車內，王承恩嘆了口氣，充滿了對朱厲的嘆服：

“所以說啊李同知，既然陛下知道殿下拜了倪大人為太傅的事情，自然明白殿下的用意。

那么朝會之上，陛下自會順水推舟！

借著張縉彥被罷黜騰出的位置，順理成章地將倪元璐擢入內閣！

這才是殿下這盤棋上，最狠、最絕、最致命的一步！

用一個‘虛銜’、一個‘眼神’，不僅收服了倪元璐。

更是直接將倪大人送入內閣，在魏藻德這些人中，安插了一個不確定的因素。”

車廂內一片寂靜，只有車輪碾過覆雪路面的轆轆聲。

車外的李若璉沉默了許久，才用一種帶著敬畏甚至一絲顫抖的聲音道：

“殿下…這局…真是神了啊！”

他此刻才真正明白，車內那位看似慵懶的少年太子。

其心思之深、手腕之老辣、布局之深遠，簡直令人遍體生寒！

“李同知啊～”王承恩的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，卻更多是驕傲。

“跟著殿下辦事，眼睛要亮，心更要透亮。

殿下走的每一步，落下的每一子，都連著后手，都藏著乾坤。”

一直閉目養神的朱厲，終于緩緩睜開了眼睛。

他輕輕撣了撣蟒袍袖口上并不存在的灰塵，聲音平靜無波。

仿佛剛才王承恩剖析的那驚心動魄的謀算，不過是閑話家常：

“行了老王，知道你聰明了，別賣弄了。”

“哎喲，我的殿下，老奴這哪里是賣弄，分明是在學習。”王承恩帶著一絲諂媚說道。

“好好好。”朱厲無奈的笑了一聲。

說著，他再次頓住，陷入沉思。

崇禎哄住了，太傅拜成了，張縉彥扳倒了，算是小目標已初步達成。

然則，京城守衛戰最關鍵的棋子，卻遲遲未至——吳三桂。

若無吳三桂的關寧鐵騎，李國楨那幾萬京營疲兵，怕是撐不了幾天…

輕嘆一聲，朱厲的目光再次投向車外。

空空蕩蕩的街道，積雪覆蓋，一片死寂。

零星的幾家百姓門前，竟貼上了刺眼的明黃紙張。

朱厲起初帶著幾分好奇打量，旋即化作一聲沉沉的嘆息，指尖點向那黃紙：

“老王，你且瞧瞧，那紙上寫的何物？”

王承恩聞言，好奇地湊近，順著朱厲的指尖望去。

只一眼，王承恩如遭雷擊，肥胖的身軀陡然一顫！

“殿下…這…！”

王承恩哆嗦地指向那幾張零星的黃紙，聲音都變了調，“老奴這就著人撕了它！嚴懲不貸！”

說著便要起身，急急向車外探去。

“哎哎哎！老王！”朱厲連忙將他拉住，“算了，算了！”

被朱厲拽回座中，老太監臉上的怒意未消。

他張了張嘴，看著自家殿下平靜得甚至有些過分的側臉。

“殿下…這…這如何能算了？”王承恩的聲音壓得極低，“這是暗地里有人生了別的心思！

若不立時彈壓，揪出首惡嚴懲，恐傷了那些守城將士的心啊！

老奴只需一聲吩咐，東廠番子頃刻就能…”

“老王…”朱厲打斷了他，聲音依舊沒什么起伏。

目光緩緩從那幾張刺眼的黃紙上收了回來，投向更遠處的街巷。

冬日的寒風卷著殘雪，在青石板縫隙里打著旋兒，發出嗚咽般的聲響。

“撕幾張紙，抓幾個人，容易。但你又能堵得住悠悠眾口，壓得下這滿城惶惶的人心么？

孤只是覺得蹊蹺，偌大的京城，偏偏貼在了這出宮必經之路上。

想必是有人刻意為之，才叫你細看，莫要一驚一乍。”

“老奴…明白了。”王承恩深吸一口氣，點了點頭。

“這紙，定是有心人貼上去的，要的便是你我這般反應。

你若帶人撕了，反倒顯得咱們心虛，坐實了京城危如累卵。

恐慌一旦蔓延，這城…便徹底亂了。”

王承恩坐在車里，此刻也對于自己剛剛沖動有一些后怕。

他方才只看到了那黃紙表面的僭越，而殿下看到的，卻是其背后的兇險。

“行了，回頭安排人去偷偷查查，看看那背后之人是誰。

剩下的，等守住京城再說…”朱厲再次閉上了眼，聲音里透出濃濃的疲憊。

“是…”王承恩輕輕揮了一句，生怕擾了殿下的休息。

眼前的少年太子清秀的臉龐上，此刻寫滿了疲憊。

馬車緩緩駛離街巷，直奔廣寧門方向而去…

一陣寒風吹過，吹起了那糊在路邊窗戶上的黃紙。

黃紙隨風飄蕩，打著旋兒，最終落在街角一張布滿塵土的破木桌上。

紙上，濃墨書寫的“順民”二字，在慘淡的冬日天光下，顯得格外刺目、扎心。

……

德勝門。

城樓之下，已是一片修羅場。

冰冷的石地上，血水混著雪水，粘稠地流淌。

呻吟聲、嘶吼聲、軍官的厲喝聲、傷兵垂死的喘息聲在城樓之上回蕩。

駙馬都尉鞏永固靠坐在一根斷裂的梁柱旁，半邊身子幾乎被血染透。

副將剛剛用撕下的戰旗殘布，草草捆扎住他那條被火炮氣浪撕扯得血肉模糊的左臂。

劇烈的疼痛讓他的臉扭曲著，冷汗混著血污從額頭淌下。

但他那只完好的右手，依舊死死攥著長刀，刀尖杵地，支撐著他搖搖欲墜的身體。

“大人！您必須下去！城頭…城頭快頂不住了！”

副將的聲音帶著哭腔，臉上滿是煙灰和血漬，城門快要破了！炮子也快打光了！”

鞏永固猛地咳出一口血沫，眼神他透過門樓被炸開的豁口，看向城外。

巨大的攻城錘一次次狠狠撞擊著早已傷痕累累的城門！

咚！咚！咚！

每一次撞擊，都如重錘擂心，整個門樓劇烈震顫，梁柱簌簌落灰，碎石紛飛。

轟——

一聲驚天動地的巨響！

那扇承載了百年風雨的厚重城門，終于在絕望的呻吟中，轟然向內倒塌！

鞏永固目眥欲裂，強忍劇痛一瘸一拐撲向垛口，向下望去。

巨大的城門倒向甕城內，瞬間將下方躲避不及的明軍士卒壓成了血肉模糊的殘骸！

“趙尋！”鞏永固對著城門下那道被壓在邊緣的身影嘶聲喊道！

此刻，城門尉趙尋半條腿被沉重的門板死死壓住，動彈不得。

趙尋無暇理會鞏永固的呼喊，只奮力從懷中掏出一串沾血的銅鑰匙。

狠狠塞到身旁一個滿臉血污、呆愣著的年輕士卒王虎手中！

“虎子！快拿著翁城的鑰匙快跑！”

王虎此刻還愣著那里，剛剛若不是趙大哥拉了他一把，他此刻也被壓在了城門下。

“趙…趙大哥…”王虎聲音有些顫抖，剛剛并肩作戰的兄弟們，瞬間變成了‘肉泥’！

“他娘的！你小子別發愣了！”

鏘——

趙尋用盡全力扔出手中長刀，擋住了那砍向王虎的利刃。

王虎被這金屬交擊的刺耳聲驚醒，求生的本能爆發。

他死死攥住鑰匙，連滾帶爬向著甕城深處狂奔而去！

下一秒，寒光乍現，數柄長槍徑直貫穿了趙尋的身體。

鮮血噴涌。

趙尋口中不斷吐出大口血沫，他本能的抓住刺進體內的長槍，試圖阻止闖賊進攻的腳步。

然而，迅速流失的生命力與模糊的意識，讓他雙臂再也無力支撐。

長槍拔出，趙尋身體上的傷口流出大量血液，將冰冷的磚面染紅。

趙尋死了，死在了他值守了大半輩子的德勝門前。

他身體頹然向后倒去，最終，目光消散在那高聳的城墻之上。