云層重新合攏的瞬間，葉昊耳中嗡鳴，像是有無數細針在顱骨里來回刮擦。

方才那道嘶啞的“鴻蒙”還在識海深處震蕩，像根生銹的鋼針在腦仁里攪動，讓他太陽穴突突直跳。

他下意識閉眼，眼前仍浮現出那一瞬撕開天幕的光影——灰藍中夾雜著暗紅，如同某種巨獸的眼睛。

他低頭，王胖子的指甲幾乎掐進他褲管布料，指尖冰涼粗糙，帶著汗腥味。

張鐵柱彎腰撿刀時指節發白，戰術刀磕在柏油路上迸出火星——那是把跟著老兵摸爬滾打五年的老伙計，此刻握柄處全是冷汗，金屬刃面映出他緊繃的臉。

“人、人走了？”王胖子的哭腔帶著顫音，鼻涕泡在路燈下亮晶晶的，隨著他說話一鼓一鼓。

他縮成蝦米狀，后腦勺還沾著方才躲避時蹭的墻灰，混著夜風送來的潮濕氣息，讓葉昊聞到一股霉味。

他注意到這混混的運動鞋跟都跑掉了一只，露出沾血的腳踝——大概是被碎玻璃劃的，傷口邊緣已經結痂，卻仍有細小的血珠滲出，在鞋面上暈開深色斑點。

“沒走。”張鐵柱突然開口。

他重新握住獵刀，刀身映著他緊繃的下頜線，“那東西剛才壓得我脊椎發寒，現在……”他喉結滾動，“現在像有雙眼睛還黏在背上。”

林雪不知何時從陰影里走出來。

她校服裙擺沾著泥點，發梢還帶著方才奔跑時的亂翹，卻仍挺直脊背。

夜風吹起她的衣角，帶起一陣淡淡的皂角香。

葉昊看見她攥著手機的手在抖，屏幕亮著，是本地論壇的界面——最新帖子標題血紅：“天空異象！城北出現變異虎鯨！”光刺得她臉色泛青，仿佛一層薄霜覆在臉上。

“哥。”林雪突然出聲，聲音比平時低了兩度。

她仰起臉，路燈在她眼尾投下細碎光斑，像是撒了一地的碎金。

“我奶奶說過，老輩人管這種天變叫‘封印裂’。她說……”她頓了頓，喉結輕動，“她說當年靈氣消失前，天上也開過這樣的縫。”

葉昊心口一緊。

胸口的玉牌還在發燙，這次不是灼燒，是某種滾燙的信息流順著皮膚往血管里鉆，像是有人用熱銅絲在他皮下穿行。

他想起陳玄留給他的殘卷里提過“舊神封印”，想起昨夜鴻蒙空間突然長出的那株青銅古藤——此刻，那株藤的枝葉正在他識海深處輕輕搖晃，發出細微的沙沙聲，如夢囈般遙遠。

“先去安全點。”葉昊彎腰拽起王胖子，這混混腿軟得像面條，整個人掛在他胳膊上直哼哼，身上帶著一股濕棉花般的酸臭味。

張鐵柱很自然地護在左側，獵刀垂在身側，隨時能揮出致命一擊。

刀刃微震，發出一絲嗡鳴，像是渴望飲血。

林雪落后半步，手機屏幕的冷光映得她臉色青白，卻始終沒再說話。

他們選的安全點是張鐵柱的老房子，在城西巷子里，墻根埋著他當年當特種兵時攢的武器箱。

推開門的瞬間，王胖子就癱在破沙發上，抓起茶幾上的涼白開灌了半瓶，水順著下巴淌濕前胸，發出咕咚咕咚的聲音，像是渴極了的狗。

張鐵柱把門鎖死，又搬來半人高的木柜頂住。

他轉身時，葉昊看見他后頸的汗珠順著迷彩T恤領口往下淌，滴落在地板上，發出輕微的“嗒”聲。

“你到底是什么人？”問題像塊冷鐵砸在空氣里。

林雪正在檢查窗戶是否關嚴，聞言動作一頓，指尖抵著窗欞泛白，指節因用力而微微發青。

葉昊望著窗外漸暗的天色。

遠處仍有警笛呼嘯，偶爾傳來變異獸的嘶吼，像被扼住喉嚨的野狗，嗚咽中夾雜著憤怒。

晚風送來焦糊味和某種動物腐爛的氣息。

他摸了摸胸口發燙的玉牌，想起方才云層里那道身影說的“本源”，想起鴻蒙空間湖水翻涌時，石臺符文突然連成的“吞”字——那是《吞天訣》第一式的起手式。

“我只是個被卷進來的人。”他說，聲音比自己想象中平靜，“但該弄清楚的，我會弄清楚。”

張鐵柱盯著他看了三秒，突然笑了：“行。我當年在邊境剿毒，見過太多說這種話的人。”他拍了拍腰間的武器箱，“但能活到最后的，都是說到做到的。”

林雪突然拽了拽葉昊衣袖。

她指尖冰涼，像塊浸過井水的玉：“我奶奶明天大壽，我得回去。”她咬了咬下唇，“但我想……想跟你一起弄清楚。”

王胖子突然從沙發上彈起來：“我也去！我、我幫你們拎包！”

葉昊望著三張帶著傷痕卻格外清晰的臉。

窗外的暮色漫進來，在他們肩頭鍍了層暖黃，仿佛給這段緊張的時光披上了溫柔的外衣。

他忽然想起鴻蒙空間里那片剛抽芽的草地——清晨時他進去過，草葉上的露珠落進嘴里，是清甜的靈氣味。

“等我半小時。”他說，“我去處理點私事。”

所謂“私事”，是進鴻蒙空間。

意識沉入的瞬間，葉昊倒抽一口冷氣。

原本平靜的湖水翻涌如沸，浪頭拍在石臺上，濺起的不是水，是金色的靈氣霧。

空氣中彌漫著濃烈的靈息，像春天雨后泥土的味道，卻又帶著一絲金屬的銳利。

修煉平臺的符文在瘋狂閃爍，像群被踩了尾巴的螢火蟲，紅的、藍的、紫的光交織成網，幾乎要把整個空間撕碎。

“怎么回事？”他急步走向石臺，鞋跟踩在濕滑的鵝卵石上，發出清脆的“噠噠”聲。

湖水漫過腳踝，涼得刺骨——這不對勁，平時的湖水是溫的，像泡著溫泉。

核心懸浮在石臺中央，那團流轉的光霧此刻漲大了兩倍，表面浮現出細密的黑色紋路，像老樹根上的裂痕。

葉昊剛伸出手，就有一道信息流劈頭蓋臉鉆進來：是畫面，是聲音，是無數道被撕成碎片的怒吼。

“小心！那是封印的自我修復！”

“天道鎖要下來了！快護著本源！”

“諸君且看，今日我等以命為引，斷這末法之始——”

畫面支離破碎。

葉昊看見穿玄鐵重甲的將軍被黑霧貫穿胸膛，聽見盔甲碎裂的咔嚓聲；看見梳著道髻的老者捏碎自己的金丹，空氣中飄散著血腥與靈力的焦香；看見穿現代沖鋒衣的女人把最后一枚靈氣晶核塞進嬰兒襁褓，淚水在她臉上沖出道道痕跡。

黑霧所過之處，所有靈氣都在凝固，所有功法都在失效，連天上的星辰都在墜落。

“末法時代……是他們用命換來的緩沖期？”葉昊踉蹌后退，后背撞在空間邊緣的古藤上。

藤條突然抽出一根枝椏，輕輕卷住他手腕，傳來安撫般的震顫，如同母親撫摸嬰孩。

他這才發現，那些翻涌的湖水正在被古藤的根系吸收，金色靈氣順著藤蔓流向核心，像在給傷口輸血。

識海突然刺痛。

他看見核心里的黑色紋路在蠕動，像活物般想要鉆進他的精神海。

陳玄的話突然在耳邊炸響：“鴻蒙本源是舊神的逆鱗，他們絕不會允許有人重新凝聚它！”

葉昊咬著牙咬破舌尖，腥甜涌進喉嚨。

他雙手結印，《吞天訣》的口訣在識海回蕩。

鴻蒙空間突然安靜下來——湖水不再翻涌，符文不再閃爍，連核心的黑色紋路都停滯了一瞬。

他看見自己的靈氣化作黑色漩渦，將核心包裹，像母親護著孩子般往空間最深處推。

“滾出去。”他低喝，汗水順著下巴砸在石臺上，“這里是我的空間。”

核心突然爆出刺目白光。

葉昊眼前一黑，再睜眼時，空間恢復了平靜。

湖水重新清澈，符文溫柔地亮著，核心縮成原先大小，表面的黑色紋路淡了許多，卻仍有一絲極細的黑線，像根針似的扎進他識海。

“舊神要的不是殺我。”他捂著額頭直起腰，那絲黑線在他腦海里投射出模糊的畫面：無數鎖鏈纏繞著一顆巨大的蛋，鎖鏈盡頭，是無數雙泛著幽光的眼睛。

“他們要的是……本源。”

等葉昊從空間里退出來，天已經全黑了。

張鐵柱在煮面，王胖子蹲在灶邊扇風，被煙熏得直咳嗽，一邊咳一邊喊：“面好了！”

林雪趴在窗臺上，望著對面居民樓里零星的燈光，手指無意識地摩挲著窗框，木頭的粗糙觸感讓她指尖有些發癢。

聽見動靜，她轉頭，發梢掃過泛紅的耳尖：“你臉色好差。”

“有點累。”葉昊扯了扯嘴角。

他走到窗邊，夜風吹得他后頸發涼，帶來一絲涼意和遠方街市的喧囂。

遠處的高樓在夜色里像沉默的巨獸，其中一棟的頂樓，有個黑影突然動了動。

那是個人。

葉昊的呼吸頓住。

他看清了——對方穿著黑袍，帽子壓得很低，只能看見下半張臉。

月光照在對方指尖，那里凝著一點幽藍的光，像顆將熄的鬼火。

“看什么呢？”林雪湊過來。

等她順著葉昊的目光望過去，頂樓卻空無一人，只有風聲卷著幾片碎紙打旋，發出窸窸窣窣的聲響。

“可能看錯了。”葉昊說。

他望著那棟高樓，喉嚨發緊。

方才那道目光太清晰了，像根冰錐扎在脊椎上。

他摸了摸胸口的玉牌，玉牌此刻涼得反常，和白天的灼燒形成鮮明對比，仿佛一塊寒鐵貼在皮膚上。

“面好了！”王胖子舉著漏勺喊。

葉昊接過碗，面條的熱氣模糊了他的眼鏡，也模糊了他的思緒。

他望著碗里浮著的油花，想起鴻蒙空間里那絲黑線傳遞的信息——舊神在等，等他徹底激活本源，等他成為那枚蛋的鑰匙。

“看來，是時候主動出擊了。”他低聲說，聲音被面條的熱氣裹住，消散在空氣里。

窗外，有片烏云遮住了月亮。