離開“三不管”小鎮(zhèn)后，楚歌沒有片刻停留，一路向北，朝著三晉之地的方向疾馳而去。

他不再像之前那樣，刻意隱匿行蹤。相反，他變得張揚起來。他會出現(xiàn)在人最多的酒肆，會故意在各國的關卡前，亮出那張早已被通緝的臉。他甚至，會在夜深人靜時，用那支“鳳求凰”，吹奏一段，只有特定的人，才能聽懂的，臨淄宮廷的曲調(diào)。

他在用自己，當做誘餌。

他在告訴那些，隱藏在暗處的“眼睛”——我，楚歌，回來了。

他知道，要想在這場已經(jīng)席卷中原的風暴中，掌握主動，光靠他一個人，是遠遠不夠的。他需要盟友，哪怕，是那個視他為“利刃”的，最危險的盟友。

他需要，姜月華的情報。

在他刻意散播自己行蹤的第五日，他抵達了魏國的一座邊境小城。他走進城中最大的一間茶樓，挑了個靠窗的位置坐下，點了一壺最普通的粗茶。

茶樓里，一個盲眼的老琴師，正在彈著一曲古舊的《陽春白雪》。琴音雅正，卻也透著幾分陳腐，引不起楚歌半分興趣。

然而，就在楚歌將一杯茶喝到一半時，那老琴師的琴音，陡然一變。

曲調(diào)，依舊是《陽春白雪》的骨架，但其中，卻悄然注入了一段，楚歌無比熟悉的，充滿了金戈鐵馬之氣的旋律。正是當初，他在臨淄宮宴上，用來技驚四座，嘲諷秦國的那段“華夏頌”的變奏！

楚歌端著茶杯的手，微微一頓。

他抬起頭，目光，穿過喧鬧的人群，落在了那名盲眼琴師的身上。琴師似乎感應到了他的注視，嘴角，向上，勾起了一抹幾不可察的弧度。

一曲終了，琴師起身，收起古琴，在小二的攙扶下，緩緩離去。當他經(jīng)過楚歌的桌邊時，一枚小小的、用蜜蠟封存的竹管，悄無聲息地，從他的袖中滑落，滾到了楚歌的腳邊。

楚歌不動聲色，用腳尖將竹管勾起，待周圍無人注意時，才俯身拾起，藏入袖中。

……

當夜，客棧之內(nèi)。

楚歌關好門窗，在油燈下，用指甲，小心翼翼地，劃開了那層蜜蠟。竹管之內(nèi)，是一卷被卷得極細的，薄如蟬翼的絲帛。

他緩緩展開絲帛。上面，沒有一句多余的問候，只有寥寥數(shù)行，字跡娟秀，卻又鋒芒畢露的，小字。

“《西風》已起，鬼谷成泣。天下為棋，君為利刃。”

“秦人布網(wǎng)，諸侯覬覦。此行，九死一生。然，非君莫屬?！?

“臨淄，備有新茶。盼君，攜譜歸來。”

落款，是一個以朱砂印上的，小小的“月”字。

楚歌看著那幾行字，許久，忽然低聲笑了起來。那笑聲里，充滿了自嘲，卻也帶著一絲，棋逢對手的欣賞。

好一個姜月華。

這哪里是信，這分明是一封，集結了情報、激將、命令與誘惑于一體的，戰(zhàn)書。

她精準地算到了，他需要情報；她篤定了他，無法對《九天韶樂》的線索坐視不理；她更用一句“非君莫屬”，輕輕地，撥動了他心中那根，屬于江湖浪子的，驕傲的弦。

“利刃……又是利刃……”楚歌將那張絲帛，湊到油燈的火焰上，看著它，一點點地，化為灰燼。

他低頭，看了一眼手腕上，那枚靈曦為他編織的“同心藤”手環(huán)。那藤環(huán)，在昏黃的燈光下，泛著溫潤而堅韌的光澤，仿佛在提醒著他，他如今這柄“利刃”，為何而鋒。

他不再是為了任何人而戰(zhàn)。

他，是為了自己的“家”，而戰(zhàn)。

而姜月華，這位遠在臨淄的公主殿下，恰好，為他這柄復仇與守護之刃，指明了最需要被刺穿的，方向。

他們的目標，在這一刻，再次，完美地重合。

“鬼谷……”楚歌站起身，走到窗邊，推開窗戶，望著窗外那片被夜色籠罩的，充滿了未知與危險的中原大地。

“好，很好。”他的嘴角，重新勾起了那抹熟悉的、充滿了桀驁與自信的笑容。

“就讓我，楚歌，去會一會，這中原的風暴。也讓你們看看，我這柄南疆歸來的刀，比起你們的，究竟，是快，還是慢！”

他關上窗，隔絕了身后的一室安寧。

轉(zhuǎn)身，推門而出。

身影，決絕地，融入了那無盡的，深沉的夜色之中。