霍家老宅的清晨，帶著一種與世隔絕的沉靜。鳥鳴透過厚重的玻璃窗，只剩下模糊的啁啾。霍南的房間依舊彌漫著淡淡的藥草清香，他還在沉睡，小臉陷在柔軟的枕頭里，抱著那只淺藍色的布偶兔子，呼吸均勻悠長。

沈悅坐在窗邊的單人沙發里，膝上放著一臺輕薄的筆記本電腦。屏幕的光映在她依舊有些蒼白的臉上，勾勒出專注而略顯疲憊的輪廓。她纖細的手指在觸控板上快速滑動，處理著來自沈氏集團的加密郵件。

屏幕上，一封來自心腹的郵件標題刺眼地標紅：「緊急：沈川疑與吳氏實業秘密接觸，意圖轉讓城西倉儲地塊！」

沈悅的眸光瞬間冷冽如冰。

城西倉儲地塊！那是沈氏物流板塊的核心資產，也是她父母當年苦心經營、連接南北貨運樞紐的關鍵節點！沈川這個蠢貨！被架空后不思安分，竟敢勾結吳嘉南那個花花公子的家族，妄圖變賣沈家的根基？！

郵件里附上了幾張模糊但能辨認的照片：沈川在私人會所門口與吳嘉南的父親握手，兩人臉上都帶著心照不宣的笑意；另一張則拍到了沈川的助理神色匆匆地進入吳氏實業總部大樓。

證據鏈雖不完整，但指向性已足夠明確。

沈悅的指尖因用力而微微泛白。一股冰冷的怒意順著脊椎蔓延。她早知沈川不會善罷甘休，卻沒想到他竟如此愚蠢短視，為了一時利益，不惜引狼入室，挖沈氏的墻角！吳氏實業在云城商圈名聲狼藉，吳振邦更是出了名的老狐貍，沈川跟他合作，無異于與虎謀皮！

她迅速敲擊鍵盤，回復指令簡潔而凌厲：「密切監控沈川及其所有心腹名下賬戶異常資金流動，盯緊城西地塊產權登記處動向。啟動‘防火墻’預案，凍結沈川在集團內所有剩余簽字權限，通知法務部準備相關材料。另，查清吳氏近期資金鏈狀況，找到他們的軟肋。動作要快，不留痕跡。」

郵件發送出去，沈悅才緩緩吐出一口濁氣，后背靠上沙發椅背。疲憊如同潮水般席卷而來，夾雜著對公司事務的憂心和對沈川愚蠢行徑的憤怒。她抬手揉了揉刺痛的太陽穴，目光下意識地投向床上熟睡的霍南。只有看到兒子安穩的睡顏，她心底翻騰的冰冷怒意才能稍稍平息。

就在這時，房門被輕輕推開一條縫隙。

霍辛年端著早餐托盤的身影出現在門口。他穿著一身質地精良的深色家居服，頭發隨意地梳理過，下巴上的胡茬也清理得干干凈凈，整個人顯得清爽利落，只是眼底深處依舊帶著一絲不易察覺的疲憊。

他的目光先是落在床上沉睡的霍南身上，確認他安好，才轉向窗邊的沈悅。看到她膝上的電腦和臉上未及褪去的冷峻神色，霍辛年的眉頭幾不可察地蹙了一下。

“公司有事？”他低聲問，將托盤放在沈悅手邊的矮幾上。上面是溫熱的牛奶，煎得恰到好處的太陽蛋，烤得金黃的全麥吐司，還有一小碟新鮮的莓果。一如既往的細致。

沈悅迅速合上電腦屏幕，臉上的冷意收斂，恢復成慣常的疏離和平靜：“一點瑣事，不勞霍總費心。”她伸手去拿牛奶杯，指尖因為剛才的怒意和緊繃而帶著一絲不易察覺的微顫。

霍辛年沒有追問，目光卻在她合上的電腦上停留了一瞬。商人的敏銳讓他直覺那絕非“瑣事”。但他沒有點破，只是看著她略顯蒼白的側臉，語氣自然地轉換了話題：“南南昨晚睡得還好嗎？我看他抱著兔子，很安穩。”

提到兒子，沈悅的神色柔和了一絲：“嗯，后半夜沒再做噩夢。”

“那就好。”霍辛年似乎松了口氣。他并沒有立刻離開，而是走到霍南床邊，動作極其輕柔地替他掖了掖被角。他的目光落在兒子恬靜的睡顏上，深邃的眼眸里翻涌著復雜的情緒——疼惜、慶幸，還有一種沉甸甸的責任感。

他沉默地注視了兒子片刻，然后像是下定了某種決心，極其緩慢地、帶著一種鄭重的儀式感，在霍南的床邊蹲了下來。這個動作讓他高大的身影瞬間矮了下去，視線幾乎與睡夢中的霍南平齊。

霍辛年伸出寬厚的手掌，極其小心地、如同觸碰易碎的水晶般，輕輕覆蓋在霍南露在被子外面、抓著兔子耳朵的小手上。

“南南，”他的聲音壓得極低，帶著一種前所未有的、只屬于父子間的鄭重和承諾，“爹地知道，你聽得見。”他的指尖感受到兒子小手溫軟的觸感，心頭涌過一陣暖流，語氣更加堅定，“爹地和你做個約定，一個男子漢之間的約定，好不好？”

睡夢中的霍南似乎有所感應，濃密的睫毛幾不可察地顫動了一下。

霍辛年繼續用只有他們兩人能聽清的氣音說道：“爹地答應你，從今往后，拼盡全力，保護好媽媽，也保護好你。再也不會讓任何人傷害你們。爹地會努力，讓我們一家人……再也不分開。”他頓了頓，聲音帶上了一絲不易察覺的懇求，“所以南南，幫幫爹地，好不好？好好養病，乖乖地……讓媽媽‘照顧’你，留下來。這是我們的秘密，男子漢的秘密約定。”

他最后幾個字說得極其緩慢而清晰，如同烙印，深深印刻在靜謐的空氣里。

說完，他靜靜地等待了幾秒。霍南的小手在他掌心下，似乎極其微弱地蜷縮了一下指尖，像是無聲的回應。

霍辛年眼中瞬間亮起難以言喻的光芒，如同暗夜中點燃的星辰。他小心翼翼地收回手，站起身，動作輕柔得沒有發出一絲聲響。他再次深深看了一眼沉睡的兒子，然后轉身，目光投向窗邊。

沈悅端著牛奶杯，正微微側頭看著窗外，似乎并未留意他剛才的低語。但霍辛年敏銳地捕捉到她端著杯子的手指，幾不可察地收緊了一瞬，指節微微泛白。她的側臉線條依舊清冷，但耳根處，似乎泛起了一抹極淡的、不易察覺的紅暈。

霍辛年沒有打擾她，只是無聲地退出了房間，輕輕帶上了門。

門合攏的瞬間，沈悅緩緩轉回頭。她看著緊閉的房門，又看向床上似乎睡得更加安穩的霍南，眼神復雜難辨。霍辛年剛才那番話，每一個字都清晰地鉆進了她的耳朵。保護？一家人？男子漢的約定？是故意說給她聽的嗎。但是，不可避免的，她冰封的心湖被投入巨石，掀起驚濤駭浪。