨即像是松了一口氣般，嘴角勾起一個更深的、帶著某種奇異釋然的弧度：“哎呀！原來是曉光學院的貴客！你們可算來了！對，對，我就是羅清！快，快請里面坐！地方簡陋，怠慢了！”他連忙側身，熱情地將六人引向店鋪內側。

穿過略顯凌亂的前廳，里面是一個布置得頗為溫馨的小隔間。與外間的簡陋不同，這里擺放著舒適的藤椅，墻上掛著幾幅風景畫，角落甚至有一盆生機勃勃的綠植。最引人注目的，是靠近窗邊小圓臺上擺放的一個木質相框。

相框里，是羅清與一位笑容明媚、眼神溫柔的年輕女子的合影。兩人依偎在一起，背景似乎就是這家店鋪的門口，女子笑得燦爛如花，羅清的臉上也洋溢著毫不掩飾的幸福。陽光透過相框玻璃，仿佛還能感受到那一刻的溫暖。

夏琳的目光不由自主地被那張照片吸引，腳步微微一頓。一股難以言喻的酸澀瞬間涌上心頭。曾幾何時，她和夏瑤、還有那位失蹤的姐姐，也曾留下過一張類似的照片。三姐妹緊緊相擁，笑容明媚得仿佛能驅散所有陰霾，眼中是對未來無盡的憧憬?？扇缃瘛憬汨脽o音信，夏瑤視她如仇寇，那曾經密不可分、溫暖如春的姐妹情誼，早已如同摔碎的琉璃，只剩下冰冷的碎片和無法彌合的裂痕。指尖無意識地撫過靈犀環冰冷的表面，那里，還存著那張被加密隱藏起來的、承載著過往歡笑的影像。

“幾位別客氣，隨便坐！喝點粗茶，解解乏。”羅清的聲音將夏琳從短暫的失神中拉回。他手腳麻利地端上幾杯熱茶，裊裊茶香在小小的隔間里彌漫開來。

張可嵐心直口快，指著相框好奇地問：“羅清大叔，照片上那位漂亮的大姐姐是……？”

羅清倒茶的動作微微一頓，臉上的熱情笑容瞬間被一層濃重的哀傷取代，眼神也變得黯淡無光。他放下茶壺，聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的顫抖：“她……是我的未婚妻，小羽。這家店，是我們倆一點一滴攢下積蓄，共同的心血。店里的每一處布置，都是她親手弄的……”他環顧著這個溫馨的小空間，眼中充滿了懷念，“那時候，生意雖然辛苦，但日子有盼頭。我們計劃著，等生意再好些，就……”他的聲音哽住了，深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，“一年前，我們本來都要結婚了……卻……卻遇到了該死的強盜！”

他的拳頭猛地攥緊，指節發白，聲音因憤怒而變得嘶?。骸澳侨盒笊?！搶了礦石還不夠……他們……他們……”后面的話，他似乎用盡了全身力氣才說出來，“……帶走了小羽……再也沒回來……”巨大的悲痛讓他幾乎無法站立，頹然坐倒在旁邊的椅子上，雙手捂住了臉。

隔間內的氣氛瞬間變得沉重。張可嵐意識到自己觸及了對方最深的傷疤，小臉煞白，慌忙道歉：“大叔……對不起！我……我不知道……”

羅清擺擺手，聲音悶悶地從指縫間傳出：“沒事……不怪你……都過去了?！彼税涯?，強行振作精神，但眼中的神采已徹底熄滅，只剩下麻木的疲憊，“自從小羽出事后，我這心……也跟著死了。店也無心打理，生意一天不如一天。屋漏偏逢連夜雨，最近連唯一穩定供貨的山靈村那邊也出了問題，送了幾次信過去，都石沉大海，一點回音都沒有。實在沒辦法了，才……”他看向夏琳等人，眼中帶著卑微的懇求，“只能麻煩你們學院了。”

夏琳靜靜地聽著，觀察著羅清每一個細微的表情和動作。她端起茶杯，并未飲用，清澈的目光仿佛能穿透表象：“山靈村的具體位置？”

“出城后，往南走大約十公里，山腳下那個村子就是?！绷_清連忙回答。

“關于山靈村最近的異常，你還知道些什么嗎？任何細節都可以?！毕牧兆穯枺Z氣平和卻帶著不容敷衍的銳利。

羅清茫然地搖搖頭，眼神有些躲閃：“抱歉……我……我真的什么都不知道。村子那邊一直很太平，突然就斷了聯系……”

夏琳放下茶杯，與同伴們交換了一個眼神，隨即站起身：“明白了。接下來的事情，交給我們。走吧?！?

六人告別羅清，走出清羽礦產。門外喧囂的市井聲浪撲面而來，與店內那壓抑的悲傷氛圍形成鮮明對比。夏琳走出幾步，卻忍不住停下腳步，回頭深深看了一眼那扇緊閉的店門，秀氣的眉頭微微蹙起。

“夏琳，怎么了？發現什么不對勁嗎？”張可嵐湊過來，順著她的目光看去，一臉疑惑。裴毅浩和陳野也停下了腳步，警惕地掃視四周。

夏琳搖搖頭，那種怪異的感覺如同蛛絲般纏繞心頭，卻又抓不住具體的源頭。羅清的悲傷很真實，失去愛人的痛苦不似作偽，但……總覺得哪里透著一種難以言喻的違和感。

“沒什么，”夏琳最終壓下心中的疑慮，或許只是自己多心了，“走吧，去山靈村。”

六人的身影很快匯入靈城的人流，向著城南方向走去。

而在清羽礦產那扇緊閉的門扉之后，隔間的溫馨假象瞬間被撕碎。羅清臉上那悲痛欲絕的表情如同潮水般褪去，取而代之的是一種近乎冷酷的平靜，眼神銳利如鷹隼，哪里還有半分之前的頹喪？

他輕輕敲了敲墻壁。無聲無息間，兩道如同融入陰影的身影從店鋪后方的暗門中浮現。他們全身籠罩在寬大的黑色斗篷中，斗篷的下擺處，一朵由暗紅色絲線繡成的、妖異綻放的彼岸花圖案，在昏暗的光線下若隱若現，散發著令人心悸的邪惡氣息。

“如何？”羅清的聲音冰冷，不帶一絲情感，與剛才判若兩人。

其中一名黑袍人發出低沉沙啞的笑聲，如同砂紙摩擦：“桀桀桀……確實不錯。不愧是大陸第一學院的‘精英苗子’……正是上好的‘材料’?！?/p>