許潭感覺自己像只被三只貓盯上的耗子。
老狼的刀懸在脖子上，寒光閃閃；門口這個叫林海的金絲眼鏡男，目光沉靜卻像探針一樣能扎進骨頭縫里；還有斜對面那個卡其色風衣的女人，隔著人潮投來的視線冷得像西伯利亞的冰錐，精準地釘在他攥著殘片的手上。
風暴中心，潭影軒里的空氣凝成了鉛塊。
“不太尋常的東西？”許潭扯了扯嘴角，努力把臉上那點驚惶和狠勁兒揉進慣常的油滑里，手指卻把柜臺上的煙盒紙條不動聲色地劃拉進掌心。“林先生是吧？您消息可真靈通。不過小店今天…有點特殊情況，不做生意了。”他朝地上老農的尸體努努嘴，眼神帶著點市井無賴特有的混不吝，“瞧見沒？晦氣。改天，改天您再來，我這兒好東西有的是！”
林海的目光在老農青紫僵硬的尸體上停留了一瞬，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即又落回許潭臉上。那眼神，平靜得可怕，仿佛地上的不是死人，而是件需要評估的物件。
“特殊情況，確實。”林海的聲音依舊平穩，聽不出情緒起伏，“不過，許老板手里那件東西，可能比眼下的‘特殊情況’，牽扯更大。”他向前邁了一步，跨過門檻，走進店里。皮鞋踩在水磨石地面上，發出清晰的叩擊聲，打破了死寂，也帶來一股無形的壓力。“自我介紹一下，林海。海外歸國，專攻古建筑結構力學，尤其對古代非常規材料和結構有些興趣。”他推了推金絲眼鏡，鏡片反射著窗外的光，讓人看不清他眼底的神色。“聽說許老板得了件東西，材質奇特，入手冰寒，甚至有…搏動感？”
許潭的心猛地一沉！搏動感？這眼鏡男怎么知道的？他剛才只是自己感覺了一下！難道他一直在暗處觀察？
“哈！”許潭干笑一聲，背在身后的手卻悄悄摸到了后腰別著的改錐柄，“搏動感？林先生真會開玩笑！一塊破鐵片子，還能成精了不成？我看您啊，是科幻小說看多了！”他一邊打著哈哈，一邊用眼角的余光死死鎖住斜對面那個風衣女人的動向——她動了！正放下手中的舊書，狀似隨意地朝潭影軒這邊踱步過來，姿態閑適，眼神卻銳利如鷹。
不能拖了！許潭瞬間下了決斷。老狼的人隨時會到，地上躺著死人，門口站著個深不可測的眼鏡男，暗處還有個虎視眈眈的女人。這潭影軒，就是個大號棺材！
“對不住了林先生！今兒真沒法招待！”許潭猛地轉身，拉開后門栓就要往里沖，“您請便！改日再聊！”
就在他半個身子已經探進后院的瞬間，身后林海的聲音再次響起，不高，卻像根釘子把他釘在原地：
“許老板，你欠老狼的錢，三十萬。日落前還不上，后果…你應該比我清楚。”
許潭的后背瞬間僵直！冷汗“唰”地冒了出來。這人…連老狼都知道？還知道具體數目？他到底是什么來頭？！
林海的聲音繼續傳來，如同冰冷的算盤珠在撥動：“那件東西，或許能解你的燃眉之急。它很值錢。比你想的，值錢得多。”
值錢？許潭的心臟不受控制地狂跳起來。那塊邪門的黑疙瘩？值錢？能抵三十萬的閻王債？
求生的本能壓過了恐懼和疑慮。許潭猛地轉過身，眼神像餓狼一樣盯著林海：“你什么意思？”
“意思很簡單。”林海的目光越過許潭，似乎看了一眼門外正走近的風衣女人，語速加快，“帶著東西，跟我走。找個安全的地方談。再猶豫，麻煩就真找上門了。”
仿佛為了印證他的話，潘家園入口方向傳來一陣刺耳的摩托車轟鳴，還有幾聲粗野的吆喝，由遠及近！是老狼的人！
許潭頭皮一炸！再沒半點猶豫，他一把將那塊冰冷的黑色殘片連同煙盒紙條死死攥進兜里，低吼一聲：“走！”
兩人一前一后，飛快地沖出潭影軒后門，鉆進那輛破舊不堪、漆皮剝落的面包車。引擎發出一陣哮喘般的嘶吼，噴出一股黑煙，猛地躥了出去，匯入潘家園后巷的車流。
就在面包車啟動的剎那，那個卡其色風衣的女人恰好走到了潭影軒門口。她沒有進去，只是站在那扇歪斜的門前，目光平靜地掃過店堂里倒在地上的老農尸體，又望向面包車消失的巷口，眼神深邃，若有所思。隨即，她拿出一個老式的翻蓋手機，按了幾下，放在耳邊，低聲說了句什么，然后轉身，悄無聲息地融入人群，仿佛從未出現過。
破面包車像條泥鰍，在京城午后擁擠的車流里七拐八繞。許潭把著方向盤，手心全是汗，時不時緊張地瞟一眼后視鏡。林海坐在副駕，坐姿端正，金絲眼鏡后的目光沉靜地觀察著窗外掠過的街景，偶爾也瞥一眼后視鏡。
“甩掉了？”許潭喘著粗氣，問了一句廢話。
“暫時。”林海的聲音沒什么波瀾，“老狼的人沒那么快鎖定我們。先去個地方。”
“去哪兒？”
“見個人。一個能告訴我們，你手里那東西到底是什么的人。”林海報出一個地名，是條藏在老城區深處、連地圖上都未必標得清的窄胡同。
許潭不再多問，猛打方向盤，面包車一頭扎進迷宮般的胡同區。七拐八繞，最后停在一扇毫不起眼、漆皮斑駁的木門前。門楣上掛著一塊小小的木匾，刻著三個被油煙熏得發黑的篆字：“老陳記”。
一股混雜著劣質茶葉、廉價煙草、舊書報和陳年油膩的氣息撲面而來。
“老陳皮？”許潭一愣，隨即恍然。這老家伙是潘家園乃至整個京城古玩圈里出了名的“掌眼”老油子，三教九流、江湖秘聞、旁門左道，門兒清。屬于那種本事有，但滑不留手、只認錢不認人的主兒。
推開吱呀作響的木門，里面光線昏暗，煙霧繚繞。幾張油膩膩的方桌旁，坐著幾個形容猥瑣、吞云吐霧的老頭，正在唾沫橫飛地爭論著什么“成化雞缸杯”的真偽。角落里，一個干癟瘦小的老頭，穿著件洗得發白、沾著油漬的對襟褂子，正瞇著眼，用一根長長的銅煙袋鍋子，慢條斯理地敲打著桌沿。正是“老陳皮”。
許潭和林海的闖入，讓這烏煙瘴氣的小天地安靜了一瞬。幾道渾濁的目光掃過來，帶著審視和警惕。
“喲，這不是潭影軒的小許老板嗎？”老陳皮抬起耷拉的眼皮，渾濁的眼珠子在許潭臉上溜了一圈，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“稀客啊。怎么著？撿著漏了，還是又打眼了？”話里帶著毫不掩飾的揶揄。潘家園消息傳得比風還快，許潭“打眼”元青花栽在老劉手里的糗事，顯然已經成了圈里的笑料。
許潭臉上有點掛不住，但此刻顧不上這個。他湊到老陳皮桌邊，壓低聲音：“陳爺，借一步說話？有件東西，請您老給掌掌眼，邪性。”
“邪性？”老陳皮渾濁的眼珠里閃過一絲不易察覺的精光，慢悠悠地嘬了口煙袋，“這年頭，邪性的玩意兒多了去了。老頭子我見得多了，不新鮮。”
“不是一般的邪性！”許潭聲音壓得更低，帶著點急切，“入手冰寒刺骨，像攥著塊千年寒冰！更邪門的是…它…它好像會動！”
“會動？”老陳皮敲煙袋的手頓住了。他撩起眼皮，仔細打量了一下許潭緊張的神色，又瞟了一眼他身后氣質迥異、沉默不語的林海，渾濁的眼睛瞇得更細了。“拿出來看看。”
許潭警惕地掃視了一下周圍那幾個看似昏昏欲睡、實則豎著耳朵的老頭，從兜里掏出那塊用一塊臟兮兮的絨布包著的黑色殘片，小心翼翼地放在油膩的桌面上，只露出一角。
就在那冰冷詭異的黑色暴露在昏暗燈光下的瞬間，老陳皮渾濁的眼球驟然收縮！他手里的銅煙袋鍋子“當啷”一聲掉在桌上！整個人像是被毒蛇咬了一口，猛地向后一仰，干癟的胸膛劇烈起伏，臉上松弛的皮肉都在顫抖，原本的渾濁被一種極致的驚駭瞬間取代！
“嘶——！”他倒抽一口冷氣，聲音帶著破音的嘶啞，枯瘦的手指指著那黑色殘片，如同見了厲鬼，“這…這東西…你…你從哪兒弄來的？！快拿走！拿走！燙手！要命的玩意兒！”
老陳皮的反應比許潭預想的還要激烈百倍！這老油子什么大風大浪沒見過？能把他嚇成這樣，這黑疙瘩到底是什么來頭？
“陳爺！您認識這東西？”許潭的心提到了嗓子眼，一把按住老陳皮指向殘片的手，急切地追問。
老陳皮像被烙鐵燙了似的猛地抽回手，眼神驚惶地四下掃視，仿佛怕被什么看不見的東西聽了去。他一把抓起那塊絨布，胡亂地將黑色殘片重新裹緊，塞回許潭手里，動作快得像扔燙手山芋。
“找個僻靜地兒！快！”老陳皮聲音壓得極低，帶著不容置疑的急促，佝僂著身子就往茶館最里面一個堆滿雜物、幾乎廢棄的昏暗小隔間走。
許潭和林海對視一眼，立刻跟上。小隔間里灰塵彌漫，只有一張瘸腿的破桌子和兩條長凳。
老陳皮反手關上吱呀作響的破木門，背靠著門板，胸膛還在劇烈起伏。他死死盯著許潭手里那個絨布包，眼神充滿了恐懼和一種深沉的忌諱。
“小子…”老陳皮的聲音干澀發顫，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，“你惹上大麻煩了！天大的麻煩！”
“這到底是什么？”林海沉聲問道，金絲眼鏡后的目光銳利如刀。
老陳皮深吸了幾口氣，似乎想平復那深入骨髓的恐懼，他渾濁的眼睛死死盯著許潭手里的絨布包，仿佛那里面藏著能吞噬靈魂的魔鬼。
“這東西…叫‘活葬碑’！”老陳皮的聲音壓得極低，嘶啞得如同砂紙刮過朽木，在狹小隔間里激起一股陰寒的漣漪。
“活葬碑？”許潭感覺一股寒氣順著脊椎骨往上爬，“給死人立的碑？那有什么稀奇的？”
“放屁！”老陳皮猛地啐了一口，眼神驚懼，“給死人立的叫墓碑！這‘活葬碑’…是給活人立的！”
“活人？！”許潭和林海同時一震。
“對！活人！”老陳皮的聲音帶著一種難以言喻的陰森，“老輩人傳下來的說法，這東西邪性到了骨子里！它不是埋在地里等死人躺進去，而是在一個大活人還喘著氣兒的時候，就把這碑給他立起來！”
許潭只覺得頭皮發麻，林海的眉頭也緊緊鎖住。
“立碑…做什么？”林海追問。
“詛咒！活祭！”老陳皮枯瘦的手指神經質地摳著門板上的木刺，“立碑即詛咒！碑成之日，就是這人被選為‘活祭’之時！甭管他躲到天涯海角，他的魂兒，他的命，就跟這碑拴死了！只等那正主兒咽了氣，下葬的時候，這活人就得跟著陪葬！活生生地…給埋進去！”
隔間里死寂一片，只有老陳皮粗重的喘息和灰塵在昏暗光線里緩慢飄浮的軌跡。許潭攥著絨布包的手，指關節因為用力而發白，那塊冰冷的殘片仿佛活了過來，正貪婪地汲取著他掌心的溫度，那股微弱的搏動感似乎也清晰了幾分。
“活祭…陪葬…”許潭的聲音有些發干，“這…這也太玄乎了！封建迷信吧？”
“迷信？”老陳皮渾濁的眼珠里爆發出一種近乎瘋狂的偏執，他猛地湊近，那股濃烈的煙草和老人味直沖許潭面門，“你以為老頭子我活這么大歲數是白混的？！這東西…怨氣！怨氣懂嗎？！一個大活人被生生咒死，怨氣沖天！這股怨氣就死死地纏在這碑上！千年不散！誰沾上，誰倒霉！輕則家破人亡，重則…直接被那碑里的怨氣纏上，死得不明不白！就像…”他枯槁的手指哆嗦著指向隔間外，意指潭影軒里那個暴斃的老農，“…就像你店里那位！”
許潭激靈靈打了個寒顫，潭影軒里老農臨死前那絕望恐懼的眼神和那句“活…”字，再次清晰地浮現在腦海。林海鏡片后的目光也變得更加凝重。
“這東西…很值錢？”許潭舔了舔發干的嘴唇，問出了最關鍵的問題。老狼的刀還懸在頭頂，這是最現實的驅動力。
“值錢？”老陳皮像是聽到了天大的笑話，發出一陣夜梟般嘶啞難聽的干笑，“哈！值錢！當然值錢！要命的錢！閻王爺的買命錢！”他笑聲戛然而止，眼神變得極其詭異，壓低聲音，如同毒蛇吐信：“最近道上…風聲緊得很！有人…在重金懸賞這東西！開價…是這個數！”他伸出三根枯瘦的手指，在許潭和林海面前用力晃了晃。
“三十萬？”許潭的心跳漏了一拍。正好是老狼要的數！
“三十萬？”老陳皮嗤笑一聲，滿是嘲弄，“后面再加個零！三百萬！美金！”
轟！
許潭只覺得腦袋里嗡的一聲！三百萬…美金？！那塊冰冷的殘片瞬間變得滾燙！巨大的誘惑像毒藤一樣纏繞上來，勒得他幾乎喘不過氣！還清老狼的債？那簡直是九牛一毛！下半輩子都能躺在金山上！
但老陳皮那恐懼的眼神和關于“活祭”、“怨氣”的描述，又像一盆冰水兜頭澆下。要命的錢…閻王爺的買命錢…
“誰？誰在懸賞？”林海的聲音異常冷靜，抓住了關鍵。
老陳皮警惕地縮了縮脖子，渾濁的眼睛里閃過一絲狡黠和深深的忌憚：“誰？那誰知道！都是中間人傳話，神龍見首不見尾。只知道…來頭極大，手眼通天！錢對他們來說，就是個數字！”他頓了頓，聲音壓得更低，帶著警告：“但老頭子勸你們一句，這錢…有命拿，沒命花！沾上‘活葬碑’，就等于半只腳踩進了鬼門關！那懸賞的主兒…怕也不是什么善茬！指不定就是沖著這碑里的怨氣…或者更邪門的東西去的！”
巨大的財富伴隨著致命的兇險。老陳皮的話像一團濃得化不開的迷霧，籠罩在小小的隔間里。許潭攥著殘片，手心被那冰冷的搏動感硌得生疼，腦子里天人交戰：老狼的刀，三百萬美金的懸賞，活祭的怨氣，神秘的懸賞者…
就在這時，林海放在風衣口袋里的手機，發出了一聲極其輕微、卻異常清晰的震動聲。他不動聲色地拿出手機，屏幕亮起，顯示著一條來源未知的加密信息。
許潭和老陳皮的目光都被吸引過去。
林海快速掃了一眼屏幕，金絲眼鏡反射著幽藍的光，看不清他的表情。他抬起頭，目光在許潭臉上和老陳皮驚疑不定的臉上掃過，聲音低沉而清晰地念出了信息的關鍵內容：
“首付二十萬人民幣，已匯。目標：太行山深處，鎖龍村，后山宋墓。取第一塊完整‘活葬碑’。詳情后續。合作愉快。——隼。”
“隼？”許潭瞳孔猛縮！是那個神秘委托人！二十萬！首付！正好解老狼的燃眉之急！太行山？鎖龍村？宋墓？完整的第一塊“活葬碑”？
信息量太大，像炸彈一樣在許潭腦子里炸開！
老陳皮聽到“鎖龍村”、“宋墓”、“活葬碑”這幾個詞，本就驚懼的臉上更是血色盡褪，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“鎖龍村…后山…那地方…去不得…去不得啊…那是‘困龍局’…鎮著大兇之物…進去的人…沒幾個能囫圇個出來…”他看向許潭和林海的眼神，充滿了憐憫和一種“你們死定了”的絕望。
“隼…是誰？”許潭盯著林海，聲音發緊。
林海緩緩收起手機，鏡片后的目光深邃難測：“不知道。但錢，是真的。”他頓了頓，看向許潭，“二十萬，夠你還債了。剩下的，看你自己選。”
選？許潭感覺喉嚨發干。這TM有的選嗎？要么現在被老狼剁了喂狗，要么去那個聽起來比鬼門關還邪乎的鎖龍村，搏一搏那三百萬美金（或者更多）的富貴險中求！
“干！”許潭從牙縫里擠出一個字，帶著被逼上絕路的狠勁兒和一絲賭徒的狂熱，“老子干了！不就是個破村子破墳嗎？還能比老狼的刀更嚇人？”
林海微微頷首，似乎并不意外這個答案。他轉向依舊驚魂未定的老陳皮：“陳老，關于鎖龍村和那座宋墓，您還知道什么？”
老陳皮哆嗦著，正想再勸幾句，目光卻猛地定住，死死地看向隔間那扇破木門上方唯一一扇糊著舊報紙的小氣窗！
許潭和林海順著他的目光猛地抬頭！
只見那扇積滿灰塵、模糊不清的氣窗玻璃外，一張臉正貼在那里！
那是一張女人的臉！
皮膚白皙，眉眼精致，微卷的長發從鬢角垂落。正是潘家園那個穿著卡其色風衣的神秘女人！
她的臉緊緊貼在冰冷的玻璃上，鼻尖幾乎被壓扁，一雙眼睛如同兩口深不見底的古井，正透過模糊的玻璃和報紙的縫隙，居高臨下、冰冷地、一瞬不瞬地俯視著隔間內的三人！那眼神，沒有絲毫人類的情緒，只有一種近乎無機質的審視和洞悉一切的冷漠！
“啊——！”老陳皮發出一聲短促驚恐的尖叫，一屁股癱坐在地上。
許潭和林海也是心頭巨震，一股寒意瞬間席卷全身！她竟然一路跟到了這里！還聽到了多少？！
氣窗外，那張精致的臉上，嘴角似乎極其緩慢地向上彎起一個冰冷的弧度，如同捕食者在欣賞落入陷阱的獵物。隨即，那張臉無聲無息地向后一縮，消失在氣窗之外。
“砰！”許潭一腳踹開破木門沖了出去！
昏暗油膩的老陳記茶館里，那幾個喝茶的老頭依舊在煙霧繚繞中爭論著什么，仿佛什么都沒發生。通向街道的后門虛掩著，輕輕搖晃。
那個女人，如同鬼魅，再次消失得無影無蹤。
只有空氣中，似乎還殘留著一絲若有若無的、冷冽的香氣，和那俯視的、冰冷的眼神，烙印在許潭和林海的腦海里。
“她…她是誰？”許潭的聲音帶著一絲自己都沒察覺的顫抖，看向林海。
林海扶起癱軟的老陳皮，金絲眼鏡后的目光投向那扇搖晃的后門，臉色凝重得如同寒鐵。
“不知道。”他緩緩吐出三個字，聲音低沉，“但我們的麻煩…恐怕來了。”