三更梆子剛響，楚惜顏的窗欞便無(wú)聲開(kāi)啟。

一個(gè)黑影敏捷地翻入內(nèi)室，落地時(shí)輕如鴻毛。楚惜顏握緊袖中匕首，屏息盯著那道身影。月光被云層遮蔽，她只能隱約看出那人身材挺拔，臉上似乎戴著什么面具。

“誰(shuí)？“她低聲喝問(wèn)，聲音繃得像拉滿的弓弦。

來(lái)人沒(méi)有回答，只是緩步向前。楚惜顏后退半步，匕首已然出鞘：“再靠近我就喊人了！“

黑影終于停下，抬手摘下了臉上的物件——青銅面具在微弱的光線下泛著冷光。楚惜顏的呼吸瞬間凝滯，這面具與傳聞中“玄甲將軍“的一模一樣！

“惜顏。“

這一聲輕喚，讓她如遭雷擊。那嗓音沙啞了許多，帶著久經(jīng)沙場(chǎng)的粗糲，卻依然熟悉得令她心尖發(fā)顫。

“裴...琰？“她的匕首當(dāng)啷一聲落地，雙手捂住嘴，生怕自己失控尖叫。

黑影上前兩步，讓月光照亮他的面容——右臉上一道猙獰的疤痕從額角延伸到下頜，左眼似乎有些不太靈便，但那輪廓、那神情，分明是已經(jīng)“戰(zhàn)死“一年多的裴琰！

楚惜顏雙腿一軟，幾乎跪倒在地。裴琰一個(gè)箭步上前將她摟入懷中，熟悉的松木氣息混著血腥與塵土味撲面而來(lái)。

“真的是你...“她顫抖著撫上他的臉，指尖觸碰那道疤痕，“他們沒(méi)有騙我...你真的還活著...“

裴琰捉住她的手，在掌心印下一吻：“我說(shuō)過(guò)會(huì)回來(lái)。“他的獨(dú)眼中閃爍著堅(jiān)毅的光芒，“現(xiàn)在，跟我走。“

楚惜顏卻猶豫了：“我父親...“

“相爺已經(jīng)知道了?！芭徵吐暤?，“就是他派人給我送的信，我才能及時(shí)潛入宮中。“

楚惜顏震驚不已。父親不是一直反對(duì)他們?cè)谝黄饐?？不是親口承認(rèn)殺了裴琰全家嗎？

似乎看出她的疑惑，裴琰輕嘆：“這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。現(xiàn)在宮中危險(xiǎn)，我們必須立刻離開(kāi)。“

突然，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣嘈雜聲和火把的光亮。裴琰臉色一變：“被發(fā)現(xiàn)了！“

他迅速為楚惜顏披上早已準(zhǔn)備好的黑色斗篷，推窗查看。外面已有數(shù)十名禁軍舉著火把向這邊奔來(lái)。

“走密道。“楚惜顏拉住裴琰，“跟我來(lái)！“

她掀開(kāi)床榻下的暗格，露出一個(gè)狹窄的通道：“這是前朝寵妃為避禍修的，直通宮外護(hù)城河?！?

裴琰眼中閃過(guò)贊賞，二話不說(shuō)跟著她鉆入密道。身后傳來(lái)殿門(mén)被踹開(kāi)的聲音，周景煜的怒吼隱約可聞：“給朕搜！活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸！“

密道陰冷潮濕，楚惜顏的裙裾很快被污水浸透。裴琰在前方開(kāi)路，手中短劍寒光凜凜。不知爬行了多久，前方終于出現(xiàn)一絲微光。

“到了?！芭徵崎_(kāi)偽裝成石塊的出口，清新的夜風(fēng)撲面而來(lái)。

楚惜顏貪婪地深吸一口氣，這才發(fā)現(xiàn)他們已身處護(hù)城河外的樹(shù)林中。遠(yuǎn)處宮墻高聳，火光沖天，顯然宮內(nèi)已經(jīng)大亂。

“上馬！“裴琰吹了聲口哨，一匹通體漆黑的駿馬從林中奔出。他一把將楚惜顏托上馬背，自己緊隨而上，“抱緊我！“

駿馬如離弦之箭沖入夜色。楚惜顏緊摟裴琰的腰，臉頰貼在他堅(jiān)實(shí)的后背上，聽(tīng)著那有力的心跳聲，淚水無(wú)聲滑落。

這不是夢(mèng)。裴琰真的回來(lái)了。

馬兒一路狂奔，直到東方泛白才到達(dá)西郊梅林深處的一座隱蔽山莊。裴琰勒住馬韁，扶著楚惜顏下馬。她雙腿早已麻木，一個(gè)踉蹌跌入他懷中。

“小心?！芭徵€(wěn)穩(wěn)接住她，眼中滿是心疼，“你瘦了好多?！?

楚惜顏抬頭看他，這才在晨光中看清他滿身的傷痕——除了臉上的疤，脖頸、手臂上都有深淺不一的傷口。這一年來(lái)，他究竟經(jīng)歷了什么？

山莊大門(mén)突然打開(kāi)，一個(gè)意想不到的人走了出來(lái)——楚明遠(yuǎn)。

“兄長(zhǎng)？“楚惜顏驚愕不已。

楚明遠(yuǎn)快步上前，一把抱住妹妹：“平安就好！“他轉(zhuǎn)向裴琰，“時(shí)間緊迫，皇上發(fā)現(xiàn)惜顏失蹤，已經(jīng)全城戒嚴(yán)。我們必須立刻行動(dòng)?！?

進(jìn)入內(nèi)室，楚惜顏發(fā)現(xiàn)這里竟是個(gè)小型軍帳，墻上掛滿了邊關(guān)地圖，桌上堆著軍報(bào)。更令她驚訝的是，父親楚相爺正坐在主位上，面容憔悴卻目光炯炯。

“父親...“她怯生生地喚道。

楚相爺起身，竟向她深深一揖：“是為父對(duì)不起你。“

楚惜顏不知所措地看向裴琰。裴琰輕嘆一聲，從懷中取出一封泛黃的信箋：“這是先皇臨終前托人帶給我的密信，解釋了二十年前的真相。“

原來(lái)，裴琰的父親陸沉當(dāng)年并非叛國(guó)，而是發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時(shí)還是太子的先皇與突厥的秘密和談。先皇為滅口，命楚相爺構(gòu)陷陸家謀反。但事后先皇悔悟，一直暗中尋找陸家遺孤，直到遇見(jiàn)裴琰。

“相爺當(dāng)年只是執(zhí)行者，并非主謀。“裴琰語(yǔ)氣復(fù)雜，“而且他后來(lái)發(fā)現(xiàn)真相，一直暗中彌補(bǔ)。你被許配給太子，也是相爺?shù)挠?jì)策——他早知太子荒淫，故意讓你入宮收集罪證?！?

楚惜顏如遭雷擊，看向父親：“所以...您一直...“

楚相爺老淚縱橫：“為父身不由己...只能眼睜睜看你受苦...“

“那為何現(xiàn)在才...“楚惜顏聲音發(fā)抖。

“因?yàn)樽C據(jù)終于齊了。“楚明遠(yuǎn)接過(guò)話頭，取出一疊文書(shū)，“這是太子...不，周景煜與突厥可汗的往來(lái)密信，證明他通敵賣(mài)國(guó)，還毒害先皇。父親冒險(xiǎn)從宮中帶出來(lái)的。“

楚惜顏接過(guò)細(xì)看，越看越是心驚。這些密信中，周景煜承諾割讓邊境五城，換取突厥支持他登基。而先皇的“風(fēng)疾“，實(shí)則是慢性毒藥所致。

“我們已聯(lián)絡(luò)了朝中忠良和邊關(guān)將士?！芭徵谅暤?，“三日后舉事，清君側(cè)，正朝綱?！?

楚惜顏心跳如鼓：“那我...“

“你需要回宮。“楚相爺語(yǔ)出驚人，“裝作逃而復(fù)返，穩(wěn)住周景煜。待大軍入城，里應(yīng)外合?！?

回宮？楚惜顏臉色煞白。這意味著她要再次面對(duì)那個(gè)害死她孩子、打死碧竹的仇人...

一只溫暖的大手握住她冰涼的手指。裴琰單膝跪地，仰望著她：“我不會(huì)再讓你獨(dú)自涉險(xiǎn)。我會(huì)派死士暗中保護(hù)你。等事情了結(jié)...“他深吸一口氣，“若你愿意，我想光明正大地娶你為妻。“

楚惜顏淚眼朦朧。這個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的將軍，如今滿身傷痕卻依然為她屈膝。她俯身捧起他的臉：“我等你，已經(jīng)等了一生。“

三日后，楚惜顏衣衫襤褸地出現(xiàn)在宮門(mén)前，聲稱被“反賊“擄走后僥幸逃脫。周景煜將信將疑，但為了穩(wěn)定朝局，還是假意安撫，實(shí)則加派人手監(jiān)視。

當(dāng)夜子時(shí)，京城四門(mén)突然同時(shí)起火。早已潛伏在城內(nèi)的義軍趁機(jī)打開(kāi)城門(mén)，裴琰率領(lǐng)的玄甲軍如潮水般涌入。守軍大多倒戈，少數(shù)負(fù)隅頑抗的很快被剿滅。

楚惜顏在宮中聽(tīng)到喊殺聲漸近，知道時(shí)機(jī)已到。她取出藏好的匕首，徑直闖入周景煜的寢殿。新皇正慌亂地收拾細(xì)軟準(zhǔn)備逃跑，見(jiàn)她持刀而來(lái)，嚇得癱軟在地。

“賤人！朕就知道你...“

楚惜顏一刀劃破他的臉頰，聲音冷得像冰：“這一刀，是為碧竹?！?

周景煜慘叫一聲，捂著血流如注的臉向外爬去。剛到殿門(mén)，一柄長(zhǎng)劍已抵在他咽喉——裴琰一身戎裝，帶著肅殺之氣邁入殿中。

“陛下，別來(lái)無(wú)恙。“

周景煜面如死灰：“裴琰...你果然是...“

裴琰一把揪起他的衣領(lǐng)：“先皇待你如掌上明珠，你竟為皇位毒殺親父！邊關(guān)將士為你拋頭顱灑熱血，你竟為私利賣(mài)國(guó)求榮！“他眼中怒火滔天，“今日，我要為天下人討個(gè)公道！“

“你不能殺我！“周景煜歇斯底里，“我是皇帝！“

“很快就不是了?！俺酄攺牡钔庾呷耄砗蟾槐姵兄爻?，“這是百官聯(lián)名的廢帝詔書(shū)，蓋有先皇玉璽?！?

原來(lái)先皇臨終前留下密詔，若周景煜昏庸無(wú)道，可由三公九卿共議廢立。如今證據(jù)確鑿，周景煜通敵賣(mài)國(guó)、弒父殺君，罪不容赦。

次日午時(shí)，周景煜被廢為庶人，當(dāng)眾處斬。朝堂上下大洗牌，楚相爺因戴罪立功，免去死罪，但自請(qǐng)辭官歸鄉(xiāng)。臨行前，他將一份塵封多年的婚書(shū)交給裴琰和楚惜顏——原來(lái)兩人的母親是結(jié)拜姐妹，曾指腹為婚。

“為父最后能做的，就是成全你們?！俺酄敽瑴I道，“惜顏，好好活著?！?

一個(gè)月后，百官聯(lián)名上書(shū)，擁立裴琰為新皇。大周朝首次由寒門(mén)將領(lǐng)登基，震動(dòng)天下。登基大典上，裴琰當(dāng)眾宣布立楚惜顏為后，不設(shè)三宮六院，只此一人。

“朕出身寒微，深知民間疾苦。“裴琰握著楚惜顏的手，向天下宣告，“此后無(wú)論士族寒門(mén)，唯才是舉；無(wú)論男女老幼，皆朕子民?！?

楚惜顏鳳冠霞帔，端莊美麗。她提議在各地設(shè)立育嬰堂，收養(yǎng)孤兒；又創(chuàng)辦女子書(shū)院，讓女子也能讀書(shū)明理。每當(dāng)有人質(zhì)疑女子干政，裴琰便道：“皇后之智，勝朕十倍。“

坊間流傳，新皇與皇后每月十五必微服私訪，體察民情。有人曾在燈會(huì)上看見(jiàn)一對(duì)尋常夫妻，男子高大英挺，女子溫婉秀麗，共執(zhí)一盞并蒂蓮燈，恩愛(ài)非常。那男子右臉有一道疤，卻掩不住眼中的柔情；女子偶爾輕撫小腹，眼中閃過(guò)一絲哀傷，隨即又被身旁人逗笑。

深宮之中，楚惜顏時(shí)常站在高臺(tái)上遠(yuǎn)眺邊關(guān)方向。裴琰從身后擁住她：“想什么呢？“

“想我們的孩子...若他還活著...“

裴琰收緊雙臂：“太醫(yī)說(shuō)了，你還會(huì)有的。“

“不止為我們自己?！俺ь佫D(zhuǎn)身望入他眼底，“為天下所有失去孩子的父母，所有失去父母的孩子，我們都要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)太平盛世?！?

裴琰鄭重頷首，在她眉心落下一吻：“帝后同心，其利斷金?！?

夕陽(yáng)西下，將兩人的身影拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，最終融為一體，如同他們?cè)俨豢煞值拿\(yùn)。