明天順年間，明孝宗喜歡搜集稀奇的珍寶。有宦官告訴他，宣德年間，朝廷曾派遣三保太監鄭和下西洋，帶回來了無數的奇珍異寶。明孝宗聞言大喜，命宦官前往兵部，查看當初的航海路線。

當時，劉大夏擔任兵部侍郎，兵部尚書項忠命令下屬官吏查找相關資料。劉大夏率先發現了這些資料，便將它們偷偷藏好，其他人找遍所有的地方都沒有找到。項忠責問：“官署中收藏的公文如何會遺失呢？”

劉大夏笑道：“當初鄭和下西洋...