“殺！”

兩軍斥候以性命相搏，喊殺聲響徹涇河兩岸。

距離雙方的探路哨騎初次相遇，已經過去了三天。

早在得知對方下落后，劉義真與赫連勃勃不約而同的派出了大量斥候，開啟了血腥的斥候戰。

飛騎軍弓馬嫻熟，仰仗著人數優勢，倒也打得有來有回。

劉義真樂得借此練兵。

沒見過血，哪能練出精銳。

通過雙方在斥候戰中被抓的俘虜，劉義真和赫連勃勃都已經摸清楚了對方的具體位置，如今二人的營寨，相距僅為三十里。

但也僅此而已，斥候又能知曉多少絕密軍情。

如今劉義真與赫連勃勃都在比拼著耐心，暫時沒有大動作。

戰場上，最難尋找的就是戰機，否則也不會有那么多僵持到糧盡而退兵的例子。

劉義真在寡婦渡之戰能夠輕易創造戰機，是他抓住了赫連璝儲位不穩，急于立功的弱點，所以拿自己做誘餌，把赫連璝騙過渭水，最終成功在寡婦渡伏擊了夏軍。

但赫連勃勃可不是赫連璝，內部沒有人給他施加壓力，他也不可能急中生亂。

劉義真忌憚北魏介入，擔心鷸蚌相爭，漁翁得利，不愿死傷太過慘重。

而從胡夏軍營傳回的消息，也在佐證赫連勃勃同樣抱有這種想法。

這七萬步騎，幾乎是赫連勃勃能夠抽調的全部可戰之兵，真要是在渭北跟劉義真拼光了，殺敵一千，自損八百，他也心疼。

軍士可不是田地里的莊稼，死了一茬，明年又會長出來。

赫連勃勃已經決定跟劉義真打一場消耗戰，就算這一戰耗光了自己積蓄的錢糧，只要能夠拖垮劉義真，那都是值得的。

后世有句話，叫鄰居屯糧我屯槍，鄰居就是我糧倉。

只要主力還在，不愁搶不來錢糧，占據關中后，緩個幾年便可恢復。

當然，夏軍每日的消耗也很驚人。

如果渭北士族坐觀成敗，到最后，無非是看誰最先堅持不住，決定退兵，而后遭到對方的尾隨追擊。

事實上，戰爭的雙方，只要有一方打定主意堅守營寨，就很容易演變成一場消耗戰。

除非另一方能夠迎難而上，主動進攻敵軍的營寨，或者攻敵必救，迫使敵軍出營。

前者，除非是壓倒性的優勢，否則智者不為。

后者，知易行難。

這一戰，要想速戰速決，必須得是渭北士族舉事。

如果杜驥帶不回劉義真想要的結果，他只能隨機應變，再想辦法把夏軍逼出營寨。

黃昏時，白天出戰的斥候陸續歸來，另有一部接替他們，出營作戰。

夫蒙何素受傷不輕，但他提了兩顆首級入營，顧盼自雄。

如今夫蒙何素已經不是什長了，接連三天的血腥斥候戰，飛騎軍傷亡不小，有部分基層軍官的名額空缺出來，夫蒙何素、李慶吉因為作戰勇猛，臨時升任了隊主，但麾下并不滿編。

至于屈男破胡，也補上了什長之位。

這就是名字被劉義真知曉的好處：有了空缺，人家立馬就能想到你。

深夜，眼看著距離與渭北士族約定舉事的日子一天天接近，但始終沒有杜驥的消息，劉義真平時與王鎮惡等人軍議的時候，還能鎮定自若，但獨自一人時，難免會著急。

直至，一名親衛隔著門簾喊道：“桂陽公！杜別駕回來了！在帳外求見！”

劉義真瞬時來了精神，他快步走出帥帳，候在帳外的不是他心心念念的杜驥，又能是誰。

不等杜驥行禮，劉義真緊緊抓住他的手，略帶緊張地問道：“度世，事情如何了？”

杜驥一笑：“下吏不辱使命。”

劉義真心里的石頭落了地，并沒有太過欣喜，反倒平靜下來。

“走，隨我入帳再說。”

“諾?！?

二人一前一后步入帥帳，劉義真邀杜驥同榻而坐，杜驥連道不敢，但還是被劉義真強拉著坐下。

“度世此行，究竟說服了幾家？”

“扶風竇氏、馬氏、班氏，北地傅氏...”杜驥猶如報菜名一般，一個個渭北士族從他口中冒了出來，說罷，杜驥拱手道：“共計七家，皆已答應在二月十七日舉事，襲擾敵后，只是他們實力有限，難以重創夏虜，倘若夏虜分兵，也只能退回塢堡，閉門自守。”

“無妨?！眲⒘x真擺擺手：“只需渭北士族舉事，讓赫連勃勃知曉退路不穩即可?！?

今日是二月十三，距離起事還有四天，說到底，劉義真也沒指望渭北士族的部曲能對夏軍造成多大的破壞。

杜驥見狀，又道：“有一事，下吏自作主張，還請府主責罰?！?

劉義真皺眉問道：“莫非是渭北士族向我進獻女子，你都給答應了？”

杜驥慚愧不已：“比此事更嚴重?！?

劉義真心里一咯噔：你該不會把我的正妻之位都給許出去了吧，這件事就連我自己都做不了主。

卻聽杜驥繼續道：“下吏謊稱太尉曾寄語桂陽公，關中若定，當以桂陽公為世子，下吏有罪，還請桂陽公責罰。”

說罷，起身下拜。

劉義真卻是松了口氣，將他扶起，笑道：“事急從權，何需請罪?！?

“下吏開罪太尉...”

“度世不必擔心，你為我立下大功，此戰無論勝負如何，我都會拼死護住你，否則今后誰還愿意為我效力?！眲⒘x真說罷，正色道：“當日我就曾說過，君不負我，我必不負君！”

杜驥聽他這般說，動容道：“下吏多謝府主愛護?！?

當夜，劉義真急召王鎮惡、沈田子、傅弘之、段宏。

將渭北士族將于四天后舉事的消息告訴他們。

實際上，在杜驥回來之前，何止劉義真一人的壓力大，沈田子急得上火，嘴唇都冒泡了，只不過他們不能在人前表現出來，免得動搖軍心。

王鎮惡聽說消息后，侃侃而談：“啟稟府主，一旦渭北士族舉事，赫連勃勃無非三條對策，一者果斷退兵，我軍自當銜尾而擊；二者分兵防守，我軍自當逼凌其營寨；三者急于求戰，我軍可以安坐營中，伺機而動。”

劉義真不住地頷首，對此深以為然。