十

滋桂的“小老師”角色，很快在班上形成了一股正向的風氣。另一個小組長劉瑞，是寨子里劉篾匠的兒子，腦子活絡，人緣也好。他看到滋桂的認真勁兒，也不甘示弱。劉瑞家開著小賣部，算是寨子里消息最靈通的地方。他發揮自己的“優勢”，經常在課間或者放學路上，給同組的伙伴講些從父親或來買東西的大人那里聽來的新鮮事——山外修了公路，鎮上開了大工廠招工要認字，誰家孩子因為在城里讀了書，回來用新方法種蘑菇發了財……這些帶著“外面世界”氣息的碎片，像一顆顆小小的種子，悄然播撒在孩子們的心田里。

“烏老師說了，書讀好了，就能看懂機器說明書，就能去工廠上班，拿工資！比采燕窩安全多了！”劉瑞學著大人的口氣，說得有鼻子有眼。他的話，在孩子們，尤其是那些家境和阿龍阿豹相似的男孩心中，激起了不小的波瀾。讀書，不再是完全虛無縹緲的東西，它似乎真的指向了一條可能更安全、更“體面”的出路。孩子們課間的閑聊，漸漸從掏鳥窩、挖野菜，變成了討論某個新學的字像什么，或者爭論一道算術題的做法。一種無形的凝聚力，在潛移默化中悄然生長。

時間在朗朗書聲、在家訪的崎嶇山路、在孩子們互助學習的剪影中悄然滑過。山野的春天總是來得遲些，當山下早已繁花似錦，犀角寨的坡地上才星星點點地冒出些倔強的綠意。

期中考試，像一塊試金石。

試卷是葉輝和烏蠻滋佳一起，根據孩子們的實際水平和這學期重點教授的內容精心擬定的。題目不超綱，但很“實”。有看拼音寫山里常見動植物名稱的，有計算家里賣糧食收入的，還有一道大題，是給了一段關于如何辨別幾種常見毒蘑菇和可食用蘑菇的短文，讓孩子們填空并回答簡單問題。

批改試卷的那個下午，小小的辦公室里彌漫著一種近乎神圣的緊張氣氛。葉輝戴著老花鏡，捏著紅筆，對著燈光，一個字一個字地看，一道題一道題地批。烏蠻滋佳坐在他對面，同樣屏息凝神。只有紅筆劃過紙面的沙沙聲，和兩位老師偶爾發出的、壓抑不住的輕嘆或低呼。

最后一張試卷批完。葉輝放下筆，長長地、深深地吸了一口氣，又緩緩地吐出來。他沒有立刻說話，只是摘下老花鏡，用粗糙的手指用力揉了揉發酸發脹的眼窩。然后，他抬起頭，看向烏蠻滋佳。那張飽經風霜的臉上，每一道深刻的皺紋都仿佛舒展開來，嘴角控制不住地向上翹起，形成一個巨大而由衷的笑容。那笑容里，有難以置信的驚喜，有沉甸甸的欣慰，更有一種近乎揚眉吐氣的、灼熱的光彩！

“烏老師！”葉輝的聲音帶著明顯的顫抖，他拿起那疊試卷，手指因為激動而微微發抖，“你看！你看看！阿嘎！語文七十八！算術八十五！那道蘑菇題，全對！全對啊！”他抽出阿嘎的試卷，指著上面鮮紅的分數和工整的字跡，像展示稀世珍寶。

“阿枝！語文六十五，算術七十二！比上學期期末，整整多了二十多分！”

“阿土！腿剛好不久，語文也考了六十！算術六十八！那道算家里賣苞谷錢的題，一點沒錯！”

“還有這個，這個……都及格了！大部分都及格了！還有好幾個上了七十分！”葉輝的聲音越來越高，帶著一種宣泄般的暢快，“好！好！太好了！烏老師，你……你……”他激動得一時語塞，只是用力地拍著烏蠻滋佳的肩膀，那力道，充滿了肯定和感激。

烏蠻滋佳接過試卷，一頁一頁翻看著。那些曾經歪歪扭扭、缺胳膊少腿的字，如今變得端正了許多；那些曾經一片空白的應用題下面，現在有了雖然稚嫩卻邏輯清晰的算式和答案；尤其是那道蘑菇題，大部分孩子都答對了關鍵點。阿嘎的試卷上，字跡尤其用力，透著一種狠勁。看著那一個個鮮紅的分數，看著葉輝臉上那幾乎要放出光來的笑容，幾個月來的艱辛、疲憊、擔憂，仿佛瞬間被一股強大的暖流沖刷殆盡。一種巨大的成就感和難以言喻的激動攥緊了他的心臟，讓他鼻子發酸，眼眶發熱。

“是孩子們自己爭氣，葉老師。”他聲音有些哽咽，卻帶著笑意。

“爭氣！都爭氣！”葉輝連連點頭，笑得合不攏嘴，小心翼翼地整理著試卷，仿佛那是無價之寶，“得讓孩子們知道！得讓寨子里的人都知道！我們犀角寨小學的娃娃，不差！”

第二天，陽光格外燦爛。葉輝起了個大早，用紅紙工工整整地謄抄了一份期中考試成績單和一份大大的表揚信，鄭重其事地貼在了學校那扇最顯眼的、斑駁的木門上。

當孩子們背著書包，三三兩兩地來到學校時，都被那張鮮艷的紅紙吸引了。

“快看！成績貼出來了！”

“呀！阿嘎你考了八十五分！”

“阿枝你也及格了！好厲害！”

“我……我六十二分！及格了！”一個平時成績墊底的孩子驚喜地尖叫起來。

小小的校門口瞬間炸開了鍋。孩子們擠在一起，踮著腳尖，興奮地在紅紙上尋找著自己的名字和分數，小臉漲得通紅，眼睛里閃爍著從未有過的、名為“自豪”的光芒。歡呼聲、驚嘆聲此起彼伏。

路過的寨民也被這熱鬧吸引，紛紛駐足。起初是好奇，等看清紅紙上寫的是什么，尤其是看到自家孩子的名字和分數時，臉上的表情從驚訝變成了難以置信，最后都化作了實實在在的笑容和議論。

“哎喲！我家阿木考了七十？真的假的？”

“阿土那小子，腿剛好沒幾天，也能及格？嘖！烏老師真有本事！”

“看看阿嘎！語文七十八！算術八十五！了不得！比他爹強多了！”

“葉老師這表揚信寫得好啊！‘勤奮刻苦’，‘進步顯著’！嗯，貼得好！”

家長們粗糙的手指指點著紅紙，互相交流著，語氣里充滿了驚奇和一種與有榮焉的喜悅。那張小小的紅紙，像一塊投入平靜湖面的巨石，在閉塞的犀角寨激起了前所未有的漣漪。讀書，認字，第一次如此直觀地與“有出息”、“臉上有光”聯系在了一起。那些曾經對上學可有可無、甚至有些抵觸的家長，此刻看向學校那破敗教室的眼神，悄然發生了變化，多了幾分鄭重和期待。

烏蠻滋佳站在教室門口，看著陽光下那一張張興奮的小臉，看著家長們臉上露出的笑容和贊許的目光，聽著那些充滿希望的議論聲，胸膛被一種前所未有的充實感和力量感填滿。他下意識地摸了摸上衣口袋，那里，還揣著葉輝那天撕碎的、來自縣教育局的通知碎片。冰涼、粗糙的觸感依舊存在，但此刻，它帶來的不再是絕望的寒意，而是一種沉甸甸的、需要去奮力一搏的責任。

陽光暖融融地灑在孩子們身上，也灑在烏蠻滋佳年輕卻寫滿堅毅的臉龐上。葉輝走到他身邊，布滿皺紋的臉上是長久未見的舒展笑容，他用力拍了拍烏蠻滋佳的背，聲音不高，卻帶著千鈞之力：

“干得好！娃娃們的心，穩住了！接下來……”老人的目光投向遠處那莽莽蒼蒼、云霧繚繞的深山，眼神銳利如鷹，“該去會會那兩條滑不溜手的‘野猴子’了！”