建安六年，連勝官渡之戰(zhàn)、倉亭之戰(zhàn)的曹操，決定徹底鏟除身后威脅極大的袁紹。

此時，劉備在穰山之戰(zhàn)中敗走，投靠了荊州劉表。劉表十分賞識劉備，委以重任，讓他駐守南陽新野。

次年，劉表準(zhǔn)備趁曹操北上伐袁，偷襲許昌。劉備奉命帶兵出擊，行軍快到許昌，威脅曹操勢力時，曹操遣回大將夏侯惇、李典反擊。劉備聞訊，將戰(zhàn)線后拉，在博望與敵軍對峙。

兩軍都不出戰(zhàn)，劉備便派出少部軍士，前去挑釁引誘，并故意敗退。李典擔(dān)心是劉備誘敵之計，便阻攔夏侯惇去追擊。夏侯惇無奈，只得任其騷擾。

然而劉備絲毫沒有攻城的打算，每日只派出兵士走訪鄰里鄉(xiāng)間，故意貶低曹操如何暴虐、如何欺君罔上，又大肆宣揚(yáng)劉表敦厚仁義、奉衣帶詔討伐曹賊。傳言越傳越廣，有不少曹操的百姓相信了，奔去了富饒安定的荊州。

夏侯惇屢次想要出擊，屢次被李典攔下。終于，夏侯惇沉不住氣了：“且等我出去，滅了那信口雌黃的小兒！”

劉備知道火候已到，便連夜撤軍。臨走前，一把火燒了營寨，紅了半邊天。城外的動靜驚動了夏侯惇，雖然敵軍起火原因尚未明確，但趁火出擊無疑是大好時機(jī)。于是，夏侯惇出動了全部主力。

抵達(dá)敵營時，夏侯惇才發(fā)現(xiàn)大火燒了一座空寨罷了。夏侯惇怎么容得劉備輕松遠(yuǎn)遁？遂即令全軍追殺。李典嗅出了危險的味道，勸夏侯惇說：“劉備無故縱火，燒營毀寨撤兵了，恐怕是計。既然他們撤了，我們還是回去復(fù)命吧?！?

夏侯惇不甘心錯失良機(jī)，又認(rèn)為李典頻頻判斷失誤，就直接揮師往博望坡而去。

不多時，劉備的大軍就近在眼前。誰知，英勇的趙云竭力斷后阻擊，夏侯惇難以靠近，心急火燎。夏侯惇在征討呂布時，受了箭傷，被剜去一只眼睛?，F(xiàn)下，夏侯惇發(fā)了狠，面容猙獰，越戰(zhàn)越勇。趙云不敵，只能且戰(zhàn)且退，夏侯惇步步緊逼。

李典不放心，追了上來，竭力勸阻夏侯惇：“將軍別再追了，若有個不測，此地難保?。　笨上暮類呀?jīng)殺紅了眼，只顧埋頭追殺。

博望坡的土坡之間，有一道不知其長的峽谷。趙云退入谷內(nèi)，夏侯惇緊隨其后。剛進(jìn)入狹窄的山道里，趙云就不見蹤影了。突然，谷中殺聲四起，劉備、關(guān)羽帶著一隊(duì)人馬堵在峽谷的入口，趙云與張飛從前方殺回。頓時，坡上盡是劉備的人馬，無數(shù)巨木、重石滾下山坡。

曹軍慘叫聲此起彼伏，谷中一片血肉模糊。夏侯惇應(yīng)對不及，只有往回逃?？申P(guān)羽一夫當(dāng)關(guān)，夏侯惇只能拼命廝殺，幸得谷外李典接應(yīng)，小部分將士逃得生天，大部分兵士命隕荒野。曹操的大將夏侯蘭被生擒，歸入劉備帳下。

眾人上諫劉備：“何不趁勢拿下夏侯惇等人！”

劉備想到兵力太少，嘆了一口氣：“人心不足啊，若是我們殺了夏侯惇，那曹操豈肯善罷甘休。那時，我軍必然被攻，劉表為了保全自己，就不愿收留我們了，還是班師回去吧。”

劉備征北凱旋，名聲大噪，不僅博得荊州臣民贊譽(yù)，連偏遠(yuǎn)之地也逐漸得知了他的盛名，眾多有志之士紛紛前來投靠，實(shí)力倍增。

“功成，名遂，身退，天之道?！辈煌夏鄮摹岸葑摺保且环N格局、一種魄力。以偽遁之計，周轉(zhuǎn)于爭與不爭之間，謀定而后動，也是一種智慧。