他們顯然也看到了湯姆的埋伏點，區區四人，竟敢分散隊形，簡直是對他們赤裸裸的蔑視！

“宰了他們！”牛仔們怒吼著，被激怒的烈馬四蹄翻飛，卷起滾滾煙塵。

手中的槍械噴吐著火舌，子彈如同憤怒的蜂群，朝著湯姆他們藏身的洼地瘋狂傾瀉！

“噠噠噠噠——！”

密集的馬蹄聲如同催命鼓點，狠狠敲在扎克和西蒙娜的心上！

兩人臉色發白，握著槍的手指僵硬，扳機仿佛重若千斤，一時竟忘了扣下！

然而，就在這千鈞一發之際！

“砰！砰！砰！砰——！”

一連串精準、穩定、節奏分明的槍聲，猛地從他們身邊炸響！如同死神的點名！

緊接著，讓扎克和西蒙娜目瞪口呆、繼而涌起狂喜的一幕發生了！

對面沖鋒的十三匹烈馬，仿佛同時被無形的重錘狠狠砸中了前腿！

“唏律律——！”

凄厲的嘶鳴聲中，沖在最前面的馬匹瞬間失蹄，翻滾栽倒！

巨大的慣性將背上的騎手狠狠摜飛出去！

后面的馬匹收勢不及，接連撞上，人仰馬翻，一片混亂！

剛才還氣勢洶洶的沖鋒洪流，竟在眨眼間土崩瓦解！

“沖！干掉他們！”湯姆一聲暴喝，如同點燃了引信！

扎克、庫珀、西蒙娜三人如同離弦之箭，緊握左輪手槍，朝著摔得人仰馬翻的牛仔猛撲過去！

十三個牛仔，重重摔落塵埃。當場摔暈三個，還能掙扎爬起的，只剩十人！

“砰！砰！砰！”

槍聲瞬間爆響！扎克、庫珀、西蒙娜幾乎是頂著倒地的牛仔開火，槍口焰光刺眼！

西蒙娜雙槍齊射，彈巢瞬間打空！滾燙的槍管脫手砸進塵土，她看也不看，閃電般從腰間又拔出一把新槍，加入對射！

“啪啪啪啪——！”

子彈如同驟雨般傾瀉！人體被洞穿的悶響、慘叫接連響起！

激烈的交火并未持續太久。很快，最后一個站立的牛仔也渾身冒血，癱軟倒地。

戰場瞬間陷入死寂，唯有硝煙彌漫。

“打掃戰場！挨個補槍！一個活口不留！”湯姆的嘶吼冷酷如冰。

他大步走到那三個昏迷的牛仔跟前，槍口抵住眉心。

“砰！砰！砰！”

三聲干脆利落的槍響，宣告著徹底的死亡。

扎克和西蒙娜也強忍著不適，咬著牙，對著地上尚有動靜的軀體瘋狂補射！

三人的表現，庫珀還算沉穩，扎克和西蒙娜則完全是靠著腎上腺素在硬撐，險象環生！

“怎么樣？”湯姆看向臉色慘白的扎克和強自鎮定的西蒙娜。

扎克嘴唇哆嗦著，說不出話。

西蒙娜卻猛地吐出一口濁氣，臉上擠出一個帶著血腥味，有些扭曲的笑容：“夠勁！”

這意外的回答讓湯姆嘴角微揚：“西蒙娜，你說過，不想再被人當貨物一樣扔來扔去？現在，你手里的槍，就是改變命運的機會！”他目光掃過她緊握的左輪。

“扎克，”湯姆轉向他，“你想要一塊真正屬于自己的土地？你看到了嗎？這西部，只認這個！”他拍了拍腰間的槍套，“土匪不會跟你講道理。想守住你的地，就得靠它說話！”

扎克看著滿地狼藉的尸體，眼神從恐懼逐漸變得兇狠，用力點了點頭。

湯姆最后看向庫珀，眼神銳利如刀：“庫珀，現在還想殺我嗎？”

庫珀嚇得渾身一哆嗦，頭搖得像撥浪鼓：“不！不敢了！湯姆老大！”旁邊的扎克也緊張地盯著他，西蒙娜握槍的手更是青筋暴起。

“你很走運，是扎克的親表哥。”湯姆的聲音聽不出喜怒，“好了！打掃戰場！所有值錢的玩意兒，一根毛都別落下！”

湯姆沒去管那些零碎的戰利品，帶著眾人驅趕著失而復得的牛群和馬群，與焦急等待的家族車隊匯合。

看到湯姆等人平安歸來，還帶回了至關重要的牛群，眾人懸著的心總算放下。

“咱們是不是該去和大部隊匯合了？”廚子最關心行程。

詹姆斯點頭：“立刻動身！”

謝伊隊長之前的心情，簡直糟透了！

但當看到廚子那輛滿載食物的馬車奇跡般歸來，更看到湯姆他們身后那浩浩蕩蕩、失而復得的牛群時，謝伊長長地舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。

“歡迎回家！”他由衷地喊道。湯姆帶回的牛群，對這支瀕臨崩潰的車隊而言，是真正的救命稻草！

人群中爆發出劫后余生的歡呼。

龍卷風下無人傷亡已是萬幸，如今糧食危機解除，牛群回歸，希望似乎重新點燃。

然而，短暫的歡愉很快被冰冷的現實撕裂。

車隊在風暴中損失慘重，大半馬車化為碎片，物資所剩無幾。

隊長謝伊不得不召集所有移民，宣布殘酷的決定：“聽著！我們只剩八輛馬車完成這趟旅程！為了盡可能多裝物資，只有孩子和老人能坐車！其他人，要么走路，要么自己找馬騎！”

他環視一張張疲憊絕望的臉：“我們的運氣糟透了！如果順利，十月份才能到拉勒米！這意味著我們要么在暴風雪中翻越洛基山脈，那是找死！要么在拉勒米過冬，缺衣少食，同樣九死一生！”

“還有條路，”他提高聲音，“去丹佛！六周就能到！那里有肥沃的山谷土地，是安家的好地方！”

翻譯約瑟夫將他的話轉述給移民們。

人群中響起不安的議論聲。

約瑟夫忍不住追問：“丹佛的土地……沒人占領嗎？”

“有！”謝伊回答得干脆。

“那我們去了，還是做礦工？當女傭？這和以前有什么分別？”約瑟夫的聲音帶著苦澀。

“但至少能活命！”謝伊斬釘截鐵，“活下來！等明年春天，想繼續去俄勒岡的，再出發！”

約瑟夫沉默了，眼中一片茫然。

“我們呢？”瑪格麗特看向丈夫詹姆斯。

詹姆斯則望向湯姆，眼神堅定：“我們，繼續北上！”

湯姆微微頷首，沒有異議。

詹姆斯轉身，面向所有移民，聲音洪亮：“我要往北走！想去俄勒岡的，歡迎同行！我有的是肥壯的好馬，牛肉管夠！”

“但丑話說在前頭！跟我走，我不會像保姆一樣伺候你們！你們得自己顧好自己，別掉隊！”他目光掃過眾人，“因為我絕不會在大雪天去翻那該死的洛基山！也絕不會停在半路等死！”

“詹姆斯！你會害死他們！”謝伊勃然大怒，厲聲指責。