身后的林子，靜得像石頭。

風停了，鳥也沒了。

他把短矛換到左手，右手靠近匕首。

然后什么也沒做，只是站著。

一分鐘后，他腳下微微一頓。身體向右輕輕傾斜半步。

下一瞬，一團黑影無聲無息地從他左側撲來，落在他原本站立的地方，落地時帶出一聲低沉的悶響。

方律沒有退遠，只是轉了個身，退開兩步，盯著那東西的輪廓。

它抬起頭，動作緩慢，像是在適應地形。

它的頭部沒有清晰輪廓，像是一團漆黑的布條交纏在一起，表面不停翻卷，有些邊緣泛著微紅的光。

它站起來，身高大約有他一倍，四肢比例不對，軀干類似人形，但腹部以下則是某種粗壯的爬行結構，每一節都覆蓋著金屬質感的鱗。

它朝他挪動了一步。

動作輕，地面卻塌了一塊。

兩者在林地邊緣繞著空地慢慢移動。他像是在等，魔獸也不像急著進攻。

對方的身體在某一瞬抽搐了一下，一根扁平的黑色觸須從它頭部緩緩滑出，沿著空氣劃出一道很細的線。

方律忽然偏頭，腳步側滑，同時向后斜退。

“啪”的一聲，觸須甩落在他剛才站的位置，砸出一個手掌寬的小坑。

那坑不深，但土焦了，微微冒著熱氣。

他繼續后退幾步，沒有多看，只是換了個握矛的姿勢。

魔獸沒有追，像在重新估量距離。

方律緩慢的移動到魔獸斜后方，腳下微微一蹬，身體朝側上方斜躍。

一道黑影擦著他的小腿甩了過去，幾根頭發被割斷，落在空中飄著。

他落地時右手已經掏出匕首，沒等站穩，便貼地低沖上前。

矛在前，匕首在后，他沖到魔獸身體左后方那一節微微翹起的位置，刺了進去。

不是憑直覺，也不是靠感覺。

他發現那一節鱗片下方有一條沒有震動的細線，像是某個節點沒跟上收縮節奏。

那里可能是它不能動的部分。

矛尖穿進去不深，但魔獸的整個身體卻抖了一下。

它的觸須猛然全部張開，發出一聲像水沸一樣的長鳴。那些觸須在空氣中揮舞，速度比之前快了許多，卻也更亂。

方律不和它糾纏，連續閃了幾步退遠。

它似乎陷入了一種混亂的攻擊狀態，每一擊都帶著灼燒和腐蝕的氣息，卻都打偏。

他站在遠處，看著它自轉、自亂，像某種失控的野獸。

接著，他深吸一口氣，握住短矛，疾沖過去，從它背部靠近。

這次不繞側，也不退縮。他幾乎是貼著魔獸扭動的身體沖到跟前，緊接著奮力躍起，將整根矛刺進它脊背偏下的位置。

矛斷，血噴。

那東西的皮膚還在輕微蠕動，像是沒死透。

方律沒有立刻靠近，只是靜靜看了幾秒。

空氣中沒有異味，也沒有聲響。尸體在慢慢冷卻，像是真正的死物了。

他蹲下身，伸出匕首的背面挑了一下表皮，肉組織有點回彈，很輕微的黏性。

不像是他之前見過的生物。

他盯著那團東西看了一會兒，抿了抿嘴，動手解剖。

皮下的肌肉結構像是某種條狀纖維糾纏的聚合物，顏色不是紅的，而是紫灰色，觸感像干掉的樹皮。他一點點往里剖開，直到碰到一層比較堅硬的內殼。

那殼薄而堅韌，像某種果核。

他小心割開外膜，露出里面一顆淺藍色的結晶狀物體，形狀近乎圓形，帶著一點金屬光澤，表面有天然紋路，像巖鹽，但更精細，發出的光很微弱，卻能在陰影下隱隱可見。

方律看了它一會兒，沒有立刻拿出來。

他四下望了一圈，將短矛橫在腿邊，把布卷在手上，再把晶體一點點撥了出來。表面微涼，輕，但有點粘手。

不像金屬，也不像石頭，更不像普通骨骼。

更像……能量的結晶。

他將晶體包起來，收進貼身衣物夾層。

林中風聲再次恢復，遠處有鳥雀低鳴，天也在慢慢暗下來。

他沒有在原地停留太久，迅速沿著來路返回。沒有跑，但腳步比來時快了一倍。

回到屋前的時候，天已經黑透了。

他沒有點火，只是在進屋后找了塊還算干凈的地方坐下，從身上拿出一塊碎布，把匕首慢慢擦干凈。

他看了看自己的手。

剛才戰斗留下的傷痕已經開始結痂。

回想著剛才和那只野獸戰斗的種種跡象。

“那怪物的能力就跟以前看過的奇幻小說中的魔法一樣…”

方率這樣想著

“唉，明天試著找找看附近有沒有城鎮或村莊，試著了解一下這個世界”

——————

方律是在天剛泛白時出發的。

昨夜的雨停了，樹葉上還掛著未落的水珠。他背著干糧和匕首，沿溪流上游的方向走。他不喜歡水，但水會通往人跡；順著走，總歸不會錯太遠。

三天前，他才在林中殺了一頭怪物。他沒起名，結晶也只包了幾層布藏了起來。然后花了整整兩天，觀察天象、風向、植物生長的角度，試著判斷人類存在的方向。

他曾在廢廠的暗巷找人，也曾在無人山坡蹲過貨。他知道風會帶來炊煙，砍樹的痕跡藏不過雨水沖刷后留下的斷茬。

上午時分，他在林緣看到了截斷的樹干。切口粗糙，帶斜口，像是鈍斧留下的。他蹲下去摸了摸，樹脂干得不徹底，大概三天內有人砍過。

繼續前行。他踩過落葉和帶著苔蘚的石塊，陽光透過縫隙落下來，林中靜得很。幾只松鼠竄過去，沒引起他多少注意。

快中午時，他發現了一條淺淺的草路。

草被反復踩過，邊緣向內倒伏，不自然。土層偏硬，沒有新腳印，只留下了幾道車轍印。他仔細看了下：鐵箍的車輪，咬痕不均，壓得深，車上帶過重量。

兩個小時后，地勢下沉，前方視野豁然開朗。他登上一段丘脊，望見遠處一道低矮卻綿長的黑色剪影橫亙在平原與天空之間。

前方的平原盡頭，一道黑色的線條橫在天與地之間。那是一道巨大的城墻。