待眾人走后。

偌大的皇極殿內只剩下朱厲和倪元璐二人。

崇禎的目光緩緩掃過階下，最終落在大殿深處一根蟠龍鎏金石柱的陰影里。

“駱養性。”

“臣在——”

一道高大身影自殿內鎏金石柱后走出。

崇禎疲憊地后靠在冰冷的龍椅上，蠟黃的手指按壓著突突跳動的太陽穴：

“說說吧，朱純臣那廝…吐了多少？”

駱養性的聲音毫無起伏，冰冷如地底寒泉：

“回陛下。朱純臣咬死，居庸關失守后，乃其一人與闖逆暗通款曲，并無同黨。

臣已搜檢其府邸，未獲片紙只字。”

“呵……”崇禎嘴角扯出一絲冰冷的譏誚。

“如此說來，朱純臣是要一人……扛下了？”他渾濁的眼珠里，是毫不掩飾的懷疑。。

“臣已著人‘好生伺候’，料想……快了。”

駱養性垂首，話語中的血腥意味在死寂的大殿中彌漫。

“罷了。”崇禎不耐地揮了揮手，如同驅趕一只蒼蠅，“有信兒了再來報。”

“臣遵旨。”駱養性躬身行禮，影子般悄然退入殿柱后的陰影，消失不見。

殿內重歸死寂，唯有更漏滴答。

“太子、倪元璐。”崇禎在駱養性走后開口。

“如今此間事了，外患雖已解決，但內憂尚在。”

崇禎枯槁的手指無意識地敲擊著龍椅扶手，聲音愈發低沉，如同自言自語：

“朕知道，這次叛亂的，肯定不止是朱純臣一人。

只不過，若胡亂抓捕大臣，恐會人心動蕩。

想必你二人心里已經有了大致猜測，不妨說與朕聽聽…”

崇禎話音落下，朱厲二人對視一眼，顯然都不知道崇禎打的什么算盤。

難不成…陛下真的這么信任自己？不怕自己借機清除政敵？

正當倪元璐心中暗自思考時，朱厲率先向前一步，開口說道：

“父皇，兒臣認為，內閣首輔魏藻德嫌疑頗深，還望父皇明查。”

“魏藻德么…”崇禎微微皺眉。

“烺兒…自你‘天啟’一夢之后，朕便一直派人監視魏藻德。

可這些時日，魏藻德閉門謝客，深居簡出，書信斷絕，形同枯木！

可北京城中稱病不出者，豈止他一人？

難道……要朕僅憑你一句‘可疑’，便將當朝首輔下詔獄不成？！”

最后一句，已是厲聲詰問，枯瘦的手掌重重拍在御案上！

倪元璐見勢不妙，連忙搶前一步，躬身說道：

“陛下息怒！太子殿下心憂社稷，言語或有急切之處。

老臣以為，清查叛逆，確不宜操之過急。

駱指揮既已在審朱純臣，或可稍待，或能拔出蘿卜帶出泥。

但眼下當務之急……”

隨即，他話鋒一轉，語氣充滿懇切：

“乃是封賞功臣，以定軍心，以安天下！

北京城得以保全，全賴將士用命，忠良死節！

此戰之功若不速賞，恐寒了將士報國之心，反生枝節啊！”

崇禎緊繃的面皮微微松動，深陷的眼窩里閃過一絲思量。

倪元璐所言，老成持重。

清洗固然要快，但若因此激起朝野動蕩，得不償失……

他疲憊地闔了下眼，復又睜開，目光如鉤，落在倪元璐臉上：

“倪卿……既提封賞，想必……心中已有腹稿？”

“陛下圣明。”倪元璐躬身，聲音平穩有力，在空曠大殿中清晰回蕩：

“老臣以為，此戰首功，當屬……提督京營戎政、襄城伯——李國楨！”

話音落定，崇禎瞳孔驟然一縮！

他本以為，倪元璐必會順勢將首功歸于太子，以固儲位！

萬沒想到，竟推了李國楨出來？！但沒想到，他居然將第一功臣歸給了李國楨。

可他哪里知道，這正是朱厲入殿前與倪元璐密議之策。

朱厲深知，北京城一役，自己力挽狂瀾，于京營將士心中威望已如日中天。

若再居首功恐有畫蛇添足之嫌，徒惹崇禎猜忌更深！

倒不如將此“虛名”讓與李國楨，一則可稍安圣心，二則……

亦可借此將這位京營實權人物，更牢地綁上自己的戰車。

此刻，尚在宮門外焦頭爛額處置善后的李國楨，渾然不知一個天大的餡餅正砸向自己。

他不過是依太子令行事，竟成了“首功”！

崇禎的目光在朱厲平靜無波的臉上看了許久。

似要穿透那恭謹的表象，看清其下的真實想法。

可最終，他搖了搖頭，沙啞的聲音再次響起：

“嗯……李國楨……確也……當得起。”

“但……”崇禎話音一轉，對著倪元璐問道：

“倪卿，你覺得，應該給李國禎賞些什么呢？”

“陛下…”倪元璐思慮片刻，試探說道：

“老臣以為，以城襄伯李國楨的軍功應加封‘襄城侯’。

亦或者，陛下也可大開恩典，封李國楨為‘襄國公……’

我大明文強武弱，想必陛下封賞一出，定可讓天下武將歸心…”

“文強武弱？”崇禎笑著搖了搖頭，“這話從你這文官頭子嘴里說出來可不太對味。”

隨即，他又看向朱厲，復而問道：

“烺兒，你覺得，該如何封賞李國楨？”

“父皇，兒臣覺得，時下流民起義四起，各地戰亂不斷。

不如依老師所言，破格封李國楨為‘襄國公’，借此籠絡天下武將之心…”

“嗯…烺兒與倪卿所言，倒是有幾分道理。

即使如此，那便依你二人所言。”崇禎微微點頭，算是同意了二人的建議。

“王承恩。”崇禎轉過頭，喚來了候在一旁的老太監。

“你且先記下來，晉李國楨為太子太保，特進光祿大夫，加封“襄國公”，賜丹書鐵券。

改授五軍都督府左都督兼任京營總督，總攝天下兵馬訓政。”

“遵旨——”王承恩說道。

“至于剩下的人如何封賞…王承恩你便和太子倪師二人商量吧。

朕實在是乏了，想休息一會。”

說著，崇禎便揮了揮手，示意二人退下。

可朱厲行禮后，依舊站在殿中，彷佛沒看見一旁拼命使眼色的老王。

崇禎站起身，面色帶著幾分不悅：

“烺兒？你可還有事要說？”