“咳……咳咳！”

泥沼中，根部首領艱難抬頭，面具碎裂，露出半張染血的臉，眼神怨毒。

“自來也！你……你也要學大蛇丸背叛木葉嗎？”

“背叛？”

自來也掏了掏耳朵，一臉不屑。

“少給老子扣帽子，老子是去做更重要的事情。至于團藏……讓他有本事親自來妙木山找我理論，然后你們，滾！”

他大手一揮，泥沼消失，三名根部忍者狼狽地爬出來，扶起同伴，頭也不回地沒入森林深處，臨走前那怨毒的眼神，仿佛要將林墨生吞活剝。

危機解除。

自來也拍了拍手，轉過身，臉上又掛上那副得意洋洋的欠揍表情，對著林墨挑了挑眉。

“怎么樣？小鬼，大叔我厲害吧？想不想變得跟我一樣強？”

林墨看著自來也，眼神里的玩味褪去，真誠的露出隊力量的認真和渴望。

“想！我要變強！比色鬼大叔你更強！”

“哈哈哈哈！好！好志氣！”

自來也開懷大笑，用力拍著林墨的肩膀，拍得林墨齜牙咧嘴。

“不過小子，能不能商量個事？以后別叫我色鬼大叔了行不？太傷自尊了！你知不知道我是誰？三忍之一！暢銷書作家！《根性忍傳》聽過沒？那可是……”

“哦？”

林墨面無表情地打斷他。

“那色鬼大叔，讓我改變稱呼可以，那你能保證以后不去扒女浴池的墻頭了嗎？”

自來也的表情瞬間僵住，眼神飄忽。

“咳……那個……藝術創作！取材！懂不懂？文化人的事，能叫好色嗎？那叫為了偉大的文學事業獻身！”

林墨給了他一個“你看我信嗎”的眼神。

自來也老臉一紅，干咳兩聲轉移話題。

“行了行了，小子，趕緊回家收拾收拾，跟你家里人道個別。我們要去的地方，可不是什么度假村?！?

他表情稍微嚴肅了一點。

“妙木山，通靈圣地的修行。蛤蟆仙人要見你。如果……我是說如果，你的資質跟妙木山的自然能量不合拍……可能十年八年都回不來，甚至……永遠回不來。想清楚了嗎？”

森林的風吹過，帶著泥土和樹葉的氣息。

林墨沒有立刻回答。

他抬頭望向木葉村的方向，仿佛能看到那座小小的林家宅院，還有天天那雙亮晶晶的眼睛。

力量……守護……長命百歲啊

他深吸一口氣，再看向自來也時，眼神已堅如磐石。

“那明天就出發吧，色鬼大叔?！?

“都說了別叫色鬼……算了！”

自來也無奈地撓撓頭，看著林墨那雙仿佛燃燒著火焰的眼睛，咧嘴一笑，露出一口白牙。

“小子，希望你的骨頭，跟你嘴一樣硬。妙木山的修行……可是會死人的。不過，為了避免你小看妙木山，讓你看看好東西吧?！?

“通靈術·蛤蟆召喚！”

嘭！

巨大的煙霧騰起，一只堪比小山的巨型蛤蟆被通靈出來。

林墨一樣就認出，這是蛤蟆三兄弟之一的蛤蟆健。

不過他當然不會表現出自己認識，而是恰當的露出震驚的表情。

其實不需要演技，第一次看見小山一樣高大的蛤蟆，換誰看了都震驚。

自來也拎起林墨的后衣領，像拎小雞一樣跳上蛤蟆頭頂。

蛤蟆健蹬地，起飛……

只是一次跳躍，便來到了村口。

蛤蟆健在木葉村外的密林邊緣停下，震落一地樹葉。

自來也把林墨像拎貓崽一樣提溜下來，動作粗魯得毫無影級高手的風范。

“喏，小子，村口到了。”

自來也掏了掏耳朵，指了指遠處依稀可見的木葉大門。

“給你一晚上時間收拾包袱外加抹眼淚，明天天亮前，村口歪脖子樹下集合。遲到一秒……我就用蛤蟆油把你腌入味再帶去妙木山，保證連大蛇丸那蛇精病聞了都繞道走。”

林墨嘴角抽了抽，腦子里瞬間浮現出自己被泡在黏糊糊、散發著詭異味道的蛤蟆油里的畫面，胃里一陣翻騰。

淦！

這老色批的威脅方式都透著一股子猥瑣油膩。

蛤蟆油腌人？

這是什么黑暗料理界的酷刑。

他強忍著吐槽的欲望，面無表情地點點頭。

“知道了，色鬼大叔。”

自來也額頭青筋一跳。

“都說了別叫色鬼……算了！快去快回！記住，妙木山的蛤蟆油……呃不是，是蛤蟆仙人的召喚不等人?！?

他揮揮手，嘭的一聲化作白煙消失，留下林墨獨自面對夕陽下的木葉村門。

守門的忍者顯然認出了林墨——這個不久前才重傷出院、據說還跟大蛇丸干過架全身而退的下忍。

這次又是自來也大人，還是坐著蛤蟆回來。

太拉風了。

幾道投來的目光帶著毫不掩飾的驚奇和探究，在林墨身上掃來掃去。

嘖，出名果然麻煩。

林墨心里嘀咕，臉上卻擠出符合七歲小孩的、帶點靦腆的笑容，乖乖掏出身份牌登記。

他能感覺到暗處至少有三道隱晦的視線鎖定了自己，查克拉波動冰冷而機械——根部的狗鼻子，真是一刻都不放松。

團藏老陰比，惦記你爹呢？

放心，等小爺從蛤蟆窩里爬出來，第一個掀了你的養老院。

在回家的路上，他走的很慢。

離開前，想要再看一看這個自己生活了多年的村莊。

夕陽把影子拉得很長，空氣里飄著烤秋刀魚的焦香、忍具店特有的鐵銹和油脂味，還有澡堂子飄來的淡淡硫磺氣息。

路過一樂拉面時，手打大叔洪亮的招呼聲傳來，

街角幾個剛放學的忍校小鬼，正為了誰當火影吵得面紅耳赤。

一切都那么日常，帶著煙火氣的喧囂撲面而來。

這種日常，卻讓林墨心底那根緊繃的弦，悄然松動了一絲。

活著，就能聞見這味兒，真TM好。

他深吸一口氣，徹底將過去的不甘拋棄，準備迎接新的未來。

推開林家小院的門，飯菜的香氣瞬間把他包圍。

大伯林強正圍著圍裙，端著一大碗熱氣騰騰的味噌湯從廚房出來，看到林墨，臉上瞬間綻開笑容，眼角的褶子都擠到了一起。

“墨小子，你出院怎么走了這么久啊。不過回來得正好，快洗手，開飯。今天燉了你最愛吃的土豆牛肉，還有新鮮的魚肉。”