初春的雨水，帶著冬日未褪盡的凜冽，淅淅瀝瀝地敲打著沈家祠堂冰冷的青石階。水珠順著古老的飛檐匯聚成線，砸在庭院的石板上，碎成一片片迷蒙的水霧。空氣里彌漫著潮濕的泥土氣息，還有一種沉甸甸的、屬于宗族祠堂特有的陰郁檀香與歲月塵埃混合的味道。

沈昭夜就跪在這片濕冷的中央。

單薄的素色衣裙早已被雨水徹底浸透，緊貼在她單薄的肩背上，勾勒出少女尚未完全長開的、帶著幾分伶仃的輪廓。冰涼的寒意透過布料，絲絲縷縷地鉆入骨髓。她低垂著眼睫，視線落在身前一方小小的水洼里。渾濁的積水映出一張蒼白而平靜的臉，十六歲的年紀，眉眼是精致而清冷的，只是那雙眸子，沉靜得如同暮色四合時的古井，幽深無波，不見絲毫屬于這個年紀的鮮活與驚惶。

孽障！一聲飽含怒意的咆哮撕裂了雨幕，沈家家主沈正德手持藤條，站在祠堂高高的廊檐下，寬大的袖袍因憤怒而微微顫抖。他那張素日里道貌岸然的臉，此刻因盛怒而扭曲。你克死生母尚不足惜，如今連含辛茹苦撫養你長大的祖母也要一并害死嗎？你的心腸究竟是何等歹毒！藤條在空中猛地一揮，帶出尖銳的破空聲，仿佛隨時要抽打在下方那具看似孱弱的軀體上。

沈昭夜緩緩地抬起了頭。冰冷的雨水順著她光潔的額頭滑下，流過挺直的鼻梁，最終匯聚在下頜，一滴一滴，沉重地砸落在身下的青石板上。她的視線平靜地越過盛怒的父親，掃向廊下聚集的人群。

繼母柳氏，一身華貴的云錦襖裙，手中捻著一串油光水亮的紫檀佛珠，正微微低著頭，唇角卻壓著一絲難以察覺的、近乎愉悅的弧度，那捻動佛珠的手指，節奏輕快而穩定。嫡妹沈嬌，裹在一件雪白蓬松的狐裘里，小臉被毛茸茸的領子襯得嬌艷如花，此刻正睜著一雙水靈靈的大眼睛，毫不掩飾地流露出幸災樂禍的光芒，嘴角噙著惡意的笑。姑母沈老夫人，被兩個粗壯的丫鬟小心翼翼地攙扶著，布滿皺紋的臉上渾濁的雙眼半睜半閉，投向沈昭夜的目光里，只有不加掩飾的厭棄與嫌惡，仿佛在看什么不潔的穢物。

沈昭夜的目光在這些人臉上一一掠過，最終，定格在柳氏那只捻著佛珠的手腕上。一只水頭極好、通體翠綠的翡翠鐲子，正松松地套在那里。那鐲子，她認得。那是她生母林氏壓箱底的嫁妝之一，母親生前極為珍愛。如今，它卻在柳氏的手腕上，映著廊下昏黃的光線，泛著一種近乎妖異的、森冷的綠光。那光芒刺痛了沈昭夜的眼，也刺進了她早已冰封的心底。

父親明鑒。少女清凌凌的聲音穿透密集的雨聲，不高，卻異常清晰，帶著一種奇異的鎮定，祖母病重昏厥那日，女兒確在佛堂誦經祈福，半步未曾離開。所言句句屬實，絕無半分欺瞞。

撒謊！尖銳得近乎刺耳的叫聲猛地炸開，是沈嬌。她猛地從柳氏身后探出半個身子，指著沈昭夜，臉上滿是義憤填膺的指控。父親！我親眼看見的！就是她！就是她偷偷溜進祖母房里，往祖母的藥碗里加了東西！動作鬼鬼祟祟的！她就是想害死祖母！沈嬌的聲音因為激動而微微拔高，帶著少女特有的嬌蠻，那指控卻擲地有聲，不容置疑。她看著跪在雨中的姐姐，眼神里的得意幾乎要溢出來。

沈昭夜長長的睫毛幾不可察地顫動了一下。那日，她分明在回廊轉角處，清清楚楚地看見沈嬌那抹粉色的身影，像只狡猾的貍貓，悄無聲息地溜進了祖母的內室。現在，這倒打一耙的戲碼，竟演得如此理直氣壯，如此理所當然。人心之惡，有時真是簡單又赤裸得令人齒冷。

她的目光再次緩緩掃過廊下眾人。沈正德的怒火在沈嬌的煽動下熊熊燃燒，柳氏捻佛珠的動作更顯從容，沈老夫人眼中的嫌惡更濃。沒有一個人，會相信她的話。或者說，沒有一個人，愿意相信她的話。

既然如此。沈昭夜忽然對著沈正德的方向，深深地俯下身去，額頭貼在冰冷濕滑的青石板上，行了一個標準而恭順的大禮。女兒自知罪孽深重，惹得祖母病重，父親震怒，闔家不寧。為贖己罪，也為替祖母祈福消災，女兒……女兒自愿搬入西院清修思過，每日焚香抄經，祈求上蒼垂憐祖母，早日康復。

祠堂前霎時陷入一片死寂。只有雨水敲打瓦片、石階的嘩嘩聲，顯得格外刺耳。

西院！

這兩個字像投入平靜湖面的巨石，在廊下每一個人的心頭激起了巨大的漣漪。那是沈府最偏僻、最荒涼、最令人諱莫如深的一處院落。十年前，沈昭夜的生母，那位出身神秘、容色傾城的原配夫人林氏，就是在西院那棵枯死的梧桐樹下，暴斃身亡。自那之后，西院便被徹底封禁，成了府中人人談之色變的禁地。傳聞每到夜深人靜，尤其是雨夜，那里便會傳來女子凄婉幽怨的哭聲，飄蕩著若有若無的白影，連府中最膽大潑辣的仆婦，也絕不敢在日落之后靠近那院墻半步。

沈正德高舉藤條的手臂僵在半空，臉上的怒意被一種突如其來的錯愕和某種難以言喻的驚悸所取代。他似乎沒想到沈昭夜會主動提出這個等同于自尋死路的要求。你……他張了張嘴，喉嚨里發出一個干澀的音節。

老爺！這怎么行！柳氏像是被針扎了一下，猛地抬起頭，臉上那份偽裝的從容瞬間破裂，換上了急切和擔憂的神色。西院……西院那地方荒廢多年，陰氣太重，昭夜她身子骨本就弱，如何受得住？這豈不是要……她的話充滿了身為繼母的“關切”，仿佛真心實意地在為沈昭夜考慮。

女兒愿每日抄寫《地藏經》百遍，為祖母祈福消災，贖己罪孽。沈昭夜依舊保持著俯首叩拜的姿態，聲音平穩無波，只是當她再次抬起頭時，那雙幽深的眼眸恰到好處地氤氳起一層薄薄的水汽，眼眶泛著脆弱的微紅。她直直地望向柳氏，聲音里帶上了一絲不易察覺的顫抖。除非……除非繼母覺得，這樣的懲罰，對女兒所犯的“罪過”而言，還是太輕了？不足以平息父親的怒火，不足以告慰祖母的病體？她將“罪過”二字咬得極輕，卻帶著一種奇異的重量。

柳氏剩下的話語被硬生生堵在了喉嚨里。她捻著佛珠的手指驟然收緊，指節因為用力而泛出青白色。咔噠一聲，一顆佛珠被她生生捻斷了線，滾落在地，濺起細小的水花。她看著雨中那個看似柔弱無助、實則步步緊逼的少女，心頭第一次掠過一絲真正的不安和寒意。她當然恨不得這礙眼的繼女立刻消失，死在西院最好！但此刻，當著全族宗親的面，她苦心經營多年的賢良淑德、慈悲心腸，讓她無法、也不敢說出更嚴苛的懲罰。

沈正德看著雨中女兒泛紅的眼眶和單薄的身影，再看看周圍族人或驚疑、或審視的目光，胸中那股被沈嬌挑起的暴怒，在“西院”二字帶來的冰冷沖擊和柳氏“勸誡”的微妙壓力下，竟奇異地消散了大半，只剩下一種急于擺脫麻煩的煩躁。他猛地一甩袖袍，寬大的袖擺帶起一陣冷風。準了！即日搬過去！沒有我的命令，不得踏出西院一步！好好在里面思過！反省！聲音帶著一種色厲內荏的決絕，仿佛急于將這不祥的女兒隔絕開來。

雨勢似乎在這一刻變得更大了，密集的雨線織成一張灰蒙蒙的巨網，籠罩著整個祠堂庭院。沈正德轉身，頭也不回地大步走入祠堂深處，背影帶著一種倉皇的意味。廊下的人群也如同潮水般退去。柳氏深深地看了沈昭夜一眼，那眼神復雜難辨，有算計，有忌憚，還有一絲被冒犯的陰冷，最終也扶著丫鬟的手轉身離去。沈嬌在離開前，特意繞到沈昭夜面前，居高臨下地俯視著她，臉上綻放出一個極其得意而惡毒的笑容，用口型無聲地說了一句：等死吧。然后才像只驕傲的小孔雀，蹦跳著追上了柳氏。

偌大的祠堂前院，轉瞬間只剩下沈昭夜一人，依舊跪在冰冷的雨水中，像一尊被遺忘的石像。

姑娘……一個瘦小纖細的身影，撐著一把破舊的油紙傘，跌跌撞撞地從側門跑了進來。是她的貼身丫鬟青霜。這丫頭只比沈昭夜小一歲，十歲那年因無意中撞破柳氏的一樁隱秘，被強行灌下啞藥，從此再不能言，只能發出嗬嗬的氣音，交流全靠手勢和眼神。

青霜跑到沈昭夜身邊，費力地將大半的傘面都傾斜到主子頭上，自己大半個身子立刻暴露在雨中。她焦急地伸出手，想要攙扶沈昭夜起來，嘴里發出急促而破碎的嗬嗬聲，眼中滿是擔憂和心疼。

沈昭夜借著青霜的攙扶，緩緩地站起身。膝蓋傳來刺骨的酸痛和麻木，濕透的衣裙沉重地貼在身上，每一步都帶著滯澀的涼意。裙擺拖過濕漉漉的青石板，留下兩道蜿蜒的、深色的水痕。

東西都準備妥當了？沈昭夜的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的疲憊，但更多的是一種塵埃落定的平靜。

青霜用力地點點頭，一只手緊緊攙扶著昭夜，另一只手快速地比劃著。幾個簡單的包袱，一些必要的衣物、被褥，還有姑娘特意交代的那些不起眼的瓶瓶罐罐和草藥包，都已經趁著混亂，由她偷偷摸摸地先行送去了西院。她的動作帶著一種孤注一擲的堅決。

沈昭夜微微頷首，不再言語。主仆二人相互依偎著，一步一步，沉默地穿過沈府層層疊疊的院落。她們走過雕梁畫棟、繁花似錦的主院，走過仆役穿梭、煙火氣十足的后廚區域，走向越來越偏僻、越來越荒涼的府邸深處。腳下的青石板路逐漸被濕滑的苔蘚覆蓋，兩側的圍墻也由整齊的磚石變得斑駁破敗，爬滿了枯萎的藤蔓。空氣里的脂粉香、飯菜香漸漸被一種陳腐的木頭氣息和荒草的土腥味所取代。

當一方歪斜的、金漆剝落得如同干涸血跡的破舊匾額，在迷蒙的雨霧中隱約顯現出“棲梧院”三個模糊不清的大字時，青霜攙扶著沈昭夜的手臂，明顯地顫抖了一下。一股陰冷的氣息，仿佛有形質般，從那扇緊閉的、布滿蟲蛀痕跡的斑駁木門后面滲透出來。

沈昭夜卻輕輕地、無聲地笑了。那笑意極淡，如同投入深潭的一顆石子，瞬間便消失無蹤，只余下眼底一片冰封的寒潭。她松開青霜的手，走上前，毫不猶豫地伸出手，推向了那扇沉重的木門。

吱呀——

令人牙酸的、仿佛垂死呻吟般的摩擦聲，在寂靜的雨巷中顯得格外刺耳。木門應聲而開，一股濃烈的、混合著霉爛木頭、潮濕泥土和某種難以言喻的陳腐氣息，如同塵封了十年的棺木被驟然打開，撲面而來，嗆得人幾乎窒息。

庭院內的景象映入眼簾。荒草瘋長，幾乎沒過了膝蓋，在凄風冷雨中瑟瑟發抖。幾處殘破的假山石半埋在草叢里，如同巨獸的骸骨。最觸目驚心的，是庭院正中央那棵巨大的梧桐樹。它早已枯死多年，虬結的枝干扭曲著伸向灰暗的天空，像一只只絕望抓向蒼穹的鬼爪。樹干上，布滿了深刻的、凌亂的抓痕，如同某種野獸留下的印記，又像是……瀕死之人最后的掙扎。

沈昭夜的目光，牢牢地鎖在那棵枯樹上。她一步步走過去，雨水順著她的發梢滴落。她伸出冰冷的手指，緩緩撫過樹干上那些深深刻入木質、早已被歲月風干的抓痕。指尖傳來粗糙而冰冷的觸感，帶著一種深入骨髓的悲愴。

十年前，也是這樣一個大雨傾盆的夜晚，母親就是在這里，咽下了最后一口氣。她的聲音很輕，仿佛怕驚擾了什么，又像是在對著這棵枯樹低語。那晚的雨，比今天還要大。她中了劇毒，痛苦萬分，掙扎著從屋里爬出來，爬到這棵樹下……指甲，就是這樣，深深地摳進了樹皮里……她試圖求救，試圖留下些什么……可惜……沈昭夜的指尖停在一處最深最長的抓痕上，那里嵌著一點暗紅色的、如同凝固血液般的樹痂。

青霜站在她身后，雙手緊緊捂住了自己的嘴，身體因為恐懼和悲傷而劇烈地顫抖著，淚水無聲地混著雨水滾落。

別怕。沈昭夜收回手，從懷中取出一方素白的絲帕，極其小心地、鄭重其事地，將指尖沾染的那一點暗紅色的樹痂刮了下來，仔細地包裹好，收入懷中。她的動作輕柔得如同對待稀世珍寶。現在，該輪到他們……害怕了。

正屋的門窗早已朽壞不堪，歪歪斜斜地敞開著，像一張張空洞而詭異的嘴。風毫無阻礙地穿堂而過，吹動殘破的窗紙和垂落的蛛網，發出嗚嗚咽咽的聲響，如同無數冤魂在暗處悲泣。

沈昭夜的目光銳利如鷹隼，緩緩掃過這破敗不堪的內室。積滿厚厚灰塵的地面，傾倒的家具，布滿蛛網的房梁……她的視線最終停留在西墻根下。那里鋪著的青磚大多碎裂凹陷，唯有一塊地磚，似乎比周圍的略高一些，微微凸起。更引人注目的是，在那凸起的地磚縫隙里，竟然頑強地生長著一簇植物——幾片細長的葉子呈現出一種妖異的深藍色，頂端頂著幾個小小的、同樣藍得發紫的花苞，在滿室的灰敗中，顯得格外突兀而詭譎。

找到了。沈昭夜低語一聲，眼中閃過一絲奇異的光芒。她毫不猶豫地蹲下身，不顧地上骯臟的泥水，伸出纖細卻異常穩定的手指，指甲沿著那塊凸起地磚的邊緣，用力地撬動起來。青磚松動，泥土簌簌落下。青霜也顧不得害怕，趕緊湊上前幫忙。很快，一塊尺許見方的青磚被撬開，露出了下面潮濕的泥土。

沈昭夜直接用手挖了下去。泥土冰冷粘膩。沒挖幾下，她的指尖就觸碰到了一個堅硬冰涼的東西。她加快了動作，片刻之后，一個生滿斑駁銅綠、約莫一尺見方的古老銅匣，被從濕冷的泥土中挖了出來。匣身沉甸甸的，布滿了復雜而神秘的扭曲符文，在昏暗的光線下，那些符文仿佛有生命般微微蠕動。

青霜驚愕地瞪大了眼睛，看著自家姑娘將這詭異的東西抱在懷里。沈昭夜沒有絲毫猶豫，低頭，用牙齒狠狠咬破了自己的右手食指指腹。殷紅的血珠瞬間涌出。她將流血的手指，穩穩地按在了銅匣蓋正中央，那個最繁復、最核心的符文之上。

嗡……

一聲極其輕微、卻仿佛直接作用于靈魂深處的嗡鳴聲響起。沾染了鮮血的符文驟然亮起，散發出幽暗的、仿佛來自九幽之下的暗紅色光芒。那光芒沿著匣蓋上的紋路迅速流轉，如同被喚醒的血脈。咔噠一聲輕響，緊閉的匣蓋應聲彈開。

匣內，靜靜地躺著一面物件。那是一面巴掌大小的銅鏡。鏡面并非光滑，而是布滿了蛛網般細密交錯的裂痕，仿佛曾被巨力狠狠摔碎過，又被某種神秘力量強行粘合在一起。最為詭異的是，這布滿裂痕的鏡面，此刻映照不出任何景象，只有一片混沌的、仿佛在緩緩旋轉的暗色漩渦。

孽鏡臺……沈昭夜的聲音帶著一種夢囈般的低喃，指尖帶著一種近乎虔誠的顫抖，輕輕撫過鏡緣上鐫刻的、古老得幾乎無人能識的文字。照見三世因果，顯化眾生罪孽……娘親，這就是您留給我的……審判之器嗎？

就在她指尖觸碰鏡緣的剎那，窗外猛地灌入一股極其猛烈的穿堂風！嗚咽的風聲驟然拔高，如同百鬼齊哭，吹得本就搖搖欲墜的門窗劇烈地拍打著墻壁，發出砰砰砰的巨響！整個破敗的屋子都在風中呻吟顫抖。

與此同時，沈昭夜手中的銅鏡驟然變得滾燙！那些蛛網般的裂痕深處，絲絲縷縷的暗紅色光芒如同蘇醒的毒蛇，緩緩滲出，纏繞上她握著鏡子的手指。一股冰冷而狂暴的意念，順著她的指尖，蠻橫地沖入她的腦海！

嗬！嗬嗬！青霜猛地發出一連串驚恐到極致的抽氣聲，雙眼死死地瞪大，充滿血絲，手指顫抖地指向窗外枯樹的樹杈！

只見那虬結扭曲的枯枝上，不知何時，竟赫然吊著一個模糊的白衣身影！長發披散，隨風狂舞，雙腳離地，在凄風冷雨中無聲地晃蕩著！那景象，足以讓任何膽大之人魂飛魄散！

然而，面對這驚悚的一幕，沈昭夜非但沒有恐懼，反而緩緩地、無聲地揚起了唇角。那是一個冰冷、殘酷、帶著無邊恨意與掌控感的笑容。她甚至沒有轉頭去看窗外那駭人的幻影，而是將手中那面滾燙的、正滲出暗紅光芒的孽鏡臺，慢慢地、穩穩地，轉向了窗外枯樹的方向。

布滿裂痕的混沌鏡面，在轉向窗外白衣身影的瞬間，驟然變得清晰！

鏡中映照出的，并非窗外那棵枯樹和吊著的白影，而是另一個場景——一個同樣大雨滂沱的深夜，同樣是這間破敗的西院！畫面中，年輕的柳氏，臉上帶著一種混合著貪婪、狠毒與瘋狂的扭曲表情，正用力地掐著一個虛弱女子的下巴，強行將一碗漆黑的藥汁灌入她的口中！那被灌藥的女子，容顏絕美卻蒼白如紙，眼中充滿了絕望與不甘，赫然就是沈昭夜的生母林氏！畫面無聲，卻將柳氏那猙獰的嘴臉和林氏最后的掙扎痛苦，刻畫得淋漓盡致！

第一個。沈昭夜看著鏡中定格的、柳氏灌毒的殘忍畫面，冰冷地吐出三個字。她緩緩合上了銅鏡，那鏡中景象連同窗外的白衣幻影，瞬間消失無蹤，仿佛從未出現過。屋內的狂風也詭異地平息下來，只剩下雨滴敲打殘瓦的單調聲響。

她轉向嚇得幾乎癱軟在地的青霜，伸出食指，輕輕抵在自己蒼白的唇邊，做了一個噤聲的手勢。那雙幽深的眼眸里，跳動著如同鬼火般冰冷的、復仇的火焰。今晚，會有“客人”來。我們得……好好準備。聲音輕柔，卻帶著一種令人不寒而栗的森然。

暮色如同濃稠的墨汁，徹底吞噬了沈府最后一絲天光。雨勢未歇，反而更加綿密，將整個西院籠罩在一片凄迷的水霧之中，更添幾分陰森鬼氣。

篤、篤、篤。

沉重的敲門聲，果然在夜色最深濃時響起，帶著幾分試探和不耐煩。

青霜緊張地看向沈昭夜。沈昭夜端坐在唯一一張還算完好的破舊椅子上，手中把玩著那面布滿裂痕的銅鏡，神色平靜無波。去吧，開門。

青霜深吸一口氣，壯著膽子走到院門前，費力地拉開了沉重的門栓。

門外站著三個人。為首的是繼母柳氏身邊最得力的心腹，李嬤嬤。她穿著一身深褐色的襖裙，臉上堆著慣常的、皮笑肉不笑的假笑，眼神卻像探照燈一樣，滴溜溜地往院內、尤其是敞開的正屋門內猛瞧。她身后跟著兩個膀大腰圓的粗使婆子，抬著一個半人高的笨重木箱，臉上帶著明顯的不情愿和一絲隱藏的恐懼。

夫人念著姑娘初來乍到，這西院又荒僻簡陋，怕姑娘缺衣少食，特命老奴送些日常用度過來。李嬤嬤一邊說著場面話，一邊試圖越過青霜往里走。這箱子可沉，都是好東西，得趕緊給姑娘抬進去安置好。那兩個婆子也作勢就要往里闖，眼睛賊溜溜地四處亂瞟，顯然柳氏的命令不僅僅是“送東西”那么簡單。

有勞嬤嬤費心。沈昭夜清冷的聲音從屋內傳來，身影也出現在門口，恰恰擋在了內室的入口前。她袖中的銅鏡緊貼著腕骨，傳來一陣陣熟悉的、令人心悸的滾燙。只是西院荒廢已久，陰氣深重，怕是……不太干凈。嬤嬤還是早些回去復命的好，免得沾染了什么，沖撞了夫人就不好了。她的話語帶著關切，眼神卻平靜無波地看著李嬤嬤。

李嬤嬤臉上的假笑僵了一下，隨即又擠得更深。姑娘說笑了，老奴活了這么大歲數，什么場面……她的話還沒說完，內室里猛地傳來咚的一聲悶響！像是有什么沉重的東西從高處砸落在地板上！

緊接著，一陣令人頭皮發麻的、尖銳的抓撓聲驟然響起！那聲音無比清晰，帶著一種瘋狂的、令人牙酸的力度，仿佛有什么東西正用尖利的指甲，狠狠地刮撓著地板！而且那聲音不是靜止的，它飛快地移動著，從內室深處的地板下，一路刮擦著，帶著刺耳的摩擦音，迅疾無比地朝著門口的方向蔓延過來！越來越近！越來越響！

鬼……有鬼啊！！！

兩個抬箱子的婆子瞬間面無人色，尖叫著如同被滾油燙到，扔下木箱，連滾帶爬地轉身就逃，一頭扎進漆黑的雨夜里，連滾帶爬的腳步聲和驚恐的尖叫迅速遠去。

李嬤嬤也被這突如其來的恐怖聲響嚇得魂飛魄散，強裝鎮定的臉瞬間煞白如紙，兩腿發軟。但她到底是柳氏的心腹，膽子比那兩個婆子大些，強撐著想要去掀開內室那道破舊的門簾看個究竟。她的手剛碰到那油膩骯臟的布簾——

呼啦！

一道刺眼的白影，如同鬼魅般，猛地從房梁之上掠過！速度極快，帶著一股陰冷的風！

啊——！

李嬤嬤終于徹底崩潰，發出一聲凄厲得不似人聲的慘叫！她踉蹌著連連后退，被身后那半人高的門檻狠狠一絆，整個人重重地向后摔倒在濕冷的泥水里！

在仰面摔倒的瞬間，她的視線恰好對上了廊下站著的沈昭夜。月光不知何時從厚重的云層縫隙里漏下幾縷，慘白地映照著少女毫無血色的臉龐。那張臉……那張臉在清冷的月光下，泛著一種近乎死人的青灰色！更讓李嬤嬤肝膽俱裂的是，少女此刻微微勾起的唇角，那弧度……那冰冷、嘲諷、帶著無邊恨意的弧度……竟與十年前那個雨夜，她親眼看著咽氣的夫人林氏，臨死前望向柳氏的那一抹冷笑……一模一樣！！！

當夜，整個沈府都被西院方向傳來的那一聲凄厲到極致的、充滿無盡恐懼的慘叫聲驚醒。那叫聲劃破雨夜，久久回蕩在宅邸上空，讓無數人從睡夢中驚坐而起，遍體生寒。

第二天清晨，天剛蒙蒙亮，早起的花匠在府中最大的花園錦鯉池旁，發現了瘋瘋癲癲的李嬤嬤。她渾身濕透，沾滿泥污，臉上、脖子上布滿了她自己抓撓出的深深血痕，頭發散亂如同枯草。她蜷縮在假山石下，雙手死死地抓著自己的臉，指甲縫里全是血和皮肉碎屑，眼神渙散，口中不停地、顛三倒四地哭嚎著：我錯了！我錯了！夫人饒命！夫人饒命啊！我不該幫著柳夫人下毒！我不該……我不該去西院！求求您饒了我……饒了我吧……有鬼……有鬼啊……林夫人……林夫人回來了！她回來了！她來找我們索命了！啊啊啊——！凄厲的哭嚎聲在清晨寂靜的花園里回蕩，聞者無不毛骨悚然。

消息像長了翅膀一樣瞬間傳遍沈府上下。當柳氏在正房聽到心腹瘋癲自曝其丑的消息時，氣得渾身發抖，臉色鐵青，抬手就砸碎了手邊第三套上好的青花瓷茶具。滾燙的茶水濺了一地，碎片飛濺。

而此刻，西院那棵枯死的梧桐樹下，沈昭夜正慢條斯理地煮著一壺粗茶。小小的紅泥火爐里炭火噼啪作響，壺嘴里冒出縷縷白汽。那面布滿裂痕的孽鏡臺就隨意地擱在她身側的石墩上。鏡面，不知何時又悄然增添了一道新的、細小的裂痕。在那無數裂痕交織的混沌深處，似乎凝固著一張驚恐到扭曲變形的臉——正是李嬤嬤那張涕淚橫流、寫滿無盡恐懼的瘋癲面容。

沈昭夜提起粗陶茶壺，給自己倒了一杯熱氣騰騰的、顏色渾濁的茶水。她端起杯子，卻沒有喝，只是看著杯中裊裊升起的水汽，眼神淡漠地瞥了一眼膝邊的銅鏡。

才第一天呢。她對著鏡中那凝固的恐懼影像，輕聲低語，如同情人間的呢喃，指尖卻帶著冰冷的殺意，緩緩劃過鏡面。光滑冰冷的鏡面下，映照出柳氏那張因為憤怒和驚懼而微微扭曲的倒影。

我們……慢慢來。