劉備冷冷瞥了他一眼：

“尊使請回。轉告袁公路，篡逆之賊，天人共戮！

劉備身為漢室宗親，只知有漢天子，不知有‘仲家皇帝’！結盟之事，休要再提！送客！”

甲士應聲上前，不由分說架起面如死灰、猶自叫嚷的韓胤及其隨從，推搡出府衙大堂。

混亂中，陳洛敏銳地注意到，韓胤身后一名一直低眉順眼的隨從，在與陳登目光交錯的一剎那，極其隱蔽地點了點頭，隨即迅速垂下眼簾。

陳登則面色如常，袖中的手指卻微微蜷縮了一下。

喧囂暫歇，玄圭被劉備嚴令簡雍以秘匣封存，藏入庫府重地。堂內只余心腹數人。

“守仁，”劉備疲憊地揉了揉眉心，目光卻如炬火般投向陳洛，“此圭之禍，恐更甚于其利。藏圭之事，務須萬全?！?

“主公放心?！?

陳洛拱手，肋下刺痛提醒著他局勢的險惡，“青羽無影營，最擅此道?！?

劉備點點頭，目光又轉向一直沉默的陳登：

“元龍，廣陵乃我糧道咽喉，值此多事之秋，需得你多多費心?！?

陳登深深一揖，聲音平穩無波：“登，敢不盡心竭力，以報主公?！?

他低垂的眼簾下，無人窺見那一閃而過的復雜光芒。

夜色如墨，吞噬了小沛城。

府衙后一處偏僻廂房內，白日里韓胤那名低調的隨從，此刻已換了一身不起眼的青布短打，正對著燭火下一位端坐的身影低聲稟報：

“…陳府君，袁公…偽帝有言，玄圭之事不成，實屬意料之中。然劉備受困小沛，兵微將寡，絕非明主！

袁公知府君乃徐州柱石，心系桑梓，特命在下轉告：若府君愿暗中襄助，獻廣陵以迎王師，則汝南太守之位，虛席以待！更有丹書鐵券，保陳氏百年富貴！”

燭火跳躍，映照著陳登那張清癯儒雅的臉龐，一半在光中，一半在陰影里。他手指無意識地摩挲著袖中一枚溫潤的玉玨，久久不語。

淮水裹挾著上游未消的冰雪，在初春的月色下流淌。

月色慘白，如同久病初愈之人的臉，水聲嗚咽，時而低沉如老牛喘息，時而尖嘯似婦人夜啼。

汝南境內，洛川水寨深藏于望不到邊際的蘆葦蕩深處，死寂一片，燈火俱無。

唯有那些停泊在死水灣里的戰船，黝黑的輪廓在慘淡月華的勾勒下若隱若現，如同蟄伏于暗夜沼澤中的巨獸，收斂著爪牙，只露出嶙峋的背脊。

“咳咳咳?！?

一艘不起眼的烏篷小船，如同河面上一片滑落的枯葉，悄無聲息地融入這片蘆葦迷宮，滑向水寨最隱秘的深處。

船船艙內，僅一盞黃豆粒大小的油燈在簡陋的燈臺上搖曳不定，昏黃的光暈堪堪照亮方寸之地，光線在潮濕的艙壁和低矮的頂棚上投下巨大而扭曲的陰影。

這微弱的光亮，正映照著陳登那張清癯儒雅、此刻卻凝重如水的面龐。

“嗯嗯，如此如此，霸業可圖。”

他端坐如松，眉宇間不見波瀾，但那雙深邃的眼眸深處，卻似有寒星在無聲地碰撞、推演。

他對面，跪著白日里那名成功潛入小沛、化裝成韓胤隨從的青衣漢子。

此刻，他的額頭緊貼冰冷的船板，身體因激動和后怕而微微發顫，聲音壓得極低，仿佛怕驚醒了艙外潛伏的猛獸：

“府君！袁術…偽帝使者韓胤，已返壽春。

偽帝聞玄圭被劉備扣留，雖未毀棄，然大怒！斥劉備不識抬舉，更疑……”

青衣漢子喉結滾動，吞咽了一下，聲音更沉，

“更疑府君您暗中作梗！然其稱帝之心已如箭在弦上，淮南糧秣大半耗于登基儀仗與賞賜公卿，倉廩漸虛！

其心腹楊弘獻計，言府君乃徐州柱石，根基深固，廣陵富庶甲于江淮，”

他頓了頓，似乎在努力還原當時的對話，

“若得府君‘歸順’，非但可解糧秣燃眉之困，更可斷劉備一臂，為日后兵進徐州鋪平道路！故……故偽帝命楊弘親書密信，許以…汝南太守之位，并…丹書鐵券！

只求府君‘表露心跡’，獻上廣陵三月稅賦糧草，以作‘投名之資’！偽帝拍案承諾，糧草一到壽春，即刻頒旨，授府君汝南太守印綬！”

陳登端坐不動，仿佛一尊浸在昏黃光影里的玉雕。

只有那只隱在寬大袍袖中的手，正無意識地、一遍遍地摩挲著袖中一枚溫潤的玉玨。

指腹劃過玉石細膩微涼的表面，感受著那熟悉的沁骨寒意。船船艙內靜得可怕，唯有燈芯燃燒時細微的“噼啪”聲和艙外水波輕輕拍打船幫的輕響。

良久，他嘴角緩緩勾起一絲冰冷的弧度，那弧度里沒有半分暖意，只有看穿一切的漠然與嘲諷。

他的聲音平靜無波，如同在談論一件微不足道的小事：

“五萬斛糧草……呵，好大的胃口。楊弘信中，可曾約定交接地點、暗號？”

青衣漢子仿佛得了赦令，忙不迭地回答，語速加快了幾分：

“約定后日寅時末，天色將明未明、霧氣最濃之際，于淮水‘鬼見愁’彎道交割。

我方需懸掛三盞紅燈于最高桅桿頂端，對方船隊則擊鼓三通為號。

船隊由偽帝麾下大將橋蕤之侄橋明統領，率戰船十艘，兵卒八百押運。”

他補充道，

“皆是披甲持戟的精銳。”

“橋蕤之侄？哼，袁公路倒也舍得下本錢，派個親信來‘接應’?！?

陳登低笑一聲，那笑聲在寂靜狹小的船船艙里回蕩，顯得格外陰冷刺骨，如同寒風掠過冰窟，

“回復楊弘，便說…”他頓了頓，每一個字都清晰而緩慢，帶著一種奇異的韻律，

“登，感念‘仲家皇帝’厚恩，袁公知遇之情，銘感五內。廣陵糧草五萬斛，必如期奉上！

只盼圣旨與印綬，莫要遲了?！彼麑ⅰ爸偌一实邸焙汀叭缙诜钌稀睅讉€字咬得極重，其中蘊含的諷刺意味濃得化不開。

“諾！”

青衣漢子重重叩首，額頭觸碰船板發出沉悶的響聲，隨即像融入水中的墨滴，悄無聲息地起身，倒退著融入艙外濃得化不開的夜色，再無一絲聲息。