且不提臧質如何與家人道別。

經過一天時間的搶運，晉軍的糧草皆已入了各營。

劉義真仔細核算，軍中糧草足供一月半，雖然不算多，但也足夠他打完這場晉夏之戰了。

次日，六萬五千晉軍以及五萬民夫，號稱十萬大軍，沿著涇河北上，尋找夏軍。

而夏軍也在休整了一日后，繼續南下，同樣是沿著涇河行軍。

雙方都很謹慎，日行三十里，不知情的，還以為這是春秋時期的戰斗，那時候便是以三十里為一舍，晉文公在與楚國的戰爭中，主動后撤九十里，被稱為退避三舍。

三日后，二百人的探路哨騎一如往常的在天還沒亮的時候就離開了營寨，先行北上。

李慶吉便是其中之一，他們這一隊在昨晚抽中了死簽。

“都打起精神來，疏忽大意的話，丟掉的可是你們自己的性命。”李慶吉對著自己這一什的軍士喝道。

九名軍士心下一凜。

盡管前面幾天探路的哨騎全都平安的回來了，但越是往北，就越容易碰上夏軍的斥候，這時候誰還敢吊兒郎當。

李慶吉繼續叮囑道：“都記住了，遇敵不可戀戰，當速發響箭示警。”

“諾！”眾人齊聲應道。

......

探路哨騎不是一般的斥候，容不得他們沿途細致地搜索，這種事情自有后方的斥候來做，劉義真還有三批哨騎共四千八百人輪值，都不是吃干飯的。

而這二百名探路哨騎要做的，就是盡可能走得更遠。

正午時分，李慶吉這一什已經走出了八十里，尚未遭遇敵情，眾人也全都松了口氣，按照規定，他們已經可以回去交差了。

“找個高處，休息吃飯。”李慶吉下令道。

他也知道應該盡快返程，然而，就算人可以不吃不喝不休息，但馬也遭不住。

眾人尋了一個小土丘，先把馬喂飽了，自己再吃干糧。

哨騎當然不會在野外生火造飯，這樣等于是主動暴露自己。

“什長，如今桂陽公記住了你的名字，往后青云直上，可別忘了我們。”也許是返程在即，眾人懸著的心都落了下來，有人笑著說道。

“是啊，什長，茍富貴，勿相忘。”眾人紛紛附和。

都是廝殺漢，有今天，沒明天，奢談什么富貴。

李慶吉明知這一點，但他不想打擊眾人的士氣，還是勉勵道：“諸位與我同生共死，若得富貴，我李慶吉又豈能獨享。”

話音剛落，就有望風之人示警：“什長！有敵騎！”

李慶吉等人趕忙佝著身子跑過去，果然有一支夏軍哨騎，大概十余人，正從小土丘的北面而來，對方也是要找個高處歇息，顯然還沒有發現他們。

“什長，敵軍無備，不如分出一人回去報信，其余人在此設伏，定有斬獲。”有人提議道。

李慶吉曉得輕重，探路哨騎只要把敵情帶回去，就是一件功勞，如果貪功，只分一兩人報信，路上遇了危險，沒能把敵情送回去，才叫得不償失。

他狠狠瞪了這人一眼：“忘了我先前是怎么說的？不可戀戰！走！從南坡離開，回去示警！”

受了訓斥的人縮了縮脖子，沒敢爭辯，一行十人策馬南奔。

遠處的夏軍哨騎也發現了他們，追了一段距離，但晉軍此前休息了一段時間，坐騎恢復了體力，夏軍沒有追到，也就折返了。

李慶吉一行人南下五十里，終于在黃昏時找到了晉軍新的營地。

他們是第一批回來的探路哨騎，帶回了敵情，所以被領到了劉義真的帥帳。

時隔數日，劉義真依然對這名敢于自薦的安定漢人記憶猶新。

他笑道：“李慶吉，聽說你遭遇了夏虜？”

李慶吉心中激蕩，當日桂陽公聲稱記住了自己的名字，果然并非說說而已。

他趕忙把整件事情都與劉義真匯報，沒敢有半點隱瞞。

劉義真聽罷，問道：“你為何沒有伏擊夏虜？”

李慶吉拱手回答：“慶吉牢記使命，不敢貪功，以免誤了桂陽公的大事。”

劉義真聞言贊許道：“你能這樣想，我很欣慰，繼續努力，戰后一并為你論功行賞。”

李慶吉大喜：“慶吉多謝桂陽公賞識。”

劉義真點點頭，又問：“是誰提議伏擊夏虜？”

眾人紛紛看向一名羅圈腿的矮瘦男子，矮瘦男子名叫屈男破胡，以為劉義真怪罪他，兩腿發軟，險些站不穩，但還是顫抖著聲音道：“小人該死，還請桂陽公責罰。”

李慶吉也急忙替他求情。

劉義真卻出乎眾人意料地上前一步，拍著屈男破胡的肩膀道：“遇敵不怯，倒是一位勇士，但你要向你們什長學著點，在身負任務的情況下，當以使命為重，不要逞一時之勇。”

屈男破胡激動不已，恨不得以死報效，他紅著眼道：“小人謹遵桂陽公教誨！”

入夜，探路的哨騎們陸續回營，走時二百人，歸來不足半數，有的人是實在走不脫，有的人則是貪功冒進，主動與敵軍纏斗在了一起。

劉義真逐一慰問了傷員，對于那些戀戰的什長，劉義真一如對待屈男破胡，肯定他們勇氣的同時，也責備他們不顧大局。

該賞當賞，該罰當罰。

劉義真命文吏為探路的哨騎們記功，戀戰之人斬首而歸，自然也是一件功勞，不能忽略，但該有的責罰不能免。

貪功的什長被罰二十軍棍，傷勢輕的立即執行，傷重的等養好了身體再罰。

打了二十軍棍后，劉義真又讓親衛偷偷給人送金創藥，這種事情不能光明正大的干，否則責罰這些人又有什么意義。

有了這一遭，受了責罰的人也不會心生怨言。

以劉義真籠絡人心的手段，就算他未來離開了關中，有大將占據關中自立，只需劉義真親率大軍平叛，不等交兵，就會有大量的叛軍倒戈相迎。

一如王鎮惡征討劉毅，謊稱劉裕將至。

當然，劉義真也不是只顧著作秀，今日探路哨騎遇到夏軍，也意味著兩軍主力已經相距不遠了，他傳令五座營寨，不可疏忽夜防。

一千六百名哨騎也被鋪散開，嚴密監控著五座大營周遭二十里，不給夏軍夜襲營寨的機會。

（感謝悠然ppp獻出的100部曲）