淅淅瀝瀝的雨一直在下，空氣中到處都是潮濕的味道。

黃昏時分，一條破舊的小船隨著船夫有節奏地搖動，在小河中緩緩前進。

小船最終靠在一個河埠，船夫抖抖身上的雨珠，站起來沖著船里的兩名年輕女子說道：“姑娘，到地方了。”

船內其中一名女子應了一聲，道：“還要煩勞船家幫忙把他背上岸。”

船家很是爽快，幫女子把人背了就走。

上岸就是一條巷子入口，巷口一塊歪斜的木牌上，“九曲巷“三個漆字早已斑駁，就像住在這里的人們一樣，被歲月磨去了光彩。

在霧津城能稱為“巷”的，多半是清代以前。清代以后，基本都是以“弄”來命名。所以，這條巷子算來有些年份了。

巷子兩旁的房屋低矮擁擠，墻皮剝落處露出里面發黑的磚塊，像是老人殘缺不全的牙齒。住在這里的多是些窮苦人家——拉黃包車的、做小販的、洗衣縫補的寡婦，還有那些說不清靠什么過活的閑散人。

雨似乎停歇了。

三毛嫂正在九曲巷的家門口擰一件破舊的藍布衫，水滴順著她粗糙的手指滴落在木盆里。她抬頭看著一個船夫模樣的人背著個男子，男子背上蓋著一件半濕的青色長衫，把頭臉一半都遮住了，隱約看到他面色蒼白如紙，雙目緊閉。后面跟著兩個女子，其中一個蒙著面紗看不清楚樣貌，另一個約莫二十歲年紀，面容清秀，拿著一個包袱和一把收攏的油紙傘。

“讓一讓，讓一讓！”船夫粗聲喊道。三毛嫂連忙把木盆往旁邊挪了挪。

“這是要搬進瘌痢頭那間空屋子？”三毛嫂問對面正在修鞋的老姚。

老姚抬頭瞥了一眼，“可不是么。瘌痢頭死后這房子空了那么久，終于租出去了。看那樣子，不像是咱們這地界的人。”

確實不像。那兩名女子雖然衣著樸素，但舉手投足間自有一種不同于尋常女子的氣度。

那拿傘的女子確認了門牌，用鑰匙打開了瘌痢頭家那把小小的門鎖。船夫把人背進屋，不一會兒就出來了，接過女子遞來的錢，高興地走了。

“怪事，”老張低聲說，“這幾個人什么關系？那男的看起來病得不輕，怎么搬到這種地方來？”

三毛嫂撇撇嘴：“誰知道呢，夫妻還是兄妹？說不定是家里遭了難，不得已才來咱們這窮地方。”

閑事不管，飯吃三碗。兩人嘀咕了幾句，又各自忙去。

瘌痢頭家陳設極其簡陋。

一張破木床歪斜地靠在墻邊，瘸腿墊著半塊青磚。發黑的蘆席上殘留著黃褐色的污漬。一條打滿補丁的棉被攤在床上，散發著頭油、汗餿和硫磺膏的渾濁氣味。

床頭是一張三條腿的矮桌，還有一張斑駁的條凳。

墻角放著一個尿桶，底下墊著灰渣，桶蓋是一塊破木板，壓著半塊磚頭。

進門處是個磚泥壘的灶臺，灶膛口熏得漆黑。一口破鐵鍋，兩個粗瓷碗。灶臺旁的小水缸內壁長滿青苔，漂著一只葫蘆瓢。

一扇紙糊的窄窗，用糨糊補過幾塊舊報紙。窗框釘著幾根鐵釘，掛著半截麻繩。

男子被放在床上，仍然緊閉雙目。想是很久沒有修面，胡茬很長了。

“珠兒，關門。”蒙面女子吩咐道。

被喚作珠兒的女子應聲去把門閂拴上，又打開包袱，從里面取出一卷粗麻繩。兩人對視一眼，合力把床上的男子翻過來，反綁了雙手，又把他雙腳捆住。

珠兒取了一瓢水，兌了一包藥粉，抬起男子的下巴，掰開他的嘴把藥水給他灌了下去。

男子嗆水咳了幾聲，過不多時身體有了反應，好似即將醒來。

蒙面女子環顧了屋內，打開樟木箱，挑揀出一塊破布來，遞給珠兒，死死塞進男子嘴中。

男子這才慢慢轉醒，待他適應了屋內的光線后，蒙面女子解下面紗冷冷道：“陸少爺，好久不見。”

李墨白醒轉后，第一眼就看到面容與朱焰雙一摸一樣的林青鳶，一時又有些恍惚。

見他盯著林青鳶，珠兒罵了句：“淫賊！”一把將他拖拽到床下，拿麻繩套了他脖子，勒緊了往后一拉，讓他跪在林青鳶面前。

“那天把我支開，姐姐清譽就毀在了你這個無賴手里！你還害了白鷺姐姐，你真是該死！”珠兒恨聲道，她自幼家傳會些拳腳，數年前因父親病死無錢埋葬，她賣身葬父做了林青鳶的貼身婢女，情同姐妹。

林青鳶冷笑道：“呵，珠兒，別把陸少爺勒死了。”她站起來，靠近李墨白道，“不過，你已經是在獄中畏罪自殺的死囚了。要是被人知道你還活著，你猜會怎么樣？”

珠兒接道：“還能怎樣？自然是抓去斃了，還要追查是誰使了這假死掉包計！”

“假死掉包啊！那也是大罪啊！你們陸家是不是就全完了？”林青鳶一邊說著，一邊觀察他。見他竟始終神態并無慌張，不禁暗暗奇怪。她讓珠兒松了他頸部的麻繩，又除去了堵嘴的破布。

“陸少爺，現在開口求饒，我說不定還可以幫你想想辦法。”

李墨白抬起頭看了看微暗的窗外，對林青鳶道：“不知你為何要救我，但我又欠了你的情，這條命你隨時可以拿回去。此刻天色已晚，你們兩個女子，夜行恐多有不便，還是盡快回去吧。”不等林青鳶開口，他又道“你放心，我就在此處，不會逃走。”

林青鳶愣了一會兒，嗤笑道：“陸少爺，你太看得起自己了，我為什么要救你這種人渣？”