第一場招覆考試，考的是試帖詩和一篇經論。

經論題仍舊出自《尚書》中的《洪范》，陸云生只掃了一眼，心中便有了腹稿。

唯獨試帖詩有些難度。

他正思索間，陳縣尊對他有些好奇，特意起身來看他試帖詩作的如何。

畢竟是詩會魁首，縣尊雖記不起此人所作詩句的具體內容，倒也知曉陸云生詩才應該不錯。

“咦，他怎地先答起經義題來了？”陳縣尊心中略感詫異，隨即失了興趣，轉身踱到別處巡視去了。

陸云生心無旁騖，認認真真提筆答題，兩耳不聞窗外事。

待答完經論，轉到試帖詩，題出《論語·子罕》“譬如為山，未成一簣，止，吾止也“。

這題目并非固定詩題，而是需考生自行領會題意、擇取題眼。

陸云生一時撓頭不已，心下凝神構思一番。

他決定拿“勤”字當題眼，這立意倒也與他此世的努力情況一脈相承。

他沉下心來，力求流暢完整，片刻后，他提筆寫下：

《賦得譬如為山》

筑土期千仞，功虧在夕曛。

基開憑蟻運，頂輟怨簣分。

……

莫負坤輿厚，終看泰岳云。

詩成，格律押上平聲“十二文“韻，陸云生細細檢視，確認合律。

首聯“筑土期千仞，功虧在夕曛”點明題眼“功虧”與“勤”之不易。

承聯“基開憑蟻運，頂輟怨簣分”反用《尚書》“功虧一簣“之典，力求工穩。

尾聯“莫負坤輿厚，終看泰岳云”經典以天地宏景收尾，這“借景喻志”的手法，是他前世寫作文時最慣用的套路。

審視完畢，他不再猶豫：“不看了，交卷！”

次日再度放榜。

陸云生擠上前去，一眼便看到自己名字尚在團案內圈，只是位置從“中”字的左邊，移到了下方。

陸云生咂咂嘴，心知定是那首試帖詩成色平平，拖了后腿。

之后進行的兩場考試，皆算是陸云生的強項。

第二次覆場考試，考的是律賦，需用官韻作賦，要求限韻八字，冠冕正大，事理兼備。

實則跟八股差不多，固定格式。

陸云生胸有成竹，輕松答完。

待到這場發案，陸云生發現自己的名次未變，依舊穩在內圈下方。

他摸摸下巴，目光掃過榜單——云府大少爺的名字正式從副榜隕落。

“居然還能多挺一輪，”陸云生暗忖，“看來少爺的作詩水平確實不錯。”

只可惜律賦不行。

云思夜假裝傷心，其實心中已經樂開了花。

云姨倒說不上失望，云思夜能闖過兩關已超出她預期不少，是故難得對他有了好臉色。

最后一場，考的實務策論。

此時參考者已不足三百人，陸云生凌晨起來，衙門前都不堵馬車了。

策論共兩題，第一道是法律題，問：

甲父臨終立遺囑：“田產盡歸長子，幼子得城內宅。”甲為長子，竟將田宅盡占，僅分幼子城外破屋。幼子訴至官府。

依《大乾律》此案當如何裁斷，須作判詞。

陸云生精通《大乾律》，依據《戶婚律》相關規定，提筆作答，行文力求“法言法語”：

“遺囑分明，豈容移易？查甲父遺命：‘田歸長子，宅予幼子’，城鄉貴賤懸殊，足見存恤幼弱之心。今甲獨吞膏腴，以城外敝廬塞責，是背父命而欺弟貧！”

“依《大乾律》可知‘財產無承分人，遺囑處分有效’。甲既悖遺囑，當追還城內宅契付幼子，田產仍依父命歸甲。”

“另杖六十，懲其貪黷。二子息爭。”

他自忖此題答得無可指摘：格式采用四六駢偶，用語端正嚴謹，刑罰適用得當。

陸云生檢查完畢，點點頭，繼續去答另外一道實務題，也是駕輕就熟，很快答完。

交完卷子，出得衙門，陸云生長長伸了個懶腰，抬眼便見云思夜和他家人一道，正在外等候。

陸云生小跑幾步，難得真情流露，一把抱起小妹，歡騰跳躍。

他旋即放下咯咯直笑的小妹，故作認真道：“小妹，你重了。”

一句話氣得小妹跳腳追打：“明明是你自己非要抱我的！什么人吶！”

陸父和甄氏在一旁同時笑著看著。云思夜搓搓鼻子，嘿嘿一笑。

……

縣試雖有小波折，閱卷終究如期完成。

縣教諭已將最終取中的五十人名錄整理好，皆用紅圈圈住名字。

該取中者大體無甚爭議，唯獨前十名次，特別是案首歸屬，需由縣尊親自定奪。

陳縣尊看著名錄，一時有些糾結難斷。

他的師爺劉先生作為私人延聘的幕僚，深知食主之祿、忠主之事，更須為主分憂。

他察言觀色片刻，緩緩開口道：“恩主，首場那樁意外，若非陸云生當機立斷，冷靜行事，將禍事化小，恐已累及恩主清譽與今年考評。恩主能安然度過此關，此子功不可沒。”

說著，劉師爺微微一頓，抬眼觀察陳縣尊神色，見其并無不悅，便低頭繼續道：“故而，此番取錄，恩主似應有所表示，一則酬其功，二則彰顯恩主慧眼識人之明。”

陳縣尊點點頭，別有意味地看了眼劉師爺：“那是自然，我陳山河能請到劉師爺你這等干才，不正彰顯本官有識人之明嘛！”

劉師爺連忙躬身：“不敢不敢！小人鄙陋，識見短淺，能蒙恩主賞識提攜，已是天恩浩蕩！”

此話略顯僭越，陳縣尊聽來卻極為受用，他擺擺手，示意劉師爺繼續說。

劉師爺暗松口氣，大冷天里悄悄抹了抹額角細汗，方繼續道：“恩主，小人查知此子乃農家出身，身世清白卻無根基。只不過去年突然得了云府別院貴人的青眼，收為書童。小人愚鈍，不知其中是否另有深意……”

陳縣尊捋著粗短的胡須，略作沉吟，搖頭道：“云府別院收個書童，此事本身無甚緊要。不過你這么一提，倒提醒了本官——若點此子為案首，于云府別院面上亦有光彩……”

劉師爺眼中精光一閃，拱手道：“正是此理！此人出身寒微，恩主若能破格擢拔，既酬其功、顯恩主識才，又能與云府別院結個善緣。”

“此子得此殊榮，必感念恩主深恩，日后或可引為臂助……此誠一舉多得，恩主高瞻遠矚，小人嘆服！”劉師爺說著，作恍然大悟狀。

陳縣尊面露滿意淡笑：“不錯。況且，若本官治下，一介寒門書童竟能力壓群倫，奪得魁首，此事傳揚開去，無論是上達州府，還是聞于朝堂，皆能使本官‘興教化、拔寒俊’之政聲遠播，引人矚目……”

劉師爺心領神會，小心翼翼補充道：“恩主明鑒。此子若爭氣，自是恩主栽培之功；若日后泯然眾人甚或行差踏錯，亦是其自身品性不足，無損恩主今日破格擢拔之美意。”

陳山河捋須未答，目光再次落在那份名錄首位，心中已然有了決斷。

……

縣試最終放榜之日轉瞬即至，當那大紅榜單高懸，縣案首之名頃刻間傳遍整個江寧府——

陸云生！