楊茂清升任直隸貴池縣知縣。貴池臨近大江，來往之人絡繹不絕，當地百姓熱衷于打官司。楊茂清根據他們的行事習慣，判清了許多案子。

當時，有一個叫王贊的無賴，欠了青陽縣富戶周鑒白銀一百兩。王贊整日游手好閑，將借款揮霍一空后，不想還債，反而心生歹念，想要設計陷害周鑒。

最近這些天，王贊在家收留了一個討飯的老婆婆，供她吃穿用住，給人做孝子賢孫。遠近鄉里民眾都覺得奇怪：王贊什么時候變成善心孝子了...