小荷小小的身影，很快就被龍墓前殿深處那濃得化不開的黑暗吞噬。手腕上那道微弱的星光鎖鏈，如同唯一的引路燈繩，散發著冰涼的觸感，牽引著她前進的方向。空氣中彌漫的萬年塵封氣息更濃了，混合著海水深處的陰冷，讓她不由自主地打了個寒顫。
“不怕…不怕…小荷不怕…”她一邊小聲給自己打氣，一邊小心翼翼地挪動腳步。腳下的“路”并非平整，而是由巨大的、凹凸不平的龍骨化石和碎裂的晶石鋪就，在微弱苔蘚光芒下顯得影影綽綽，稍不留神就會絆倒。透支預知能力的后遺癥讓她腦袋昏沉，像塞了一團濕棉花，太陽穴突突地跳著疼。四周寂靜得可怕，只有那沉重的心跳律動聲越來越清晰，每一次“嗡”的震動，都仿佛敲在她的胸口，帶來一陣莫名的悸動。
她努力集中精神，順著星光鎖鏈的牽引前行。鎖鏈的光芒似乎隨著深入而略微增強了一些，指向也越來越明確。凌虛爺爺說碎片就在守護者那里，守護者很兇…小荷抿緊了嘴唇，小手不自覺地攥成了拳頭。
走了約莫半炷香的時間，前方出現了一條狹窄的甬道。甬道似乎是由一整塊巨大的、散發著微弱藍光的晶石開鑿而成，墻壁上布滿了水流沖刷般的天然紋路。星光鎖鏈的光芒在這里變得明亮了一些，清晰地指向甬道深處。
小荷深吸一口氣，鼓起勇氣走了進去。晶石甬道內的空氣更加濕潤陰冷，心跳聲在這里被放大了無數倍，如同擂鼓般在耳邊轟鳴，震得她耳膜生疼，頭暈目眩的感覺更重了。她不得不放慢腳步，扶著冰涼光滑的晶壁，一步一步往里挪。
“碎片…就在前面了…”她能感覺到那股牽引力變得強烈，源頭就在甬道盡頭。
終于，她走出了甬道。眼前豁然開朗，但景象卻讓她瞬間屏住了呼吸。
這是一個不算特別巨大的圓形洞窟，穹頂低垂，鑲嵌著無數細小的、散發著柔和乳白色光芒的珍珠，如同倒懸的星河，將整個洞窟映照得如同朦朧月夜。洞窟中央，并非預想中的龍族骸骨或寶物，而是一片……小小的池塘？
池塘不大，水色呈現出一種奇異的、近乎透明的淡藍，水面平靜無波，倒映著穹頂的“珍珠星河”，美得有些不真實。池水散發著極其精純、溫和的水元氣息，僅僅是站在池邊，小荷就感覺昏沉的腦袋似乎清醒了一絲，透支的疲憊感也略有緩解。
而牽引她前來的星光鎖鏈，此刻光芒大盛，筆直地指向池塘中央——那里，水面上漂浮著一塊巴掌大小、形狀不規則的碎片。碎片材質非金非玉，通體呈現深邃的星空藍色，邊緣流淌著細碎的星屑光芒，正是星劍令的核心碎片！它靜靜地懸浮在水面之上，仿佛被無形的力量托舉著，散發出微弱卻純凈的星輝。
“找到了！”小荷心中一喜，大眼睛里亮起光彩。她小心翼翼地靠近池邊，蹲下身，伸出小手，想去撈那塊漂浮的碎片。
就在她的指尖即將觸碰到水面漣漪的剎那——
“嘩啦！”
一道身影毫無征兆地從池水中悄無聲息地升起，擋在了碎片之前！
小荷嚇得“啊”一聲驚叫，猛地后退幾步，一屁股跌坐在地上，心臟砰砰狂跳。
那是一個…人？
不，不完全像人。
她有著人類的軀干和四肢，皮膚是一種溫潤的、帶著珍珠光澤的月白色，長發是深海的墨藍色，濕漉漉地貼在纖細的脖頸和光潔的背上。她的面容精致得不似凡人，如同最上等的白玉雕琢，眉眼間帶著一種疏離的清冷。然而，她的下半身并非雙腿，而是……一個巨大、厚重、布滿古老螺旋紋路的深藍色蚌殼！蚌殼微微張開，露出里面柔軟的內里和幾顆散發著溫潤光澤的珍珠。
此刻，這位“蚌女”正懸浮在水面之上，墨藍色的眼眸如同最幽深的海水，毫無波瀾地俯視著跌坐在地、嚇得小臉煞白的小荷。她的眼神銳利如刀，帶著審視、警惕，還有一絲…不易察覺的疲憊與悲傷。一股強大而內斂的水元威壓，如同無形的潮汐，緩緩彌漫開來，籠罩了整個洞窟。
守護者！凌虛爺爺說的龍族最后守護者！
小荷被那冰冷的目光看得渾身發毛，像被扔進了冰窟窿里。她想開口解釋，舌頭卻像打了結，小嘴張了張，只發出“我…我…”的聲音。
蚌女的目光掃過小荷手腕上那道連接著碎片的星光鎖鏈，又看了看池中漂浮的星劍令碎片，清冷的聲音如同冰珠落玉盤，毫無感情地響起：
“人族幼崽。此乃龍族禁地，非爾等可涉足。速退?！彼穆曇舨淮螅瑓s帶著一種不容置疑的威嚴，仿佛在陳述一個鐵律。
“我…我不是壞人！”小荷終于找回了自己的聲音，帶著哭腔，努力辯解，“是…是凌虛爺爺讓我來的！他…他的殘魂在外面！他要這塊碎片！救…救人！”她急切地指向來時的甬道方向。
“凌虛子？”蚌女的秀眉極其細微地蹙了一下，墨藍色的眼眸深處似乎掠過一絲漣漪，但很快又恢復了冰冷，“三百年前擅闖龍墓的人族劍修？他的殘魂…還未散盡么?！彼恼Z氣聽不出喜怒，只是陳述，“即便如此，此物乃龍墓遺落之物，當由龍族保管。汝，退下?！?
她微微抬起一只覆蓋著細密珍珠光澤的手臂，指尖縈繞起一縷淡藍色的水霧，指向小荷。雖然沒有直接攻擊，但那意思很明顯：再不離開，就要動手了。
小荷急得快哭了。她能感覺到這位守護者姐姐很強很強，比默哥他們加起來還要強！而且她好像根本不相信自己，也不愿意給碎片。怎么辦？蘇姐姐還等著救命呢！
“真的！守護者姐姐！求求你了！”小荷顧不得害怕，手腳并用地爬起來，大眼睛里蓄滿了淚水，指著自己心口，“蘇姐姐…就是有龍血的姐姐！她為了救人，被外面的壞東西污染了！心口好痛好痛！只有…只有這里的水才能救她！凌虛爺爺說碎片能讓你相信我們！默哥和玄靈爺爺他們都快死了！外面還有大爪子要闖進來！求求你了！幫幫我們吧！”她語無倫次，帶著孩童最真摯的哭求和恐懼。
蚌女靜靜地聽著，懸浮在淡藍池水上，墨藍色的長發無風自動。她的目光掠過小荷淚水漣漣的小臉，掃過她手腕上那道純凈的星光鎖鏈（這鎖鏈蘊含著蜀山特有的星力氣息，做不得假），又似乎穿透了空間，感應到了前殿中那縷微弱卻熟悉的凌虛子殘魂氣息，以及…蘇影身上那被污染卻依舊純凈的螭吻本源，還有陳默和玄靈子那微弱如風中殘燭的生命之火。
她那萬年冰封般的清冷面容上，終于出現了一絲極其細微的松動。眼底深處，那抹深藏的疲憊與悲傷似乎被觸動了一下。
“螭吻血脈…被深淵污穢侵蝕…”她低聲呢喃，聲音依舊清冷，卻少了幾分拒人千里的寒意。她緩緩放下了抬起的手臂，縈繞指尖的水霧悄然散去。
她的目光重新落回池水中那塊靜靜懸浮的星劍令碎片上，沉默了片刻。洞窟內只剩下小荷壓抑的抽泣聲和沉重的心跳律動。
“此物，”蚌女終于再次開口，聲音平靜無波，“是那人族劍修遺落之物，亦是…龍族欠他的一個見證?！彼鹗?，對著碎片虛虛一招。
那塊星空藍色的碎片仿佛受到召喚，輕輕一顫，脫離水面，緩緩飛到了蚌女白皙的掌心。她低頭凝視著碎片上流淌的星屑光芒，仿佛在凝視一段塵封的往事，墨藍色的眼眸中閃過一絲極其復雜的情緒，有追憶，有審視，甚至有一絲…不易察覺的歉疚？
“他…當年確為守護龍心而來，不惜身隕?！卑雠恼Z氣依舊平淡，卻多了一絲難以言喻的重量，“然，龍族律令，非我族類，不得擅入核心。”
她抬起頭，目光再次投向小荷，那審視的銳利少了許多，卻依舊帶著疏離：“汝所言蘇姓女子，身負螭吻真血，雖被污穢侵染，本源未絕，倒有資格入‘化龍池’一試。”
小荷的心瞬間提到了嗓子眼，大眼睛緊緊盯著蚌女。
“然，”蚌女話鋒一轉，聲音重新變得清冷，“化龍池乃龍族本源重地，非純血龍族或得龍心認可者，不可輕入。即便她是螭吻血脈，亦需證明其心志純凈，未被污穢徹底侵蝕，且有足夠承受池水本源沖刷之能。否則，入池非救，反是速死。”
她的目光如同實質般掃過小荷，仿佛能看透她內心的恐懼和祈求：“汝等所攜蜀山星力，雖與龍族相異，卻也算堂皇正道。這碎片…可作信物?！?
蚌女掌心托著那塊星劍令碎片，并未直接遞給小荷，而是繼續道：“帶此物回去，交予那凌虛子殘魂。他當知如何暫時引動碎片星力，配合螭吻血脈，壓制邪穢，為那女子爭取一線清明。若她能在那時，以自身意志引動龍心共鳴，證明其心未泯，本源尚存，吾…或可網開一面，允其入池一試?！?
這已經是她能做到的最大讓步。規則就是規則，龍族最后的尊嚴與守護職責，不容輕忽。
小荷聽得似懂非懂，但明白最關鍵的一點：拿到碎片了！而且守護者姐姐答應只要蘇姐姐能自己證明，就有機會！
“謝謝！謝謝守護者姐姐！”小荷破涕為笑，連忙鞠躬，小臉上還掛著淚珠，卻已綻放出希望的光彩。
蚌女看著小荷那純粹的笑容，清冷的眸子微微閃動了一下，似乎想說什么，但最終只是輕輕揮了揮手。那塊星空藍色的碎片緩緩飄起，穩穩地落在了小荷伸出的小手中。入手冰涼，卻帶著一種令人安心的星輝暖意。
“去吧。”蚌女的聲音恢復了最初的疏離，身影緩緩下沉，重新沒入那片淡藍的池水之中，只留下水面一圈細微的漣漪和一句飄渺的叮囑，“前殿…恐有變。深淵氣息…躁動…”
話音落下，洞窟內只剩下穹頂的珍珠柔光、平靜的池水，以及捧著碎片、一臉激動的小荷。
小荷緊緊握住手中溫涼的碎片，如同握住了救命的稻草。她最后看了一眼那平靜無波的池水，轉身朝著來時的甬道，邁開小腿，飛快地跑了回去。
當小荷小小的身影再次出現在前殿入口時，陳默和玄靈子緊繃的心弦才稍稍放松。
“小荷！”陳默掙扎著想坐起，牽動傷勢，疼得直咧嘴。
“默哥！玄靈爺爺！我拿到了！”小荷獻寶似的跑過來，將手中那塊流淌著星屑光芒的碎片高高舉起。星空藍的光芒映照著她興奮的小臉，也照亮了陳默和玄靈子眼中的驚喜。
那點懸浮在空中的凌虛子殘魂光點，感受到碎片的氣息，光芒也瞬間明亮了幾分，傳遞出欣慰與急切的意念：“好…好…快…將…碎片…置于…螭吻…小友…心口…烙印…之上…”
陳默強忍劇痛，挪到依舊昏迷的蘇影身邊。看著她心口那暗紅色、如同活物般微微脈動的烙印，感受著其中散發的深淵污穢氣息，心如刀絞。他小心翼翼地從小荷手中接過星劍令碎片。
碎片入手，一股精純、溫和卻又帶著堅韌不拔意志的星力順著手臂流入體內，竟讓他空乏的經脈感到一絲微弱的滋潤，識海中那顆沉寂的劍魄金丹也極其微弱地跳動了一下。這碎片，果然蘊含不凡之力！
他深吸一口氣，按照凌虛子殘魂的指示，將那塊星空藍色的碎片，輕輕按在了蘇影心口那暗紅色的污穢烙印正中央！
“嗡——！”
就在碎片接觸烙印的剎那，異變陡生！
碎片上的星屑光芒驟然暴漲！一道道凝練如實質的星辰光束，如同無數細小的鎖鏈，瞬間從碎片中迸射而出，狠狠刺入那暗紅色的烙印之中！烙印如同被投入滾油的活物，劇烈地扭曲、蠕動起來，發出“滋滋”的腐蝕聲，暗紅色的光芒瘋狂閃爍，試圖抵抗！
“呃啊——！”昏迷中的蘇影猛地弓起身體，發出一聲痛苦至極的嘶鳴！她體表的玉白鱗片瞬間繃緊，灰暗的裂痕再次浮現，純金的豎瞳在眼皮下劇烈滾動！
“穩住！”玄靈子低喝，掙扎著想要幫忙，卻力不從心。
陳默死死按住碎片，手臂因用力而顫抖。他能清晰地感受到碎片中蘊含的星力，正以一種極其霸道卻又帶著凈化真意的方式，沖擊、灼燒著烙印中的深淵污穢！而烙印中的污穢之力也在瘋狂反撲，試圖污染、吞噬這股星力！
兩股力量在蘇影心口激烈交鋒，如同在她體內開辟了一個戰場！蘇影的身體成了戰場，痛苦可想而知！
“凌虛子…引…引動…星力…助…螭吻…本源！”凌虛子殘魂的意念急促傳來！
陳默心領神會！他閉上雙眼，強忍著識海的劇痛，將自身殘存的一絲意念，艱難地探入碎片之中！他不懂蜀山秘法，但他有與蘇影并肩作戰的默契，有守護她的無上意志！
“蘇影！醒來！用你的力量！配合星力！”陳默的意念在碎片中咆哮，引導著那股磅礴的星力，不再僅僅是強行凈化，而是試圖去“喚醒”、“引導”蘇影體內那被污穢壓制、瀕臨熄滅的螭吻本源！
仿佛聽到了他的呼喚，蘇影體內那微弱如螢火的螭吻本源，在星劍令碎片那堂皇正大的星力刺激下，如同被注入了強心針，猛地掙扎了一下！一縷極其微弱的、帶著凈水氣息的蒼藍光芒，在她心口烙印邊緣頑強地亮起，開始嘗試著“引導”侵入的星力，共同對抗那盤踞核心的污穢！
星力得到了“內應”，頓時威勢大漲！無數星辰光束如同找到了突破口，順著那縷蒼藍光芒的指引，不再是蠻橫沖擊，而是化作精密的“手術刀”，精準地切割、剝離烙印中與螭吻本源糾纏最深的污穢根須！
“滋滋滋——！”
暗紅的污穢之氣如同被灼燒的油脂，瘋狂地從烙印中蒸騰而出，帶著刺鼻的硫磺惡臭！蘇影的痛苦嘶鳴達到了頂點，身體劇烈抽搐，鱗片下甚至滲出了絲絲血珠！
但陳默和凌虛子殘魂都感應到，那核心的污穢烙印，正在被一點點地削弱、剝離！雖然緩慢，卻堅定不移！
就在這時——
“轟隆?。。 ?
整個龍墓前殿猛地劇烈一震！比之前任何一次都要猛烈！穹頂簌簌落下碎石和骨粉！那沉重的心跳律動聲驟然變得急促而紊亂！
“吼嗷嗷——！！！”
深淵魔爪那充滿暴怒和瘋狂的咆哮，如同悶雷般穿透厚重的龍墓之門，清晰地傳了進來！伴隨著咆哮的，還有更加密集、更加沉重的撞擊聲！轟！轟！轟！仿佛有一只滅世巨獸正在外面瘋狂地撞擊著大門！守護光幕劇烈波動，蒼藍的光芒明滅不定，顯然承受著巨大的壓力！
“深淵…狂躁…龍心…律動…紊亂…它…要…拼命了！”凌虛子殘魂的意念充滿了凝重。
這突如其來的劇震，瞬間干擾了心口處的凈化進程！蘇影體內那剛剛被引導起來的螭吻本源猛地一滯，星力的引導也出現了剎那的紊亂！那被壓制的污穢烙印如同抓住了救命稻草，暗紅光芒暴漲，瘋狂反撲！
“噗！”陳默心神受震，本就脆弱的精神意念瞬間被污穢氣息反沖，一口鮮血噴在蘇影的鱗片上，按住碎片的雙手幾乎脫力！
蘇影的抽搐更加劇烈，心口那暗紅烙印的光芒再次壓過了星屑之光！
“不好！”玄靈子臉色劇變。
“蘇姐姐！撐住啊！”小荷急得直跳腳，卻無能為力。
就在這功敗垂成的危急關頭——
嗡——！
那塊按在蘇影心口的星劍令碎片，似乎感應到了深淵的狂暴沖擊和龍心的紊亂，也感應到了陳默意志的動搖和蘇影本源的危機，竟然自發地爆發出前所未有的璀璨星光！碎片中央，一個微型的、由無數星辰構成的玄奧劍陣虛影驟然浮現！
“周天…星斗…護靈…陣？！”凌虛子殘魂的意念帶著難以置信的驚愕！
只見那微型劍陣虛影急速旋轉，散發出強大的守護與穩固之力！這股力量并非針對污穢，而是瞬間籠罩了蘇影全身，尤其是她的識海和心脈！如同一層堅韌的星輝鎧甲，強行隔絕了外界深淵咆哮和龍心紊亂帶來的沖擊！
蘇影劇烈抽搐的身體猛地一僵，痛苦的表情似乎緩和了一絲。那縷微弱的螭吻本源蒼藍光芒，在這股穩固力量的守護下，如同風中的燭火得到了燈罩的保護，重新穩定下來，再次艱難地引導起星力！
星力得到穩固的內應引導，再次占據了上風！星辰光束如同得到了指令的士兵，效率大增，更加精準、快速地切割、凈化著污穢烙印！
暗紅的污穢之氣以肉眼可見的速度被大量逼出、凈化！蘇影心口那暗紅色的烙印，顏色以驚人的速度變淡、縮?。‰m然依舊存在，但那股令人心悸的深淵氣息，已被削弱了大半！
“成了！”陳默感受到手中碎片傳來的穩定星力和蘇影體內逐漸平息的劇烈沖突，心中狂喜！他咬牙堅持，繼續引導著最后的凈化。
終于，當最后一絲狂暴的污穢之氣被星力徹底灼燒殆盡，蘇影心口那暗紅色的烙印，雖然仍未消失，卻已變成了一個淺淺的、如同疤痕般的暗紅色印記，不再散發污穢氣息，也不再劇烈脈動。
蘇影緊繃的身體徹底放松下來，緊鎖的眉頭舒展開，呼吸變得平穩悠長，雖然依舊昏迷，但臉色不再是死灰，多了一絲微弱的血色。她體表那些灰暗的裂痕也淡化了許多，玉白鱗片重新泛起微弱的光澤。
星劍令碎片上的光芒緩緩收斂，那微型劍陣虛影也悄然隱沒。碎片依舊溫涼，靜靜地躺在蘇影心口那暗紅色的疤痕之上，如同一個守護印記。
陳默長長地舒了一口氣，渾身脫力，幾乎癱軟在地，但看著蘇影平靜的睡顏，嘴角卻勾起一絲疲憊卻欣慰的笑意。成功了！暫時壓制住了！
然而，還沒等他們高興多久——
“咔嚓——?。。 ?
一聲令人心膽俱裂的碎裂巨響，猛地從龍墓巨門方向傳來！
緊接著，一股比之前濃郁十倍、污穢百倍的深淵氣息，如同決堤的洪流，瞬間沖破了守護光幕的阻隔，洶涌地灌入了前殿之中！
整個前殿的溫度驟降，空氣中彌漫開濃烈的硫磺與血腥惡臭！穹頂的蒼藍苔蘚光芒急速黯淡！
“不好！門…破了！”玄靈子目眥欲裂，掙扎著看向大門方向。
只見龍墓巨門那原本被玄冰和守護光幕勉強封住的巨大缺口處，此刻布滿了蛛網般、閃爍著污穢紅光的裂痕！一只覆蓋著厚厚血紋石結晶、流淌著粘稠熔巖的猙獰巨爪前端，已經硬生生地擠破了封印，如同地獄探出的魔指，伸進了龍墓之內！爪尖上那暗紅巨眼，帶著無盡的貪婪與毀滅欲望，死死地“盯”住了洞窟中央的眾人！