元朝末年，陳友諒攻陷太平府（位于安徽?。?，掌握了長江上游地區。不久，他派人邀請張士誠一同攻打建康。

有人提議由朱元璋親自領兵迎戰，朱元璋道：“敵人知道是我率領軍隊迎戰，必定會分出一小部分兵力來牽制我，主力部隊則會順著長江行進，直接打到建康，他們只需半天的時間就能到達建康。到時候，我再帶著軍隊趕往建康，使士兵奔波百里后，再和敵人交戰，這就犯下了兵家大忌?！?

朱元璋思索再三，召來康茂才，道：“陳友諒與張士誠一旦結成聯盟來對付我，情勢對我軍來說就會相當不利。如果能先將陳友諒擊敗，那張士誠自然就偃旗息鼓了。你有什么辦法可以誘使陳友諒率先進攻嗎？”

康茂才道：“我府里有一位年邁的看門人，他從前曾跟隨過陳友諒，派他前去，一定可以取信陳友諒。”說罷，他便命令看門人去送信。看門人劃著一只小船來到陳友諒營中，告訴他康茂才自愿做內應。

陳友諒對此信以為真，他大喜過望，詢問看門人：“康公如今在何處？”

守門人回答：“鎮守在江東橋?！?

陳友諒又問：“江東橋是什么材質的？”

守門人道：“是木頭搭建?！?

陳友諒滿意地點點頭，他命人款待過守門人，將其送回，臨行前交代：“我隨后就會率大軍趕到，到時就以‘老康’為暗號?！?

看門人安全返回，將此行的見聞詳細稟報。朱元璋道：“看來陳友諒已經入套了！”他立即派人拆掉木橋，連夜搭建了一座鐵石橋。

朱元璋命大將馮勝、常遇春率三萬士兵埋伏在石灰山旁，徐達等將領鎮守在南門之外，楊璟率領軍隊駐守大勝港，張德勝、朱虎率領水軍駛出龍江關待命。

朱元璋坐鎮盧龍山，指揮三軍。他命手持黃旗的士兵埋伏在山巒右側，手持紅旗的人埋伏在山巒左側，傳令三軍：“看到敵軍來犯時，就揮動紅旗，到時聽令行事。聽到戰鼓聲響起，就高舉黃旗，此時埋伏的人全部出擊。”

當天，陳友諒率領船隊順江東下，進入大勝港。因為江面狹窄，他們在遇到楊璟率軍阻擊后，立即退出港口。陳友諒下令直接用船撞垮江東橋，卻發覺江東橋竟是鐵石構造。陳友諒心中驚疑不定，直到麾下將士接連呼喊“老康”，卻沒有得到回應，才確定是上當了。

陳友諒于是兵分兩路，一路是千艘兵船往龍江駛去，一路領兵一萬上岸構筑柵欄，士氣依舊高漲。

這時正值酷暑，朱元璋推算出馬上就要下大雨了，便命令士兵們先吃飯。過了一會兒，原本萬里無云的天空頃刻間烏云密布，下起了滂沱大雨。朱元璋下令揮動紅旗，軍士們聽命奔上前，拔走陳友諒營前的柵欄，陳友諒麾下將士見此便跑來搶奪。

戰斗剛開始沒多久，雨過天晴，朱元璋立刻命人擊鼓，士兵們于是高舉黃旗，伏兵看到信號，全部跳出來參加戰斗。這時，徐達也率領大軍趕到。在水陸聯合、內外夾擊之下，陳友諒慘敗，朱元璋乘勢追擊，攻下太平城。

《孫子兵法》中說：“是故始如處女，敵人開戶；后如脫兔，敵不及拒?！奔丛趹馉庨_始前，要如同處女一般沉靜柔弱，誘使敵人放松警惕、露出破綻。而在與敵軍交戰時，要跟脫逃的野兔一樣，迅速行動，打得敵人來不及抵抗。朱元璋先詐敵示弱，布置完備后，快速發難，正是這樣的道理。