北海池西面，馬嶂和趙鷹向漢王告退后，二人心思重重地離開。

“馬指揮使，末將心有疑惑，還望賜教。”趙鷹見龍禁尉已退至遠處，當即放慢了腳步。

馬嶂負手前行，目光投向遠處波光粼粼的湖面：“但說無妨。”

“殿下將賈府女眷盡數賞賜涼國公，此舉豈非要與四王六公結怨？怕是得不償失。”

趙鷹壓低聲音，眉宇間盡是憂色。

馬嶂嘴角微揚，露出一絲意味深長的笑意：

“趙將軍多慮了。殿下未誅一人，已是給足了賈家體面。四王六公縱有不滿，也只能上表為賈家請恩，反倒要謝殿下寬仁。”

他頓了頓，隨手折下一支垂柳：“至于這些女眷……不過是殿下的一步妙棋。你以為殿下真在意這些婦人？”

趙鷹聞言一怔：“殿下的意思是……”

“甄家最重顏面。”

馬嶂輕聲道出這六個字，眼中精光一閃。

“殿下今日佯裝不知甄家二房之事，可那甄閏此刻就在省親園中。殿下將園中這些貴女賜予涼國公為妾為婢，你說甄家會作何反應？”

趙鷹倒吸一口涼氣：“嫡女為婢，這是要逼甄家自亂陣腳！”

“正是。”

“楚王再沉得住氣，見此情形也必有所動作。屆時……”

話未說完，趙鷹已是恍然大悟，眼中閃過敬佩之色：““殿下此計當真高明！既全了體面，又逼出暗棋，一箭雙雕啊！”

馬嶂點了點頭，將柳枝投入湖中，看著它在水面上打了個旋兒。

“還有一事，尚要請教……”

“賈珍父子若不盡快處置，會寧伯定會查出當初是我們偷走那三十支神機弩。此事若被他捅到朝堂上，只怕你在錦衣衛的日子不好過。”

“屆時若楊麟與嚴彬聯手，恐怕會誤了殿下的大事。”

馬嶂聞言不慌不忙，捋了捋胡須笑道：“趙千戶多慮了，殿下留著賈珍性命，是要借他們父子引出楚王和甄家。”

“哦？此話怎講？”趙鷹一時未能領會。

馬嶂環顧四周，見宮中禁衛距離尚遠，壓低聲音道：

“當年有御史彈劾，甄家伙同寧國府往遼東販鹽，被圣上留中不發，此事不知怎么傳了出來。”

“坊間便有流言傳出，據說賬冊就藏在賈蓉房中那幅《寒江獨釣圖》的夾層里。”

“但此乃傳聞，昨日錦衣衛在寧國府搜遍各處都未尋得此畫。我猜測，許是朝中另有人要置甄家或賈家死地。”

趙鷹聽得頻頻點頭，馬嶂抬腳緩行，續道：

“賈蓉身為甄家女婿，必知甄家更多隱秘。甄家定會設法營救或滅口。”

“甄家一動，楚王作為姻親負有不可推卸的責任。此事無須我們插手，只需盯緊會寧伯嚴彬的人即可。”

“原來如此！”趙鷹恍然大悟。

楚王妃乃甄家大房嫡女，如今賈蓉涉謀逆，甄家二房又是其正妻。

一旦楚王與甄家派人秘密接觸賈珍父子，便是坐實“勾結逆黨”之罪。

若無人營救，錦衣衛只需防范會寧伯，再暗中制造賈珍爺子“病逝于流放途中”或“水土不服而亡”的假象，便可徹底切斷神機弩線索。

最妙的是處置甄家二房，賈蓉之妻。

殿下直接將女眷遷入園子，令涼國公擇賢納之。

這是要逼涼國公與楚王、甄家徹底決裂。

區區一個甄閏，殿下分明是一石三鳥！

妙極！

……

宮中處置賈府的旨意剛下不久，楚王府內書房便收到了消息。

楚王正把玩著半枚玉佩，一邊欣賞丹青，一邊聽王妃哭訴：

“王爺，漢王這是要斷我甄家根基啊！求王爺救救妾身那可憐的妹妹。賈蓉犯事，與妹妹何干？即便要她再嫁，也不能給人做側室啊！”

楚王妃甄瑤生得鵝蛋臉，朱唇輕點，肌膚勝雪。遠山眉下丹鳳眼顧盼生輝，此刻卻已淚如雨下。

楚王聞言抬頭，從袖中取出一方繡帕，溫柔地為愛妃拭去淚水。

“愛妃莫急。賈珍父子已定罪，妹妹只是被請進省親別院暫住，可見她不會有事。更何況，三哥嘴里并沒有允許宋辭納甄閏，你何必著急。”

六神無主的甄瑤聞言止住抽泣，急問道：“王爺此話當真？”

“你嫁入王府兩年，孤何曾騙過你？好了，你先去后花園逛一逛賞梅散心。待孤臨摹完這幅丹青便去陪你。”

“好吧！妾身告退。”

待甄瑤退下，楚王停筆看向窗外，半晌啞然失笑：“可見孤這位堂弟，并不想與孤撕破臉。”

說罷，他擱筆后起身來到書架前，輕輕轉動機關。

就見高大的檀木書架緩緩移開，露出一條幽暗甬道。

楚王并未踏入，只是淡然道：“傳話給明晦和浪臣，可以開始了。”

“諾。”黑暗中傳來嘶啞的回應。

書架很快復位，書房恢復如常。

楚王回到書案前重新執筆，專注地臨摹案上那幅北宋丹青。

……

大明宮，東華門內三座門迤北，這里有兩座宮殿。

東面慈慶宮是太子居住之地，亦稱東宮。

西面是清寧宮，為太后寢殿。

自開國以來，國朝從未立過太后，清寧宮便一直空著。

早上忠恪王妃進慈慶宮找漢王妃淡事，所為兩件事。

半個時辰后方匆匆告辭。

忠恪親王妃離開后，漢王妃陸清微眸色微沉。

王妃聲稱娘家有一位侄女品格端正，性子溫和，正好配涼國公。

另一件事，便是想請示漢王，給忠恪王府指派一位侍讀女官。

“忠恪王府的姑娘，早已過了蒙智的年紀，如今卻來討要女官陪讀……”

“還指名道姓要賈元春。”陸清微低聲自語，唇角浮起一絲淺笑。

賈府雖被抄家，但賈元春終究是殿下欽點的鳳藻宮女官，又曾在宮中多年，知曉不少內情。

忠恪王妃此舉，怕是想借機拉攏元春，探聽些不該探聽的事。

思及此，陸清微不再耽擱，起身吩咐侍女：“備轎，去太液池。”

北海池畔，偷得半刻清閑的漢王正倚欄觀魚。

聽聞王妃求見，宋煜眉梢微挑，轉身笑道：“清微怎么過來了？”

陸清微行了一禮，將忠恪王妃所求之事細細稟明。

宋煜聽罷，眉頭微蹙。

剛剛他才接到楚王妃的一封……家書。

對方聲稱可憐宋辭這位堂弟孤苦無依，作為王嫂，有責任替堂弟物色一位賢妻。

信里言稱，想把甄家三房長女議給宋辭為妻。

回想至此，宋煜的指尖在欄桿上輕輕一叩：“王叔倒是心急，賈府昨日才被抄家，今日便把注意打到元春身上。”

“他此舉怕是醉翁之意不在酒。”

陸清微安靜聽著，并未有發表意見。

宋煜忽而一笑：“但王叔所求，孤也不好推卸。愛妃只管在宮里物色兩位模樣上佳的女官即可。”

陸清微聞言福禮領旨，眉梢浮起一絲笑意。

她已經聽出王爺雖同意指派女官去忠恪親王府，但卻沒有指明是賈元春。

宋煜頓了頓，忽而笑道：“王叔此舉，倒也讓孤想到一件要緊之事。”

“哦，是何緊要之事？”陸清微招來宮女，替漢王奉了新茶。

宋煜接過御茶，淡淡道：“孤在想，辭弟作為宗室子弟在邊關立了大功，只待朝局穩定，封王是遲早的事。”

陸清微點了點螓首，涼國公作為宗室出身，又在鎮陵關立了大功，晉封王爵是遲早的事。

只是這個王，是郡王、親王還是一字王，那又另說。