明朝嘉靖年間（1522年至1566年），淮安京杭大運河附近設有漕運總兵府，當時的總兵名為劉璽。劉璽做事謹慎小心，愛惜羽毛，因為從不收受賄賂，所以生活十分拮據。他本人常常衣衫破爛，妻子子女也是衣不蔽體。

劉璽消瘦蒼白，還經常聳著肩，就像鬼一樣，所以他被人稱為“窮鬼”。當有人推薦他擔任漕運總兵時，皇帝十分欣慰：“他就是被稱為‘窮鬼’的那一位吧，很適合啊！”

劉璽在事漕運行業兢兢戰戰十余...