夜風穿過王府回廊，將尚未散盡的水汽吹得微涼。明瀾披著外袍坐在窗邊，指尖輕輕摩挲著袖口殘留的藥香。她已換回粗布衣衫，可那抹溫熱的血氣仿佛還纏繞在肌膚之上，揮之不去。

她緩緩閉上眼，腦海中浮現出墨淵俯身將掌心貼上她頸側的畫面。那股暖流，不僅解了毒，更像是觸碰到了什么她不該觸碰的東西。

她不該再猶豫了。

翌日清晨，王府書房外的石階上落了一片枯葉。明瀾提著水壺，不動聲色地將一枚玉扣落在墨淵常坐的案角。那玉扣色澤溫潤，卻在暗處刻著滄浪盟的隱紋。她知道，若滄浪盟尚有人潛伏王府，定會察覺。

午后，她借著送茶的機會，將一張寫著“古廟”二字的紙條夾在茶碟底下。青鸞會替她傳話。

夜幕降臨，城郊古廟燈火稀疏。明瀾裹著斗篷穿過殘破的山門，腳下的青磚早已龜裂，踩上去發出輕微的碎響。她緩步走入正殿，只見殿中燃著一盞孤燈，燈影搖曳間，一道修長的身影立于神像前。

那人轉過身來，目光如刃。

“南昭遺孤？”他聲音不高，卻帶著幾分譏諷，“你憑什么證明？”

明瀾不動聲色地將斗篷摘下，露出脖頸間一抹銀光——那是南昭皇室獨有的銀鎖，鎖身刻著“瀾”字。

少主眼中閃過一絲異色，隨即恢復冷淡：“若你是南昭血脈，為何會淪落為攝政王府的婢女？”

“國破家亡，隱忍茍活罷了?！彼Z氣平靜，“我今日來，是想與滄浪盟能夠聯手?！?

“聯手？”少主冷笑，“你可知道，滄浪盟曾因墨淵一紙詔書，折損三成兵力？”

“我知道。”明瀾緩緩抬眸，“可我也知道，你們并未真正倒下。墨淵并未徹底鏟除滄浪盟，是因為他另有用途。”

少主眼神微變，手中折扇一展，露出半幅殘圖。

“你說得對?！彼Z氣微沉，“可你又憑什么認為，我會信你？”

明瀾指尖輕動，從袖中取出一張密信，遞了過去：“這是墨淵掌控血衣樓的證據。若你不信，可派人去查?！?

少主接過密信，目光掃過，臉色逐漸凝重。

他沉默片刻，忽然道：“你眉心，為何有‘淵’字印記？”

明瀾心頭一震，卻不動聲色：“那是幼年時的一場大火留下的疤痕。”

“是么？”少主輕笑，“可我聽聞，唯有墨淵血脈，才會有此印記?！?

明瀾瞳孔微縮，面上卻依舊平靜：“傳言罷了?！?

少主盯著她許久，終是收起密信：“你若真心與滄浪盟合作，便需證明你的價值?！?

“如何證明？”

“七日后，墨淵將在滄浪江設宴，接見江南漕運使。若你能將那份漕運密檔交予我，我便信你。”

明瀾微微頷首：“好。”

她轉身欲走，身后卻傳來少主低沉的聲音：“若你背叛南昭，我必親手取你性命?！?

明瀾腳步一頓，未回頭，只留下一句：“我比你更想讓墨淵付出代價?！?

她踏出古廟，夜風拂過臉頰，帶著幾分寒意。她低頭看向掌心，那枚銅符依舊溫熱。

正面是“滄”，背面卻是模糊的“淵”。

她將銅符收入袖中，心中卻已生疑。

墨淵，到底在圖謀什么？

三日后，王府書房。

明瀾站在書架旁，手指輕輕掠過一排卷軸。墨淵尚未歸來，書房內只余她一人。她目光落在案角的密檔上，那是江南漕運的機要文書，墨淵親自批閱，從未外傳。

她緩步走近，指尖剛觸到卷軸邊緣，忽聽身后傳來腳步聲。

她迅速收回手，低頭整理書冊，裝作若無其事。

墨淵緩步走入書房，玄色大氅掃過門檻，目光落在她身上，似有若無地停頓了一瞬。

“今日，你怎么來得這樣早？”

“王爺吩咐要整理江南卷宗。”明瀾低聲應道，“我便提前來準備?！?

墨淵緩步走近，目光落在她手邊的密檔上，忽然抬手，將那份卷軸推遠了些。

“這些，暫且不要動?！?

明瀾心頭微緊，面上卻依舊平靜：“是。”

墨淵沒有再多言，只在她身邊站了片刻，隨后轉身落座。他拿起案上一封密信，翻閱片刻，忽然道：“滄浪盟，最近動作頻繁?！?

明瀾指尖一顫，卻未抬頭。

“是嗎？”

“你可有聽說？”

“奴婢只知府中事務，江湖之事，不敢妄言?！?

墨淵低笑一聲，聲音微涼：“是么？那你可知道，滄浪盟的少主，曾拜在天機閣門下？”

明瀾心頭一震。

“奴婢不知。”

“天機閣……”墨淵緩緩撫過玄鐵扳指，眼神晦暗不明，“他們從不插手江湖事務，卻偏偏對滄浪盟格外關注?！?

明瀾垂眸，心中警鈴大作。

他……是在試探她嗎？

她正思索間，忽聽墨淵道：“七日后，我將在滄浪江設宴，接見江南漕運使。”

明瀾猛地抬頭，對上他意味深長的目光。

“王爺……是要我隨行？”

“你若愿意，便來。”

他語氣平淡，卻透著不容置疑。

明瀾緩緩低頭：“是?！?

她心中卻已翻江倒海。

墨淵，究竟知道多少？

他為何突然提及滄浪盟？又為何允許她隨行？

她隱隱覺得，這場棋局，早已超出她的掌控。

夜色漸深，書房燭火搖曳。明瀾退出書房，站在回廊下，望著遠處沉沉夜幕。

她必須在七日前，拿到那份密檔。

否則，她將徹底失去主動權。

而她不知道的是，墨淵站在窗前，望著她的背影，眼中閃過一抹深意。

“你想走，還太早了。”

他低聲自語，指尖輕撫扳指，金屬與玉質碰撞，發出一聲輕響。

如同命運齒輪，悄然轉動。

下一瞬，他忽然抬手，掌心一道舊傷隱隱作痛。

那道傷痕，與明瀾頸側的印記，竟有幾分相似。

他緩緩閉上眼，壓下心頭翻涌的情緒。

這場棋局，從她踏入王府那日起，便已注定無法回頭。