郝萌剛想指揮結陣防御，腳下地面猛地一陷！

“咔嚓！轟隆！”

數處精心偽裝的陷馬坑同時塌陷！

“他娘的。”

前排數騎連人帶馬慘叫著跌入深坑，坑底密布的削尖木樁瞬間將人馬洞穿！鮮血混合著內臟的腥氣沖天而起！

“有埋伏！撤！快撤！”

郝萌心膽俱裂，撥馬欲退！

但為時已晚！兩側山林中，數十道如同鬼魅般的灰色身影無聲滑落！

他們動作快如貍貓，落地無聲，手中短刃、鐵尺、鉤索在微弱的月光下泛著幽冷的寒光，直撲亂作一團的呂布騎兵！

不正面硬撼，專攻下盤馬腿，割斷馬鞍系帶，或用鉤索將騎士拽下馬背！

“上上上！”

“記得摘下人頭，回去換賞錢！”

一旦騎士落地，立刻有數道身影撲上，鎖喉、刺肋、擊打關節要害，動作干凈利落，配合默契，如同熟練的屠夫肢解羔羊！

“啊啊啊啊啊，救命啊！”

慘叫聲、骨骼碎裂聲、刀刃入肉的悶響交織成一片地獄般的樂章！

“鬼啊，鬼啊！”

郝萌被兩名無影營好手纏住，他武藝不俗，奮力劈倒一人，卻被另一人甩出的飛石精準擊中手腕，鋼刀脫手！

緊接著小腿劇痛，被鐵尺狠狠砸中脛骨！他慘叫一聲，跌下馬來，未及爬起，冰冷的短刃已貼上了他的脖頸！

“留個活口！其余，殺！”

一個冰冷的聲音從暗處傳來，正是無影營臨時隊率。

戰斗開始得突然，結束得更快。不過半炷香時間，峪口重歸死寂。

濃重的血腥味彌漫在寒冷的夜風中。

五十呂布輕騎，除郝萌重傷被俘外，全軍覆沒！無影營僅付出數人輕傷的代價。

“回去向陳都尉好好交代交代。”

消息傳回彭城，呂布暴跳如雷，一腳踹翻了面前的案幾：

“廢物！都是廢物！五十精騎，竟被一群藏頭露尾的鼠輩全殲？！”

陳宮撿起散落的軍報，看著上面“陷阱密布”、“襲殺詭異”、“傷亡懸殊”的描述，臉色陰沉得幾乎滴出水來。

“他們要是撞上主力軍隊也就罷了，人都沒看清怎么全部消失了？難道那個陳洛會什么仙法嗎！”

他捻著胡須，聲音干澀，

“溫侯……小沛，已成鐵板一塊。陳洛此人……已成氣候。未查清其虛實之前，不宜再動。”

呂布環眼怒瞪，胸膛劇烈起伏，最終卻只是發出一聲不甘的咆哮，頹然坐回榻上。

“他劉備到底在小沛還隱匿了多少人！”

經此一挫，他短期內再不敢輕易試探小沛鋒芒。

……

小沛城中，格局悄然生變。

青羽軍初露鋒芒，其獨特的建制、嚴明的紀律、高效的戰力，尤其是那支神出鬼沒、令人膽寒的“無影營”，使其迅速成為小沛諸軍之首。

“哈哈哈哈，諸位，我昨日見那郝萌，被打得鼻青臉腫，魂不守舍，竟失魂落魄到滴水未進！”

陳洛以親衛都尉之身，掌此強軍，地位隱然已與關羽、張飛這兩位劉備的結義兄弟比肩。

軍中將士，提及“陳都尉”，無不敬畏有加。

“我倒是很好奇，守仁賢弟是如何知道對方必經此地？”

“哎，只是他運氣不好撞上了正在野外訓練的將士們，于是乎將計就計……”

另陳登以“中軍主簿”兼“軍法參議”之職，坐鎮中樞。

他憑借陳氏積累的雄厚財力與商路，將青羽軍的糧秣、軍械、餉銀打理得井井有條，賞罰分明，賬目清晰。

更以其世家名望與圓融手腕，協調各方，處理庶務，深得軍心。

不知不覺間，他已成了陳洛身邊不可或缺的“文膽”，地位超然。

劉備對陳洛的倚重之心，日甚一日。

軍議之上，必詢其意見；府庫調撥，青羽軍優先。

他看陳洛的眼神，已不僅僅是欣賞一員猛將，更如同看待一根可以支撐危局的擎天之柱。

“哼。”

唯有張飛，心中那股別扭勁兒愈發強烈。

校場演武后，他雖不再明言輕視，但每逢議事，見劉備對陳洛言聽計從，便忍不住抱臂冷哼，或是對著關羽嘀咕：

“哼！練兵是有一套，打仗還得看真本事！小白臉一個，大哥也忒看重他了！”

關羽往往只是淡淡瞥他一眼，撫髯不語。

是夜，劉備于府中設下小宴，犒勞陳洛、陳登及青羽軍有功將士。宴席散去，月已中天。

陳登與陳洛并肩走出府門，清冷的月光灑在寂靜的街道上。

陳登裹了裹身上的裘氅，望著遠處城墻雉堞后，更遠處天地相接處隱約可見的、不知何處燃起的烽燧微光，忽然低聲開口，聲音在寒夜中清晰而鄭重：

“守仁，主公仁德，天下共仰。然……”

他頓了頓，側首看向陳洛月光下沉靜的側臉，

“其勢如浮萍，至今仍無一塊真正可生根發芽、滋養萬民的沃土。輾轉依附，終非長久之計。”

他停下腳步，目光灼灼，直視陳洛雙眼，話語如同誓言鑿刻：

“若有一日，你欲為此浮萍扎下深根，欲為此亂世撐起一方可庇佑生民的天地……登，愿為你鋤盡荊棘，引水澆園，鞠躬盡瘁，死而后已！”

陳洛的腳步也隨之停下。他并未立刻回應陳登這近乎表明心跡的效忠之語。

他同樣抬頭，望向那遙遠天際、在沉沉夜幕下倔強燃燒的一點烽火。那火光微弱，卻固執地刺破黑暗，仿佛預示著這片大地永無休止的劫難。

夜風拂過，帶著刺骨的寒意和遠方若有若無的焦糊氣息。

陳洛的聲音低沉響起，如同冰冷的磐石投入深潭，帶著一種洞穿亂世迷霧的清醒與沉重：

“元龍，改寫這天下，光靠戰場殺敵，光靠幾支精兵……遠遠不夠。”

他收回目光，轉向陳登，那雙在月色下深邃如寒潭的眼眸里，燃燒著一種超越武力的、近乎重塑乾坤的烈焰：

“要讓兵有法，民有田，士有言，主有心……這條路，荊棘密布，白骨鋪就。你，真的準備好了嗎？”

寒夜無聲，唯有那點烽火，在遠方的黑暗中，明滅不定。