錢謙益一身赭衣,鐐銬加身,被如狼似虎的錦衣衛(wèi)緹騎推搡著押入刑部大牢的景象,如同在京師這潭看似平靜的深水里投下了一塊萬鈞巨石。
陰影尚未從袁繼咸案的余波中散去,這位名動天下、門生故舊遍朝野的東林魁首、文壇宗師竟也步其后塵!
消息如同長了翅膀的瘟疫,瞬間席卷了朝野上下、士林內(nèi)外。
復(fù)社士子群情激憤,張溥、張采等人奔走呼號,聯(lián)絡(luò)同窗同年。
京師之內(nèi),暗流更是洶涌。復(fù)社士子群情激憤。張溥雖在江南遙控,但留在京師的復(fù)社骨干們已然串聯(lián)起來。
京師貢院旁的客棧、茶肆、會館,更是成了憤怒的漩渦中心。國子監(jiān)的號舍齋房,甚至六部廊下等候銓選的官員人群中,都在低聲議論,憤懣不平之氣彌漫。
“牧齋公海內(nèi)人望,豈是張從儒那等小人可以構(gòu)陷的?”
“溫長卿此舉,分明是報(bào)復(fù)袁案失利,欲斷我清流脊梁!”
“此例一開,科道言官,天下士林,誰還敢直言進(jìn)諫?”
這些議論迅速發(fā)酵,匯聚成一股強(qiáng)大的輿論壓力。
“溫長卿此舉,是要絕我東林根脈乎!”復(fù)社領(lǐng)袖張溥在一處雅集上,拍案而起,須發(fā)皆張。
“牧齋公文章道德,海內(nèi)共仰!豈容閹黨余孽如此構(gòu)陷!我等當(dāng)以筆為刀,以口為劍,上書朝廷,叩闕鳴冤!讓天下人看看,這煌煌大明,還有沒有公理!”
一篇篇為錢謙益、瞿式耜鳴冤的揭帖、詩詞、聯(lián)名上書如雪片般涌現(xiàn),矛頭直指溫體仁“挾私報(bào)復(fù)”、“構(gòu)陷清流”、“阻塞言路,欲使天下鉗口”。
通政司收到的、為錢謙益鳴冤或質(zhì)疑此案的奏疏、揭帖數(shù)量激增。
更有甚者,一些膽子大的士子開始在棋盤街、正陽門等處聚集,雖未敢公然沖擊衙門,但那壓抑的憤怒和悲愴,卻讓巡城的五城兵馬司士卒都感到頭皮發(fā)麻。
江南的震動更為劇烈。
巡撫應(yīng)天等十府的江南巡撫張國維的八百里加急奏疏直抵通政司,言辭懇切而犀利,力陳錢謙益在江南士林之望。
質(zhì)疑刑部所據(jù)“常熟刁民張從儒”告發(fā)錢謙益與門生瞿式耜“貪肆不法”五十余款的真實(shí)性,懇請陛下明察秋毫,勿使忠良再陷囹圄。
緊接著,巡按御史路振飛的奏疏也到了,措辭更為激烈,直指此案“疑竇叢生,顯系羅織”,“恐有人借機(jī)傾軋,壞朝廷綱紀(jì)”。
一時(shí)間,朝堂之上暗流洶涌。依附溫體仁的官員自然力主嚴(yán)查,咬定錢謙益“劣跡斑斑”、“罪證確鑿”;
東林一脈及同情錢謙益的清流則據(jù)理力爭,抨擊溫黨“打擊報(bào)復(fù)”、“欲加之罪”;更多的中間派則噤若寒蟬,冷眼觀望這比袁案更為兇險(xiǎn)的黨爭漩渦。
局面之復(fù)雜,遠(yuǎn)超袁繼咸案。
錢謙益的聲望、影響力,以及背后盤根錯節(jié)的江南士紳網(wǎng)絡(luò),遠(yuǎn)非一個(gè)山西提學(xué)僉事可比。動他,牽一發(fā)而動全身。
乾清宮里,崇禎帝朱由檢看著案頭堆積如山的奏疏。
有為錢謙益鳴冤的,有要求嚴(yán)懲的,還有彈劾溫體仁專權(quán)跋扈的,他本就陰郁的臉色更加難看。
他對錢謙益這個(gè)“風(fēng)流教主”素?zé)o好感,其早年卷入的“科場案”更是記憶中的污點(diǎn)。
然而,今年正是癸酉科鄉(xiāng)試、明年甲戌科會試的大比之年!
江南是科舉重地,錢謙益在士子中威望極高。
此刻將他下獄,無異于在天下讀書人心頭插了一刀。復(fù)社掀起的輿論狂潮,張國維、路振飛等封疆大吏的上書,更讓他感受到了巨大的壓力。
他厭惡黨爭,更厭惡被臣下的爭斗裹挾,尤其厭惡這種“清議洶洶”逼迫天子的感覺!
“傳旨,著三法司嚴(yán)查錢謙益、瞿式耜案,務(wù)求證據(jù)確鑿,不得枉縱,亦不得……羅織!”最后兩個(gè)字,他咬得極重,目光掃過侍立一旁的司禮監(jiān)掌印曹化淳和秉筆王承恩。
京城的地下暗流,同樣在殷洪盛的意志下涌動。
昌平州衙后堂,一份來自京師的密報(bào)擺在殷洪盛案頭。他看完,嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“馬彥成的手腳,該動一動了。”殷洪盛對坐在一旁的李式開低聲道,“告訴彥成,風(fēng),還不夠大。復(fù)社的士子們有血性,但缺了點(diǎn)火候和渠道。
讓咱們的人,混進(jìn)去,把火燒得更旺些。
茶樓酒肆的說書先生,該換新本子了;貢院墻上的揭帖,要更‘義憤填膺’些;那些走街串巷的報(bào)子(類似早期報(bào)人),嗓門要亮,詞兒要狠。
核心就一個(gè):溫體仁構(gòu)陷錢謙益,是要堵塞陛下言路,獨(dú)攬朝綱!
讓這‘蒙蔽圣聰’、‘結(jié)黨營私’八個(gè)字,刻進(jìn)每個(gè)讀書人、每個(gè)京師百姓的心里!”
刑堂在京畿地下世界的鐵腕清洗已近尾聲,剩下的地頭蛇無不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,俯首聽命。
操控輿論,正是“巡堂”拿手好戲。
馬超興立刻安排下去:收買的茶館說書先生,開始繪聲繪色講述錢牧齋的文壇佳話,風(fēng)流韻事。
混入士子群中的華興會儒生弟子,則巧妙引導(dǎo)話題,將矛頭不斷引向溫體仁的專橫跋扈;幾份精心炮制、質(zhì)疑張從儒背后主使的匿名揭帖,也悄然出現(xiàn)在六科廊和都察院的照壁之上。
一時(shí)間,“為牧齋公鳴冤”、“聲討構(gòu)陷之奸相”的聲浪,在有心無心的推助下,竟真有席卷之勢。
街頭巷尾的議論、士子間的激辯、甚至深閨婦人的閑談,都離不開“錢牧齋冤案”與“溫閣老專權(quán)”。
無形的壓力,沉甸甸地壓在紫禁城的宮墻之上。
內(nèi)閣值房,氣氛壓抑。溫體仁端坐上首,看似平靜地批閱著文書,但緊抿的嘴角和偶爾掃過下首黃士俊的銳利眼神,暴露了他內(nèi)心的波瀾。
黃士俊則是一副憂心國事的模樣,眉頭微蹙。
“元輔。”黃士俊放下手中的一份刑部咨文,仿佛不經(jīng)意地開口。
“河南撫按急報(bào),流賊八大王張獻(xiàn)忠一部復(fù)熾于豫西,滋擾州縣。兵部請議增援及督剿人選。您看……”
溫體仁抬起眼皮,接過軍報(bào)掃了一眼,語氣平淡:“著兵部議了,選得力干員督剿便是。此等疥癬之疾,何須煩擾內(nèi)閣?”
他此刻心思全在錢謙益案上,只想快刀斬亂麻。
“是。”黃士俊應(yīng)道,卻并未立刻離開,仿佛不經(jīng)意地提了一句,“只是近來朝中多事,袁案余波未平,錢案又起,外間物議沸騰。下官方才聽聞,都察院那邊,又有幾位年輕的御史,似乎準(zhǔn)備聯(lián)名上疏,議論……嗯……大臣用人之道,恐非國家之福啊。”
他話說得含蓄,但“大臣用人”、“物議沸騰”幾個(gè)詞,像針一樣刺了溫體仁一下。
溫體仁握著筆的手微微一頓,抬眼看向黃士俊:“物議?議什么?議老夫任用私人,阻塞賢路?”
他語氣帶著一絲壓抑的怒氣,“黃閣老也以為,錢謙益不該下獄?張從儒的狀告是空穴來風(fēng)?”
“下官不敢!”黃士俊連忙躬身,姿態(tài)放得更低。
“錢謙益是否有罪,自有三法司明斷。下官只是憂慮,值此虜退未遠(yuǎn)、流寇未靖之際,朝堂若因一人一案持續(xù)紛擾,恐傷國體,更易使圣心憂勞啊。況且,”
他話鋒一轉(zhuǎn),“近來圣上垂詢邊事、銓選之事,似較往日更頻,元輔還需以大局為重,保重身體才是。”
這番話,綿里藏針。
既表達(dá)了“擔(dān)憂朝局不穩(wěn)”,又點(diǎn)出了“崇禎關(guān)注度提升”,更暗指“皇帝可能已在觀察你溫體仁如何處置這場由其引發(fā)的風(fēng)波”。
尤其是最后那句“保重身體”,在溫體仁聽來,幾乎帶著一絲不祥的暗示。
皇帝是不是已經(jīng)對我有了看法?
溫體仁心中咯噔一下,面上卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定:“黃閣老有心了。老夫行事,但求無愧君國。些許宵小之言,何足掛齒!”
黃士俊笑了笑,擺出無奈的樣子,緩緩地道:“錢牧齋一案,鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),江南震動,士林洶洶。三法司那邊壓力很大啊!
方才刑部郎中司的徐清源(黃士俊的門生)來稟報(bào),說那張從儒的狀紙,五十余款罪名,大多查無實(shí)據(jù),或是陳年舊賬牽強(qiáng)附會。
唯一幾項(xiàng)涉及錢糧的,也多是其族人、門生所為,難以直接坐實(shí)牧齋之罪。如今輿論如此,若強(qiáng)行深究,恐……”
他頓了頓,沒有說下去,但意思再明白不過:案子辦不下去了,硬辦會激起更大的反彈。
溫體仁冷冷道:“王子犯法尚與庶民同罪!何況錢謙益?有無罪證,三法司自當(dāng)秉公查實(shí)!豈能因輿論洶洶便畏首畏尾?
此風(fēng)斷不可長。告訴刑部,仔細(xì)查,一查到底!凡有牽連者,皆不可放過!”
他的聲音斬釘截鐵,仿佛在向整個(gè)內(nèi)閣宣告他對刑部乃至三法司的掌控力。
黃士俊心中冷笑,面上卻唯唯稱是:“溫相所言極是,法度尊嚴(yán)不可廢。
下官只是擔(dān)心,若證據(jù)始終難以坐實(shí),而外間物議沸騰,恐于朝廷體面、于陛下圣聽……”
他再次點(diǎn)到“圣聽”二字,然后話鋒一轉(zhuǎn),“唉,如今這局面,三法司諸公也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,唯恐行差踏錯。
聽說連都察院唐總憲那邊,遞上去的幾份主張嚴(yán)辦的條陳,也被陛下留中不發(fā)了。”
溫體仁批閱奏章的手微微一頓。唐世濟(jì)的條陳被留中?
這可不是好兆頭。
黃士俊看似在訴苦,實(shí)則句句誅心。
點(diǎn)明案子難辦是在暗示他溫體仁理虧、強(qiáng)調(diào)輿論壓力是在暗示皇帝受迫、提及三法司戰(zhàn)兢和唐世陳奏疏被留中更是在暗示皇帝對溫黨的不滿和疏遠(yuǎn)。
更關(guān)鍵的是,黃士俊巧妙地展現(xiàn)了刑部關(guān)鍵崗位的徐清源都在向他匯報(bào),溫體仁對三法司的掌控,并非鐵板一塊,甚至可能出現(xiàn)了裂縫,而皇帝的態(tài)度,已然微妙。
崇禎帝朱由檢案頭,錦衣衛(wèi)指揮使吳孟明的密報(bào)靜靜地躺著,上面詳細(xì)記錄了溫體仁在內(nèi)閣對錢案“一查到底”的強(qiáng)硬表態(tài),以及黃士俊所透露的刑部辦案困境和唐世濟(jì)奏疏留中的情況。
朱由檢眼神越發(fā)幽深。
溫先生……果然是權(quán)勢熏天,連三法司都要看其臉色行事?他這“一查到底”,到底是想查清真相,還是想……借機(jī)將反對者一網(wǎng)打盡?
那黃士俊所言的“唯恐行差踏錯”、“戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢”,是否才是實(shí)情?
溫黨的勢力,已經(jīng)大到讓司法官員恐懼的地步了嗎?
吳孟明另一份密報(bào)中關(guān)于溫黨官員近日頻繁密會的記錄,更在他心頭蒙上一層厚厚的陰影。
與此同時(shí),昌平州西郊的居庸關(guān)下。
凜冽的寒風(fēng)卷著黃土飛沙,抽打在殘破的邊墻上。
新任昌平總兵王承胤帶著幾名親兵,搓著手,臉色青白地看著眼前列隊(duì)操演的士兵。說是操演,不如說是勉強(qiáng)站立。
士兵們衣衫單薄襤褸,手中的兵器陳舊不堪,許多人凍得瑟瑟發(fā)抖,眼神麻木。
更致命的是,營中存糧已不足十日,冬裝棉甲更是嚴(yán)重短缺,火器營的火藥鉛子也所剩無幾。
王承胤本是敗軍之將,巢丕昌叛降后由他接任,根基淺薄,在兵部和戶部更無過硬門路,求餉的文書如石沉大海。
“他娘的!這兵沒法帶了!喝西北風(fēng)守個(gè)屁的關(guān)!”王承胤忍不住低聲罵了一句,滿腹怨氣無處發(fā)泄。
“王總?cè)窒⑴!币粋€(gè)溫和的聲音自身后傳來。王承胤回頭,見是新任知州殷洪盛帶著兩名隨從,不知何時(shí)已到了校場邊。
殷洪盛一身青色官袍外罩著厚實(shí)的貂裘,面帶溫煦笑容,氣度從容,身后只跟著一個(gè)捧著禮盒的隨從,與這苦寒的軍營景象格格不入。
“王總?cè)郑懊链驍_了。下官初來乍到,昌平百廢待興,軍民皆困。聞總?cè)仲硪共賱冢娊?jīng)武,特來拜會,略備薄禮,聊表心意。”他姿態(tài)放得很低,言語懇切。
“殷州牧?”王承胤勉強(qiáng)拱了拱手,臉上擠出一絲比哭還難看的笑容,“您怎么到這兒來了?天寒地凍的。”
“巡視些許庶務(wù),順道看看將士們。”殷洪盛走近,目光掃過那些面黃肌瘦的士兵,嘆息一聲,“將士們受苦了。朝廷的糧餉……唉,也是艱難。”
他話鋒一轉(zhuǎn),低聲道:“王總?cè)郑枰徊秸f話?”
兩人走到一處背風(fēng)的營墻下。
殷洪盛示意隨從退開,從袖中掏出一份禮單,不著痕跡地塞入王承胤手中:“王總?cè)殖鮼聿剑購U待興,這點(diǎn)心意,權(quán)當(dāng)給軍門和弟兄們添點(diǎn)炭火。”
王承胤低頭一看,心頭劇震!
禮單上赫然列著:精米五百石,雜糧一千石,棉布三百匹,火藥五百斤,鉛子三千發(fā)!
正是他望眼欲穿、求之不得的東西!
“殷大人!這……這如何使得?太貴重了!”王承胤聲音都有些發(fā)顫,緊緊攥住禮單,仿佛抓住了救命稻草。
“同僚之間,守望相助,理所應(yīng)當(dāng)。”殷洪盛笑容和煦。
“昌平防務(wù),全賴總?cè)只⑼⑹總兂燥柎┡种杏欣鳎拍鼙>嘲裁衤铩!?
他聲音壓得更低,帶著一種推心置腹的意味:“總?cè)郑瑢?shí)不相瞞,這點(diǎn)東西,也是下官托了些……北邊的門路,費(fèi)盡周折才弄來的。
如今這光景,死守朝廷那點(diǎn)拖欠的糧餉,怕是遠(yuǎn)水解不了近渴。”
“北邊?”王承胤瞳孔一縮,瞬間明白了“門路”的含義。
走私,口外!
“正是。”殷洪盛坦然承認(rèn),目光銳利地看著王承胤。
“宣大那邊,盧制臺也在為戰(zhàn)馬發(fā)愁,開了些方便之門(指茶馬五策的籌備)。咱們昌平守著居庸關(guān),
這‘門’……稍稍開條縫,讓些許商貨互通有無,既能解軍中燃眉之急,也能讓關(guān)外的皮貨、牲口進(jìn)來,換些咱們需要的糧布鐵器。總?cè)忠詾槿绾危俊?
他指了指王承胤手中的禮單,“這,不過是先行的一點(diǎn)‘辛苦費(fèi)’和‘誠意’。往后,只要這‘門縫’開得順暢,總?cè)主庀碌募Z餉器械,下官,或可設(shè)法,源源不斷。”
王承胤的心臟怦怦狂跳。
巨大的誘惑與嚴(yán)厲的禁令在腦中激烈交鋒。
“禁令?”殷洪盛輕笑一聲,帶著一絲不易察覺的譏誚。
“禁令森嚴(yán),宣大一線,那商隊(duì),何以絡(luò)繹不絕?
總?cè)郑浅V畷r(shí),行非常之事。為將者,首要之責(zé)是讓麾下兒郎吃飽穿暖,拿起能殺敵的刀槍!
難道要坐視他們凍餓而死,或嘩變潰散,讓建奴再次長驅(qū)直入,驚擾陵寢嗎?那才是真正的殺頭大罪!”
他目光灼灼地盯著王承胤,“下官略有門路,可保貨物進(jìn)出‘平安’。
‘門縫’所獲之利,部分充作軍資,購置糧秣、修繕甲胄、打造兵器,專款專用!
余下部分……自然由總?cè)种洌瑩嵝魝觯顚⑹俊H绱耍娦目砂玻绖?wù)可固。總?cè)忠詾槿绾危俊?
看著殷洪盛篤定的眼神,想到他背后可能存在的、連薛默太監(jiān)甚至東廠督公都打點(diǎn)得通的“門路”,再想想空空如也的庫房和士兵們麻木絕望的眼神。
眼前是即將斷糧嘩變的軍隊(duì)和自己岌岌可危的前程,手中是實(shí)實(shí)在在的救命物資和一條看似能解決困境的“財(cái)路”。
溫飽與活命的渴望,迅速壓倒了那本就薄弱的忠誠和畏懼。
他深吸一口氣,環(huán)顧四周,確認(rèn)無人,猛地將禮單塞進(jìn)懷里,對著殷洪盛重重抱拳,聲音干澀卻帶著決絕:“殷州牧雪中送炭,王某,感激不盡!昌平防務(wù),王某定與州牧同心協(xié)力!
至于那‘門縫’……州牧放心!關(guān)下幾個(gè)隘口,王某會挑最‘妥當(dāng)’的弟兄看著!只要州牧的人手和貨物……‘懂規(guī)矩’,王某擔(dān)保一路暢通!”
寒風(fēng)依舊呼嘯,吹動著兩人的衣袍。
殷洪盛臉上的笑容加深,拍了拍王承胤的手臂:“王總?cè)稚蠲鞔罅x,下官代昌平百姓,謝過總?cè)至耍?
你我精誠合作,必能在這亂世之中,為朝廷守好這京北門戶!”
一場心照不宣的交易,在居庸關(guān)的朔風(fēng)中悄然達(dá)成。
昌平州的“門縫”,在總兵王承胤的默許甚至參與下,被殷洪盛悄然撬開,一條新的、更為隱蔽的走私通道開始成形,與宣大方向的“茶馬互市”遙相呼應(yīng),共同編織著華興會龐大的地下網(wǎng)絡(luò)。
而千里之外的京城,錢謙益案的驚濤駭浪,在復(fù)社的吶喊、華興會的推波助瀾、黃士俊的暗箭以及崇禎帝越來越深的猜忌中,正醞釀著足以吞噬一切的更大風(fēng)暴。
溫體仁端坐內(nèi)閣的身影,在無數(shù)道或明或暗的目光注視下,已然顯得搖搖欲墜。
殷洪盛看著鉛灰色的天空,嘴角噙著一絲冰冷的、洞悉一切的笑意。
水,果然越渾,魚兒才越好摸。