在元軍攻破大理后，大將兀良合臺以大理為起始，向周邊城池發(fā)起進攻。打到昆明時，兀良合臺生擒大理國君段興智。段興智被押送至蒙古，交由大汗蒙哥處置。

蒙哥知道段氏一族在大理百姓心目中威望極高，處死段興智對他們有害無益。蒙哥對段興智十分禮遇，并賜予金符，對他說：“只要你肯真心歸順，云南一帶依舊由你管理，你在那個位置上，要讓我們蒙古看到你的誠心。”

段興智感謝蒙哥的不殺之恩，特地獻出云南地形圖來表示忠誠。蒙古大軍在段興智的幫助下，迅速平定云南各地三十七個部落。之后，段興智返回云南，繼續(xù)統(tǒng)治著云南各部，只是身份上，他由大理皇帝變?yōu)槊晒胖T侯，而傳承三百一十七年的大理國也至此滅亡。

通過扶持傀儡來合法、合理掌控政權的做法，在古代歷史中屢見不鮮。蒙哥汗扶持段興智，利用他來掌控、穩(wěn)定大理，也算是某種意義上的“以夷制夷”。