皇后牧裕瑤的生辰慶典，在看似一片祥和喜慶中拉開(kāi)了帷幕。鳳儀宮正殿張燈結(jié)彩，華貴非凡。絲竹管弦之聲悠揚(yáng)悅耳，身著盛裝的宮娥內(nèi)侍穿梭如織，奉上珍饈美饌，瓊漿玉液。

帝后高坐主位。賀軒轅身著明黃龍袍，威嚴(yán)中帶著一絲不易察覺(jué)的溫柔，頻頻看向身邊身著皇后吉服、小腹已明顯隆起的牧?，?。牧?，幦莨鉄òl(fā)，臉上帶著恰到好處的雍容笑意，接受著群臣與后妃的朝賀。她一手輕撫著腹部，姿態(tài)優(yōu)雅而充滿力量，象征著皇室的穩(wěn)固與未來(lái)的希望。陽(yáng)光透過(guò)高窗灑落，在她身上鍍上一層溫暖的金輝。

太后端坐上首左側(cè)，看著帝后和睦、兒媳有孕的場(chǎng)景，臉上是毫不掩飾的欣慰與滿足，捻著佛珠的手都帶著喜意。她不時(shí)與身邊的老嬤嬤低聲笑語(yǔ)，顯然心情極佳。

昭陽(yáng)大長(zhǎng)公主賀朝陽(yáng)坐于太后下首。她穿著一身顏色稍顯沉靜的宮裝，臉上也帶著得體的微笑，向皇后舉杯致意。只是那笑意似乎并未真正抵達(dá)眼底，那雙幽深的眸子在掠過(guò)帝后相依的身影和牧?，幝∑鸬母共繒r(shí)，閃過(guò)一絲極快、難以捕捉的復(fù)雜光芒，隨即又歸于沉寂的審視。

新晉的三位嬪妃依位次落座。

柳月儒坐在嬪妃首位，妝容精致，衣著華貴，笑容爽朗，與前來(lái)敬酒的幾位武將家眷相談甚歡，目光不時(shí)掃過(guò)主位上的帝后，帶著掩飾不住的野心與一絲不易察覺(jué)的焦躁。

唐雪媚坐在柳月儒下首，穿著素雅卻不失莊重的宮裝，臉上帶著溫婉得體的淺笑。她謹(jǐn)記皇后的庇護(hù)與自己的本分，言行舉止謙恭謹(jǐn)慎，只在必要時(shí)應(yīng)答幾句，更多時(shí)候是安靜地欣賞歌舞或品嘗菜肴。她偶爾會(huì)小心翼翼地觀察皇后的神色，確保慶典流程無(wú)虞。

蘇知蔓坐在唐雪媚對(duì)面。她今日打扮得格外柔美，臉上也掛著無(wú)懈可擊的柔順笑容，應(yīng)對(duì)著旁人的寒暄。然而，細(xì)心觀察便能發(fā)現(xiàn)，她眼底深處藏著一絲揮之不去的憂慮和強(qiáng)顏歡笑的勉強(qiáng)。她的手指無(wú)意識(shí)地絞著絲帕，顯得有些心不在焉。

慶典按部就班地進(jìn)行著。歌舞升平，觥籌交錯(cuò)，一派盛世繁華的景象。群臣的賀詞、嬪妃的恭維、太后的慈語(yǔ)、帝后的恩賞……一切都遵循著宮廷禮儀的軌跡，完美得如同排演過(guò)無(wú)數(shù)次。樓轅和黃角也作為臣子出席，坐在靠后的位置。兩人低調(diào)地觀察著場(chǎng)中眾人，尤其是賀朝陽(yáng)那看似平靜卻暗藏機(jī)鋒的眼神，交換著只有彼此才懂的眼色。

時(shí)間流逝，宴席過(guò)半。氣氛依舊熱烈，酒過(guò)三巡，不少人已微醺。蘇知蔓以更衣為由，向皇后告罪，帶著一名貼身宮女，悄然離席。

她并未走向更衣的偏殿，而是腳步匆匆，帶著一絲不易察覺(jué)的慌亂，拐進(jìn)了御花園深處一條僻靜的回廊?；乩缺M頭連接著一處供宮人短暫休憩、堆放雜物的耳房小院。這里遠(yuǎn)離主殿的喧囂，只有清冷的月光灑落。

“小姐！”一個(gè)壓抑著激動(dòng)和焦慮的男聲突然從耳房陰影處響起。

蘇知蔓渾身一顫，猛地停下腳步，難以置信地看向聲音來(lái)源。只見(jiàn)一個(gè)身著普通侍衛(wèi)服飾、卻難掩挺拔身姿和俊朗面容的青年男子從陰影中快步走出！他眼中滿是痛苦、思念和不顧一切的決絕，正是她入宮前心心念念的江楓！

“江楓？！你……你怎么會(huì)在這里？！”蘇知蔓的聲音帶著哭腔，又驚又怕，下意識(shí)地環(huán)顧四周，“你瘋了嗎？這里是皇宮禁地！被人發(fā)現(xiàn)我們都得死！”她身邊的宮女也嚇得臉色慘白，瑟瑟發(fā)抖。

“我管不了那么多了！”江楓上前一步，急切地抓住蘇知蔓的手，力道之大，讓她感到疼痛，“知蔓！我聽(tīng)說(shuō)你入宮了！我不信！我不信你會(huì)甘心嫁入這牢籠！是不是你父親逼你的？是不是那個(gè)惡毒的女人又作祟？告訴我！”

蘇知蔓淚水瞬間奪眶而出，拼命想掙脫他的手：“放手！江楓！求你了！快走！被發(fā)現(xiàn)了就完了！我……我是自愿入宮的！為了家族……”

“自愿？為了家族？”江楓眼中滿是痛楚和憤怒，聲音也拔高了，“什么狗屁家族！他們何曾把你當(dāng)人看？你母親早逝，他們把你當(dāng)作累贅！你父親娶了那個(gè)賤人，生了兒子，眼里哪還有你這個(gè)女兒？送你來(lái)這里，不過(guò)是把你當(dāng)作換取利益的工具！知蔓！跟我走！我?guī)汶x開(kāi)這個(gè)吃人的地方！天涯海角，總有我們?nèi)萆碇?！?

“放肆！”一聲冰冷威嚴(yán)、蘊(yùn)含著滔天怒火的厲喝如同驚雷般在回廊入口炸響！

賀軒轅不知何時(shí)出現(xiàn)在那里！他臉色鐵青，眼中燃燒著帝王被冒犯的極致憤怒！他身后跟著幾名臉色煞白、噤若寒蟬的內(nèi)侍和侍衛(wèi)。顯然，他是見(jiàn)蘇知蔓離席太久，心中起疑，循著宮女留下的蛛絲馬跡找了過(guò)來(lái)，卻撞見(jiàn)了這令他震怒的一幕！

“拿下！”賀軒轅的聲音如同寒冰，沒(méi)有絲毫溫度。他指著江楓，眼中是毫不掩飾的殺意！一個(gè)外男，竟敢深夜?jié)撊牒髮m禁地，與他的嬪妃私會(huì)？！這是對(duì)他帝王的尊嚴(yán)最赤裸裸的踐踏！

侍衛(wèi)如狼似虎般撲上去，瞬間將江楓死死按倒在地！

“陛下！陛下饒命！”蘇知蔓嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，涕淚橫流，“不關(guān)他的事！是臣妾的錯(cuò)！求陛下開(kāi)恩！放過(guò)他吧！”

賀軒轅看都沒(méi)看蘇知蔓，他死死盯著被按在地上、卻仍倔強(qiáng)地昂著頭、毫無(wú)懼色地看著他的江楓，心中的怒火幾乎要焚毀理智。秘密處死？不，他要讓這個(gè)不知天高地厚的狂徒受盡酷刑，以儆效尤！

“陛下息怒。”一個(gè)沉靜溫和的聲音在賀軒轅身后響起。牧?，幵趯m人的攙扶下也跟了過(guò)來(lái)。她顯然也聽(tīng)到了動(dòng)靜，看著眼前的情景，眉頭微蹙，但很快恢復(fù)了平靜。她走到賀軒轅身邊，輕輕握住他因憤怒而緊握的拳頭，柔聲道：“陛下，龍?bào)w為重，莫要?dú)鈮牧松碜印４耸隆至碛须[情。不如先移駕回宮，再作定奪？在此處喧嘩，若驚動(dòng)了太后和百官，反而不美?！?

賀軒轅感受到妻子掌心傳來(lái)的溫度和腹中孩子的存在，滔天的怒火稍稍被理智壓制。他看了一眼跪在地上瑟瑟發(fā)抖的蘇知蔓，又看了一眼被死死按著、眼神卻依舊清澈執(zhí)著的江楓，強(qiáng)壓下當(dāng)場(chǎng)殺人的沖動(dòng)，從牙縫里擠出一個(gè)字：“走！”

鳳儀宮偏殿，燈火通明，氣氛卻壓抑得令人窒息。江楓被五花大綁跪在殿中，蘇知蔓跪在一旁，淚流滿面。賀軒轅面沉如水地坐在主位，牧?，幾谒韨?cè)，神色凝重。

在帝后強(qiáng)大的威壓和牧?，幙此茰睾蛥s不容置疑的詢(xún)問(wèn)下，蘇知蔓崩潰了。她泣不成聲，斷斷續(xù)續(xù)地講述了她的身世：母親早逝，父親冷漠，繼母刻薄，弟弟出生后她在家中如同隱形人。她與江楓青梅竹馬，情投意合。江家乃書(shū)香門(mén)第，江楓更是文武雙全，前程似錦。然而，江家嫌棄蘇知蔓生母早逝，在家族中不受重視，認(rèn)為她配不上江楓，堅(jiān)決反對(duì)這門(mén)親事。江楓為反抗家族，不惜放棄家族安排的大好前程，離家出走，在外以教書(shū)為生。江家卻不斷派人騷擾逼迫，甚至揚(yáng)言要?dú)Я怂那巴?。蘇家更是為了徹底甩掉她這個(gè)“累贅”，同時(shí)討好新帝穩(wěn)固地位，不顧她的意愿，強(qiáng)行將她送入宮中選秀……

“陛下，娘娘……臣妾入宮，并非本愿，更無(wú)攀附之心！臣妾只想……只想保全自身，不牽連江楓……”蘇知蔓哭得幾乎暈厥，“江楓他……他今日冒死前來(lái)，是……是聽(tīng)聞臣妾在宮中處境艱難，他……他只是想確認(rèn)臣妾是否安好……絕無(wú)他意！求陛下娘娘明鑒！所有罪責(zé)，臣妾一人承擔(dān)！求陛下……饒他一命！”她重重叩首，額頭瞬間一片青紫。

江楓聽(tīng)著蘇知蔓的哭訴，眼中也涌出熱淚，他掙扎著抬起頭，嘶聲道：“陛下！娘娘！千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，都是江楓一人之錯(cuò)！是我不該癡心妄想，不該擅闖宮禁！蘇嬪娘娘是無(wú)辜的！她入宮非她所愿！是我……是我放不下！要?dú)⒁獎(jiǎng)?，江楓絕無(wú)怨言！只求陛下娘娘……放過(guò)知蔓！”

看著眼前這對(duì)苦命鴛鴦，聽(tīng)著他們血淚交織的控訴，賀軒轅臉上的冰霜漸漸融化，取而代之的是一種深沉的復(fù)雜情緒。憤怒依舊，但更多的是一種……感同身受的無(wú)奈和一絲憐憫。他想到了自己與牧?，?，若非生在帝王家，若非肩負(fù)江山社稷，他又何嘗不想只守著她一人，過(guò)那尋常夫妻的日子？

牧?，庉p輕嘆了口氣，她看向賀軒轅，眼神帶著無(wú)聲的懇求。

賀軒轅沉默良久，目光在蘇知蔓絕望的臉和江楓倔強(qiáng)的眼神之間逡巡。最終，他緩緩開(kāi)口，聲音低沉卻帶著帝王的承諾：

“蘇知蔓，你之遭遇，朕已知曉。入宮非你所愿，朕……不怪你。”他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向江楓，眼神銳利如刀，“江楓，你擅闖宮禁，私會(huì)嬪妃，按律當(dāng)誅九族！但念你情有可原，且對(duì)蘇嬪一片赤誠(chéng)……”

江楓和蘇知蔓的心瞬間提到了嗓子眼。

“死罪可免?！辟R軒轅的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，“但活罪難逃！從今日起，你不再是平民江楓！朕留你在身邊，充作……御前行走侍衛(wèi)！”

此言一出，不僅江楓和蘇知蔓愣住了，連牧?，幯壑幸查W過(guò)一絲驚訝。

賀軒轅站起身，走到江楓面前，居高臨下地看著他：“朕看得出，你有血性，有擔(dān)當(dāng)，亦有一身本領(lǐng)。留在朕身邊，戴罪立功！朕給你一個(gè)機(jī)會(huì)！待朕……”他的目光掃過(guò)牧?，幝∑鸬母共?，又仿佛穿透了宮墻，看到了那些隱藏在暗處的魑魅魍魎，“待朕鏟除了這朝堂之上、后宮之中的惡毒瘤瘡，肅清了那些玩弄權(quán)術(shù)、視人命如草芥的幕后黑手之后……”

他的目光重新落在江楓和蘇知蔓身上，帶著一種帝王的承諾和一絲難得的溫情：

“若到那時(shí)，你二人心意未改，朕……便成全你們！”

如同絕境中照進(jìn)一道天光！江楓和蘇知蔓瞬間呆住，巨大的震驚和狂喜讓他們幾乎忘記了呼吸！他們難以置信地看著賀軒轅，看著他那雙深邃眼眸中此刻流露出的、超越帝王威嚴(yán)的真摯。

“陛下！陛下隆恩！江楓……江楓萬(wàn)死難報(bào)！”江楓激動(dòng)得聲音哽咽，重重叩首，額頭撞擊金磚發(fā)出沉悶的響聲。

“謝陛下天恩！謝皇后娘娘！”蘇知蔓也泣不成聲，連連叩首。

牧?，幙粗@一幕，眼中也流露出欣慰。賀軒轅此舉，既彰顯了帝王恩威，又全了一段情義，更在無(wú)意中，為未來(lái)可能的風(fēng)暴，收服了一個(gè)必將死心塌地的猛士！

“起來(lái)吧?！辟R軒轅的聲音恢復(fù)了威嚴(yán)，“江楓，你的命，從此刻起，是朕的了。當(dāng)好你的差事，保護(hù)好……該保護(hù)的人！”他的目光意有所指地掃過(guò)牧裕瑤。將江楓留在身邊，除了成全和利用，更深一層，或許也是想借這個(gè)武功高強(qiáng)、又對(duì)蘇家心懷怨懟的青年，為?，幒臀磥?lái)的孩子，增添一分保障。

“臣遵旨！定當(dāng)肝腦涂地，以報(bào)陛下天恩！”江楓肅然應(yīng)道，眼中燃起的是重獲新生般的忠誠(chéng)火焰。

一場(chǎng)險(xiǎn)些釀成血案的私會(huì)，在帝后二人的智慧和胸襟下，化作了深宮之中一段隱秘的承諾。江楓被帶下去安置，蘇知蔓也被宮人扶起，送回自己的宮苑。偏殿內(nèi)只剩下帝后二人。

賀軒轅走到牧?，幧磉叄p輕將她擁入懷中，大手覆在她隆起的小腹上，聲音帶著深深的疲憊和一絲釋然：“裕瑤，朕說(shuō)過(guò)，此生只愿與你一人偕老。納妃……實(shí)乃大勢(shì)所迫，非朕所愿。讓你受委屈了。”

牧?，幰蕾嗽谒麘牙铮惺苤男奶透怪刑旱穆蓜?dòng)，心中五味雜陳。有感動(dòng)，有酸楚，也有一絲沉甸甸的責(zé)任感。她反手抱住賀軒轅，聲音輕柔而堅(jiān)定：“陛下之心，臣妾明白。臣妾只愿……與陛下一起，守好我們的家，守好……這得來(lái)不易的安寧?！?

窗外，月色如水。慶典的喧囂早已散去，深宮重歸寂靜。然而，這寂靜之下，因賀軒轅的一句承諾，因江楓的加入，暗流的走向，似乎又發(fā)生了微妙的變化。鏟除“惡毒瘤瘡”的誓言，如同投入深潭的石子，激蕩起無(wú)聲的漣漪。