湖邊新筑的夯土校場尚帶濕氣，遠處營寨炊煙裊裊，與湖面升騰的薄靄交織。

一方粗麻氈席鋪陳于湖畔青草地上，幾只陶碗，一壇未啟封的濁酒，幾碟粗鹽豆脯，便是今夜的全部。

陳洛卸了玄甲，只著素色葛布深衣，肋下舊傷處隱隱傳來的酸脹提醒著他白日操練的辛勞。

他靜靜望著湖水盡頭最后一線赤金沉入墨藍，身后腳步聲由遠及近。

“哈哈！陳小子！俺老張可算逮著你了！躲這兒看景呢？”

張飛那洪鐘般的大嗓門率先撞破暮色寧靜，他大步流星而來，環眼在漸暗的天光下依舊炯炯有神，身上鐵甲未卸，行動間鏗鏘作響，顯是剛從營中巡視過來。

他蒲扇般的大手重重拍在陳洛肩上，力道沉雄，震得陳洛身形微晃。

“大哥說了，今夜無帥無卒，只論兄弟情義！來來來，酒呢？俺這嗓子眼早渴得冒煙了！”

說著便毫不客氣地去抓那壇酒。

“翼德，莫要急躁。”

沉穩的聲音響起，關羽緊隨其后，綠袍在晚風中輕拂，丹鳳眼掃過簡陋的席面，又落在陳洛身上，帶著一絲不易察覺的審視。

他并未著甲，只按著腰間佩劍的劍柄，步履從容，氣度沉凝。

“守仁都尉治軍嚴謹，青羽軍氣象初成，此乃小沛之幸。今夜主公設此簡宴，亦是酬功。”

他的目光在陳洛肋下位置稍作停留。

最后走來的劉備，面帶溫和笑意，步履輕緩，一身半舊的赭色布袍，更顯儒雅。

“守仁不必拘禮。此間無外人，喚我玄德便是。”

他撩袍在席間主位坐下，親自拍開酒壇的泥封，一股濃郁醇厚的酒香頓時彌漫開來，沖淡了湖邊的水汽。

“連日整軍備武，辛苦守仁與元龍了。此乃沛縣鄉紳所贈薄釀，聊表寸心。”

陳登此時正指揮著兩名親兵將最后幾樣簡單菜蔬擺上席面，聞言連忙躬身：

“主公言重，此皆守仁將軍統御有方，登不過略盡綿薄。”

他動作麻利，言語謙遜，將一切安排得井井有條。

張飛已迫不及待地抱起酒壇，給每人面前的粗陶碗都滿上渾濁的酒漿。

他端起自己那碗，對著陳洛：

“陳小子，俺老張是個粗人，但恩怨分明！那日若非你及時趕到，俺老張這條命怕是要交代在丹陽兵那群腌臜潑才手里！這碗酒，謝你救命之恩！”

說罷，仰脖一飲而盡，喉結滾動，酒漿順著虬髯滴落。

陳洛亦舉碗：

“三將軍言重。同袍遇險，焉有不救之理？此乃分內。”

他亦將碗中酒一飲而盡，酒液辛辣，直沖肺腑，肋下舊傷處仿佛被這熱力一激，傳來一陣鈍痛，被他強行壓下。

劉備微笑著看著兩人，也淺淺飲了一口。

關羽則端起碗，對著陳洛略一示意，并未言語，只是慢慢啜飲，目光深邃。

酒過三巡，氣氛稍顯活絡。張飛抹了把嘴邊的酒漬，環眼盯著陳登，甕聲問道：

“元龍小子！俺老張心里一直有個疙瘩！你爹陳老頭，那可是徐州出了名的鐵算盤！往日里連顆粟米都算計得清清楚楚！

這回倒好，錢糧、匠人、鐵料，一車車往守仁這青羽軍大營里送！

眼都不眨一下！連你這陳家麒麟兒都巴巴地送過來當什么……主簿、軍法官？”

他湊近陳登，帶著濃重酒氣的呼吸幾乎噴到對方臉上，

“老實交代！守仁這小子給你爹灌了什么迷魂湯？還是許了什么天大的好處？莫非……他手里捏著你們陳家什么把柄不成？”

此言一出，連劉備和關羽都停下了動作，目光投向陳登和陳洛。這疑問，顯然也盤桓在他們心中多時。

陳珪乃徐州士族領袖，老謀深算，如此傾力支持一個新崛起的“曲阿小將”，確非尋常。

陳洛神色平靜，并未急于辯解。

陳登則放下酒碗，正了正衣冠，對著張飛，也對著席間眾人，從容一揖，聲音清朗：

“三將軍說笑了。家父行事，自有其道理。其一，”

他豎起一根手指，

“守仁將軍于神亭嶺獨擋孫策十二虎臣，忠勇之名震動江東，此乃大義！其二，”

他又豎起一根手指，

“將軍入徐州以來，平丹陽之亂、安流民、整軍紀，所行皆是為匡扶漢室、安定桑梓之正道！此乃大節！”

他頓了頓，目光轉向陳洛，帶著由衷的敬意，

“其三，也是最重要者。家父曾言：‘觀陳守仁，其志不在割據一方，其行必為炎漢續命之火種。’其練兵之法，法度森嚴，令行禁止；其軍器改良，匠心獨具；其屯田安民之策，條理分明。

此等人物，世所罕見！我徐州陳氏，世代受漢祿，值此亂世，自當傾力襄助此等砥柱之才，以報國恩！豈能以尋常商賈利害度之？”

他語氣漸趨激昂，最后對著劉備深深一拜，

“家父命登侍奉將軍左右，一則學習歷練，二則竭盡所能，助將軍、助守仁將軍，成就大業！此心此志，天地可鑒！”

夜風拂過湖面，帶來絲絲涼意。篝火噼啪作響，映照著眾人神色各異的容顏。

張飛張著嘴，似乎被陳登這一番擲地有聲、情理兼備的話語震住，一時忘了反駁。

關羽撫著長髯的手停住，丹鳳眼中精光閃爍，看向陳洛的目光中少了幾分審視，多了幾分探究與凝重。

劉備則微微頷首，眼中流露出欣慰與了然，輕聲道：“漢瑜公高義，深明大義，備感佩之至。”

陳洛起身，對著陳登鄭重抱拳：“元龍兄過譽。洛不過盡本分。令尊與元龍兄厚恩，洛銘感五內，必不負所托！”

他轉向劉備，“玄德公，洛本微末，蒙公不棄，授以兵權，托以重任。洛之心志，唯在追隨明主，滌蕩群丑，復我炎漢河山！至于割據稱雄……”

他嘴角露出一絲自嘲的苦笑，目光掃過遼闊的湖面與黯淡的星辰，“非吾所愿，亦非吾能。此身此命，愿為玄德公手中利刃，劈開這渾濁亂世！”

“好！痛快！”

張飛猛地一拍大腿，震得席上碗碟一跳，他端起酒壇又給自己和眾人滿上，

“就沖你這句話！俺老張認你這個兄弟！來！干了！”