噼里啪啦，

篝火燃燒的聲音，在寂靜的遼河平原，傳出去好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)。

呼呼的寒風(fēng)吹過，一望無際的蒼茫草木盡數(shù)低伏，將營地中的大明龍旗扯動(dòng)的獵獵作響。

“這里距離科爾沁左旗，還有多久？”韓爌靠著馬車的輪轂坐下，望著正在擦拭著手中銅牌的陳靖之。

“明日卯時(shí)末刻出發(fā)，按照目前的腳程，后天這個(gè)時(shí)候便可以抵達(dá)了，”將銅牌收起，陳靖之一邊挑動(dòng)著篝火，一邊回道。

“那銅牌......”韓爌微微傾斜著身子：“可否容老夫一觀？”

“當(dāng)然，”沒有拒絕的理由，陳靖之將銅牌拋給不遠(yuǎn)處的韓爌。

“這是當(dāng)初從浙江前往遼東的那批義烏兵的身份牌，也是當(dāng)初名震天下的戚家軍的明牌，”韓爌翻動(dòng)著銅牌，仔仔細(xì)細(xì)的反復(fù)觀看著：“戚家，可惜了......”

“現(xiàn)在，遼東的戚家軍還剩下多少人？”韓爌將牌子遞還給陳靖之。

“開原之戰(zhàn)后，只剩下我一人，”陳靖之先是長吸了一口氣，而后才悠悠呼出：“逼殺馬原，也是因此事而起。”

“馬原死是小事，”韓爌搖搖頭：“歸根結(jié)底，戚家軍是死于黨爭，死于門戶私計(jì)，如果此次任務(wù)完成，你還有命的話，我可給你引薦一個(gè)人，或許此人可以助你重塑戚家軍。”

“誰？”陳靖之下意識(shí)的問道。

“翰林編修，太子洗馬，孫承宗，”韓爌好似在追憶一般：“此人深受皇帝信重，且出將入相，尤鮮兼才，最重要的，其人極為推崇當(dāng)初戚少保的練兵之法和抵御敵法，在擔(dān)任翰林編修時(shí)候，但凡與人辯論，聲必言戚少保之治軍之法，若是用在遼事上，當(dāng)大有裨益，你二人，或許投緣！”

孫承宗？

陳靖之對(duì)于此人倒是有些印象，

未來的天啟帝師嘛。

為了大明，可算是滿門忠烈。

“不過，在此之前，我們還需要先過了眼下這一關(guān)，”韓爌看陳靖之沉默不語，以為其已經(jīng)有所意動(dòng)，當(dāng)即道：“只要你協(xié)助老夫，完成此次任務(wù)，回京之后，我便幫你引薦，如何？”

“我可否多問一句？”陳靖之開口道。

“盡可言說，”韓爌一揮衣袖，盡顯宗師氣度。

“為什么，韓大人你要在這個(gè)時(shí)候出京？”陳靖之開口，問了一句前言不搭后語的話。

嗯？？？

韓爌以為陳靖之要問的是戚家軍或者是孫承宗亦或者是東林的事情，

但是怎么，

“老夫是受皇上的托付，”韓爌開口回道。

“不，”陳靖之直接打斷了韓爌的話，更加直接道：“據(jù)我所知，萬歷皇帝已經(jīng)是病入膏肓了。”

陳靖之話音剛落，

如同晴天霹靂，

韓爌渾身汗毛炸起，差點(diǎn)從地上直接跳起。

“你怎么知道？”韓爌雙眸如電，死死盯著陳靖之：“誰告訴你的？熊廷弼？魏忠賢，還是其他誰？”

“我猜的，”陳靖之隨口胡謅了一個(gè)理由：“不然，孫承宗一個(gè)區(qū)區(qū)太子洗馬，哪里入得了您韓大相公的眼？”

靜靜看著陳靖之長達(dá)數(shù)息時(shí)間，末了，韓爌瞇著眼睛道：“老夫倒真是小瞧了你。”

“至于你的問題，”韓爌抬起頭，望著草原的夜空，星星好似觸手可及：“皇上的意思，在他大限將至之前，想要看到收復(fù)遼東的捷報(bào)，所以我除了北上蒙古之外，也是有著敦促熊廷弼盡快和韃子開戰(zhàn)的任務(wù)。”

“你......帶著旨意催促熊廷弼盡快和韃子開戰(zhàn)？”陳靖之一瞬間有些傻眼。

“有什么問題？”韓爌不知道他陳靖之一個(gè)小小的千戶官，關(guān)心這個(gè)做什么？

“我只希望，熊經(jīng)略不會(huì)被朝廷的愚蠢所裹挾！”陳靖之搖搖頭：“這樣的話，我們從蒙古回來的時(shí)候，也就還能從遼東回京。”

“我大明在遼東傭兵數(shù)十萬，深耕更是百年，他區(qū)區(qū)建奴，不過是逞一時(shí)之兇！”韓爌一時(shí)有些激憤：“老夫原本以為，你是個(gè)可塑之才，但是如今觀之，也不過是畏敵如虎的庸才罷了！”

“還在做你的大明天下無敵的美夢......”對(duì)于韓爌，陳靖之沒有絲毫的敬語，直接道：“朝廷諸公向來是如此，希望經(jīng)略大人能夠明白吧。”

“你放肆！”韓爌再也無法忍受，豁然起身：“若不是此次北上蒙古，需要用人，老夫現(xiàn)在就讓人將你就地正法！”

“早些睡吧韓大人，明日還要早起，”沒有理會(huì)韓爌的無能狂怒，陳靖之站起身子，腰挎長刀朝著自己帳中而去

“孺子不可教也！”韓爌憤憤在地上狠狠跺了跺腳，一甩衣袖也轉(zhuǎn)身回去自己的帳中。

翌日，卯時(shí)末刻，隊(duì)伍已經(jīng)開始整備，準(zhǔn)備出發(fā)了。

“今日我們要穿越整個(gè)遼河套地區(qū)，只要在天黑之前穿過這片草場，那么科爾沁蒙古王庭便也近在咫尺了，”陳靖之騎在馬上，看著仍舊昏昏沉沉，好似在睡夢中的一眾兵卒：“給你們一盞茶時(shí)間，收拾停當(dāng)，喝水吃飯，中途我們幾乎沒有時(shí)間停下歇息了！”

“韓大人，這才什么時(shí)辰？有必要如此嗎？”魏忠賢被人攙扶著走出帳中，瞪著眼睛看著仍舊漆黑如墨的天空：“就算是韃子，也是要睡覺的吧？”

“我們要趕在韃子之前抵達(dá)科爾沁王庭，便要比他們更快！”韓爌搖頭回道：“只能盡量趕時(shí)間了。”

“咱家已經(jīng)半個(gè)月沒有好好休息了，”魏忠賢搖頭道：“你最好此次能夠順利完成圣上的托付，不然......咱家也饒不了你！”

“出發(fā)！”

正說話時(shí)候，不遠(yuǎn)處的陳靖之已經(jīng)勒馬揚(yáng)鞭：“目標(biāo)，秀水河源頭，庫倫旗！”

望著遠(yuǎn)處不斷馭馬奔走的陳靖之，韓爌的心頭涌起一陣不安。

不是對(duì)此次蒙古之行的不安。

而是對(duì)遼東局勢的強(qiáng)烈不安！

難道，此次朝廷對(duì)熊廷弼的催促，真的太過于倉促和不切實(shí)際嗎？

呼......

長長呼出一口氣，韓爌盡量使得自己的心緒穩(wěn)定下來。

無論如何，事已至此，

只能祈求他們回來的時(shí)候，沈陽城還在大明的手中吧？