幽藍的蕨類森林深處，死寂的空氣仿佛凝固。直到張楚墨和夏琳的氣息徹底消失在感知盡頭，夏瑤緊繃的身體才如同被抽離了所有力氣，微微晃了一下。她臉上那層刻意維持的冰冷與刻骨恨意，如同破碎的面具般寸寸剝落，瞬間被巨大的悲痛所取代。冰藍色的眼眸中，積蓄已久的淚水再也無法抑制，如同斷線的珍珠，無聲地滑過蒼白的臉頰，滴落在腳下幽暗的苔蘚上，暈開深色的印記。她死死咬著下唇，甚至嘗到了一絲血腥味，才勉強壓制住那幾乎要沖破喉嚨的嗚咽。

羅剛沉重地嘆了口氣，走上前，寬厚的手掌輕輕拍了拍她微微顫抖的肩膀，聲音低沉而帶著安撫：“別哭了。你看，我就說他們沒事吧？”

夏瑤用力吸了吸鼻子，抬起手背胡亂擦去臉上的淚水，聲音帶著濃重的鼻音和深深的疲憊：“嗯……”她望著張楚墨和夏琳消失的方向，眼神復雜難明。

“看他們的方向，應該是要直接趕往出口了。我們也休整一下吧。”羅剛提議道。

夏瑤默默點頭，找了一塊相對干燥的樹根坐下，雙手環抱著膝蓋，將臉埋進臂彎，肩膀依舊在微微聳動。過了許久，她才悶悶的聲音傳來，充滿了自責與痛苦：“羅剛……你說……我是不是很過分？明明知道琳琳就在那里聽著……明明知道她會因為我的話而崩潰……我卻還是……還是說出了那么殘忍的話……每一句，都像是在用刀子剜她的心……”

羅剛在她身邊坐下，巖石般堅毅的臉上也露出一絲不忍，他嘆了口氣，聲音帶著理解與無奈：“瑤瑤，這不是你的錯。這是……沒有辦法的選擇。為了保護她，為了讓‘他們’相信你真的恨她入骨，你只能這么做。有時候，最深的保護，恰恰需要最鋒利的偽裝。”

記憶的閘門打開，時光倒流回張楚墨和夏琳剛剛踏入曉光學院的那個夜晚。

內院區域，月光如水，灑在寧靜的林蔭道上。夏瑤和羅剛結束了一天的修煉，正并肩漫步，享受著難得的閑暇。就在這時，前方不遠處的岔路口傳來一陣壓抑卻充滿怨毒的咒罵聲。

“該死的賤人！竟敢讓我衛海在那么多人面前丟盡顏面！此仇不報，我衛海名字倒著寫！”只見白天在英雄廣場被夏琳當眾教訓的衛海，正對著幾個跟班發泄怒火，臉色鐵青，眼中燃燒著屈辱的火焰。

一個跟班小心翼翼地附和：“少爺息怒，那丫頭確實不知天高地厚！對了，她叫什么名字來著？好像是……夏琳？”

“夏琳”兩個字，如同驚雷般在寂靜的夜色中炸響！

原本心不在焉的夏瑤腳步猛地頓住！她瞬間抬起頭，冰藍色的瞳孔驟然收縮，難以置信的光芒在其中瘋狂閃爍！是她？！真的是她？！琳琳還活著？！

巨大的驚喜和激動如同電流般瞬間貫穿全身！夏瑤甚至來不及思考，身體已先于意識做出了反應！她身影一晃，如同鬼魅般瞬間出現在衛海五人面前，強大的氣場讓周圍的空氣都仿佛凝固了！

“你們剛才說誰？夏琳？你們認識她？究竟是怎么回事？！”夏瑤的聲音帶著一種不容置疑的急切和威嚴，冰冷的視線如同實質般鎖定了衛海。

正憋著一肚子火的衛海被人突然打斷，極其不爽地抬頭，看到夏瑤和隨后趕來的羅剛，眉頭一皺：“你們又是誰？本少爺的事憑什么告訴你？”

這時，衛海身邊一個機靈的跟班認出了夏瑤和羅剛的身份，臉色瞬間煞白，急忙湊到衛海耳邊低語了幾句。衛海臉上的倨傲瞬間消失，取而代之的是驚愕和一絲惶恐！他立刻換上一副諂媚至極的表情，對著夏瑤和羅剛連連作揖：“原……原來是二位！恕衛海有眼無珠，冒犯了！剛才是我失禮，還請二位大人大量，千萬別跟小人一般見識！”

羅剛往前踏出一步，魁梧的身軀帶著無形的壓迫感，聲音低沉如悶雷，帶著毫不掩飾的威脅：“少廢話！老老實實回答她的問題！把事情的經過，原原本本說清楚！如果讓我發現有一個字是假的……”他冰冷的目光掃過衛海和他身后的跟班，最后落在衛海身上，“我保證，你們這輩子，再也用不著開口說話了。”

那森然的殺意讓衛海五人如墜冰窟，渾身篩糠般抖了起來。衛海哪里還敢隱瞞，立刻將白天在英雄廣場如何挑釁、如何被夏琳當眾擊敗羞辱的經過，一五一十、添油加醋地說了出來，當然，重點突出了夏琳的“囂張跋扈”和他的“無辜受辱”。

然而，夏瑤根本沒在意衛海那些添油加醋的控訴。當聽到衛海竟敢侮辱夏琳的父母時，一股難以遏制的怒火瞬間沖垮了理智！她猛地伸手，一把揪住衛海的衣領，將他整個人提離了地面！冰寒刺骨的氣息從她身上爆發出來，地面甚至凝結出薄薄的冰霜！

“你這混賬東西！竟敢侮辱她？！竟敢……！”夏瑤的聲音因為憤怒而顫抖，冰藍色的眼眸中燃燒著熊熊怒火，仿佛要將衛海當場凍結！

衛海嚇得魂飛魄散，雙腳亂蹬，聲音都變了調：“饒……饒命啊！我再也不敢了！真的不敢了！求求您放過我這一次吧！”

看著衛海涕淚橫流的狼狽模樣，夏瑤強壓下心中的暴怒，知道現在不是處理這種小角色的時候。她狠狠地將衛海摜在地上，冰冷的聲音如同審判：“現在我沒心情跟你計較！但是，你給我聽好了！從今往后，你若再敢去騷擾她，或者讓她受到半點委屈……”她的目光掃過衛海和他那幾個噤若寒蟬的跟班，“不管是你，還是你背后那個所謂的衛家……我都會讓你們付出承受不起的代價！我說到做到！”

羅剛適時地補上一句，如同重錘敲在衛海心頭：“你應該清楚我們的身份，也該明白，我們有這個能力，讓你們徹底消失。”

“是是是！明白！絕對不敢了！再也不敢了！”衛海和跟班們磕頭如搗蒜，連滾帶爬地逃離了現場，仿佛身后有惡鬼追趕。

看著衛海等人狼狽逃竄的背影，夏瑤急促地喘息著，心中的激動和擔憂幾乎要滿溢出來。她猛地轉身看向羅剛，冰藍色的眼眸中充滿了前所未有的急切和懇求：“小剛！陪我去找她！現在！立刻！去外院！去找琳琳！”

羅剛看著夏瑤眼中閃爍的淚光，心中了然，沒有絲毫猶豫，眼神溫柔而堅定：“好！我們走！”

兩人再無暇顧及內院的規矩，身形如電，將速度提升到極致，風馳電掣般穿過學院重重區域，朝著廣闊的外院疾馳而去！

當他們終于抵達外院區域時，已是深夜。外院占地極廣，建筑林立，道路縱橫交錯，宛如一座小型城市。在茫茫夜色和陌生的環境中尋找一個人，無異于大海撈針。

“該死！外院太大了！這要怎么找？”夏瑤焦急地環顧四周，心急如焚。

“找院長！”羅剛當機立斷，“穆天院長一定知道學員的住處信息！”

兩人立刻調轉方向，直奔外院院長穆天的辦公處。深夜的院長辦公室依舊亮著燈。急促的敲門聲響起。

“進！”穆天沉穩的聲音傳來，帶著一絲被打擾的不悅。他抬起頭，看到走進來的是兩個內院服飾的學員，眉頭微不可察地一皺。白天衛海的事情他有所耳聞，以為這兩人是來替內院“討說法”的，語氣自然帶著疏離：“有事嗎？”

夏瑤深吸一口氣，強壓下心中的焦灼，上前一步，毫不猶豫地從懷中取出一枚令牌——令牌通體由某種溫潤的玉石雕琢而成，上面鐫刻著圣云城特有的云紋徽記！她將令牌舉到穆天面前，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“穆天院長，我是圣云城夏瑤！這位是神風城羅剛！我們來此，是希望您能幫忙找一個人！”

羅剛也立刻亮出了代表神風城身份的令牌。

看到這兩枚代表著大陸頂級勢力核心子弟身份的令牌，穆天臉上的疏離瞬間消失，取而代之的是凝重和審視。他認出了兩人的身份：“原來是夏小姐和羅公子。不知二位要找何人？”

“她叫夏琳！是今天剛入外院的學員！”夏瑤急切地說道，語速飛快，“我知道這很唐突，但事情非常緊急！懇請您告訴我她現在在哪里！具體原因我稍后一定會向您詳細解釋！”說著，夏瑤對著穆天深深鞠了一躬，姿態放得極低，“求您了！穆天院長！”

看著眼前這位圣云城千金如此急切甚至帶著懇求的姿態，穆天眼中閃過一絲訝異。他沒有多問，立刻激活了手腕上的靈犀環，指尖在光幕上快速操作。片刻后，一個定位信息浮現出來。

“西南方向，約三百里處，觀星臺附近區域。”穆天報出位置。

“多謝院長！”夏瑤如蒙大赦，感激之情溢于言表！話音未落，她已化作一道疾風，頭也不回地沖出了院長辦公室，速度快得只留下一道殘影！

羅剛對著穆天抱拳一禮：“多謝前輩！”隨即也立刻追了出去。

夏瑤的心跳如同擂鼓，三百里的距離在她不顧一切的疾馳下飛速縮短。她的腦海中只有一個念頭——琳琳！姐姐來了！姐姐終于找到你了！

當她終于抵達觀星臺外圍那片靜謐的林間小道時，遠遠地，就看到了兩個熟悉又陌生的身影正并肩而行。其中一個少女的背影，瞬間擊中了夏瑤心中最柔軟的地方！是她！真的是琳琳！雖然長大了，但那輪廓，那走路的姿態……她絕不會認錯！

巨大的狂喜瞬間淹沒了夏瑤！她幾乎要不顧一切地沖上去，將失散多年的妹妹緊緊擁入懷中！

“等等！”就在她抬腳的瞬間，羅剛有力的手按住了她的肩膀。他壓低聲音，帶著一絲提醒的意味：“先給叔叔阿姨報個平安吧？他們一定也急壞了。”

夏瑤如夢初醒，強行壓下幾乎沸騰的情緒。對！要先告訴爹娘這個天大的好消息！她顫抖著手，從懷中取出一個精巧的通訊靈器，迅速注入靈力激活。

靈器投射出一道幽藍色的光幕。很快，光幕中出現了母親希玥那張帶著深深憂慮與疲憊，卻依舊美麗的面容。

“娘！”夏瑤的聲音因為激動而帶著哭腔，“我找到琳琳了！她就在曉光學院！她還活著！我……”

然而，她的話還未說完，就被光幕中希玥那冰冷刺骨、仿佛不帶任何感情的話語狠狠打斷：

“瑤兒，聽好。從今日起，夏琳……不再是圣云城夏家的人！她是我們圣云城覆滅的罪魁禍首！是害死你父親、爺爺、奶奶，害死我們無數族人的兇手！她……是我們的敵人！”

每一個字，都如同淬毒的冰錐，狠狠扎進夏瑤的心臟！

“什……什么？！”夏瑤臉上的狂喜瞬間凝固，如同被投入了萬年冰窟，血色褪盡，只剩下難以置信的慘白！她握著通訊靈器的指節因為過度用力而泛白，身體晃了晃，幾乎站立不穩。巨大的沖擊讓她大腦一片空白，耳邊只剩下母親那冰冷殘酷的宣判在嗡嗡作響。

就在這時，夏琳似乎察覺到了林間細微的動靜，疑惑地朝著她們藏身的方向望了一眼。月光下，她清麗的面容清晰可見。

“說不定……是其他跟我們一樣，半夜偷偷溜出來‘約會’的小情侶呢？”

“別……別亂說！誰……誰跟你約會了！只是……只是讓你陪陪我而已……”

“好好好，不是約會，不是約會！是我們夏琳大小姐‘屈尊降貴’，讓我有幸陪同散步，行了吧？”

“討厭！張楚墨！你個大笨蛋！”

希玥的聲音再次從通訊靈器中傳來，帶著不容置疑的決斷：“瑤兒，我知道這很難接受。但這是事實。后面……我會告訴你原因。現在，立刻回來！”

通訊被單方面切斷，幽藍的光幕瞬間消失。

夏瑤僵立在原地，如同被抽走了靈魂的木偶。她望著夏琳消失的方向，月光灑在她慘白的臉上，冰藍色的眼眸中，剛剛燃起的希望之火被徹底澆滅，只剩下無邊的冰冷、迷茫和……痛苦。咫尺之間，卻已是天涯。她最珍愛的妹妹，剛剛失而復得的親人，轉眼間，竟被母親親口宣布為……死敵？

淚水無聲地滑落，滴落在冰冷的泥土里。

不知過了多久，夏瑤才如同行尸走肉般，被羅剛攙扶著，再次回到了穆天的辦公室。她的眼神空洞，聲音帶著一種心如死灰的平靜：

“穆天前輩……我懇求您……在您力所能及的范圍內……多關照關照夏琳……不要讓任何人……欺負她……”

這簡單的話語，卻仿佛耗盡了她所有的力氣。

穆天看著眼前這位圣云城遺孤眼中那深不見底的哀傷和近乎卑微的懇求，沉默了片刻，最終緩緩地點了點頭：“……好。”

這，便是后來穆天這位外院院長，為何會親自擔任十五班教師的真正緣由。一份沉重的、無聲的守護，在無人知曉的暗夜中悄然達成。